談判

1942年1月臨近農歷年關，坨鄉窮苦農民不堪忍受鬼子漢奸的殘酷剝削，奮起反抗，掀起一場斗爭。就在群情奮起之時，高坡上響了一槍：

“我們是警察，鄉親們，不要胡來！有理講理，這是王道樂土！”

“什么王道樂土，財主橫行，窮人受苦！”人群中喊，夾著艾五的聲音。

“誰鬧事？把他抓起來！”肖警長站到坡上高喊，“挨打的、算賬的到這邊來，有什冤屈只管說；看熱鬧的回家去！”

這時好些人過來了，但也有些圍著的人還是不動。有人看見爸爸站在警長身邊，就說：“看那倒霉蛋宋老二和警長站在一起了。”我聽了要去和他吵，媽扯住了我。

肖五也站到糞堆上喊起來：“鄉親們，別惹事了。鬧大了，一個電話過去，憲兵隊又不知要抓多少‘勤勞奉仕’了。你們愿意當‘國兵漏’嗎？”

所謂“勤勞奉仕”是日本人對勞工的稱謂，鄉下人叫他“國兵漏”，挑國兵剩下的就去當勞工。肖五講的是實情，小北河就發生過這事。人群又亂哄哄地轉向警長訴苦。

警長對爸爸說：“宋家的賬你去和錢家談判吧。”

父親回答的聲音不高不低，周圍的人都聽得清，他說：“我不談判，我要告狀，打官司。第一，他錢至仁不開典當鋪，沒有執照，為啥私自典當，從民國到滿洲都明令禁止；第二，滿洲國的法律，不允許私放高利貸，他錢至仁身為鎮長，仗勢欺人，知法犯法。我要到軍管區司令部去，到后勤找我師父，請律師。”周圍的人也隨聲附和。我身邊一個小伙問：“啥叫律師？”老農回答說，想必是大官，不然咋說“請”。

這時，院里一個哀嚎的聲音：“打電話呀，三兄弟。警長，”媽聽了說，“這是錢至仁。”錢至仁又哭著嚎：“要造反呀！誰去到鎮公所去，替我打個電話給憲兵隊。”

“錢代鎮長，你別叫了，有我在這兒。”肖警長說，“這不是造反，民事糾紛，歸我管。一些饑民求助罷了，要開倉濟貧呀！”狡猾的肖三一下子定下了調子，把鬧事的拉到他那一邊。人群熱鬧起來。

“天呀，開倉濟貧。國庫在縣里，找小原，糧都叫日本人收去了。”

“我請示過小原，他說‘饑民乞食，紳商舉善’，這才是王道樂土。你看了因和尚不是支起粥鍋來了嗎？你把角門開開。”

警長進了錢家，幾個警察維持秩序。這時出現了戲劇性一幕。剛才開角門時，錢家大奶奶出來了，她提個馬扎坐到乞食花子的行列里誦起經來。她是一個虔誠的佛們弟子。了因方丈封她為“居士”。她一聽說這是了因方丈的動員，便加入了這個隊伍。當然也有人說，這是大冤家使的美人計，讓一個老太太來軟化鬧事人。說這話的人不理解那些信徒的虔誠。

看熱鬧的又漸漸聚攏回來，但這次火藥味消了許多，那種坨村浪子的嬉鬧情調又活躍起來。說啥的都有，罵那吝嗇鬼連媳婦都供不飽，出來討食。還有人說，作惡太多夫人看不慣了。這可急壞了鐵匠大爺：“她那么大歲數，又是大冷天，讓她混在鬧事的人中。”大爺讓女兒英姑和媽扶老太太去大廟祈禱，那里升了火，大鍋燒著水，暖和一點。叩了頭，就到茶館去歇。英姑不太情愿，口里嘟囔，輪不到爹來憐惜。但媽還是勸說姑聽話，和她一起把大爺舊日的情人架到了大廟，又護到了茶館。

我是和媽媽一起回去的。離開錢家時，聽到有人高喊：“喂！護院的，看家狗，回去看看你們的老婆吧，趕緊呀。有人摸到熱炕頭上去討債了。半夜三更，自家那‘八畝地’可得護著。”大家便哄笑起來。

警長肖三進了錢家，爸爸又去醫院看大禿。過了一會兒，肖三派警察把爸爸叫到錢家。事情是這樣解決的：

大禿的醫藥費由錢家負擔，養傷期間算出工；土地和地契歸還給五太爺家；欠錢家的債按官利計息，本利一并由大禿二禿歷年工錢扣除，余下部分一次付給宋家。

初談時，錢至仁還想賴賬。肖三悄悄對他說：“宋老二你惹得起？奉天官場有人，軍管區司令部的。還有他那大舅子給日本人當差，日語講得好。我求過他，和日本人平起平坐，應答如流。”

警長還講，其他沖突中傷者仿此處理。開倉濟貧的事，警長說，拿出幾袋子，總比一哄而上讓人搶得少。肖三讓錢家先出一部分，年前，其他商紳都要攤派。

最后，肖三勸他：“坨村的安定，是你我的面子。小原要搞王道樂土，你給他弄個景。”

這時錢家報說抓到兩個小偷，警長先讓押到所里。

審訊

警長回到所里已是后半夜了。他點了一支煙，倒在椅子上，翹起腿。肖五給他倒了茶，他吩咐把那兩個小偷帶過來，讓書記警察小宋跟過來做筆錄。先問小的。

“叫啥名？”

“溜兒。”是個十來歲的小叫花子。

“什么溜兒？你爹是誰？”

“侯五，干爹。”

這時肖五在旁笑著說：“侯五撿的孤兒，在集上摸東西的，集上的人叫他溜兒，也叫苦瓜蛋子。”

“你到人家后院去干啥？黑燈瞎火的，偷啥去了？”

“去找地窖。”

“找窖干啥？”

“爺爺說窖里有好吃的，胡蘿卜、地瓜、土豆。”乞丐說著挖鼻子。

“哪個爺爺？”警長厭惡地問。

“老林頭。”

“下去！”

“我還有要說的。”

“說！”

“狗是那禿頭放的。”

“啊？”

警長愣了一下神，“縱犬傷人”這可是夜里械斗的關鍵一環。他問錢至仁時，說是狗自己跑出去的。他示意書記記下。書記點頭。

“大冷天戴帽子，你咋看見的禿頭？”警長要核實。

孩子也急了：“他摘下帽子，擦頭上汗，卷邊氈帽。我親眼見的，禿頭。”小乞丐說著，在頭上畫了個圈兒。

“帶那老的過來。”

乞丐老林頭走上來了。

“名字？”

“瘸子老林。”

警長看了看：“你也不瘸嘛。”

這時，肖五笑著說：“他年輕時給財主扛活兒，扭傷了腿，老了討飯，動作有點夸張。”這次連書記官小宋也樂了。

“半夜，到人家后院干啥？”

“查看地窖里有沒有糧食。”

“糧食放地窖里不發霉嗎？誰能干這事？”

“沒問題，用磚和石灰砌的，只要通風好。早年防土匪，我給東家做過。”

“看到了嗎？”

“沒來得及，叫人抓住了。”

“你管人家那事干啥？誰讓你干的？”

老頭有些遲疑。

“說吧，諒你一個叫花子，不會關心財主貯糧的事。”警長探詢的眼光。

“是三老爺。”老林頭答。

“哪個三老爺？”

“煙館林三。”

警長不吱聲，吸著煙。

“那放狗傷人的是誰？”

“不認識，戴個卷邊氈帽。”

“按上手印！”

老乞丐在書記遞過的紙上。按上手印后，遲疑地站著。

“走吧！”警長命令。

花子不動：“警長，你看，這大冷天，你讓我們爺倆在這兒貓兩宿吧。你那牢里，有草。”

“這不是收容所，也不是養老院，快滾！”

“到大廟去，那生火呢，還有粥。”肖五說。

叫花子一老一小不情愿意地走了。

肖三暗自得意，這回，錢至仁和林三都有把柄捏在他手里，這可是砝碼呀！

往大廟運糧開倉的時候，有警察和錢家的人護著。就這樣，還是有些大膽的饑寒交迫的人從倉里搶去一些糧，王大娘就是其中一個。

爸爸從錢家出來，人早已散盡。天蒙蒙亮了。爸走到胡同口，突然，從后面閃出一個黑衫男子給爸一杠子，把他打暈了。一刻鐘后，他才醒來，忍著肩痛，踉踉蹌蹌走回家。叔叔要去報官，爸爸制止了他。爺爺吸著煙，不言語。爺倆都在想，是誰干的。

“許是族中那些激進的兄弟。他們嫌我和警長站在一起，沒帶他們搶糧，沒把事兒鬧大。”爸爸說。

“族中的人不會下狠手，多半是錢家的人。這次他們損失這么多，能不恨我們？弄不準的時候，我們不聲張，得罪人。”爺爺一向小心謹慎。

“不聲張也得知道是誰，就算是我們不報復，也得提防著點。”

“在族中，那些火氣大的承字輩的都愛找你五爺叨叨。錢家的情況，你伯，鐵匠大哥更熟悉。錢家得福是他徒弟，得福弟錢小三在錢至仁家干活兒。還有錢家大奶奶是鐵匠早年的相好，常找他訴苦，無話不談。我們慢慢訪，會了解情況。”

“村人都叫肖三是狐貍，誰知他肚里有啥計。”

就這樣，父子二人都沒聲張，也囑咐了叔叔。只是請牛醫生給爸爸又加了一味湯藥，在他左肩上貼了塊膏藥。

在這一事件中，一則趣聞傳遍全村，給這出壯烈的活劇添了一片花絮。事情是這樣：

那晚上，錢二被背到醫院，叔叔見到了，便問：“二哥，你這機靈人，咋也出了錢家大院，干那打斗的事？”

“別說了，哎喲，兄弟，”頭破血流的錢二哼哼著說，“不出來東家不給工錢。”

“你人緣那么好，誰對你下的手？”叔叔諷刺道。

“看不清，看不清。”錢家的人一到醫院好多都這么說，誰愿意結仇？

“那可不行。”叔笑著說，“指不出兇手，誰給你付藥費？沒人出藥錢，醫生也不給你看呀！”

“哎喲！”錢二躺在凳上，“你過來，小四。”接著，他便在叔叔的耳邊嘀咕了幾句。

叔叔故意大聲重復：“你說是錢寡婦兒子錢三那小子啊！他不是你們本家的嗎？”

“你喊什么，哎喲！”

“二哥，這回你要對警察說實話。咱們到‘獨一處’吃酸菜血腸。如果你不敢較真，以后休想到我案子上撈豬蹄。”

錢家打錢家，這趣聞傳開了，成為笑談。

第二天，王大娘得意地走上街頭，碰見艾五。艾五逗她：“嫂子，聽說你去救火。這火沒著起來，你倒得了賞，提一桶豆子回來。”

“那是錢大奶奶的施舍。”

“聽說你奔糧倉的時候，把棉襖扣子都扯開了，露出白酥酥的胸脯，還高喊：孩子斷奶了。”話沒說完，大娘揀起一根苞米桿去打。

艾五邊閃邊說：“警察和護院的都躲不及，誰敢對兩個鼓囊囊的肉袋子開槍啊，那可是又喂孩子又喂大人的呀。”一片笑聲。

不知從哪廂傳來浪漫的小曲：

一不要你摸來，二不要你偷，三不要你撕破了奴家的小兜兜。

坨鎮，我可愛的家鄉，多少悲辛的往事在俚俗的小曲中柔柔流淌。