回了自己的屋子，容琳說了句“不用跟進來了”就進了內室，隨手關了門，青杏還要往里走，被金桔一手拉住，青杏指指內室的門，急得要跳腳還不敢高聲，只得以口型說道，“小姐怎么辦？”金桔看著緊閉的房門，也是一臉擔憂，搖搖頭，先出了屋，青杏只得跟上。
　　“那個將軍說的是真的？”看看四下里無人，青杏壓著嗓子問了，一看金桔木木的，不由“啊”了一聲，“真的？！”
　　金桔沒好氣，“真的又怎么了？小姐還瞞著誰了嗎？自己不知道就說自己不知道，何必怨在別人頭上？夾槍帶棒的？能找了小姐那是他家的福氣，還屈了誰不成？真是得了便宜倒賣乖，也不看看自家是什么樣的人！”
　　青杏先被她突然翻臉唬住了，聽下去才知她說的是誰，慌得忙捂她的嘴，“金桔姐姐！”那個將軍看起來又冷又兇，這話要被他聽了去還不知怎么樣呢！
　　金桔把她的手撥下來，“怕什么？我又沒說大逆不道的！” 話雖如此，還是放低了聲音，青杏打躬作揖地拜著，“姐姐，咱們兩個是沒什么，他要拿這個為難小姐可怎么好呢？”
　　金桔聽了這話頓時就泄了氣，好一陣不言語，面上的神氣漸漸回復到平日的和順，望著園里的菊叢又發了一陣呆，才悠悠地嘆了口氣，“青杏，男人怎么都那么不知饜足呢？”
　　這話惹得青杏咕咕地輕笑，小聲道，“姐姐你見過幾個男人就這么說話？”金桔白了她一眼，才道，“你就說咱們遇到的這一個，論家世、論人品、論相貌，論性情，從哪一條上說，咱們小姐配不上他？偏抓著嫡啊庶啊的吵鬧個不休！”
　　青杏聽她露出話風兒了，料她不會再惱，“那么咱們小姐的母親到底是哪一位呢？”金桔瞅瞅她，“你以為呢？”
　　青杏骨碌著眼兒在幾位夫人身上想著，猛地掩了口。失聲道，“二夫人？！”
　　金桔調開眼，“這就驚著了？那你知不知道二夫人又是夫人的什么人？”青杏瞪著眼，一個勁兒搖頭，不是想不到，實在是不敢相信，金桔一聲兒冷笑，“二夫人是夫人的親妹子，只不過，夫人是嫡出的，二夫人是庶出的！”
　　“金桔姐姐！”弱弱地叫了一聲，青杏倚著廊柱就坐下去了，也管不得會不會臟了衣裳，金桔看她一眼，也坐下去了，都看著悄無聲息的屋子，“不用怕，多少年前的事了，家里的老人兒都知道，再說原本也沒要瞞著什么，只不過日子久了誰都想不起來要提，這終究能算個什么？咱們那樣的人家哪一家不是三姬四妾的？但凡有個生養，不都是庶出？一味的你也要嫡出、他也要嫡出，那偏房所出的都該做和尚姑子去了？”
　　青杏管不得別人，“那么咱們小姐先不知道這個么？”她是口口聲聲管夫人叫“娘”、二夫人叫“姨娘”的。金桔道，“怎么不知道？二夫人搬到靜齋的時候三小姐都四、五歲了，正記事兒呢，聽福嬸說二夫人前腳搬過去，小姐后腳兒就病了，四、五天沒吃東西，二夫人沒法子，把小姐帶過去，調養了半個多月，不知怎么好了，把小姐過在夫人名下，正經磕了頭認了母親，那以后把‘娘’和‘姨娘’顛倒著叫，反正夫人們原本就是姊妹，怎么樣都是比別人親，晃眼兒十多年了，今兒個不鬧這么一出，誰還記得那些？”
　　青杏點著頭，“怪道佩鸞怕咱們小姐！又有老爺夫人、又有二夫人，竟比別人得的寵愛更多些！咱們家說起來真是好的呢，在北邊兒的時候，常聽說大家子里妻妾兄弟不合的，明爭暗斗打得雞飛狗跳的，哪比得咱們家和和氣氣的？”
　　金桔笑了一下，不說什么，尚書家確沒有那些明面上的笑話落在別人眼里，否則坊間也不會把他們家當成模子來教訓那些拈酸吃醋、厚此薄彼的人，只是說到和氣上頭，讓青杏那么覺著就是了，若真和氣，三夫人何至于總嘰嘰咕咕的？四夫人說話怎么總得看著夫人臉兒？夫人怎么難得跟人說笑？再說句大不敬的話，二夫人又何至于撇下小姐？青杏說寵小姐的人多，她可想到小姐要比別人多用多少心？這些事說到底不過是綠菱姐姐那句話：家家有本難念的經，都別拿出來，拿出來誰也不是那么一身輕的！
　　“綠菱姐姐要在就好了！”剛想到綠菱，青杏就冒出這么一句，金桔差點兒讓她嚇得一激靈，還以為她能未卜先知，“怎么個好法？有人斥著你覺得舒服？”
　　“不是，綠菱姐姐主意多，她要在咱們可以商量著怎么幫小姐。現在就你我兩個，什么也做不成……”
　　金桔見不得她這么喪氣，“做得成做不成的我倒不知道，反正不管怎么樣我是和小姐在一處的，她風光，我給她錦上添花，她不如意，我陪著她消愁解悶兒……”
　　“對，我也是，金桔姐姐，不管怎么著咱們都在一處……”
　　“呵，看不出這還有對兒忠肝義膽的丫頭！”兩個人正說的熱鬧，冷不防背后有人冷冷地出聲，兩人嚇得跳起來，回頭一看竟是李昊琛，都有些慌神，金桔一看青杏行禮，忙也跟著福下去，只是兩個人都沒說話，李昊琛皺眉，“你們小姐呢？”
　　金桔和青杏互相看看，拿不定主意要不要回話，李昊琛已經不耐煩了：厲害勁兒看來都長在那小姐身上了，這兩個丫頭都沒了“愚”光剩下“蠢”了！不想跟她們費口舌，李昊琛舉步就往屋里走，金桔這才回過神，趕緊追過去，堵在內室門前，“你找小姐做什么？”
　　青杏也進來了，緊靠著金桔站著，只怕沒伸出兩手攔著了，“是啊，你找我們小姐做什么？！”
　　眼見兩個丫頭轉眼的功夫從蠢雞變成斗雞，跟他“你”來“你”去的，李昊琛反是一愣，索性把衣包往桌上一放，大馬金刀地坐下了，“我找你們小姐做什么還得先向你們報備？”
　　他是帶著笑問的，青杏不那么害怕了，大著膽子回道：“您說了來意，我們好去跟小姐通報，見不見您也好知會一聲……”
　　李昊琛瞪著一本正經的丫頭，知道她不是隨口說的，頓覺荒謬透頂，當這兒是哪？皇宮內院、她們小姐是九五之尊吶？還見不見的好知會一聲？！他是她的夫君、她的天，她搞沒搞清楚？“去請你們小姐！”他冷下了臉，確認很快就能如愿——他不是嚴苛的人，但在他收起笑容的時候，麾下資格最老的參將們也會噤若寒蟬，這兩個小丫頭……最好別嚇哆嗦了，他還等著她們去請人呢。
　　兩個丫頭沒動。不是嚇的——李昊琛知道。三人六眼地互相瞪著，直到李昊琛撐不住笑起來——氣得，今兒從早到現在，他不記得被氣笑幾回了，“這是你們尚書家的規矩么？主子要見誰得先過了你們這一關？”陰惻惻的語調顯是要發飆了。
　　金桔硬著頭皮施禮，“將軍息怒……”
　　李昊琛“哼”了一聲，不答言，兩下里正僵著，內室的門“吱呀“一聲開了，容琳走了出來，妝未花、發未亂，也不知她這一個多時辰關在屋里是怎么過的，“將軍有何貴干？”雍容平靜的象從未有過不快。
　　李昊琛險些氣了個倒仰，真是有其仆必有其主！“敢問尚書小姐，我要有何貴干才可以進自家的屋子？！”容琳這才醒覺一時口誤了，欲要解釋卻不知從何說起，且又實在懶怠說話，只得緘默，兩個丫頭早已不平，“小姐……”
　　容琳抬眸，“去給將軍倒茶吧。”慢聲細語的，青杏還想辯兩句，金桔使了個眼色，自出去了，青杏只得到一旁去備茶具，猶自不放心，時不時偷覷著小姐和李昊琛，李昊琛冷眼看著，想看這小姐如何收拾，卻見容琳自坐下便不出一聲，似在專心等茶，李昊琛無法，只得先咳了兩聲，結果小姐連眼皮兒都沒動一下，頓時牙癢癢的，又奈何不得，畢竟她等得他可等不得，姑母還等著他回信兒呢，借著衣包的引子往前一推道，“這個收好。”
　　容琳看看，疑惑，李昊琛不自在，“昨兒個的吉服，落在太子那兒，剛打發人送回來的。”容琳斂眉，伸手拿過來便要往內室去，李昊琛急道，“那另外一套衫裙是太子賜給你的，”來使說“太子爺說了，攪散了將軍的洞房花燭實在是無禮之極，請將軍暫且代為賠罪，日后必當親自給將軍、夫人賀喜”，只是這話他可學不出來，“你去換上，好見外客！”
　　背著身的容琳蹙眉，不解此話何意，她何時說過要見外客？卻聽李昊琛道，“姑丈的兄弟一家稍后要來賞菊，順祝你我新婚……不知尚書小姐能否撥冗一見？”好好兒的話到了最后一句忽就變味兒了，容琳頓覺刺耳刺心，寒著臉微微一福，“容琳寒微，不敢腆顏迎賓，玷辱將軍威名！”
　　容琳只恨他用語刻薄，卻未想到是她思量中老拿后背對著人，李昊琛誤以為她是未把那外四路的親戚放在眼里、不屑一見的意思，故而出言相諷，卻忘了是他自家先說得含糊，讓容琳一時反應不過來——兩個人都是一時賭氣的話，料不到把誤會越結越深，當下只聽李昊琛冷笑道，“我的威名無甚可玷辱的，尚書大人的英名可就在小姐一念之間了！”這話說得十分篤定，由不得容琳不心驚，她的失色落在李昊琛眼里，始覺扳回一城，“禮部尚書之女新婚即失婦德，請問令尊有何面目立于朝堂？就算在天子、同僚面前僥幸遮掩得過，又如何封堵天下百姓之口？不能齊家者反為天下人制禮修儀，譽信何在？豈不徒惹笑柄？”
　　李昊琛的話聽起來義正詞嚴，句句都很堂皇，細究起來卻是大大的不通：需知龍生九子、子子不同，一母同胞也不敢保證個個都是一樣，哪有子女不肖便要父母連坐的道理？況且縱有養不教、父之過的說法，那也只是關起門來的家務事，哪里就說到廟堂天下上頭去了？這話若擱在平日，容琳的七竅心肝早就辨出破綻，不料今日情勢非比尋常，容琳只聽了頭一句就血往臉上涌，哪還顧得他又說了些什么？只等他住了口便顫著聲音問道：“將軍說到婦德，不知德、容、言、工四字中，容琳失的是哪一個？”
　　李昊琛先那番話原是要在話頭上占個上風，故而不問青紅皂白，上來就坐實了容琳的不是，及至重話出口、容琳泫然欲泣，這才悟出那話損的是女孩子家最看重的名節，頓時自悔不已，又見容琳忍羞含憤的，在麗容之外平添了一種惹人憐愛的氣質，不由內心一動，正想著要怎么轉圜，未料她緊接著問出這么一句，看似謙和，實則驕傲得堵人心窩，不由得再度譏誚，“女子以恭謹貞順為德，你對親族如此怠慢恭在何處？這且不說，你在夫君面前大呼小叫的，又是恭吶還是順吶？”
　　“夫君？”容琳重復，忽覺可笑，這個負了良宵的人、這個一見面便惡語相向的人、這個對她總含了莫名敵意的人，竟是她的“夫君”？夫君若為如此，那這“姻緣”二字竟不是十年修得同船渡、百年修得共枕眠，直是前世冤家今世索債就叫“陰緣”了！
　　容琳自嘲的一抹笑被李昊琛看了個真切，只覺又是一股無名火起，危險地瞇了眼，他隔著桌子欺向容琳，“你在抱怨么？”容琳不期然看到一雙漆黑幽深的眸子逼過來，吃了一驚，“什么？”李昊琛依舊瞇著眼，“你在抱怨我這夫君不如你所愿還是覺得我這庶出之子配不上你這庶出之女？又或者你是在抱怨我這夫君未盡人倫？”
　　容琳定定地看著眼前英俊無比卻也邪佞無比的臉，強抑著嘴唇的哆嗦，伸手指向門外：“出去！”
　　李昊琛“哼”了一聲，靠回座椅，“那可由不得你！”看一眼象在咬著牙的人，他拋出深思熟慮的一句“你想讓我休了你么？”
　　當啷一聲，青杏手里的茶具滾落下去，正砸在腳面上，想不起喊疼，她跛著腳兒就朝小姐奔過去，恰被剛進屋的金桔看見，忙上前一步擋著，放下茶壺吊子拉著她，小聲責怪，“怎么冒失成這樣？”青杏一句也答不出，話全都哽在嗓子眼兒里，只努嘴瞪眼示意金桔自己聽！
　　李昊琛把這一出都看在眼里，撇嘴一笑：蠢丫頭就是蠢丫頭！“你若真存了這個心，我勸你趁早把這主意改了。我李昊琛雖不懼鬼神，對天地還是存敬畏之心，你我既已跪拜了，那么死活都是要在一起的，”他刻意把這話說得陰森，見容琳只是垂目聽著，并不懼怕，連先時的急怒都不復見，也覺無趣，遂正色說道：“你和我是不是能琴瑟合鳴并不打緊，父母之命、媒妁之言也盡可拋在腦后頭，只是李家與杜家卻交惡不起……你也是明白人，我這話你好好想想吧！”李昊琛說罷便振衣而起，忽看到一臉戒備之色的金桔和青杏，不覺又是一聲哼笑，“對了，告訴你的丫頭，在我跟前兒，不必像王朝、馬漢護包公似的護著你，我不會把你怎么樣！就連這屋子，你也盡管放心，以后不請我是不會來的！”說罷揚長出屋，人都到了階下，才聽容琳的聲音從屋里飄出，“姑母待客是在哪里？”
　　李昊琛住了腳，“萃芳圃。”唇邊有了笑意，有一點他倒沒看錯，這杜容琳確是個愛惜家族名譽的，“你先更衣，一盞茶后我來與你同去！”