“那我營(yíng)沒(méi)有接到移營(yíng)的命令啊。”許平吃驚地說(shuō)道。
    “你們營(yíng)的事我就不清楚了，不過(guò)軍命難違。”魏蘭度和許平又閑聊幾句，拱手道：“兄弟先行一步了，許兄弟留步。”
    “祝魏兄旗開(kāi)得勝。”
    許平莫名其妙地看著山嵐?fàn)I從眼前滾滾而過(guò)。下午總算接到張承業(yè)發(fā)來(lái)的公文，他急不可耐地撕開(kāi)看起來(lái)。曹云、余深河、江一舟等幾個(gè)人圍在許平身邊，紛紛問(wèn)道：“大人，可有新命令給我們？”
    “沒(méi)有，反倒讓我們不要再尋機(jī)向濟(jì)南逼近，也好，省我們氣力了。”許平把公文收起來(lái)，給周?chē)膸讉€(gè)心腹做個(gè)簡(jiǎn)報(bào)：幾日來(lái)整條戰(zhàn)線上的叛軍都顯得不堪一擊，新軍幾乎沒(méi)有損失就奪取各個(gè)要點(diǎn)，這種一邊倒的戰(zhàn)斗，大大改變了侯恂對(duì)戰(zhàn)局的觀感：“……督師大人中止了參謀司的命令，打算先切斷賊寇退向河南的道路，然后再開(kāi)始圍攻濟(jì)南。”
    有人出聲道：“參謀司有令，新軍任何兩個(gè)營(yíng)不得超過(guò)半日路程，山嵐?fàn)I如果去肥城的話，那就距我營(yíng)太遠(yuǎn)了。”
    “既然先切斷賊人退路，那我軍右翼就會(huì)被大大加強(qiáng)吧。”在參謀司的預(yù)案里，右翼本來(lái)只有長(zhǎng)青和山嵐兩個(gè)營(yíng)，許平估計(jì)侯恂會(huì)調(diào)來(lái)幾個(gè)營(yíng)加強(qiáng)明軍右翼。不過(guò)新軍和叛軍的戰(zhàn)斗力對(duì)比實(shí)在太過(guò)懸殊，許平撇撇嘴：“這仗怎么打都是贏，也無(wú)所謂指揮了。”
    ……
    同日，京師郊外，新軍參謀司。
    熟知新軍內(nèi)情的人都知道，這里是新軍的最高指揮機(jī)構(gòu)，不到一年前剛建成時(shí)，視察的鎮(zhèn)東侯看著戒備森嚴(yán)的大營(yíng)內(nèi)外，還有密密麻麻的參謀，笑著輕聲說(shuō)了一句：“狼穴。”從此以后，這就成為新軍高級(jí)軍官對(duì)參謀司私下的昵稱(chēng)。
    狼穴大帳內(nèi)，正中是一張巨大的桌子，上面擺著按比例縮小的戰(zhàn)區(qū)地圖，四周?chē)β档娜巳海麄冋瞄L(zhǎng)桿移動(dòng)著地圖上密密麻麻、插著各色小旗的棋子。一個(gè)傳令兵快步走入大廳，把一份公文交給一個(gè)站在桌邊的軍官，后者立刻打開(kāi)它翻看起來(lái)。等軍官再次抬起頭后，他的神情變得十分嚴(yán)肅。這個(gè)軍官?zèng)]有立刻部署參謀進(jìn)行推演，而是拿著公文快步離開(kāi)推演大廳，向旁邊一個(gè)營(yíng)帳走去。
    全副武裝的衛(wèi)兵把參謀軍官引入帳內(nèi)，這個(gè)營(yíng)帳并不大，里面只有一張小小的紅木桌和幾把精致的椅子，古色古香的書(shū)柜上，整整齊齊地排放著文卷，兩個(gè)人正在面對(duì)面坐著，悠閑地邊喝茶邊說(shuō)話。參謀軍官進(jìn)去后，向桌后正對(duì)面的一人恭敬地行禮：“金大人。”
    緊接著，參謀軍官又朝著背沖著自己的另一人躬身行禮：“趙大人。”
    雙手把公文輕輕放在桌上后，參謀軍官退后兩步報(bào)告道：“山東八百里急報(bào)，剛到的。”
    桌后的長(zhǎng)官揮手讓來(lái)人退出，然后他一邊看手中的公文，一邊簡(jiǎn)要地說(shuō)明道：“侯恂違反了和大人的約定，開(kāi)始自行其事……他放棄了正面進(jìn)攻濟(jì)南的計(jì)劃，命令右翼的小土營(yíng)（山嵐?fàn)I）越過(guò)小木營(yíng)（長(zhǎng)青營(yíng)）繼續(xù)向南進(jìn)攻……侯恂把新軍八個(gè)營(yíng)中的六個(gè)派向左翼，試圖向南突進(jìn)上百里，形成對(duì)濟(jì)南的大包圍圈……侯恂還飛馬急報(bào)朝廷，請(qǐng)求中都（鳳陽(yáng)）的十萬(wàn)留守官兵北上，配合他堵住季退思……侯恂稱(chēng)，他對(duì)我們毫無(wú)隱瞞，并無(wú)其他小動(dòng)作。”
    坐在他對(duì)面的人始終在悠哉游哉地喝茶，間或點(diǎn)頭嗯一聲，表示他聽(tīng)明白了。
    拿著公文的人從鼻腔里噴出一聲冷哼：“總是這樣，文臣們總是唯恐大人立功，唯恐新軍不在他們的掌握中。當(dāng)著大人的面，這侯恂嘴上說(shuō)得千好百好，可是剛走了沒(méi)幾天，就開(kāi)始向新軍伸手，還殺了我們的人。哼，侯恂這出爾反爾的老狗，侯爺動(dòng)動(dòng)小拇指就弄死他。”
    “我說(shuō)……”一直在喝茶的人把空杯放下，拿起水壺往杯里面添水：“金求德，你總是這樣，好像到處都是陰謀，看誰(shuí)都是對(duì)大人不利。結(jié)果，你教出來(lái)的這群參謀弟子也都如此，總是在空中嗅到陰謀的味道，總是從最平常的公文中察覺(jué)到蛛絲馬跡，然后就開(kāi)始刨根問(wèn)底。”
    金求德平心靜氣地等對(duì)面的人說(shuō)完，看著他又端起茶杯開(kāi)始品茶后才反駁道：“偶爾一件也就罷了，但是這不是孤立的事件啊，如果我們把它們串起來(lái)，那么侯恂的想法就顯而易見(jiàn)。”
    “這幾天你一直攛掇我和你去打小報(bào)告，勸說(shuō)大人反擊，你可知道我會(huì)和大人說(shuō)什么？”
    “趙慢熊你要說(shuō)什么？”
    趙慢熊承認(rèn)，文官集團(tuán)總的說(shuō)來(lái)不喜歡黃石掌權(quán)，但是他并不認(rèn)為文官集團(tuán)的意志會(huì)那么強(qiáng)有力，至于這件事嘛……
    “侯恂當(dāng)時(shí)在大人面前保證，我覺(jué)得也不是虛情假意。”趙慢熊不慌不忙地說(shuō)道：“我覺(jué)得侯恂根本不想和大人對(duì)著干，和大人斗的事情誰(shuí)愿意去干誰(shuí)干，他候洵就想帶兵出去，打完勝仗回來(lái)，其他的一概和他無(wú)關(guān)。”
    “那你怎么解釋發(fā)生的這一切？”
    “其他軍隊(duì)侯恂根本控制不住，他們也根本對(duì)付不了季退思，不然根本不會(huì)丟了山東，被叛軍打進(jìn)直隸。大人對(duì)侯恂有過(guò)許諾，他唯一能依靠的就是我們新軍，這個(gè)侯恂心里也很清楚。你看，出兵的時(shí)候許平做出搶印這樣無(wú)禮的事情，侯恂不也忍了么？”趙慢熊覺(jué)得茶水太燙無(wú)法喝下，遺憾地把茶杯放回桌面，雙臂抱在胸前，神態(tài)安詳?shù)貙?duì)金求德繼續(xù)說(shuō)道：“正因?yàn)樗究刂撇涣四切┸婎^，所以無(wú)法阻止他們騷擾百姓。”
    “如果老狗是這樣想的話，那他根本就不該插手，更不用說(shuō)把救火營(yíng)、金營(yíng)（選鋒營(yíng)）、土營(yíng)（磐石營(yíng)）調(diào)去對(duì)付百姓。”
    “他確實(shí)不想，可是有御史在啊，如果軍隊(duì)騷擾百姓，那他作為督師難逃其咎。侯恂在朝中也是有政敵的，要想保住自己不被彈劾、不被政敵抓住把柄，侯恂就得把百姓說(shuō)成叛軍。為了證明叛軍強(qiáng)大，就得出動(dòng)精銳的救火三營(yíng)。”趙慢熊伸手翻翻金求德的桌面，但沒(méi)能找到他需要的東西，不過(guò)他對(duì)此毫不介意，向后一靠又緩緩說(shuō)道：“你記得剛出動(dòng)救火營(yíng)時(shí)的情況吧，侯恂話就說(shuō)得含含糊糊。之后王啟年他們出工不出力，好久才剿滅了幾個(gè)‘叛賊’，侯恂對(duì)此不置一詞，顯然他只是想找個(gè)借口罷了，其實(shí)對(duì)此也沒(méi)有什么興趣。”
    “我倒是覺(jué)得他很用心。王啟年是大人的心腹，侯恂不敢動(dòng)，他不是殺了林崇月和周滿富么？”金求德有些不滿地看著趙慢熊，道：“你總說(shuō)我覺(jué)得一切都是來(lái)自文臣們的陰謀，可你難道不是一樣——你總覺(jué)得一切都是來(lái)自文臣們的白癡。”
    “王兄弟是大人的心腹，難道林崇月就不是么？我回去想了想，覺(jué)得主要是林崇月太沖了，他要是和王兄弟一樣口頭上答應(yīng)，手下什么也不做，那侯恂也不會(huì)去管他。但是林兄弟不但不做，還跑去侯恂那里當(dāng)眾宣布那些百姓不是叛軍，這就讓侯恂無(wú)法容忍了。”
    金求德盯著趙慢熊看了半天，緩緩問(wèn)道：“你是說(shuō)，如果老狗當(dāng)時(shí)認(rèn)可了林崇月的話，就等于是給之前殺的‘叛賊’翻案;而如果翻案的話，那侯恂‘統(tǒng)軍無(wú)方’和‘濫殺無(wú)辜’的罪名也就坐實(shí)了？”
    趙慢熊點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，我就是這個(gè)意思。林兄弟那些話，就是狠狠扇在侯恂那張老臉上的一個(gè)大耳光。所以侯恂的信里才會(huì)顯得這么委屈，認(rèn)為林兄弟一定要他下不來(lái)臺(tái)，是破壞了大人與他的約定和默契。嗯，我本來(lái)就不喜歡林崇月，他和楊致遠(yuǎn)是一類(lèi)人，成事不足、敗事有余，對(duì)侯爺沒(méi)有好影響。十五年前我們倆犯過(guò)的錯(cuò)，這次絕不能重蹈覆轍。”
    “嗯。”金求德點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人都陷入對(duì)一段往事的回憶中，片刻后，金求德又重新?lián)炱饎偛诺乃悸罚骸暗鹊嚼瞎窔⒘肆中值埽敲此鸵鴮?shí)這些百姓確實(shí)是叛軍，所以他逼著許平去指揮三千營(yíng)用心作戰(zhàn)。同時(shí)也是想把黑水潑給大人，逼著新軍各營(yíng)紛紛參戰(zhàn)，讓其他各軍大殺特殺，也是為了證明叛軍勢(shì)大，官兵之前的行為也是迫不得已，總之就是想把事情鬧大，讓大人也脫不了關(guān)系。”
    “你又來(lái)了——我承認(rèn)侯恂是想讓新軍也粘些血，免得出首去告他。不過(guò)其他各軍大殺特殺一事，”趙慢熊撇嘴道：“我覺(jué)得與其說(shuō)侯恂想害大人，不如說(shuō)他無(wú)能，根本是完全失控了。”
    “現(xiàn)在呢？”金求德點(diǎn)點(diǎn)手邊新到的公文，向趙慢熊發(fā)出詢(xún)問(wèn)。
    “事情鬧到這個(gè)地步，我猜侯恂定然已是驚慌無(wú)比，不管他怎么鐵嘴鋼牙，御史和政敵都不會(huì)放過(guò)他的。侯恂覺(jué)得把叛軍趕到河南的功勞未必夠大，索性一不做、二不休，干脆擼起膀子大干一場(chǎng)，爭(zhēng)取把叛軍全殲在濟(jì)南，活捉季退思獻(xiàn)俘闕下，這樣就能堵住別人的嘴了。”
    “他不會(huì)成功的。”金求德?lián)u頭道，作為一個(gè)從軍數(shù)十年的武將，不用參謀進(jìn)行推演，他也知道侯恂注定要失敗。這個(gè)計(jì)劃從紙面上看好像可以，但是從軍事上完全行不通。二百多里的戰(zhàn)線上分布著十個(gè)新軍營(yíng)，也就意味著包圍圈實(shí)際上是處處漏風(fēng)。中都鳳陽(yáng)留守的十萬(wàn)明軍，更不是說(shuō)調(diào)就能調(diào)，就算能調(diào)，戰(zhàn)斗力和機(jī)動(dòng)力也一塌糊涂。更不要說(shuō)這么宏偉的戰(zhàn)略包圍，以明軍的通訊系統(tǒng)侯恂根本無(wú)法有效地指揮。
    “他當(dāng)然成功不了，也就是書(shū)生能想出這樣荒唐的主意。此外就是新軍的戰(zhàn)斗力太強(qiáng)了，侯恂難免生出妄想。”趙慢熊說(shuō)的也是新軍上下的共識(shí)。新軍的戰(zhàn)斗力對(duì)叛軍有著壓倒性的優(yōu)勢(shì)，叛軍面對(duì)新軍的進(jìn)攻，根本無(wú)法做出有效抵抗，只要新軍掘壕固守，叛軍就毫無(wú)辦法。到目前為止，叛軍對(duì)新軍的唯一勝利就是在年初擊潰過(guò)東森營(yíng)。不過(guò)那次是因?yàn)闁|森營(yíng)過(guò)于輕敵，離開(kāi)陣地攻擊比自己多好幾倍的叛軍。而且，因?yàn)椴蛔⒁鈧刹槎粌?yōu)勢(shì)叛軍誘入伏擊圈后，營(yíng)指揮官在隊(duì)形無(wú)法展開(kāi)的劣勢(shì)地形上，還頑固地繼續(xù)進(jìn)攻。
    不過(guò)緊接著的德州之戰(zhàn)，僅僅一個(gè)工兵把總許平，帶著兩千連士官都沒(méi)有的預(yù)備兵，就能在倉(cāng)促建立的陣地上把叛軍的精銳打得寸步難進(jìn)。
    “叛軍肯定是能從侯恂手里逃走的，由于他的妄想，大概會(huì)有更多叛軍逃走。”金求德輕輕轉(zhuǎn)動(dòng)著自己面前的茶杯，臉上漸漸浮起笑意，道：“這倒是個(gè)機(jī)會(huì)啊。”
    趙慢熊看看自己的老弟兄，幾十年相處下來(lái)，他們彼此都很了解：“你不想勸侯恂修正命令了？”
    “就算我說(shuō)，他也肯定不愿意改的。”金求德哈哈大笑。對(duì)他來(lái)說(shuō)，改軍事計(jì)劃就像文人寫(xiě)文章一樣信手拈來(lái)：“嗯，我倒是可以給他改得錯(cuò)些，當(dāng)然，會(huì)是一份更順著他意思的計(jì)劃。”
    “然后去勸大人在侯恂倒霉時(shí)拉他一把？”
    “生我者父母，知我者趙慢熊也。”金求德笑起來(lái)，他心里已經(jīng)決定先不去見(jiàn)黃石，免得這份心思被看出來(lái)：“等侯恂將來(lái)再督師出兵時(shí)，我們可以讓他保舉賀寶刀或是楊致遠(yuǎn)提督全軍。上次他答應(yīng)得含含糊糊的，企圖和侯爺拉開(kāi)兩步，我們得再給這老狗脖子上系條繩子。”
    “恐怕到時(shí)候不用我們說(shuō)，侯恂他自己就哭著喊著要大人派人助他一臂之力了。”趙慢熊微笑道：“不過(guò)你也要適可而止，不要讓侯恂太難看。”
    “能難看到哪里去？我們的老朋友季退思有幾斤幾兩我還不清楚嗎？”說(shuō)話間，金求德已有腹案：“只要保住大人的新軍不受損失便是，其他的那就看他們的命吧，哈哈。”
    趙慢熊提醒道：“季退思全身而退后，如果再有人把侯恂濫殺無(wú)辜、胡亂指揮的事情捅上朝堂，皇上震怒，大人也未必能保住他。我們投了不少本錢(qián)在侯恂身上了，換一個(gè)不知情識(shí)趣的人來(lái)，又是麻煩。”
    “多慮了，再怎么糟也能保住。其他各軍自然不會(huì)胡說(shuō)，侯恂自己不會(huì)說(shuō)，軍事上大人說(shuō)的話份量最重，新軍各營(yíng)都是我們的老弟兄，自然也不會(huì)亂說(shuō)。只要皇上覺(jué)得侯恂能控制住新軍、牽制侯爺，當(dāng)寶貝捧著還來(lái)不及，哪會(huì)舍得換人？”金求德目光一閃，問(wèn)道：“你是說(shuō)許平？”
    “是啊，這個(gè)后生太楞了。”趙慢熊指指堆在桌上的軍務(wù)情報(bào)：“小木營(yíng)這幾天的行動(dòng)你不是也看見(jiàn)了嗎？許平對(duì)侯恂已經(jīng)很不滿了。”
    “放心吧，”金求德也舉起茶杯開(kāi)始喝水，道：“我會(huì)親自和他說(shuō)的。”
    ……
    八月二十二日，許平皺眉看著自己的后援部隊(duì)從官道上經(jīng)過(guò)，這是魯軍的朱元宏部。前日山嵐?fàn)I通過(guò)后，張承業(yè)的命令就下發(fā)到許平手中，告訴他侯恂安排朱元宏的三營(yíng)前去隔馬山安營(yíng)扎寨，掩護(hù)山嵐?fàn)I和長(zhǎng)青營(yíng)之間的交通線。而成逸君則會(huì)帶領(lǐng)他的部下接防長(zhǎng)清縣，掩護(hù)長(zhǎng)青營(yíng)的側(cè)后。
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