滎陽鄭家？
    那可是老熟人了。
    喬毓想著死在自己手上的鄭彥石，再想想被自己領著人搬空的鄭家府庫, 神情中不禁顯現(xiàn)出幾分揶揄。
    她坐在馬上去看, 便見那莊園門戶深鎖，院墻高聳，在外瞧不到內(nèi)里是何情景, 催馬近前, 往門口那兒走了走, 卻發(fā)現(xiàn)門前有殘留的灰燼在, 像是此前有人在這兒燒過什么似的。
    喬毓心頭一動，下了馬去門前細看, 卻也不曾發(fā)現(xiàn)什么端倪，有些納悶的嘀咕一句, 仔細瞧過鎖頭，又跳起來扒著墻頭往里邊兒看。
    近來沒有下雨，院中的花木已經(jīng)有了幾分萎靡之態(tài)，顯然是沒人仔細顧看的，喬毓眉頭不覺蹙起, 正待從墻頭上下去，卻見院中角落里似乎也有燒過東西的痕跡，烏色的灰燼仍有殘留。
    “怪哉！”她自語般道：“這么大的宅院，即便鄭家的主人們不來住, 也該有仆從留下打理的，怎么任由它荒廢？那鎖頭有些舊了，鎖芯上的劃痕也不少, 此前應該有人常駐于此才對，這會兒怎么沒人了……還有，他們在這兒燒了些什么？”
    “鬼知道他們是怎么想的。”白露雖也覺得奇怪，卻懶得猜度鄭家人是何心思：“只要別礙到咱們，誰稀得管。”
    立夏也是這想的。
    喬毓心下疑惑，但也不至于翻墻進去瞅瞅，最后看了這宅院一眼，上馬往自家莊園去了，臨進門前，又叮囑扈從們：“這兒畢竟不是長安城內(nèi)，都驚醒些，夜里留人值守，小心為上。”
    “是，”扈從們恭聲應了：“四娘只管安心吧。”
    比起長安城的浮躁，郊外便要靜謐許多，空氣清新，鳥鳴清脆，著實宜人。
    第二天一大早，喬家的女眷們便醒了，一道用過早飯，又出去透氣，喬老夫人與長女和兩個兒媳婦一道在院中賞花，小輩兒們則約著出去玩兒了。
    院子里的葡萄已經(jīng)結(jié)了果，壓得藤枝都低了，紫紅色的果子密密麻麻的擠在綠葉中，甚是喜人。
    喬靜和喬菀挎著小籃子去摘，紫紅色的果子擱了滿滿一籃子，親自拿去洗了，送去給長輩們用。
    喬毓也沒閑著，跟喬南一道出門，又叫上幾個相熟哥們兒往山間去打獵，轉(zhuǎn)悠了一圈兒之后，拎回去幾只山雞野獸，算是添菜。
    “聽說許樟要走了，”眾人催馬回去的時候，高三郎嘆道：“仿佛是打算回鄉(xiāng)去拜祭母親，再也不打算回長安這個傷心地了……”
    喬毓也曾去看過三弟，卻不知他打算走的事情，聞言不覺一怔，周遭的年輕人卻已經(jīng)議論開了。
    “他又沒有錯，為什么要走？若換成我，攤上這么個爹，早一刀砍死了！”
    “天妒英才，這么好的人，怎么就遇上這種事了呢……”
    還有人說了些什么，喬毓已經(jīng)聽不見了，將掛在馬兜上的山雞野兔丟給高三郎，丟下一句：“我去找他。”便催馬離去。
    或許是因為心境變化，再入寧國公府，總覺得這府邸蕭瑟良多。
    喬毓踏著初秋的落葉進了門，見了趙德言，頭一句話就是：“你小子不地道，要走這么大的事，滿長安都知道了，就我不知道！”
    “我不知道該怎么同你說。”趙德言反倒笑了，吩咐侍從上茶之后，便將閑雜人等打發(fā)掉了：“長安我是待不下去了，還不如換個地方，也免得給你們添麻煩。”
    “這是我深思熟慮之后的結(jié)果，大錘哥，不必勸了。”他止住了喬毓要說出口的話，道：“離鄉(xiāng)大半年，我也該回去看看母親，在她的墳前上幾柱香了，等拜見過她……”
    他聲音低了下去：“我想往漠北去走一趟。”
    喬毓見他神情鄭重，便知此去并非是為游山玩水，又或者是散心，心頭不禁一跳：“漠北？”
    “是，漠北。”趙德言道：“吐谷渾撮爾小國，不堪一擊，吐蕃四分五裂，松贊干布年少，正焦頭爛額……”
    說到此處，他微妙的頓了一下，饒有深意的笑道：“囊日論贊剛剛過世，吐蕃王朝便被他的屬臣分裂，固然有其臣屬狼子野心的緣故，但觀其幾方領域分布，怕也有劍南道中人插手其中吧。”
    喬毓不得不欽佩于他的思維之敏銳：“的確是。”
    “吐蕃分裂，自顧不暇，想也無力入侵，那大唐的心腹大敵，便只剩了突厥，”趙德言道：“德言不才，不能上馬彎弓，卻也想為國略盡綿薄之力。”
    喬毓聽得一陣恍惚，呆了幾瞬，方才道：“你方才自稱什么？”
    “德言，”趙德言笑道：“這名字好不好聽？大錘哥，以后你再見我，怕要改個稱呼了。”
    喬毓抬起頭來，直勾勾的盯著他看，腦子里想的卻是后世那個活生生把頡利可汗忽悠瘸了的趙德言，半晌過去，才咂舌道：“趙德言？！”
    趙德言做了個噤聲的動作：“我既打算遠赴漠北，這名字便不該叫世人知曉，此時知道的，也不過你我、二哥三人，再加上一個五娘罷了。”
    陳國公夫人有意嫁女于趙德言，這事兒喬毓是知道的，陳國公夫人還曾專程托人問過常山王妃趙德言品貌如何，現(xiàn)下聽趙德言提及，心中一片雪亮：“你與五娘的事情，可是定了？”
    “并不曾。”趙德言也不瞞著她，將自己與周五娘的三年之約講了，又起身施禮，懇求道：“我此去路途遙遠，更不知幾時能歸，家中諸事，便請你多加照拂。老管家年事已高，好在收養(yǎng)族侄為子，倒也老有所依……”
    “快起來！”喬毓忙將他攙扶起：“這本來就是應盡之份，你再說，就見外了！”
    趙德言站起身來，又往書案底下取了封信，雙手遞了過去：“我若沒能回來，就把這封信給五娘吧，她性情溫柔，可也是個愛較真的性子，若真是沒有消息，不知要掛懷多久。”
    喬毓隱約猜到面前的趙德言，便是自己所知道的那個趙德言，心中擔憂倒也不甚多，接過那封信，笑著安撫道：“別自己嚇自己，我還等著吃你們的喜酒呢！”
    趙德言笑的灑脫，眼眶卻微微泛濕，忽然伸臂過去，輕輕抱了她一下。
    “有句話，我一直不好意思說，分別在即，卻也沒什么了，”他低聲道：“在我心里，一直都是拿你當親哥哥看的……”
    趙德言說到最后，語調(diào)中已然帶了三分哽咽，喬毓心頭一燙，忽然體會到了離別的苦楚。
    “早去早回，”最后，她道：“萬萬保重。”
    ……
    許樟走了，沒有跟人告別，也沒辦什么歡送宴，前幾日蘇懷信出征時，也來此說過話，今日再見了喬毓，便無甚心事，背著行囊，就此催馬離開了長安。
    他入長安城時便只有一個人，現(xiàn)下里去，也還是一個人，喬毓目送他挺拔背影消失在遠道上，心里忽然覺得有些難過。
    都說是天下無不散的筵席，但笙歌散盡之時，又有多少人能坦然離去呢。
    她心里五味俱陳，不是難過，也不是傷心，而是一種說不出的悵惘，并沒有催馬快行，而是放慢速度，略帶悵然的返回了京郊莊園。
    已經(jīng)是傍晚時分，夕陽西下，落日的余暉灑在周遭叢林草木上，帶起淡淡的蕭瑟，馬蹄聲驚動了幾只飛鳥，撲棱棱振翅飛向遠處。
    喬毓心有所感，扭頭去看，卻見早先空置著的那處鄭家莊園門前停了幾輛馬車，仿佛是有人來了，還有些扈從守在門前，遠遠望去，略覺有些扎眼。
    人不犯我，我不犯人，她雖覺奇怪，但因著兩家的關系，也不打算湊頭去問，催馬越過那地方，便直奔自家莊園去，走出一段距離之后再回頭看，卻見那馬車里走出幾個人來，不是女眷，也不是男賓，竟是幾個中年道士。
    喬毓心下愈奇，到了喬老夫人跟前，還說起這事兒來：“鄭家人搞什么，叫幾個道士過啦，難不成是鬧鬼？！”
    她這話原也只是猜度，哪知剛剛說完，喬老夫人、常山王妃和兩位嫂嫂便齊齊失笑，連一側(cè)的喬靜、喬菀也是忍俊不禁。
    喬毓眼珠一轉(zhuǎn)，詫異道：“怎么，還真是鬧鬼？”
    “前不久，鄭家的人來過，”衛(wèi)國公夫人掩口笑道：“說是隔壁那宅院不太平，半夜里總聽見女人哭聲，不得安寧，守夜的扈從們病了好幾個，還有丟了性命的，找道士來看過，說是有陰魂作祟……”
    “胡說八道！”喬毓毫不客氣道：“鄭家家大業(yè)大，會在乎這么個宅院？為了幾個護院找人來看，還搞得這么大陣仗，他們也忒菩薩心腸了！”
    “倒也不是為了那幾個護院，而是為了半夜的女人哭聲——說來，此事還與你有些干系。”
    喬毓微露詫異，卻聽昌武郡公夫人繼續(xù)道：“鄭彥石娶妻盧氏，家中姬妾甚多，盧氏前幾年做了胎，卻被姬妾沖撞，生生掉了，那時候她膝下只一個女兒，掉了的卻是個男胎，可想而知心里有多難受。那幾個姬妾原本是要被打死的，偏偏都生有兒女，鄭彥石心存不舍，便打了她們幾十板子，丟到這兒來自生自滅，后來鄭彥石死了，盧夫人主事，叫人送了白綾過來，當天就給勒死了……”
    喬毓哪曾想到竟還有這樣曲折的一段故事，聽得津津有味：“這也是鄭家人說的？他們還真是一點兒都不藏私啊。”
    常山王妃“噗嗤”一聲笑了出來：“誰會跟人說這些？好事不出門，壞事傳千里，長安就這么大的地方，什么事兒能瞞過去。他們只說是那幾個姬妾陰魂作亂，叫鄭彥石亡靈不安，盧氏也不甚安樂，這才叫人來做法，咱們家在邊上，叫有個準備。”
    聽起來倒是無懈可擊。
    喬毓想了想，又道：“昨天夜里我睡得香，什么都沒聽見，護院們有發(fā)現(xiàn)異常嗎？”
    “那兒確實有點古怪，我?guī)е挤纪沁吶ィ鬟鬟鳌慕校趺炊疾煌莾鹤摺！眴天o抱著自己養(yǎng)的那只花貍貓，道：“護院中也有人說，昨夜聽到了女人哭聲，低低的，不甚真切……”
    喬菀還小，一頭扎在衛(wèi)國公夫人懷里，不敢出來了：“這兒可真奇怪，要不，咱們回家吧？”
    “鄭家人這幾個正主都不怕，咱們怕什么？”衛(wèi)國公夫人知道自家跟鄭家的瓜葛，再想起今日鄭家人明里暗里，竟還說這事兒都是喬毓害的的事情，更不肯在對頭面前露怯，撫著小女兒的肩頭，道：“身正不怕影子斜。”
    喬老夫人也道：“活著的時候都沒掀起浪來，死了難道就行？不怕她！”
    喬家的男人硬氣，女人也一樣，除去才六七歲的喬菀，就沒個怕的，眾人說笑一會兒，用了晚膳，便各自回房安歇了。
    喬毓總覺得自己忽視了什么，一時之間卻又想不起來。
    她沒有回房歇息，往莊園中最高的亭臺上去遠眺鄭家那邊兒，便見那頭燈火通明，火焰帶著刺眼的光芒，不時冒出頭來，倒真像是在做法事的樣子。
    “到底是哪里不對呢？”
    她倚在欄桿上，望著遠處黑漆漆的密林，陷入了沉思。
    鄭家那邊的動靜一直持續(xù)到了深夜，方才暫且停歇，喬毓看著那邊的燈火一盞盞熄滅，最終歸于安寂，卻仍沒有半分睡意。
    夜色到了最深的時候，那宅院里一絲光都沒有，像是一座縮小版的死城，她搖搖頭，正待回去睡覺，耳畔卻忽然聽到了一絲幽微的女人哭聲。
    “居然真的有哭聲？”喬毓笑了起來：“有意思。”
    她這么自語一句，就聽身后有人道：“鄭家尋了道士做法，搭了幾座土臺，卻沒發(fā)現(xiàn)有人往來送土進去，總不能是拆了東墻補西墻吧。”
    喬毓回頭一看，就見來人正是喬南。
    他顯然也聽到了鄭家傳來的哭聲，俊秀的臉色帶著幾分淡淡的戲謔。
    喬毓會意的笑了，活動一下筋骨，道：“這種自己半夜不睡覺，還不叫別人睡覺東西，都需要來自他人的鐵錘……”
    作者有話要說：　　今天爭取日萬~
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