聽到叩門聲，金桔把剛攤開的包袱又遮上了，未等舉步，青杏先從身邊擦過去了，“金桔姐姐，我來！估摸是子安哥！”這幾天都是一到驛站歇下，子安就來送熱水和藥草，讓她們泡了解乏，虧得這樣，不然金桔姐姐和小姐怕都挺不住了。旅途勞頓還真不是說說而已，兩房家人中的張嫂和李嫂都是夫人專挑出來的強健耐勞的，這兩天也都像是掐離枝頭的花兒，蔫頭耷拉腦的了，更別提未出過遠門的小姐和金桔姐姐！小姐還好，有將軍吩咐人在飲饌上用盡心思，湯水果蔬雖簡卻不重樣，小姐又要強，怕被人說嬌氣，每日都強撐著吃些，故雖也是車殆馬煩，不過看著只是精神差些、話少些，倒沒有什么大的不妥，金桔姐姐卻有些懨懨的了，想是累大發了。比起來，三人里還就是她經得起折騰，應是舊日和老夫人四處進香適應了顛簸。既是她情形最好，那就她多動一動好了。
　　看青杏還能步履輕快去開門，金桔羨極欲妒，“這丫頭，聽見子安來了跑得比誰都快！”她卻是連從包袱里抽條薄毯出來都覺得筋酸骨痛了。
　　在桌邊支頤小憩的容琳聽到她說的話睜眼，輕輕嗔她，“金桔，你說什么呢？”面上倒是笑意。金桔過來給小姐疊起衣袖，脫去繡鞋綾襪，預備著好泡手泡腳，“小姐您是不知道，青杏原來的人家說是在密云州，其實就在平盧的鄰境，小妮子竟不知道，還是子安偶然聽到她說話，覺得口音不像咱們京里的，問起來才算明白！現下咱們這一位早跟人攀了鄉親，就差追著人磕頭拜把子了呢！”
　　容琳聽了好笑，“這么說竟是無心插柳了？！”當初只覺著青杏在京里也沒什么牽掛，走到哪里都無妨，所以就帶了她，料不到她竟能重歸故里！金桔在容琳膝頭蓋上薄毯，“也沒什么大用處，她是打小兒被賣斷的，那戶人家敗了，她也沒甚么人投靠……”
　　“我才不要投靠誰呢！我就跟著小姐！”青杏提個湯桶進來，人還趔趔趄趄地，話可一句不少，金桔趕緊過去搭把手，免得她把熱水都孝敬了土地爺。
　　容琳先泡了，看看水還剩不少，就道“你們兩個也別忙了，湊合著一塊兒泡了吧！我看金桔快要盯不住了呢！”
　　金桔忙搖手，“小姐您就別管我們了！要不我和青杏先下去把飯端上來？”
　　容琳點頭，“也好。”出門在外，舊家里的規矩早丟了七八成，日日在親兵仆役面前出入也不再難為情，只當自家是男裝出游也就罷了，只一樣，要讓她在飲食起居上完全隨眾還是太難為了些，是以她用餐還都是在自己房里，李昊琛也不來擾她。從那日在馬車里說到流云的事，兩個人就翻了臉——真不知流云是何方神圣，一說到她死了，李昊琛恨不能要掐死她的架勢！一言不發拂袖而去，再看到她就像沒看到！容琳巴不得如此！最好、最好他一輩子都別再來招惹她！
　　看小姐望著腳盆里的水發呆，金桔悄悄拉了青杏，使個眼色，兩個人輕輕出去，看離房門遠了，青杏才敢出聲兒，“小姐怎么愁眉不展的？”
　　金桔小聲兒嘆氣，“還不是跟將軍慪氣！”
　　“不能吧？”青杏懷疑，“將軍對咱們小姐多好啊！從京里走前專門買的點心、醬菜什么的給小姐路上吃、天天讓子安哥給咱們送藥水、問小姐的腿腳腫不腫、睡得好不好，這哪像……”看他對小姐那么用心，她和金桔姐姐真不能再叫他“煞神”了。
　　“今兒又問了？”
　　“可不是嘛！剛才子安哥還說將軍讓問問小姐想不想要什么在路上解悶兒呢！”兩個丫頭說著說著互相看看，大眼兒瞪小眼兒地發愣，金桔搖頭，“將軍也是怪！要問什么自己去問小姐不就得了？還用繞這么多彎子？”
　　青杏咕咕地笑了，“我看他是不敢！”
　　金桔忙捂了她的嘴，“作死！你那是說誰呢！”
　　青杏掙脫了，小聲兒辯解，“本來的么！你看小姐一出來，將軍的眼一準兒在她身上，可小姐不看他，他就不敢上前打招呼！”
　　金桔咬牙，“你真是要討打了！他們是夫妻，有什么敢不敢的？！”
　　青杏斜著眼，“才是半拉夫妻呢！”說完撒腿要跑，金桔紅了臉，啐了一句才小聲喊，“別跑！當心人看見！”又加了句“我不告訴小姐”，青杏這才算站下來，等金桔上來了，正經瞪著眼道，“金桔姐姐，我是說真的，我看將軍是覺得對不住小姐，所以……”
　　金桔乜斜著她，“你什么都知道！”
　　青杏道，“不是我知道，是將軍和小姐的喜事辦的太讓人寒心……哪有那么樣的？對了，那天四公子和咱們閑話，我要問流云的事，你怎么攔著我呢？”
　　金桔冷了臉，“有什么好問的？”深宅大院里的事她聽到的多了，左不過是那么些恩怨糾葛，還用問么？
　　青杏也知道這一層，“我就是不甘心！到底什么了不起的人物，值得將軍把小姐一個人扔在新房里……”
　　“青杏！”金桔的聲音嚴厲了，“問了又怎么樣？讓咱們小姐難堪？”
　　青杏被嚇住了，“金桔姐姐，我沒有！我只是……”
　　金桔瞥她一眼，“青杏，別讓人在背后嚼咱們的舌頭！你和我問了不打緊，只是傳出去，別人不說是你我問的，會說是小姐指使你我問的，會議論到小姐的心胸度量上頭！”
　　青杏直了眼，“四公子不會那么多嘴吧？”
　　金桔搖頭，“誰知道呢？只是他和將軍是兄弟，和咱們卻是兩姓旁人，他把這個當作故事講給將軍聽了也是大有可能，那時他們不過是當作笑談，咱們小姐要知道了那臉上還怎么能掛得住？”
　　青杏原沒想太多，讓金桔一說才知道輕重，“金桔姐姐，幸好沒問！”
　　金桔道，“也不用問！反正是個不在了的人,就算將軍和她海誓山盟過了，又能怎么樣呢？看將軍后來的情形，也不是就那么放在心上的，早晚，他會看到咱們小姐的好處！”說著話看青杏不言語了，納悶兒，“你怎么不吱聲了？”
　　青杏郁郁的，“我也說不出……將軍對流云那樣吧，我生氣，可他要忘了流云，我又覺得怪怪的……”金桔讓她說的也呆了眼，半晌方道，“管他怎么樣呢！過去的就算全都翻出來也改不了抹不掉了，反讓人心里添堵，不如當什么都沒有過，咱們只看他怎么對咱們小姐就好！”
　　“誰怎么對你們小姐？”金桔和青杏說的專心，冷不防斜刺里有人插言，兩人駭了一跳，險些驚叫，定睛一看，是四公子昊瑱搖著馬鞭子上樓，兩人如見鬼魅的模樣讓他起了疑，“你倆兒說什么呢？鬼鬼祟祟的？”
　　金桔定下神兒來，埋怨，“四公子！您這么嚇人能把人魂兒都嚇散了！”再想叫可都叫不回來！
　　昊瑱堵在樓梯口，“不說你們自己神神叨叨的倒說我嚇人！青杏，小嫂子怎么了？”
　　青杏轉著眼珠兒，“我們小姐好好的啊！”
　　“好好兒的？”昊瑱懷疑，“好好兒的你們剛才那話是哪來的？”一看兩個丫頭對眼色，趕緊防患于未然，“你們可別想瞞著我，我可都聽見了！”
　　金桔看他象防賊似的盯著她和青杏，料他是虛張聲勢，遂半真半假道，“我們剛才是說小姐這么辛苦、跋山涉水地跟將軍去了，也不知你們家人能怎么對我們……”
　　昊瑱一聽這正合上他聽到的半截子話，信以為真，當下就笑了，“你們兩個還真是……說你們忠心好還是說你們傻好？你們小姐嫁的可是堂堂的威遠將軍，有三哥在，誰敢對你們不好？”如果三哥不在……那小嫂子也不會是任人宰割的！
　　金桔聞言直勁兒搖頭，“我們怕的倒不是別人……我們是說威遠將軍名聲在外，仰慕他的人只怕是車載斗量，若因為我們小姐影響了別個紅粉知己的位子，到時候再對我們小姐……”
　　“金桔，”昊瑱搖頭咋舌，“你都從哪想出這亂七八糟的？”太子“惑眾”的時候她也不在帳里啊！難道是三哥長了副風流種子相、看著就不像好人？“三哥十來歲就入了行伍，一年三百多天他恨不能在營里四百天，哪有功夫去結交什么紅粉？你們兩個可別在小嫂子面前想到風就說成雨！”
　　三哥和小嫂子的關系微妙得很，那天他走之前好像都春暖花開了，等他回來就又變成秋風蕭瑟，問怎么了，三哥說最毒女人心，專往人傷處捅刀子，他問三哥是不是說了什么不中聽的才惹急了小嫂子，結果三哥不愿意聽，讓他快滾——話說他那天也凈觸霉頭：給太子送信，恰見太子和小嫂子的姐姐在一處，親家姐姐問他什么事，他也沒避諱，只剛說個簪子，太子就罵他多事……
　　回來學給三哥聽，三哥說是因為他泄露天機，他怎么就看不出一根破簪子能有什么天機？不過天機不天機的他也管不著，只要小嫂子和三哥別象斗氣冤家似的他就謝天謝地了！看三哥一邊兒拿著架子一邊兒還惦著小嫂子的住行，真是怪可憐的，三哥什么時候看過人臉色？算來算去，也就是他出面往一塊兒說和說和的還有戲，不管怎么著，小嫂子對他一直是和顏悅色的，不至于不買他的帳，只一樣，他一個人說好架不住兩個人說孬，所以說什么也不能讓金桔和青杏在里頭瞎攪和，最好能把她倆兒拉過來幫著說話才成，“我用項上人頭擔保，三哥的過往絕對清白，他對你們小姐也是敬重有加的，就是不會說話得罪了你們小姐，那也絕對是無心的！”
　　看他賭咒發誓的，青杏早把疑慮扔到爪哇國了，“金桔姐姐，我就說將軍對咱們小姐好嘛，你看四公子都……”
　　金桔笑道，“四公子，誰也沒說不信將軍，您怎么還用這樣？說到得罪，該說我們小姐，這一路又累又乏的，她精神不支就懶怠說話，還請四公子轉告將軍不要怪她才好！”
　　青杏聽金桔說的煞有介事的，忍不住“嗤”的一聲笑了，昊瑱也笑，“行啦，金桔，你就不用會做人了！這兩位，”他拎著鞭子比出兩個“三”來，“沒一個是省心的！”他老氣橫秋的語氣逗得青杏和金桔都笑了，更覺得四公子風趣可親，“四公子，那您有什么主意沒有？”
　　昊瑱看兩個丫頭有點兒唯他馬首是瞻的意思了，得意，“實話說，主意呢倒還沒有，不過想見見小嫂子，看她怎么說，能破解的就給破解破解、不能破解的再把話過給三哥，權當是給他們架個橋了，你們看可使得？”金桔和青杏互相看看，齊道，“那就有勞四公子了！”
　　昊瑱擺手，“別有勞我，我還得有勞你們跟小嫂子說一聲兒呢！”
　　金桔道，“這有何難？四公子且請稍候！我和青杏先去給小姐把晚飯端上來，等用過了就去請您！”昊瑱道，“不用去，我就在這兒等著！”聽他這么說了，金桔也不虛禮，帶著青杏自去了。
　　昊瑱原以為得等一陣子，不料金桔她們捧了食盒進屋不大會兒，青杏就出來請他，說小姐待會兒再用飯，昊瑱見此也不客套，隨著青杏就進去了……
　　出來的時候，昊瑱的臉色不大好看，三步并作兩步掠過回廊下了樓梯，一掌就推開他和昊琛共住的屋門，動作太猛，門開處風帶得桌上的燭火噗噗欲滅，昊琛忙伸手遮了，皺眉，“你干什么？”
　　昊瑱氣哼哼地站到他三哥對面，也不坐，“干什么？我才要問你干什么！”不遜的口氣實不多見，昊琛看他一眼，不理會，又拿起桌上的書，昊瑱耐不住，劈手奪過來了，“你還有心思看書？！”昊琛微慍，“老四！”
　　昊瑱一不做二不休，借著一口氣竹筒倒豆子，“三哥，你真對得起我！我前腳跟人拍著胸脯保證你對小嫂子是敬重有加的，后腳就聽人說你對小嫂子是在逢場作戲！你說小嫂子毒，你怎么不說你自己狠？人家一個千金小姐就讓你這么糟踐，你還一副委屈得要命的模樣？！虧我糊涂到家了，還想替你圓滑圓滑，就你說的那話，你讓我從哪說起？你哪還像我……”
　　“老四！”昊琛沉聲，“我說什么了？要你拿出大義滅親的做派？”
　　“你……”昊瑱氣得一口氣差點兒沒提上來，“你說你說什么了？”
　　“老四！你幾歲了？！”昊琛提高了聲音，昊瑱被他一“鎮”，也冷靜了些，“你對小嫂子說你對她好是為了做戲？”聽小嫂子帶著笑輕聲說“將軍的好只是做戲”，他簡直無地自容！
　　昊琛“騰”地從椅上站起來，“我何時說……”人未等站直，他想起了什么，又緩緩坐下，這話，他說過……可是，他不是那個意思！看著昊瑱失望外加痛心地瞪著他，李昊琛，英明神武的威遠將軍平生頭一次在兄弟面前期期艾艾，“話是我說的，不過不是我本意！那個，她，那個，呃，不是不愿意與我為妻么，我便說相敬如賓好了，她應了，呃，歸寧那天就還都高興，回來我還說我和她做‘賓’彼此自在，看來不該是夫妻的，我說這話本是想試探她……結果一說到“夫妻”她就不自在，我怕操之過急和她鬧僵了，就給自己找個臺階說‘今兒個這出戲唱得你還滿意’，她這才沒說什么，后來……干嗎？”李昊琛莫名其妙地看著昊瑱遞過來的馬鞭子。
　　昊瑱咬牙切齒，“你用馬鞭子勒死你自個兒算了！”相敬如賓？唱戲？又沒有刀架在你脖子上、不會說話你倒是別說啊！！