聽到身后傳來腳步聲，容琳也不回頭，“啪”地合了折扇便負手前行，“這回再沒落什么了？若再想起落了什么你可就慢慢回去找吧，爺我是不帶你出去了！”一著了男裝，容琳便刻意學男子的腔調，不說惟妙惟肖，也有那么幾分意思，初時如此每每讓金桔、綠菱笑個不住，久了，她二人照此學樣，主仆扮作秀才書童到外頭游玩省親倒從未露過馬腳。
　　其實本朝民風開化，女子出行并不算什么違禮之舉，市面上還專有售女用男裝的，但德琳和淑琳都極少出去，不是她們不想，實在是這二人芳名遠播，即使換了裝，也極易被人識破，惹了些麻煩后只得卻步，相形之下，容琳在親族中都不顯赫張揚，外人更無從得知其名，加之身材頎長、眉濃眼深，著男裝有一般女子不具的灑脫利落，出入又都是與尚書家交厚的老字號店鋪，除了掌柜的和幾個心腹伙計，其他人前一概只說是杜三公子，故甚是妥當。
　　齊氏先還說官宦之女當有自己的尊重，還是少拋頭露面為好，后見容琳處事自有分寸，便不十分拘管她，容琳也珍惜這份看重，并不恃寵生驕，但凡出門必向齊氏報備，且必有萬不得已的理由，由不得齊氏不答應。象今日，容琳說是要去買一些女兒家的體己之物，都是不便于讓振軒代辦的，齊氏聽了連聲說糊涂了沒慮到這一層，當下就要吩咐家仆跟著，還是容琳說娘且去忙外客吧，女兒帶著金桔就好，齊氏這才由她去了——今日李家公子親臨“請期”，禮數場面上都不能怠慢的，齊氏實在分身乏術，況且容琳若要在家，保不住會有人去對她說三道四，倒不如避出去，省得不自在，所以齊氏只囑咐金桔好好跟著小姐也就罷了。
　　也是合該有事，都要出門了，金桔才想起沒拿銀兩，只得匆匆回轉，讓小姐在合歡樹下等候，所以聽到腳步聲，容琳才會有那么一說，結果話音剛落，就聽有人笑道，“那可不成！你若是不帶我出去，爺我可就困在這兒了！”
　　一聽此話，容琳大驚，猛回首，果不然！哪是青衣小帽的俏書童金桔，分明是個長身玉立的陌生青年男子！一襲寶藍色團花軟緞袍，腰間系著巴掌寬的玉格帶，彰顯得肩寬腰細，一看就非尋常人，容琳卻不知家中何時有這號人物，又為何會走到她的院落附近，不由握緊了折扇，冷叱，“尊駕何人？”
　　那青年男子似也吃了一驚，脫口問，“你是男人女人？”說罷目不轉睛打量容琳——剛才那一聲叱喝清脆冷冽，像極了女子的聲音，只是細端量眼前人，軟帽紗翅，直領長衫，分明是不折不扣的男兒身，難道是“他”年齡尚小、聲音稚嫩的緣故？
　　容琳被他看得心驚，恍悟情急之中用的是本音，未料他竟聽出來了，一時想不出更好的辦法，只得以其人之問還問其人，“你是女人？”這一次倒未忘了放粗聲音。
　　青年男子一愣，大笑，“小哥休怪！在下平盧李昊……”看來是他的突然出現嚇得“他”岔了聲，若是女子，此刻怕早已落荒而逃了！京中的女子……不提也罷！太子總夸耀她們如何的溫婉綽約，若依他說，也太矯柔做作了些，渾不如他們關外的女子來得爽朗大氣！不是他腹誹，連京中的男子都不如關外的男子有氣勢，象眼前這一個，英俊不是英俊，漂亮得帶了女氣，簡直……
　　容琳只聽了他半句話，已嘆造化弄人，進退不得中，也不聽他在說些什么，自顧拱手為禮，“久仰大名，李……將軍！”李昊琛，爹娘說他人才極好看來竟不是溢美之詞，只是這樣一個劍眉懸膽、星眸亮眼的人物又怎會做出軒哥說的那種無恥奸險之事？是他大奸若忠還是三人成虎？思量中，容琳早將羞怯拋到一邊，只細細打量他，看他會否在言談里露出破綻。
　　聽別人叫出了自己的名號，青年男子頗為愉悅，“什么將軍，叫我李四就好！家里兄弟中我排行第四，他們都叫我老四。小兄弟你怎么稱呼？”雖說貌相女氣，說話倒很爽利，對他的胃口！也別惺惺作態叫什么“小哥”了，“他”的年齡不會長過他，直接叫“小兄弟”好了！
　　容琳略遲疑，有了主意，“在下杜三……家父名諱上子下衡。”
　　那李四聽得一愣，復又大笑，“杜三？！小兄弟，這真是大水沖了龍王廟！我是那個……哦，我們家求的那位府上的千金是你的什么人？”
　　“是……家姊。”容琳控制著面皮，祈禱著不要抽動、不要變色。
　　李四卻無暇顧及她的表情，自顧興奮不已，“這就對了！你我是親戚！令姊嫁到我們家，你就是舅子了！杜三，等婚禮完了，你跟我們去關外吧，我教你騎馬射箭，不出半年，保證讓你比現在壯實，那時……”
　　“李將軍，”容琳躲過了說得興起準備拍上她肩頭的手，“你和家父談完了？”他不是和爹來商量吉日以備迎娶的嗎？怎么還在這兒逗留？
　　“談？”他苦了臉，“杜三，我跟你說實話，”看容琳專注地看他，他撓頭，“你爹的學問太大，滿嘴之乎者也，他說十句我能聽懂五、六句，直若似鴨子聽雷，所以也別裝了，讓我三哥跟他談就好，他們兩個能說到一起！哎，杜三，你爹老那么說話你們受得了么？”
　　容琳看著他，無言以對：娘說他“老成持重”……娘竟說他“老成持重”！娘恐怕怎么也想不到他竟是在藏拙！但是，這樣的爽直總勝過心術不正，她，不該奢求太多的……
　　看容琳無語，李四悟出是詬病人家爹爹招致的不滿，忙賠罪，“杜三，我不是在說你爹不好！我的意思是說我是一介武人，言語粗魯，怕你爹他們笑話我胸無點墨，所以……”
　　想不到他如此敏銳又如此坦白，容琳莞爾，“將軍自謙了，”他的言談確實不若姨娘說起的告罪帖子表現出的那么文采斐然，但也絕不是粗鄙之人可比，硬要說的話，應該是親切隨和比較妥帖，“我爹大約是為表鄭重，引經據典的才會之乎者也，尋常從不會那么拗口地說話，將軍多慮了！”
　　李四細想，點頭，“有道理！我三哥也是這么說的，你沒看那天他給府上寫個帖子，思量了好半天，我都說行了，他還斟酌不休。令尊和家兄倒是投契得很，好事！”他忽然又不說“你爹”、“我哥”，反用起“令尊”、“家兄”，還自渾然不知，容琳不覺一笑，連帖子是別人捉刀的事都不諱言，這樣的人無論如何也不會是心念歹毒、心機深沉之輩，軒哥說的事定是道聽途說、以訛傳訛了，欲待說什么，李四先開口，“杜三，問你個事兒，”看容琳專心等下文，他詭異一笑，“令姊……容貌性情與你相類么？”
　　話甫落音，就看容琳刷地打開扇子揮動，李四被逼得后退，卻聽她口里輕叱，“哪來的虻蟲？”李四莫名，“有么？在哪？沒看到。”容琳聽若未聞，又揮了兩下，才收了扇子，如釋重負，“趕跑了。”李四不知“他”為何面色有異，也不關心是否真有虻蟲被趕跑了，只繼續追問，“相類么？”
　　容琳情知一味兒躲避只會令人起疑，只得含糊應道：“所差無多。”看那李四還有話要說，索性搶在他開口之前先岔開話題，“聞說平盧廣闊富庶，人杰地靈，向來不乏美女嬌娥，不知將軍何故還要迢迢千里地南下？若只說是先人遺命，豈不是太牽強了些？畢竟不過是隨口之約，且又事隔數輩……”
　　李四原本是笑容可掬，聽得容琳說出這番話，神情中就帶了些哂笑，“杜三，你……”看著容琳的眼光顯得意味深長，“你我這樣人家的子弟，娶誰嫁誰哪是自家能做得了主的？”看容琳愀然變色，忙收住了話頭，“小兄弟，別害怕，也不都這樣，再說這也有一樣好處，就是彼此身家地位都差不多，倒不必擔心太委屈了誰，”說著促狹一笑，“就像令姊，絕對不會有明珠暗投、錦衣夜行之虞……”
　　“將軍！”容琳打斷，再由他說下去，容琳不敢想像會聽到些什么，“家父恐怕還在等你歸座議事，不知……”
　　李四猛一拍頭，“糟糕！和你聊得投機，竟忘了此事！出來這么久，三哥回頭又該罵我不務正業了！杜三，勞你駕，快帶我到正廳！”
　　容琳唬了一跳，和他一起到正廳？借她個膽子也不敢！讓爹看到她這副裝束倒不打緊，關鍵是讓爹和客人看到他和她一起出現才是了不得的事！“抱歉，在下與人有約，”金桔怎么還不來？“將軍是如何走到此間的隨原路返回即可。”
　　“不可！”李四正色，“你家女眷甚多，來時有家仆引路，我自可隨意走動，現在單人獨行，實在多有不便，萬一誤闖了小姐夫人們的居處，可是于親戚面上交代不過去的！”
　　容琳好笑，看不出他思慮的如此周到，“那引路之人呢？”
　　“出來時，管家還吩咐了他別的事，我遠遠看到你在此處閑站，便讓那人自行去忙了。”
　　容琳注目看了他好一會兒，不知這番偶遇是機緣巧合還是命中注定，“你從這里前行，遇到八角亭子拐向南，再一路順著那回廊走到幾重院落間的穿堂，順著穿堂一直往前到前院，就是正廳了。”
　　李四順著她手指的方向看了一下大體方位，想是心中有數了，笑著道別，“杜三，那我先走了，等你姐姐嫁過去，一定記得去找我！后會有期了！”
　　看他轉身就走，容琳脫口急喚，“將軍！”看李四回身，一時顧不得想太多，“吉期可否在下月初六之后？哪怕是初七也使得……”
　　“為何？”
　　“初六是二姐……二家姊的生日，我想等過了……”
　　“知道了！”李四懂了，也不啰嗦，一點頭便邁開大步去了，容琳望著他的背影出神，后會有期？后會時不知他會是何種表情……
　　“小姐，人都走了，你還準備看到什么時候？”有人在身后小聲小氣地提醒。
　　容琳不回身，免得臉上的火熱會燒傷金桔，“你怎么去了這么久？”
　　金桔發誓她更想知道和小姐說話的男子是誰，但她不得不先回小姐的話，而一說起那個原因，她就沒有心情關心別的了，“回去看到綠菱姐姐在哭，我……”
　　容琳不問了，自顧前行，金桔追上去，小心地看著她的臉色，“小姐……您真的不帶綠菱姐姐？”她們要分開了？
　　容琳只看著前面的路，“金桔，如果你的親人在這兒，我也不會帶你走的。”
　　“小姐——”金桔只叫了這么一聲，已經帶了哭音兒。
　　容琳回頭淡笑，“舍不下你綠菱姐姐？”看金桔垂頭，嘆氣，“好吧，那我只帶青杏好了！”
　　“小姐！”金桔跺腳，容琳停住了，“金桔，我是要離開爹娘家人的人，那種滋味兒，我知道……你和綠菱都是和我一起長大的，我原以為就算要出嫁，也總不會出了這京城，也可以大家在一處……沒想到……綠菱比你我都大，也該找婆家了，在這里，她父母姊妹的都在身邊總算還有個照應，真跟我去了，都是人生地不熟的，我這個小姐就算想照應也是有心無力……我已經這樣了，又何苦再拖累一個？”
　　“小姐……”金桔哽著了，容琳眼中也含了淚，卻強笑，“哎，金桔，莫不是你也想找婆家了？那……”
　　金桔想不到她會如此說，羞極反忘了難過，“小姐您又欺負人！您想不帶我？我偏跟著您！死活都要賴著您！看您怎么辦！”
　　容琳微笑，也許，她該叩謝上天，雖然有些事不如人意，但是，她遇到的人還不錯，不是嗎？