家里有兩撥人在等著她。
　　一撥是子安，領(lǐng)著七、八個兵士，站在院邊銀杏樹下，沐云陪著他們。一見容琳，兩個人都過來了，青杏忙著叫“子安哥”，一日不見象隔了十年八年，叫得喜出望外，沐云看看她的臉色，又去看容琳，看過了才道，“少夫人，二少夫人在屋里等您！”
　　容琳原是要問子安話，聽她這么說就先對子安笑了笑，問沐云，“沒說什么事？”
　　沐云搖頭，“說是來看看您，怕有短的、缺的、照顧不到的，在問金桔。”二少夫人的殷勤實(shí)在讓人起疑：嫁過來多少年不說，管家后可是頭一次過來，加之話里話外老是套攏著金桔問三少夫人的脾氣稟性，由不得人猜她是不是醉翁之意。
　　容琳望望屋里，門關(guān)著、綿門簾子放著，屋里人當(dāng)不至于聽到自己回來了，因也不急著進(jìn)去，且先問要緊的事：“子安，將軍讓你來的么？！”
　　“是，夫人，”子安行禮，“將軍說今冬酷寒，怕夫人乍來受不得，吩咐我們在房外加一道取火墻！”
　　容琳一呆，道，“屋里有火盆，尚可支撐……”這才知子安領(lǐng)人來是為何。冷確是冷的，晨起時火盆滅了，呵口氣都帶著白霜，只是如此興師動眾的……況且，他，營里的事都妥當(dāng)了么？還要顧著她？！“昨夜的事……無礙了么？”
　　“回夫人，”子安眉目坦蕩，“火已經(jīng)滅了，只是有些事還需善后，將軍需在營中處置，暫時不能歸家，將軍讓我轉(zhuǎn)告夫人，說人馬無礙，勿要掛懷，他會盡早回來。若夫人有緊急之事，可請沐云持此物飛馬軍營，他必會安排！”說時從腰間取下一個巴掌大的皮囊，遞給沐云。
　　沐云狐疑地接到手里，松了繩袢打開一看，失笑，“將軍這是從哪一國搗騰來的兵符？”容琳一看，黝黑暗淡的半塊兒錯銀虎符，可不正是祖上留給他們的信物！昊琛來下聘那回，爹當(dāng)做回執(zhí)給了他，誰想他竟用在這時候！不便對子安和沐云說明，容琳只是微笑不言。子安不知就里，搖頭道，“誰知道？我要走的時候?qū)④娂奔泵γ膽牙锾统鰜淼模话雰何夷脕砹耍€有一半兒留在營里，已經(jīng)傳令下去，說只要看到這個，不得延誤立報(bào)將軍知道！”
　　沐云聽他說得鄭重其事，不敢掉以輕心，“少夫人，這個還是您收著吧，待到用時再給我不遲，”忽又想到什么，“子安，我現(xiàn)在到營里怎么還得用著它了？”
　　子安笑了，“沐云，你說話和四爺?shù)故钦嫦瘢∷臓敭?dāng)時說‘沐云她不就是活的通關(guān)文書’……”“那將軍怎么說？”沐云想是也那么覺著的。
　　子安道，“這話若擱兩三年前是沒有錯的，現(xiàn)在轅門的兄弟換了好幾撥，誰還認(rèn)識您大小姐？何況咱們這次帶回來那么些危險(xiǎn)人物，昨天又惹出那么大的事兒，防務(wù)上……”
　　“子安，”容琳的笑容不見了，“你是說……昨天的草料場……不是天火？！”
　　子安驚在那兒，來前將軍說夫人若對火因存疑，不可隱瞞，只需照實(shí)說，當(dāng)時還覺得將軍過于小心，沒想到還是將軍知道夫人，竟料中了！不及辨是哪一句話露了破綻，子安肅容回話，“不是，夫人！是官犯中有人想趁亂逃匿，故意放火點(diǎn)了幾座草垛和糧垛……將軍他們趕到后已控制住了，那幾個跑的也都捉回來了，今日分別看押，將軍說夫人若問，就說他記著夫人說的話，請夫人寬心！”
　　“將軍……無事么？”容琳問得滯澀。
　　子安有些困惑，不是說了人馬無礙？沐云深深地看了容琳一眼，代她問道，“將軍受傷沒有？別的人呢？老爺說什么了？現(xiàn)在都誰在營里？”
　　“將軍無傷，”只是熏煙抹了滿臉象鐘馗，“有幾個刮碰嗆著的，蘇大夫在治，說都不值得他出手，老爺……老將軍已回公衙了，別人也都各回各處了，四爺和賀大哥、盧參將他們在和將軍議事。”能說的就這些，別的，就等將軍回來以后自己說吧。
　　容琳點(diǎn)頭兒，慢慢往屋里走，沐云輕聲提醒，“少夫人，子安他們……”
　　容琳停了腳，想起子安還在等她的示下，抱歉地笑笑，“子安，有勞了，你說的那個取火墻我也不明白，需要我做什么你說就好了！”
　　子安恭聲道：“不需夫人做什么，只是和泥、砌墻會臟，還嘈雜，請夫人擔(dān)待！”容琳微笑道，“有勞！”側(cè)首對青杏道，“你在外頭吧，給子安跑腿傳話什么的，還有茶水點(diǎn)心的你都關(guān)照著些！”青杏求之不得，歡歡喜喜地答應(yīng)了聲“是”便跟著子安去了，容琳振作了一下精神，笑對沐云道，“走吧，別讓二少夫人久等！”
　　沐云無言點(diǎn)頭，先上了石階打起門簾，對屋里道，“金桔，少夫人回來了!”卻聽一個嬌嗔的聲音搶在金桔之前，“三弟妹，你上哪去了這么多時候？你再不回來我可要下海捕文書了！”
　　容琳淺吸了口氣，讓金桔替她解下斗篷，淡淡笑道，“二嫂找我有事？”一看妙瑩坐了主座，沒有要起來的意思，也不在意，只對金桔道，“別忙活我了，我站一會兒，去去身上的寒氣！”說著又問妙瑩，“二嫂何事？”
　　妙瑩嬌笑，“不是我有事，是夫人，一大早的非逼著我過來！”
　　“哦？”容琳挑眉，“二嫂請接著說！”
　　妙瑩嘆了口氣，“弟妹，不瞞你說，我名義上是管家的，其實(shí)什么事還都是夫人拿主意，我不過是照著辦，今兒個來……”她欲言又止。
　　容琳淡笑，“二嫂不必為難，何事但請直說無妨！”
　　妙瑩臉上閃過得色，吞吞吐吐道，“是夫人說……三弟妹雖成婚多時，但是真正進(jìn)門卻是才的事，按古訓(xùn)風(fēng)俗，入門三日，是要下廚的……我說大家小姐哪有會這個的，可夫人說……說要是正室之女還別論，象弟妹這樣……夫人說就該把恭順孝敬放在首位的，是以，是以……”
　　“是以明日該容琳下廚，因‘三日入廚下，洗手作羹湯’是有古訓(xùn)的，是么？”容琳淺笑接口。
　　“是極、是極，”妙瑩點(diǎn)頭不迭，“……”
　　“那么是僅明日一回還是從此后都要容琳……”
　　“只明日一回，明日一回！”
　　“那么是一早么？”
　　“一早天寒地凍，還是晌飯好了。”妙瑩笑得體貼。看杜容琳不慌不忙的，似乎是略通廚藝，那么就算難不倒她，也不會讓她輕易過關(guān)！想用清粥小菜交差？除非她妙瑩瘋了，才會放過好不容易逮著的機(jī)會！“三弟妹的手藝……”
　　“二嫂，明日就知道了！您看還有別的……”容琳客氣地笑著，眸中卻無笑意。
　　“沒有了，那我先走了，明日……”
　　“明日我會提前著人去請二嫂，還請二嫂賞光！”容琳款款地把妙瑩送到門邊兒，妙瑩攔著，“快別送了，外邊兒冷，你快回去歇歇，明兒個該受累了，快歇著去！”你可別受了病起不來炕壞了我的好戲！
　　妙瑩扶著丫頭走了，金桔撂下簾子，轉(zhuǎn)過身來就發(fā)急，“小姐，您怎么……”您怎么能聽她擺布？
　　容琳淡淡一笑，“金桔，去叫青杏，沐云，你來！”
　　沐云應(yīng)聲上前，面無表情：“少夫人，我這就走？”一直以來，她都告誡自己，在這個家里，她非奴非婢非主人，她的本分就是做好將軍交辦的事，不給他添亂，至于那些是是非非，她管不了，也無心參與，只要不沾惹到她，她不會出聲，只是這一次，二少夫人太過分！
　　“去哪？”容琳被她問得一愣。
　　沐云不答，只看向還握在她手里的皮囊。容琳順著她的視線一看，明瞭，同時也搖頭，“沐云……”忽門響簾動，就暫時沒往下說。
　　青杏一進(jìn)屋就哇哇叫，“小姐、小姐，金桔姐姐說二少夫人讓您下廚燒飯，是真的嗎、真的嗎？”
　　容琳微微蹙眉，“真的如何、假的如何？”語調(diào)清淡，只瞟過金桔的眼神帶著薄責(zé)：跟在身邊多少年了，怎么反不知什么話該說、什么話不該說了？青杏還是孩子心性，上來一陣兒口無遮攔，還能什么都告訴她？
　　青杏沒聽出容琳的不快，一張臉紅撲撲的，也不知是氣的還是凍的，“要是真的，那就是他們家太猖狂、太可惡！目中無人，欺人太甚，暴殄天物，太歲頭上動土！小姐……”
　　“好了，青杏，”容琳不得不出聲，天物？太歲？她的丫頭還真博學(xué)得很，她怎么從不知她還有出口成章的本事？“別急著幫我抱不平！沒人欺我！”也許不是沒人想，只是她好像不是想欺就能欺得了的……
　　“小姐，二少夫人那還不叫‘欺’？”按捺不住了的是金桔，“從昨兒到現(xiàn)在，她有哪一件事不是對著您來的？倒個茶能燙死人，說句話能逼死人！咱們這才剛到他們家，就這么一而再、再而三地刁難，現(xiàn)在干脆找上門來了，這樣子要到什么時候是個頭？要是老爺夫人見到您這樣，他們……”金桔先還氣沖沖的，說到最后一句，突然就說不下去了，一捂嘴，眼淚嘩嘩地就下來了。
　　沐云從見到金桔，就看她不笑不說話，冷不丁聽她這么一高聲，吃了一驚，再聽她又急又痛的話，約略猜出昨兒個這主仆倆怕是沒少受氣，只是她們回來只字沒提，心里對三少夫人容琳的心胸就又感又佩，再一看金桔掉眼淚，女孩子心軟，頓時眼圈兒就跟著紅了……
　　青杏在邊上看金桔哭，想起她們小姐從離了尚書家，沒過過一天舒心日子，將軍總算轉(zhuǎn)過來了，對小姐柔情蜜意的，卻轉(zhuǎn)眼又把她一個人扔在冰窟窿似的家里，頓時覺得鼻子發(fā)酸，心里還沒分出個東西南北，嘴里已順著金桔的話敞開來說了，“是啊，小姐，老爺和夫人那么疼您，還有二夫人，從家走的時候再三囑咐我和金桔姐姐好好服侍您，現(xiàn)在倒好，千金小姐讓我們給服侍到煙熏火燎的廚房去了，您說他們要看到您蹲在灶坑邊上給人燒水煮飯，那心能不能象刀割的似的？那……”
　　“青杏——”容琳哀哀地叫了一聲，突然搞不懂這個丫頭是天真無邪還是大智若愚——聽金桔提起爹娘，她的淚瞬間就沖上了眼眶，多少委屈和抑郁眼見就要奪眶而出，結(jié)果青杏充滿想象力的描述生生讓它們凝在心里、眼里流不出來！怔怔看了圓瞪著眼、同樣怔怔地看了她的青杏，容琳頹然，有些心事，注定是青杏不會懂的，那也就別難為彼此了，“我問你，你在舊主人家里，可曾聽說過新婦下廚是怎么樣的？”不能問沐云，實(shí)在是這一家的事不可以用常理來推斷，不能用來做比。
　　“小姐，您還真打算……”一看容琳蹙眉，青杏改口，“差不多的人家哪有讓主子下廚的？小戶人家倒是聽說過，媳婦娶進(jìn)門了，婆婆就一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒不管家事了，轉(zhuǎn)讓媳婦接手，那也是新媳婦熟悉家里的景況以后，不然連柴米油鹽在哪兒都搞不清，如何能管家？”不知小姐想問什么，青杏也只能盡己所知。
　　金桔哭出來覺得好些了，自己拭著淚，清了清嗓子，“小姐，還真有這個規(guī)矩？”不是二少夫人編排出來調(diào)理小姐的？
　　容琳笑了笑，“有沒有的也不好說，只是前人既留下那樣的句子，必是曾有過的，也不算穿鑿附會。”只是前人留下的東西浩如煙海，每一樣都要遵循的話，只怕顧此失彼，三日入廚、三日歸寧，好在都是某時某地的習(xí)俗，若通通都捏在一處讓新婦照著來，新婦在三日這一天還真是分身乏術(shù)了
　　“少夫人，家里從來沒有那樣過！”沐云出聲，就算這不合她一向的處事，今兒也要多一回嘴了。
　　沐云這話已表明了立場，金桔和青杏有了援軍，都熱切地看了容琳，等著小姐去把二少夫人的念想駁了。容琳感激一笑，對沐云、也是對那兩個丫頭道：“若是成心的，就算這一次搪回去了，下一次還有別的名目……”未若此次多費(fèi)些心，也落得以后的清凈。
　　沐云一聽，知道少夫人想得長遠(yuǎn)，“您下廚……”
　　容琳笑著搖頭，忽然俏皮，“我是君子。”君子遠(yuǎn)庖廚。
　　沐云微笑，“那還是我跑一趟吧！”去請將軍回來，不信二少夫人還敢非難！
　　“不用，沐云！”容琳起身，閨中事，她不會讓他分心，“容我先想想，過后再找你們！”要往內(nèi)室去了，忽又回身，“青杏，不得告訴子安！”