李昊琛先下車，回身扶出容琳了，金桔才趕上來接手，大公子和二公子早迎過來，昊瑱也下了馬，幾個人寒暄著相互見禮，有精細的小廝見賀達他們從車上往下抬箱籠什么的，趕緊上去搭手，尚書宅前頓時人沸馬嘶，容琳怕哥哥們只把賀達他們當成普通的家仆慢待了，抽空告訴“這是賀大哥，他……”，仆婦中早不知誰笑道“您就快進去吧！今兒個可是姑奶奶回門，這外頭的事哪還用您操心？快去見老爺夫人要緊！”容琳笑著要答話，哪里能夠，早被人簇擁著進了中門。
　　進了中門容琳就動不得了，五公子、五小姐還有六小姐早等急了，一見了她全擁上來扯袖抱臂，七小姐人小脾氣大，拼了命的要掙開四小姐淑琳的手，嘴里都帶了哭音兒，“我要找三姐姐！三姐姐，我都想你了……四姐姐放開，我要三姐姐，三姐姐好漂亮！”
　　容琳一手拉了五弟，另一手攬了五妹、六妹，見狀好笑又窩心，“四妹妹，讓她來吧！”
　　淑琳求之不得松了手，“這小祖宗磨死個人！”
　　容琳放開弟妹，蹲身接住搖搖擺擺地撲過來的七小姐，抱起她來對站在影壁前的德琳笑，“二姐姐，我就不行禮了！”
　　德琳一笑，還未開口，淑琳在一旁道，“我也不行禮了！你抱著她，我這禮算是對你行的還是對她行的？”青杏和金桔都忍俊不禁，德琳和容琳也相顧莞爾，德琳唇角不動，只以齒音道，“你三姐姐的禮不行也罷，那個禮你也免了么？”
　　眾人隨她視線望去，皆都會意，淑琳看了，大大方方地福下身子，“見過姐夫！”其他弟妹有樣學樣，一時蹲身的、作揖的，不一而足，口里都一疊聲喊著“姐夫好！”
　　容琳抱著七妹悄悄回眸，只見李昊琛立在身后兩三步遠，孤單單地一個人，昊瑱、賀大哥他們早不知何時走了，連兩位兄長也不見，許是在外頭送客，那李昊琛似因乍然見到這么多姊妹而有些失措，邊回禮不迭邊目注容琳，眸中的神色又奇又羨，容琳不覺微微一笑，恰好七小姐的嬤嬤來了，便把妹妹送過去讓她抱了，回身到了李昊琛跟前，側臉抬目輕聲道，“來見過姐姐吧。”
　　他雖長過二姐姐，依她的次序卻只能這么叫，李昊琛看她臉上恬淡柔美的笑意，無由就覺得心頭一軟，含笑“唔”了聲和她并排站了對德琳行禮，“見過姐姐！”
　　德琳邊道“不敢”邊款款回禮，直了身才帶著弟妹們肅手揖客，“請到廳上敘話，爹和娘正等你們呢！”
　　一行人正要舉步，忽有仆婦在后急問，“這些箱籠要搬到哪里去呢？”
　　容琳這才想起賀大哥他們搬的東西被小廝們接進來了，然不知是何物更不知該如何處置，就去看李昊琛，德琳和淑琳也停步回身欲知就里，昊琛忽不自在起來，咳了一聲方道，“你忘了么？……是送長輩和兄弟姊妹們的一點兒心意！”
　　容琳微張了嘴，說不出話，她本就不知道，如何能說忘了？心念微轉，解其用意，更覺不敢相信：怎么也沒想到他還有這個心！這邊兒還愣著，那邊兒淑琳早奇道，“給我們的？姐夫，敢問都是什么？”
　　容琳啞然，四妹妹的直率別嚇著人才好！德琳亦對這四妹的口無遮攔無奈，要阻止為時已晚，只得以目示意她不可造次，李昊琛倒喜這姨妹天真爽快，只是要他自己說那“心意”，總覺過于“用心”了反難以啟口，只得看了別處，含糊道，“不過是徽墨、蘇繡、古琴譜什么的……”
　　德琳和淑琳聽到這兒便都明白了，看淑琳展顏，德琳忙拉了她前行，后頭的容琳還是聽得淑琳低低笑道，“徽墨是給爹的，蘇繡是我們各位娘的，古琴譜……二姐姐，那古琴譜怕是給你的……”
　　德琳不知說句什么，淑琳住嘴了，回頭看著容琳笑，容琳扯扯嘴角，緩步前行，見那姊妹走出去兩、三丈地，當不至于聽到他們的話了，這才低聲道，“謝將軍！”
　　聽她低眉順眼地道謝，李昊琛也覺欣慰，要說話，大公子、二公子從后頭趕上來了，“三妹，你們怎么才走到這？”看看兩個人的情形，取笑，“也沒見過你倆這樣的，有多少話在家說不得、還非得在今天說？快走、快走，爹、娘一早到現在可念叨你們好幾遍了！妹婿快隨了我們去，三妹你自個兒在后頭慢慢走著！”說著話，那兄弟倆簇著李昊琛徑去了，反把容琳撇在當地，從進門的前呼后擁變成她們主仆三人相對，連抬著箱籠的仆婦們都笑著走到前頭去了！
　　看人都去遠了，金桔嘆了一聲，“原是這么個緣故啊！”
　　容琳聽這話有些文章，不由問，“何事？”
　　青杏也醒覺了，對著金桔點頭，“姐姐，昨天你說四公子問的話怪……可不是怪么，敢情是給這煞神將軍做探子的！”
　　容琳不知自己的丫頭在說什么，微蹙了眉，笑，“兩位打得好啞謎！只你們說得這么熱鬧，可否也指點指點我呢？
　　聽小姐的聲氣不對，金桔睇著青杏，“小姐，煞……將軍準備的這些禮該是四公子告訴他的！昨兒個四公子到咱們那兒，坐了能有多半個時辰，套攏著問咱們家里人的脾性喜好……”
　　容琳呆了眼，忽想起那人在馬車上說“你和我，以后就相敬如賓”的話，他，竟是早有謀劃的了？！相敬如賓，賓者，客也，以禮相待，相交如水，這樣也好吧，總勝過彼此的惡語相向……
　　覺出兩個丫頭在面面相覷，容琳斂了心神，含笑道，“你們兩個不整日家說這里好么？今既回來了怎么反像呆頭鵝了？”看小姐的樣子并未怪她們口風不緊，青杏立時活泛開來，“哪是我們呆？小姐，您蹙著個眉抿著個嘴的，我還怕是我和金桔姐姐說了什么不該說的惹您生氣了！”容琳這下真的抿嘴了，是淺笑，睨了青杏一眼便往前去了，嘴里淡淡地道，“我哪里有那么多氣好生！”話音剛落，有人輕輕笑道，“說的也是！”假山石后轉出德琳和淑琳姊妹。
　　容琳驚笑，“你們兩個不是先走的？怎么走到那后頭去了？”
　　淑琳抖著裙角，“都是大哥哥他們！”眼見裙上沾的那幾縷苔痕是抖不掉的了，索性先那么著吧，“他們和姐夫身又高、腿又長，一步能趕上我們三步，幾下子不就追上我們了？到時候白眉赤眼地，是一同走還是不一同走？二姐姐主意倒快，拽了我躲到那后頭，讓他們先過去，可你看看她選的什么地方？我這裙子還是今兒個才上身的呢！”
　　德琳不以為然，“得了，美人妹妹，今天的客是咱們三姑奶奶，你那裙子好賴的怕沒人會在意，不提也就罷了！”聽她這么輕描淡寫的，淑琳還要理論，金桔早使眼色和青杏一邊兒一個扶了她說找僻靜地方看能不能擦去，說著也不等淑琳反應便攙了她走，德琳笑著看她們去了，才回頭端詳著容琳，“我哪句話說錯了？”不用看都感覺到這三妹妹的不快。
　　容琳嘆，“二姐姐，你這心思還是那么細！”
　　德琳哂笑，“彼此彼此！到底是哪一句？”
　　容琳撇著嘴，“我竟是‘客’了？”
　　德琳一呆又一笑，“要不你以為呢？”
　　容琳看她一眼，不吭聲了，嫁女如覆水的古訓她當然知道，只是未想過會和自家連到一起，“大姐姐呢？怎么不見？”
　　德琳挽了她同行，“家去了。前腳把你嫁出去了，后腳大姐夫就來接了。”
　　容琳點頭，“也是，為了我的事，大姐姐在家里住了好幾天，從她出嫁，這還是頭一遭呢！怎么了？二姐姐？”德琳的神情有些古怪。
　　德琳瞅著她，猶豫了一下還是說了，“我隱約聽大姐姐那話意是和姐夫有了嫌隙。”
　　“嫌隙？”容琳不解，雖也是媒妁之言，大姐姐和姐夫卻極是投契，她這兩日還好生羨慕大姐姐來著。德琳面上有煩惱之色，“可不是嫌隙嘛，聽她在娘跟前掉眼淚，好像是姐夫要納妾！”
　　“怎會？”容琳大驚，姐夫對大姐姐一向是尊寵有加的，大姐姐又是個頗有城府心胸的，不光兩個人好，司徒家上下都稱贊的，怎會平白無故生出事端？
　　德琳搖頭，“詳細的我也不知，不過琢磨著是不是和大姐姐無所出有關，大姐夫是長子長孫，他們是滿心巴望著有個曾長孫的……”
　　“二姐姐，怕是你聽岔了，姐夫哪能為這個就……”大姐姐那天一再地說“不能回頭”，莫非？她也是對她自己說的？
　　“三妹妹，就算姐夫無此意，難保她的公婆也開明，畢竟無子都夠得上‘七出’之條了……”
　　“二姐姐，說到這個‘七出’，我還真是有句大不敬的話了，男家休妻，若說妻不孝、淫、妒、盜竊都還使得，多言、惡疾也差強人意，只這‘無后’怎么就成了罪狀了？難不成是那妻不愿意有后么？”
　　德琳瞅著容琳道，“不孝有三，無后為大的話你忘了么？”
　　“無后”既是“不孝”的首罪，要“出”的話也就無人能夠置辯，容琳頓時啞口，德琳此時反悔自己不該拿這事壞了容琳歸寧的心境，遂有意戲謔道，“大姐姐的事你就別放在心上了，她自會有辦法！何況有爹在，諒他們家也不至于太不像就是了！倒是你這么急赤白臉的，是心疼大姐姐吶還是擔心你自個兒呢？”說罷斜睨著容琳，一看她的臉飛紅，要惱了，這才一笑，正色道，“妹妹，恭喜了！”堪堪是出嫁那日大小姐靜琳在她耳邊說過的話！
　　容琳抑著心驚，勉強笑道，“這話怪！我有何喜？”
　　德琳又睨她，“你這話卻屈心！人才好是不用說了，不然爹也不會答應，難得是知道顧念人，咱們這一大家十幾二十幾口人，他都想到了……”
　　容琳嗤笑，“我還道你是個不食人間煙火的,原來也是個祿蠹！一本古琴譜就蒙了你眼？”
　　德琳慪她道，“琴譜倒沒什么稀罕，稀罕的是我三妹妹告訴他的話他都能聽、照著辦！”這話觸著了容琳，看了她姐姐一眼，不作聲了，德琳還以為她是羞赧，也就不逗她了，看看中堂已在眼前了，兩姊妹停下來，互相整了整鬢發、衣飾，相視一笑，這才并肩攜手地上了臺階。
　　剛進屋，容琳就覺百感交集，中堂里的一切恍然和她那天走時一樣，三姨娘和四姨娘坐了一側，兩位兄長和嫂子們坐了另一側，其他兄妹散坐在兩邊，正面居中坐著的是爹，娘坐在他左手，右手位置的不是二姨娘，而是，李昊琛，容琳一步步走過去，象那天一樣走向地中央的拜毯，雙膝一彎，恭恭敬敬地磕下頭去，“女兒容琳拜見爹娘！”
　　齊氏用指尖輕沾了眼角，笑著，“快起來！地下涼，磕一個就得了，是那么個心意就行了！”杜尚書反不吭聲，直待容琳磕罷三個頭才道，“起來吧！”有人聞聲扶起她，胳臂上陌生的力道讓容琳詫異，側目一看，扶起她的人竟是李昊琛，也不知何時起身到她身側的，齊氏看到了，也一愣，“容琳，你的丫頭呢？”
　　“她們和四妹妹……”
　　“她們沒和我在一起！”門口有人接話，換了條裙子的淑琳進來，“路上遇到綠菱，二姨娘打發她來看三姐姐回來沒有，說齋課完了就來！她們三個湊到一處象幾輩子沒見過面似的，我就讓她們一起去回二姨娘的話了！”
　　“淑琳，你……”齊氏薄責，“你三姐姐統共那么兩個丫頭……”你都給打發走了，誰服侍她？
　　淑琳這才醒及，“我倒沒想到這個！大娘，若不這樣，今兒個您就罰我給三姐姐當丫頭吧！”杜尚書聞言放下茶碗，含笑，“哦，你除了會闖禍倒還會服侍人了？”
　　家下人登時都笑起來，因知是取笑，三姨娘也惱不得，對著李昊琛笑道，“姑爺，您別見笑，以為我們家就那么苛儉了，連個使喚的余富人都沒有，還得妹妹給姐姐當丫頭……”
　　“是啊，”齊氏有些煩憂地笑著接過話去，順帶掃了三姨娘一眼，“我們容琳有些怪，原是和她大姐姐一樣，陪送的都是四房家人、四個丫頭，她拼命不要，只要了兩個丫頭，那兩房家人還是我力逼著她帶的！”
　　李昊琛看看但笑不語的容琳，仿如醍醐灌頂，約略明瞭了她的念頭，因笑對齊氏道，“岳母大人不必煩惱，小姐的意思是己所不欲、勿施于人，她怕下人們也像她一樣舍不得離家，卻不敢說出來，勉強跟她去了，也是心有怨念，反辜負了岳母的美意，是以……”，一看容琳驚異的表情他便知自己一語中的，齊氏也早猜到容琳是存了體恤下人的心，只未想到這新姑爺能說出來，看來這小兩口倒是無話不談的！和杜老爺交換個欣慰的眼色，齊氏道，“這傻孩子倒光是這么想，可離了父母姊妹，跟前兒連個知根知底兒的人都沒有，一旦有個什么事要怎么好呢？”
　　李昊琛眸中精光一閃又迅速不見，只堆下滿面笑意，“這個請岳父、岳母大人盡管放心，有我李昊琛在，斷不會讓小姐為難！”