械斗

臘月二十五是個集日（坨鎮規定農歷逢單是集）。一大早，我便和叔叔去開鋪子，叔叔用板車把豬肉推了去。爺爺開門，支起鐵皮窗，掛上“潤記肉鋪”的牌子，用黃紙特意注明了“手工年豬要現錢”，當然照常上稅檢疫。柜臺上有時還坐個賣豬人，窮朋友都知道，這不過是為了進錢還債的一種手段。對于那些賣豬給我家的債主，能當場拿到大部現金，是很高興的。他們當天就可以去置辦年貨了。

叔把兩個肉半子托上案，擺好秤和刀具，便開始在炕的灶里生火。這炕還有個煙道和火墻連著。之后他回去送車，囑咐我關上門，看好火。不久他就回來了，還提了一壺水放在地爐上。

天大亮了，趕集的人漸漸多起來。莊稼人總是到年底才忙著采購，不像財主早辦好年貨。可是窮人買肉雖然不多卻給現錢，還不太挑揀，大多喜歡要肥的，叔叔愛侍候他們，遇到孤寡老人，還常常周濟他們一點。這天正當我們送走兩位顧客，門外忽然“噼噼啪啪”響起爆竹聲，同時一大堆人圍了過來。我和叔叔忙趕出去，見是孫家三嬸帶兩個孩子，那個比我大一點的小子挑著竹桿，炮已經放完了。

三嬸一見叔叔忙喊：“大牛，二牛，快過來，給叔叔磕頭！”

“三嫂，你這是怎么啦？”叔叔忙拉孩子，“有話好說！”

“二哥（我父親）昨天把我家的債給免了，他聽說牛他爹去當了兵，家沒干活人。那還是給俺爹辦喪事欠的豬肉錢，這都兩三年了。你們爺們兒都是好人，昨天你哥當著我面把那賬單子燒了。”她說著，又要牛兒下跪。血性的叔叔也激動起來，連忙跑回屋割下一條豬肉，系好拿給他們，且說：“三嫂，你別難過，三哥當兵帶槍回來，誰敢欺負你！”

一時圍觀的莊稼人感嘆噓唏。

這一天戲劇性的事件接連發生。

小半夜，我正在爸爸身邊熟睡，忽聽奶奶敲我們的窗子：

“承文，快起來，小四打架去了，還帶著家伙呢。”

爸爸一下坐起來，穿衣服，一面問：

“爸爸知道不？他一天沒歇。”

“他已經去了，聽說錢家把大禿腿打折了，頭出血了。南街你五爺那支人去了一幫。”

我的心怦怦直跳，也爬起來。

“媽，你回屋去吧！外面冷。”母親一面穿衣，一面勸奶奶。爸爸已經下地給奶奶開了門。

“他們現在哪兒？”爸爸抓起帽子，往外走。

“聽說把東街錢家圍住了，他家護院的都上了炮臺。”奶奶說。這時，爸爸已跑出了二層院。

“前兩天就聽說，大禿要找錢家要工錢。錢家賴著不給，說抵了利息。”奶奶坐在炕上說。

“二禿前兩年不是一直給錢家當半拉子嗎？”媽媽問。

“就是那檔事，干了兩年就給他一口袋高粱，說他前一年小，管飯就行了，不算半拉子。真是仗勢欺人！”

“他家有什么勢？不就是他當代鎮長。他弟在縣衙里當個稅官嘛！搜刮百姓。”

“大禿一家和錢家的仇大著吶！”奶奶接著說，“你三爺本來給大禿爹留下了八畝地，被錢至仁霸去了。那年為了治傷寒，把地典給了錢家。后來你五爺和族中的幾位叔伯曾和錢家談判要贖回那地，可是錢家放印子錢。錢至仁把那典當的錢也當成了高利貸，生起了驢打滾的利，誰還能贖得起！”

“還有這樣缺德的事！”媽媽感嘆說。

這時我已經穿好衣服，要去看叔叔。媽媽和奶奶不讓去，媽媽還厲聲說：“半夜三更，黑燈瞎火的，你這么小怎么能到處跑。打架有危險，誤傷了你怎么辦！”我不聽，哭鬧著，非去不可。媽媽的話越發激起我的想象，覺得叔叔已被打得頭破血流，我哭得更慘了。媽媽見我哭得厲害，便拿一碗水來讓我喝，我把碗摔在地上，叫著：“叔叔和大禿都流血了！”奶奶和媽媽終于理解了我，奶奶說：“這孩子，真護家。”媽媽便答應帶我去，可能媽媽也不放心叔叔和爸爸。我們走到院子里聽到姑姑咳嗽，媽媽說奶奶又燒香了。

臨近年末了，三更天月亮還沒出來。星星很亮，可村里還是黑漆漆的。墻角的積雪像叔講的無常鬼，穿著白衫，一會兒躲進去一會兒又閃出來。車道溝里的水，夜里凍成冰。媽媽拉著我，深一腳淺一腳地快步走著。北風吹我呼出的熱氣，在狗皮帽扇上結了霜。東街那邊有些火光，在夜靜的村子里傳來狗叫和人的喧囂聲。我們越走越近了，見幾個黑影迎面匆匆而來，一個人高聲罵著：“你這二皮狗，東家給你什么好處？你替他賣命。”一個好像受傷了趴在別人背上，哼哼唧唧地呻吟著，看不清，在離我們不遠的路口往北街醫院的方向拐去。

這時候從胡同里又走出幾個人，腳步很疾。一個婦人說：“開糧倉我搶不上去，二哥你得幫我。”

我聽得出正是早上到肉店去的孫家三嬸，另一個男的說：“看情形再說吧，不定鬧成啥樣，搶糧都愿意，可誰肯出頭！”聽得出，那是孫二的聲音。

“放心，三嫂，到時候我幫你。”另一個聲音，“他媽的，勞力叫他抓去當兵了，不搶糧，餓死？”

“艾五這愣頭青。”媽媽低聲說，不知是夸還是貶。

錢家大門外擁著許多人，吵吵嚷嚷，罵罵咧咧地，叫道：“錢大冤家快滾出來算賬！”“冤家”是財主的外號，因為他對長工伙計們總是臉色陰沉，便得了這樣一個稱謂。他的本名叫至仁，他的弟弟至義在縣里當稅官。那可是一個肥差，因此哥倆不但因殘酷剝削引起窮人的憤恨，也因盤剝和妒忌得罪了官紳。在鄉里流傳著歌謠：

至仁至義，四字不差；羊頭狗肉，自賣自夸；欠債不還，裝聾作啞；

巧取豪奪，欺孤滅寡；高利盤剝，敲骨吸馇；王道樂土，害人冤家。

這歌謠中的每一句，都有許多實例注解，后兩句分明是鄉紳們寫給當局的訴狀。

媽媽拉著我在人群中穿行，找家里的人。忽然在一個稍遠的墻邊上聽見爺爺的聲音：“我們家族的賬可以找錢家明算，聚這么多人出了事，誰來擔？”

媽媽快步扯我到爺爺身邊。這時人群里有人高喊：“燒他的場院，燒他的場院！”

爺爺拉緊了我，也沒有問媽媽話，接著說：“你看，喊這個的，根本不是宋家的人。”

爺爺是和族中的幾位老人在議事。

“叔叔呢？”我問爺爺。

“叔叔去醫院了。”爺爺說。

“他受傷了？”

“沒有，他去看大禿。”

“爸爸呢？”

“爸爸找警察了，都沒事，你跟媽回去吧！”

“不，我和爺爺在這兒。”

“那你別亂跑！”爺爺撫我的頭。

“這群人十股中只有一股是宋家的，其他的既有錢家的債戶和佃戶，也有一些二流子，還有錢家本家的窮人。”另一個老頭說。

“管！他媽的！”說話人嗓音有些沙啞，聲音顫顫抖抖，我聽出是我五太爺，他把拐杖重重敲了兩下，“殺人償命，欠債還錢。他霸我的地、打我的孫子，我要打折他——的腿！”

母親問身邊的三叔，他約略地講了事情的經過：“下晌，叔叔（指我爺）讓我給五爺送過年的肉，看見老頭站在前欄子的雪地里，拄把鍬呆呆地望著西南。我知道他又在看老墳，想那開荒的地——這幾年他老是這樣。”

“你叔也是，”母親插話，“每次帶喜子過老墳總要坐在那兒吸一袋煙，好像心里悶悶的，有話要跟死人說。”

媽又問：“大禿咋了？”

三叔接著說：“大禿悶聲悶氣說，活不成了，掙的工錢大半充了利息，另一半原來折算兩口袋高粱，又說替交了出荷糧。”

“那地不是錢家種的嗎？”媽問。

“是啊，大禿也這么說。可錢至仁說，地是典的，沒過戶，地主還是大禿。”

“真黑心啊，他收糧，讓你出荷。”媽說。

這時，三叔講了事態的發展：大禿氣不過，回家叫人去講理。錢家關了大門。這時候一伙人找來個圓木開始撞門，人越聚越多，都找大冤家算賬。門撞出個大洞，不想竄出兩條惡狗，咬傷了幾個人，事鬧大了。人們呼喊起來，打死了兩條狗，有人把狗頭割下，扔進院去。人血、狗血到處都是。錢家人見動刀子，緊張了，喊話，叫停，報官。同時往外扔磚頭，驅散人群。大禿就是這時被打傷的，頭流了血。他姐夫楊二和小四（我叔）趕緊扶他去北街醫院。

三叔正講著，一個女人大喊大叫跑過來。我聽出是二姑的聲音，媽媽叫她。她披頭散發跑過來，口里叫：“大禿在哪兒？”媽媽告訴她在醫院，說大禿、小四還有她女婿都在大禿跟前，沒啥危險。五太爺也斥她回家看孩子去。她跟沒聽見一樣，又發瘋似的向醫院的方向跑去。

這時候我們看到一片火光。媽驚訝：“這咋了？”

三叔笑說：“沒事，乞丐們燒死狗吃。”

人越來越多。我們看到了幾個熟人。媽走近錢家得福他媽——得福，錢家窮人，是我鐵匠大爺的徒弟。媽問：

“得福和小三是在墻里還是在墻外？”那意思是指他站在哪一邊，是向著窮人，還是向著本家。

“干那啥，我不放心。干那啥，怕傷了他和小三。”她一面把麻布口袋往身后藏，一面帶著口頭語支支吾吾地說。三叔小聲對媽說，她是來搶糧來的。

這時，王大娘也擠過來了，提個桶。

“嫂子，你是給秦大哥搶馬料來了？”侯五問。

“猴崽子，我是來救火的。”

“火還沒著起來呢，你都盼了。”周圍的人都笑了。

人群中有幾人喊：“燒他的場院！”

“燒他的場院！”另外一些附合著。

燒場院是那時農民鬧事常有的舉動。首先，燒場院不燒宅院，不傷人，甚至不傷及牲畜。其次，燒些柴草無大礙，卻能造聲勢，泄冤氣，就像現在西方示威者燒輪胎一樣。最后，也是最重要的，那年月，地主家院落的布局多是：打谷場——糧倉——宅院（包括牲口棚）這樣的排列。只要場院一著火，必然是一哄而上，先奔糧倉，到時候你就分不清救糧還是搶糧，這就是目的所在。

這時候，沒人去詢問事情是怎么挑起的，沒人關心孰是孰非。人們只希望事情鬧大，期盼著誰去點第一把火。

“到場院去，燒他的草垛！”隨著喊聲，有幾個人往東繞墻涌動，奔后院去。

院里的人慌了。護院的扣響火銃子，對天放槍，又高喊：

“把挑頭的捆起來！”院內緊張起來，燈火通明了。

這時候，大門打開了，沖出一伙人。前面的拿著農具、鋤桿和掃把，后面的人提著水，往乞丐生火的地方奔去。他們不知道那兒是在燒烤狗肉，只是對火有敏感的恐懼。的確，從心理學分析，這時候人最怕感觀刺激，而火，又最易點燃起瘋狂的熱情。

叫花子四散逃開了，拖著被肢解的狗肉。而要找錢家算賬的憤怒的長工迎了上去。棍棒相交了。在吶喊和呻吟中，又有幾個頭破血流了。我嚇得哆嗦，媽把我緊抱在懷里。

就在這時候，廟上的鐘聲響了。幾乎同時，響了清脆的兩槍。五六個警察和一伙乞丐把械斗的雙方分開了。錢家護院的也退回去，關上了大門。

“鄉親們，鄉親們呀！殺人放火，可是造反啊！”這是院里哭喊的聲音。

這幫乞丐有三十多人，他們一到門前，齊刷刷地坐到地上，在一個敲著木魚的和尚的帶領下，擊著他們討飯的缽，誦起經來。自然那經文便是乞討的聲音。而領頭的，正是活佛二禿。他是了因和尚把他從醫院叫回去，又派他來的。