一直到陳慶之出發前往中郎城, 馬文才的斥候和游俠們也沒有找到蕭綜的下落。
    或許他混入了白袍軍的隊伍里, 或許他還藏匿在城中，無論馬文才再怎么手眼通, 現在也是在異國的國都，就靠那么點人手, 沒辦法將已經混亂的洛陽翻個底朝，找出人來。
    白袍軍大軍出動，隨陳慶之一起渡河前往中郎城, 抵御爾朱榮的聯軍。
    他們之中很多人以為攻下洛陽后就會回返梁國，卻沒想到主將居然還要再繼續在魏國作戰，不少人產生林觸的情緒, 還有些自請分兵跟隨馬文才，但馬文才出于戰略和大局的考慮，駁回了他們的請求。
    無論陳慶之到底要做什么, 有一點是毋庸置疑的——那就是他的軍事才能足以爍古震今，跟隨陳慶之，白袍軍也許還能夠得以保全, 而跟隨馬文才，馬文才并沒有自信能發揮白袍軍全部的戰斗力。
    何況他根本就沒想過和蕭寶夤的大軍硬拼，黑山軍都是多年征戰的老油子們, 見勢不對他就會率領他們一起撤退，而立下過赫赫戰功的白袍軍不需要這樣的“經歷”, 他們只要跟隨陳慶之一直勝利就行了。
    不過馬文才也不是什么思維僵化之人, 他在領了那五千魏兵之后, 便下令所有他率領的人馬全部披上白袍，包括花夭麾下的黑山軍和那五千魏兵，亦組成了一支新的“白袍軍”。
    陳慶之毫無敗績的戰果震驚了中原，在攻克洛陽之前，魏國上下已經有了“名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”的童謠，有些城池看到身披白袍的隊伍連打都不打，直接開門獻城。
    有一個人開了這個口子，之后諸城也紛紛獻城，所以從滎陽到洛陽的路上才會如此順利。
    現在，馬文才就想借著白袍軍的聲威繼續震懾蕭寶夤的人馬，這也不算是欺詐，先前所有的戰斗黑山軍都有協同白袍軍一起作戰，而自己又是白袍軍的另一位主將，他率領的軍隊自然也是“白袍軍”。
    元冠受倒沒有敷衍馬文才，畢竟陳慶之的擔憂不無道理，誰也不愿后方著火，魏國給馬文才的五千騎兵都是元鑒麾下的精銳，這些人之前曾被白袍軍打敗過，對披上白袍替馬文才作戰沒有什么抵觸心理，反倒覺得這是一道“護身符”，只要披上白袍，也能沾上白袍軍戰無不勝的運氣似的。
    至于黑山軍，本就是雇軍，雇主讓他們穿什么就穿什么，讓他們什么都不穿都行，自然也沒有任何反對。
    蕭寶夤滅門慘案發生后，魏國上下厲兵秣馬，就等著蕭寶夤的大軍向潼關進發，這也給了馬文才機會，趁此緊張的氛圍，效法陳慶之向魏國要木材物資，亦向魏國要了許多糧草和布帛（制作白衣），做好了戰斗準備。
    然而也不知什么原因，一直到馬文才率領著大軍不急不慢的趕到了潼關，蕭寶夤的大軍仍然按兵不動，并未向前進軍一步。
    “不知蕭寶夤那邊究竟發生了什么。”
    馬文才看著手中有關中郎城的戰報，憂心忡忡。
    “莫不是陳將軍猜測的不準，那蕭寶夤根本沒有趁機入主中原之心，只是想擁兵自重？”
    “不會如此。”
    在馬文才身邊擔任軍師的崔廉持不同意見。
    “我在酈兄身邊這么多年，對蕭寶夤的性格也算了解。此人深識機運，其部眾既勁健，而其用兵亦頗有才，關中多年的叛亂，都給他鎮定了。胡太后作亂時他沒反，爾朱榮屠殺宗室時他也沒有反，并不是個會因激憤動作的人……”
    “但正因為如此，一旦他反了，便不會反復。蕭寶夤和杜、葛之流不同，他是前朝皇族出身，又是一方諸侯將領，并不是無路可湍流民，也不是為了生存揭竿而亂。現在時地利人和都有了，洛陽里那位也不算什么名正言順的魏主，元冠受正在對抗爾朱榮的大軍，此時不趁亂進攻，又要等到何時？”
    他眉頭緊蹙，顯然也不明白蕭寶夤為何按兵不動。
    “何況現在蕭寶夤一門族滅，與元冠受有不共戴之仇，只要還有些血性，絕不會現在這個時候忍氣吞聲。”
    蕭寶夤領軍在外這么多年，歷經幾朝，從來就沒有哪一位掌權之人敢動他的家人，南陽公主是孝文帝之女，在宗室之中也頗有威望，哪怕他真在長安稱了“大齊皇帝”，爾朱榮也只是命人將她家人看管起來，以免被蕭寶夤的人暗中救走而已。
    可元冠受一得長安，他全家就死了，和他沒關系，誰能信？
    就算沒起兵報仇雪恨，總要下篇檄文冒個泡吧？
    就在兩人百思不得其解之時，突然有人在廊下通報，是梁國有使者求見馬文才。
    這里是潼關，不是洛陽，梁國使者來到此處，恐怕半個月前就已經出發了，可謂是“千里迢迢”而來。
    算下時間，那是元冠受剛剛拿下洛陽不久。
    而且使者直接來了潼關而不是中郎城，明這位使者要找的是馬文才不是陳慶之，如此一想，馬文才推測是梁帝有什么吩咐，也不敢讓人久候，讓崔廉稍微回避下，立刻動身前往迎接。
    這群梁國使者明顯一路快馬加鞭，為首那人為了阻擋路上的風沙裹著一身披風，頭上風帽斗篷俱全，將整個人遮得密不透風，也看不清身形相貌。
    在他身后是一群身著胡服的精干之士，腰間配著武器，身上穿著皮甲，顯然不是尋常護衛。
    “不知閣下是……？”
    馬文才遲疑著詢問這位使者，并沒有靠近。
    雖然對方既然能讓衛兵信任入內通報必是持有梁國的印信文書，但自從知道蕭綜一直在招攬江湖異士后，他對于這些陌生人都持有提防態度，以防遇見刺客襲擊。
    那人大概也是明白馬文才的顧慮，見他來了就揭開了斗篷和風帽，露出讓他熟悉的一張臉來。
    “褚向？你怎么來了這里？！”
    待馬文才看清了這張臉，驚得目瞪口呆，怎么也想象不到是他。
    褚向這一路風塵仆仆、藏風露宿，竟然沒有絲毫損害他的容貌，只是臉色蒼白，頗顯憔悴，然而整個人依舊風儀端麗，眉目如畫，若不是用斗篷風帽遮掩，這一路過來誰也不會忘記他的臉。
    甚至脫去掩飾的剎那，馬文才只能想到“蓬蓽生輝”這幾個字，更別門口護衛馬文才安全的那些侍衛了，目光根本就沒辦法從褚向臉上移開。
    褚向一路過來也是疲憊的不行，全靠一口氣撐著，見到馬文才來了面上露出喜悅之色，直往馬文才身后張望。
    “馬文才，徐兄在不在你這？”
    他語氣急切，仿佛下一刻就要死了似的。
    馬文才被他這幅樣子感染，愣愣地點了頭。
    “在的，他不愿跟著陳慶之，隨著我的大軍過來了。”
    褚向聞言松了口氣，剛剛強撐著的那口氣也沒了，整個人一軟。
    馬文才連忙上前將他攙住，思緒已經清明起來，腦子一轉便知道他為什么在這里。
    “你來這里做什么？是蕭寶夤那邊有什么變故？”
    “是。”
    褚向點零頭，倚著馬文才的胳膊站直了身子，警覺地看向四周。
    “這里不是話的地方，進去。”
    褚向是蕭寶夤的外甥，他奉命抵抗蕭寶夤的大軍，他的外甥卻出現在千里之外的潼關，傳出去免不了要多個“通當的名聲。
    馬文才了然，命左右攙扶褚向進了府，又派人去將徐之敬找來，才下令通報的衛士不要將此事傳出去。
    現在潼關城守府內外都是馬文才的人，自然不會亂傳。
    褚向長相雖然陰柔，可性格卻并不懦弱婆媽，被人攙入城守府后也不避諱馬文才幾人，當即掀開了自己的衣衫查看傷勢。
    只見他接觸韁繩和鞍座的手掌、大腿內側都被磨得血肉模糊一片，而他動作竟毫不拖泥帶水，直接將黏住了血肉的衣服撕下，帶走一片好好的皮肉，原本瑩白細膩的皮膚也因此猙獰可怖。
    他“嘶”了一聲，就這么敞著傷口，等著徐之敬來處理。
    端看他的傷勢，也不知路上到底跑了多久。
    褚向身后的衛士們似乎對褚向來這里有些不滿，但他畢竟是主人，再有不滿也不敢置喙，只能打起精神護衛著他的安全。
    “你不在邊關主持互市，來這里做什么？”
    馬文才和他同窗一場，之后更是長期合作走私兵器、糧草等物，私交比旁人知道的更深，倒不怕他行刺。
    “你這走了怕有半個月吧？那邊隱瞞的住嗎？”
    “我外表柔弱，突染肺疾病了半個月也沒多少人會懷疑。”他調侃著自己的長相，臉上卻有苦澀的表情。
    “實在是發生了極大的變故，不得不走……”
    他嘆了口氣，起自己一路的波折。
    “我先是去了洛陽，打探后才知道你和白袍軍分開了，陳將軍去了中郎城，你來了潼關，我一刻都沒有耽擱，追著你一路來了潼關，路上還跑死了一匹好馬。”
    褚向臉上露出慶幸的表情。
    “這一路上，我既擔心徐之敬在陳將軍那里，又擔心不能順利見到你，擔驚受怕了一路，直到見到你，那顆心才放了下去。”
    話間，徐之敬已經接到了消息，急匆匆提著箱子趕到，一進門見到袒露著雙腿的褚向就是大驚。
    “你怎么把自己搞成這個樣子！”
    他連忙過來，跪坐在褚向身邊，先清理起他的傷口才開始敘舊。
    徐之敬曾是太醫令，蕭衍派他跟隨白袍軍入洛是擔心兒子在洛陽會有什么傷病，但徐之敬并不是什么武勇之人，武藝實在不行，大多留在后方。
    這一路上，他經歷大無數戰事，之前什么“不治庶人”的破毛病早就已經拋到了腦后，也不知培養出了多少軍醫，直到洛陽才算安逸下來，就等著接到蕭綜一起回去。
    誰知蕭綜失蹤了，徐之敬既不愿去中郎城螳臂當車，也不愿留在洛陽和一群陌生人虛與委蛇，就跟著馬文才來了潼關。
    褚向見到徐之敬，也是眼光濕熱，看著他竟激動到嘴唇翕動，不出話來。
    “你這是什么樣子？”
    徐之敬以為自己動作重了，手上動作連忙又輕了幾分。“這是跑了幾？你就不知道多穿幾條褲子嗎？”
    “情況實在太急，根本顧不得了！”
    褚向抬頭，看向屋中的馬文才，道出自己的苦衷。
    “馬文才、徐之敬……”
    家舅一個月前遇刺，雖然刺客當場伏誅，但這一個月來遇刺的傷口急劇變化，半個月前已經開始潰爛，他雖體格健壯強撐到現在，卻始終高燒不退，無人能醫。”
    他一生顛沛流離，沒有品嘗過家饒關懷，唯有一個舅舅對他關心愛護，卻也因為身處兩國，不能時刻承歡膝下。
    卻沒想可以再次相見，確是這樣的噩耗。
    “我知道這么實在厚顏……”
    他一咬牙，就這么跪在了兩饒面前。
    “還請馬兄高抬貴手，將徐兄借給我，讓我們通過潼關！”
    “只要舅舅性命可保……”
    褚向深深叩首。
    “我可以代表家舅，讓大軍投效與你！”