喬毓不擅琴棋書(shū)畫，倒很喜歡調(diào)香之類的巧技，向葛九娘討了些珍稀香料，叫碧池帶回去，往自己院中去鼓搗。
    新武侯世子知曉喬毓身份，既垂涎她美貌，又因她與明德皇后生的相像，起了幾分別樣心思，聽(tīng)聞她喜愛(ài)調(diào)香，便叫人取了些格外罕見(jiàn)的作為禮物，親自送了過(guò)去。
    對(duì)于好東西，喬毓一貫來(lái)者不拒，收下之后，又同新武侯世子抱怨：“二姐姐心胸也忒狹隘，我同她說(shuō)笑幾句，便生氣了，竟還悶出病來(lái)了……”
    新武侯世子作為郎君，很難理解女兒家之間的勾心斗角，這也是世間大多數(shù)男子的通病。
    一個(gè)妙齡女郎，只要不是壞的頭頂生瘡腳下流膿，即便是刁蠻些，也有她的動(dòng)人之處。
    聽(tīng)喬毓說(shuō)完，他便含笑附和道：“二娘脾氣大，你多擔(dān)待些便是。”
    說(shuō)完，又去拉她的手：“六娘從小在外長(zhǎng)大，怕是吃了許多苦，從前哥哥不知道，以后卻一定會(huì)護(hù)著你的……”
    喬毓不露痕跡的避開(kāi)了他，目光希冀道：“哥哥，你能不能帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？總是悶在府里，好沒(méi)意思。”
    “現(xiàn)在還不行，”新武侯世子雖喜愛(ài)她美貌，卻不至于色令智昏，笑容溫和道：“明德皇后薨逝，勛貴間宴飲嫁娶都停了，雖說(shuō)不禁止出門，但還是謹(jǐn)慎些為好，中書(shū)舍人許敬宗，便是因?yàn)樵谛⑵谑ФY，被貶到洪州去了。”
    喬毓有些遺憾的“哦”了一聲，拉下臉來(lái)，道：“哥哥事多，我便不攪擾了，碧池，送客。”
    過(guò)河拆橋也沒(méi)有這么快的，新武侯世子當(dāng)場(chǎng)怔住，碧池倒是有所猜測(cè)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的上前去，賠笑道：“世子……”
    “好吧。”新武侯世子目光微沉，盯著她看了幾瞬，復(fù)又笑道：“六娘，你好生歇息，我這便走了。”說(shuō)完，起身離去。
    喬毓懶得起身相送，口中卻很客氣：“碧池，好生送哥哥出去。”
    ……
    張媽媽往葛老太爺處去回話，將喬毓諸多表現(xiàn)一一說(shuō)了，便垂下頭，靜立不語(yǔ)。
    “我早先猜的果然不錯(cuò)，”葛老太爺目光中有些自得：“連字都寫不好，顯然不是什么正經(jīng)出身，也沒(méi)人仔細(xì)教過(guò)。”
    張媽媽卻有些遲疑：“萬(wàn)一是她裝的——”
    “哪有這么容易。”葛老太爺失笑道：“不擅書(shū)法的人想寫一筆好字并非易事，但書(shū)法大家想寫一筆壞字，也沒(méi)那么容易。有些東西是刻在骨子里的，改不了。”
    “老太爺睿智。”張媽媽恭維一句，頓了頓，又道：“二娘不甚喜愛(ài)這個(gè)妹妹，世子倒是走動(dòng)頗勤。”
    “這也不是什么壞事，”葛家上下，任何風(fēng)吹草動(dòng)，都很難瞞過(guò)葛老太爺?shù)难劬Γ昧饲脽煷迫恍Φ溃骸澳悴拢镏恢浪⒎歉鸺已}？”
    這樣的問(wèn)題上，張媽媽如何敢開(kāi)口：“奴婢不知。”
    “我猜，她是知道的。”葛老太爺面上笑容斂去，淡淡道：“只是天下熙熙，皆為利來(lái)，天下攘攘，皆為利往。我們需要用到她，她也需要一塊跳板，登上那座高臺(tái)。”
    他抽一口煙，瞇起眼來(lái)，好半晌過(guò)去，方才徐徐吐出一口煙霧：“在感情面前，女人是很愚蠢的，有時(shí)候，這比利益更能束縛住一個(gè)人。”
    張媽媽會(huì)意的笑，葛老太爺卻皺起眉來(lái)，神情躊躇，像是下定了什么決心似的，沉聲吩咐道：“叫葛祿往大慈恩寺走一遭，請(qǐng)凈衍大德過(guò)府一敘。”
    張媽媽聽(tīng)得一怔：“凈衍大德？”
    所謂的大德，乃是對(duì)高僧的敬稱，縱觀大唐，也不過(guò)十人而已，且皆為僧官，受命于鴻臚寺之下的崇玄署。
    這十位大德官階不算高，聲望卻很高，大多留于寺廟之中譯經(jīng)，偶爾會(huì)往宮中講經(jīng)，很少會(huì)出現(xiàn)在俗世之中，故而張媽媽一聽(tīng)，便愣住了。
    “昔年在太原，凈衍大德曾欠我一個(gè)人情，”葛老太爺目光幽深：“我知道他于面相頗有精研，叫葛祿去請(qǐng)他來(lái)，助我定一定心。”
    ……
    昨夜剛落了一場(chǎng)春雨，到第二日清晨，空氣似乎也格外清新起來(lái)。
    喬毓叫去花圃中摘了幾朵沾露海棠，梳妝之后，簪到鬢邊，這才心滿意足的出門，往涼亭中去尋葛九娘等人。
    葛老太爺坐在不遠(yuǎn)處樓閣之上，面色沉沉，唯有緊握住拐杖時(shí)青筋迸現(xiàn)的那雙手，將他此刻的忐忑暴露出來(lái)。
    他身側(cè)是個(gè)須發(fā)皆白的老僧，慈眉善目，神態(tài)恬靜，目光在喬毓停了會(huì)兒，眉頭及不可見(jiàn)的一蹙，待她遠(yuǎn)去，方才垂首，念了聲佛號(hào)。
    葛老太爺笑問(wèn)道：“大德，如何？”
    “女處尊位,履中居順也。”凈衍大德道：“此女有母儀天下之像，貴不可言。”
    葛老太爺大喜過(guò)望：“果真？”
    凈衍大德道：“出家人不打誑語(yǔ)。”
    葛老太爺臉上的笑意，比旭日東升時(shí)射出的日光還要耀眼幾分，卻見(jiàn)凈衍大德站起身，施禮道：“塵緣已了，貧僧這便告辭了。”
    葛老太爺殷勤挽留道：“大德何妨稍加停留，府上已經(jīng)備了齋飯……”
    凈衍大德客氣而堅(jiān)決的推辭了。
    葛老太爺不好強(qiáng)留，親自送他出去，目送那一行人遠(yuǎn)去，方才緩緩回府。
    ……
    直到登上馬車，凈衍大德臉上才浮現(xiàn)出一抹異色：“怪哉！”
    他身側(cè)的小沙彌不解道：“大德可是遇上什么麻煩了？”
    “我今日見(jiàn)到一人，面相極是怪異，”凈衍大德自語(yǔ)般道：“像是生，也像是死，像是破滅，也像是新生，天生一股悍勇之氣，鋒芒難擋。”
    “居然有這樣的人嗎？”小沙彌聽(tīng)得不明所以，好奇道：“若有機(jī)會(huì)，真想親眼一見(jiàn)。”
    “還是不見(jiàn)為好，”凈衍大德?lián)u頭失笑：“這種人天性如火，尋常人降服不得，貿(mào)然臨近，恐怕生災(zāi)。”
    他自覺(jué)說(shuō)的有些多了，摸了摸小沙彌光滑的頭頂，忽然察覺(jué)路線不對(duì)，向趕車人道：“法慧師弟今日歸京，不是說(shuō)要去接他嗎？為何直接返回寺中？”
    小沙彌忙道：“大德在新武侯府停留的久了，法慧大德先一步尋了來(lái)，正巧有幾位中官來(lái)請(qǐng)，便進(jìn)宮去了。”
    他不好意思的撓了撓頭：“我方才忘記同大德講了。”
    “進(jìn)宮去了？”凈衍大德微微蹙眉，忽然轉(zhuǎn)頭，望向皇宮方向，低語(yǔ)道：“多事之秋啊。”
    ……
    明德皇后薨逝，皇帝輟朝百日，諸多政務(wù)自然堆積到了皇太子的案前，好在他雖年輕，卻也干練，又有諸多屬臣幫持，諸事都料理的井井有條，無(wú)人能挑出毛病。
    這日清晨，天色微亮，皇太子便起身洗漱，更衣用膳之后，又往顯德殿去，向皇帝問(wèn)安。
    日頭尚未升起，東方混沌，道路兩側(cè)仍點(diǎn)起著燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，浩蕩而又縹緲。
    皇太子到了顯德殿外，便見(jiàn)殿內(nèi)燈火通明，人聲赫赫，不覺(jué)微怔。
    侍從們見(jiàn)他前來(lái)，忙躬身施禮，皇太子淡淡頷首，又道：“父皇何在？”
    侍從恭敬道：“天色將亮，圣上便起身了，洗漱用膳之后，又協(xié)同禁軍修習(xí)箭術(shù)，直至現(xiàn)在。”
    皇太子應(yīng)了一聲，便進(jìn)門去，人一入內(nèi)，便見(jiàn)軍容肅整，聲響不絕。
    弓弦拉到極致時(shí)的緊繃聲，弓箭飛射時(shí)的破空聲，夾雜著中靶時(shí)的悶響聲，以及不時(shí)響起的喝彩聲，在寬闊的顯德殿前交織成一片。
    皇帝身著常服，袖口收窄，手中弓弦繃緊，猝然松手之際，帶著尖銳的破空之聲，正中靶心。
    年輕的禁軍們揚(yáng)聲叫好，神情敬慕，極為振奮，反倒是年長(zhǎng)些的，因?yàn)橐?jiàn)過(guò)皇帝戎馬軍中的英姿，并不像年輕人那樣激動(dòng)。
    武德九年，突厥寇邊，直逼帝都長(zhǎng)安，皇帝設(shè)疑兵之計(jì)，與其簽訂渭水之盟，雖然使突厥人退去，但終有城下之盟的恥辱在。
    此事不過(guò)幾日，皇帝便召集禁軍，道：“朕不欲令你們前去開(kāi)鑿池塘，筑造宮殿，只欲士卒修習(xí)騎射，專于技擊，望你們橫掃前敵，使邊關(guān)再無(wú)禍亂。”
    在那之后，皇帝便以顯德殿為靶場(chǎng)，每日晨起帶領(lǐng)禁軍修習(xí)箭術(shù)，每隔兩日，又往御林苑去修習(xí)騎射，中靶次數(shù)多者，便賞賜弓箭財(cái)物，親自勉勵(lì)。
    顯德殿前習(xí)箭射靶，這顯然不合規(guī)矩。
    先王制法，有以兵刃至御所者，刑之。
    御史也曾上疏言及，只是皇帝置之不理，終究無(wú)計(jì)可施，只得默許此事。
    明德皇后薨逝之后，皇帝輟朝百日，不再理政，每日帶領(lǐng)禁軍修習(xí)騎射的事情，也暫且擱置，不想今日清晨，竟又恢復(fù)原態(tài)了。
    皇帝并未注意到皇太子已經(jīng)過(guò)來(lái)了，內(nèi)侍總管高庸先瞧見(jiàn)，忙低聲回稟：“圣上，太子殿下到了。”
    皇帝轉(zhuǎn)目去看，皇太子向他致禮，父子二人短短對(duì)視之后，皇帝便將手中弓箭遞與高庸，往前殿去了。
    皇太子自然跟上。
    或許是因?yàn)榛侍幽暧字畷r(shí)，皇帝并不在身邊，所以較之晉王與昭和公主和父皇的親近，這父子二人在一起時(shí)，總顯得有些拘謹(jǐn)，不甚親近。
    明德皇后在時(shí)，中間有人轉(zhuǎn)圜，倒還好些，現(xiàn)下皇后辭世，便叫父子二人之間，多了一層微不可見(jiàn)的隔閡。
    明德皇后過(guò)世之后，除去必要的奠儀，皇帝都在顯德殿閉門不出，皇太子諸事甚繁，每日天不亮便要起身，往顯德殿問(wèn)安時(shí)，皇帝多半未起，是以此次父子相見(jiàn)，竟然已經(jīng)隔了小半個(gè)月。
    皇帝方才一番活動(dòng)，身上已然生汗，內(nèi)侍遞了巾帕過(guò)去，擦過(guò)臉之后，方才仔細(xì)打量皇太子，半晌，方才道：“太子清減了。”
    皇太子道：“國(guó)事要緊。”
    皇帝不置可否，道：“總要顧念自己的身體。”
    皇太子應(yīng)了聲：“是。”
    如此一來(lái)一往之后，內(nèi)殿之中便安寂起來(lái)，內(nèi)侍們垂手而立，噤若寒蟬，連跟隨皇帝多年的高庸，都默默的低下了頭。
    皇帝定定看皇太子一會(huì)兒，又將手中巾帕遞與高庸，道：“你是不是在怨朕？”
    皇太子抬眼看他，那雙與父親相似的眼眸里，透出幾分薄而淡的情緒，半晌，他答非所問(wèn)道：“兒臣知道，對(duì)于父皇而言，這天下才是最要緊的。”
    皇帝動(dòng)作停住，看皇太子一眼，忽然肅了神情：“太子，你知道這天下，正是何等光景嗎？”
    皇太子淡然道：“桑農(nóng)凋弊，饑寒重切。突厥侵?jǐn)_，州縣}然。”
    皇帝頷首道：“原來(lái)你都知道。”
    他往上首處落座，靜默之間，竟有些失神之態(tài)，半晌，方才道：“阿琰，并不是所有傷心，都需要表露出來(lái)的。”
    皇太子目光微動(dòng)。
    “民生凋敝，內(nèi)憂外患，”皇帝自語(yǔ)一般道：“朕還有很多事情要做。”
    “好了，”不再看皇太子，他吩咐道：“你退下吧。”