“朕打算召朕的第三子竟陵王回京。”
皇帝此言一出，諸朝臣心思各異。
柳棠和劉道正兩位宰相這幾年雖然明爭(zhēng)暗斗不休，但兩人當(dāng)年是因廢立太子而登上相位的，東宮和韋氏謀逆案中縱使未直接出面，順?biāo)浦壑伦隽瞬簧伲热绨蜒i舉推上御史大夫之位的便是柳棠。劉道正亦利用自己在吏部的職務(wù)，為薛鵬舉等人構(gòu)陷東宮和韋家提供了不少便利。
若是有得選，他們自然希望竟陵王老老實(shí)實(shí)在封地呆著，這輩子別再回京。
不過(guò)他們一聽(tīng)皇帝的語(yǔ)氣，便知圣心已定，不是在同他們商量，而是告知。
既然木已成舟，兩人犯不著在此等事上違拗皇帝。
柳棠沉吟片刻道：“竟陵王離京前居于南山佛寺中，是否命工部依晉王之例構(gòu)建府邸？”
柳云卿瞥了一眼祖父，以退為進(jìn)是他一貫的招數(shù)。
竟陵王當(dāng)年受東宮牽連，被貶為郡王，京里那么多位親王尚且住在親王宅中，只有晉王有自己的宅邸，他一個(gè)郡王自然沒(méi)有開(kāi)府的道理。
皇帝卻搖搖頭：“先把朕興慶坊的舊邸修繕一番讓他住著，開(kāi)府之事以后再說(shuō)。”
眾人聞言都是一愕，皇帝的潛邸意義非比尋常，然而據(jù)此說(shuō)皇帝打算扶三子上位，卻是無(wú)稽之談——三皇子自小不受寵，這是眾所周知的事。
在場(chǎng)的都是人精，心如電轉(zhuǎn)間，便明白過(guò)來(lái)，大抵是皇帝年事日高，開(kāi)始懊悔當(dāng)年輕率廢殺太子，對(duì)貴妃、晉王日益不滿，抬舉與廢太子一母同胞的竟陵王，一來(lái)是借補(bǔ)償三子讓自己良心好過(guò)些，二來(lái)也是告誡貴妃、晉王之意。
若真要扶持三子，為何不將封號(hào)復(fù)為親王？
然而在場(chǎng)諸人仿佛不約而同忘了這一節(jié)。
出得紫宸殿，吏部侍郎張文鼎一改平日笑容可掬的親和模樣，抬頭望了一眼濃云積聚的天空，憂心忡忡道：“風(fēng)起東南，這長(zhǎng)安怕是要變天。”
柳棠不以為然地一笑：“南風(fēng)軟弱，能否吹到京畿還是兩說(shuō)。”
頓了頓，不再打啞謎：“薛鵬舉在江夏別駕任上三年，你尋機(jī)與陛下提一提。”
張文鼎微微一怔，隨即會(huì)意：“學(xué)生明白了。”
當(dāng)年要?dú)⑻拥氖腔实郏K手的是薛鵬舉和馮家人，如今皇帝后悔，竟陵王回京，若要清算泄憤，把薛鵬舉這罪魁禍?zhǔn)淄瞥鋈ケ闶恰?dāng)年皇帝殺了兒子不久便有悔意，柳棠當(dāng)機(jī)立斷尋了御史臺(tái)一個(gè)紕漏，把薛鵬舉從御史大夫貶往江夏任別駕，之所以留著他，不是念他勞苦功高、鞍前馬后，卻是為了今日。
饒是張文鼎追隨這位座師多年，也不由暗自佩服他未雨綢繆。
……
無(wú)論馮貴妃和晉王怎么如臨大敵、寢食難安，召竟陵王返回京師的敕書(shū)還是下了。
幾乎同時(shí)下達(dá)的，還有吏部的任命文書(shū)，柳廷玠以而立之年出任御史大夫雖是聞所未聞，但他在御史中丞任上解決了幾樁大案，又充任吐蕃會(huì)盟使立下大功，御史大夫一職虛懸，顯然就是為他留的，皇帝已卡了他數(shù)月，如今升遷是題中應(yīng)有之義。
與此同時(shí)，新科進(jìn)士狀元藺遙出任監(jiān)察御史里行的消息也不脛而走，許多人揣測(cè)朝中又要出一個(gè)柳廷玠，而心思敏銳、消息靈通的，則明白藺七郎一介寒素，不過(guò)是借了柳相的東風(fēng)——把他安插進(jìn)御史臺(tái)，只是為了給那不肖孫兒添點(diǎn)堵罷了，便是再怎么驚才絕艷，他也只是個(gè)年未及冠的貧寒少年郎，便如柳云卿所言，實(shí)在無(wú)關(guān)大局。
授官當(dāng)日，藺知柔去張侍郎府上謝了恩。
從張府出來(lái)，她想起已有多日未去看顧雙月，便去了鬘華仙館。
顧雙月知道她一出仕便入御史臺(tái)，似乎比她自己還高興，一時(shí)鬧著要看她穿官服，一時(shí)又憧憬當(dāng)上官夫人是何等威風(fēng)的光景，一時(shí)又翻出自己這些年背著鴇母藏下的財(cái)帛金玉，揚(yáng)言要給她的“情郎”在京中賃個(gè)宅院。
藺知柔知她一向如此，不以為怪，隨她折騰了一番，便回自己的房間睡覺(jué)去了。
翌日，藺知柔去御史臺(tái)赴任。
本朝御史臺(tái)位于太史監(jiān)和宗正寺之間，北鄰已經(jīng)荒棄的右威衛(wèi)府，不知是沾染了廢府的荒涼氣，還是憲司本就有肅殺氣，御史臺(tái)似乎比別處陰冷一些。正所謂“棲烏之府，地凜冽而風(fēng)生，避馬之臺(tái)，氣威棱而霜?jiǎng)印薄?br />
藺知柔到得門(mén)外，正要向門(mén)吏遞上文牒，只聽(tīng)身后有個(gè)熟悉的聲音喊“七郎”，回頭一看，是師兄盧鉉。
盧鉉得知她入憲司，便差仆役送了賀儀過(guò)去，卻沒(méi)有親自前去道賀，自是因?yàn)閹煾傅木壒省?br />
他是臉上藏不住事的人，此時(shí)見(jiàn)了師弟，不免面露尷尬，拍拍她肩膀：“前日家中有事，未能前來(lái)道賀，你別怪師兄才好。”
藺知柔態(tài)度一如往日，笑道：“師兄高遷，還未及前來(lái)賀喜，要說(shuō)失禮，也是我失禮。可惜我才來(lái)師兄不日便要走，不能向師兄請(qǐng)教。”
常言道“御史非長(zhǎng)任，參軍不久居”，盧鉉在御史臺(tái)察院十三個(gè)月秩滿，按規(guī)矩不是升任殿中侍御史，便是外任。但他是盧家人，御史臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)又是他自家?guī)煾福w殿中侍御史是板上釘釘?shù)氖隆?br />
殿中侍御史屬于殿院，掌殿廷供奉之儀，新人需在兩京城內(nèi)分知左右巡，察不法之事，很少能在臺(tái)中躲清閑，師兄弟共事的機(jī)會(huì)不多。
“哪里，”盧鉉一邊說(shuō)，一邊把馬韁交給仆役，“文書(shū)還沒(méi)下來(lái)，做不得準(zhǔn)。”
“師兄同我說(shuō)話也這么滴水不漏。”藺知柔半開(kāi)玩笑道。
“怎會(huì)……”盧鉉立即辯駁，臉上卻微露赧色。
藺知柔只是一笑。
關(guān)系有親疏，她和柳云卿分道揚(yáng)鑣，盧鉉夾在中間自然為難，偏向與自己更親近的那個(gè)也是人之常情。
自平康坊那夜她與柳云卿劍拔弩張，她和師兄便漸漸疏遠(yuǎn)了，倒也不是哪一方有意為之，只是再不能像以前那樣心無(wú)芥蒂。
兩人相攜進(jìn)入府衙，便有書(shū)吏迎上前來(lái)，向盧鉉行了一禮：“下官見(jiàn)過(guò)盧侍御。”
又對(duì)藺知柔揖道：“這位可是新上任的侍御？”
藺知柔還以一揖：“鄙姓藺。”
盧鉉道：“你且去忙，我?guī)A侍御進(jìn)去便是。”
書(shū)吏應(yīng)了聲是便即退下。
盧鉉一邊走一邊向藺知柔解釋?zhuān)骸坝放_(tái)分臺(tái)院、殿院和察院三院，想必你已經(jīng)知道了。察院原有十名監(jiān)察御史，加上新增的五名監(jiān)察御史里行，共計(jì)十五人，此外還有令史、書(shū)令史、等吏員，并雜役若干。察院職務(wù)最多最雜，簡(jiǎn)而言之，有分察地方，巡按州縣，糾視刑獄，還有監(jiān)南選、監(jiān)訣囚徒、監(jiān)祭祀、分察六司、知太府知司農(nóng)出納等等不一而足，總之是人少事多，什么都要干。一會(huì)兒你去臺(tái)院報(bào)到，自會(huì)有人告知詳情。”
他瞥了眼師弟瓷白的臉龐，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭：“去秘書(shū)省當(dāng)校書(shū)郎多好，清閑上三年，到時(shí)候入中書(shū)省，入翰林院，不比進(jìn)這種是非地強(qiáng)？”
藺知柔一笑：“師兄知我閑不住。”
盧鉉語(yǔ)氣中帶了些嗔怪之意：“我是不明白你。”
他四下里望了望，壓低聲音道；“不過(guò)你既已入了憲司，凡事當(dāng)小心謹(jǐn)慎，雖有師父坐鎮(zhèn)，但臺(tái)中之事沒(méi)那么簡(jiǎn)單，你別爭(zhēng)先冒進(jìn)，多看多學(xué)。”
藺知柔明白他的意思，他是生怕自己被柳棠和張文鼎當(dāng)?shù)妒梗脕?lái)對(duì)付柳云卿。
盧鉉是好意，但她是借著柳張二人之力進(jìn)入御史臺(tái)的，若是過(guò)河拆橋，便只能轉(zhuǎn)投長(zhǎng)公主，且不說(shuō)她是否甘愿，這樣隨風(fēng)倒的墻頭草，又有誰(shuí)敢重用？
盧家地位超然，盧家子弟可以選擇置身事外、獨(dú)善其身，藺知柔既已選擇如局當(dāng)一枚棋子，注定只能在夾縫中閃轉(zhuǎn)騰挪。
不過(guò)她還是道；“師兄不必?fù)?dān)心，我心里有數(shù)。”
盧鉉將師弟引至臺(tái)院門(mén)外：“我要去太府清點(diǎn)賬目，你若有不清楚的，可以問(wèn)吳主簿。”
頓了頓又道：“今日師父當(dāng)在臺(tái)中，你既來(lái)了，便去拜見(jiàn)一下。”
參拜長(zhǎng)官本就是分所應(yīng)當(dāng)，無(wú)需盧鉉叮囑，他實(shí)在是怕了這兩人針?shù)h相對(duì)，故而多此一舉。
藺知柔點(diǎn)點(diǎn)頭：“好。”
盧鉉抬起手，想像小時(shí)候那般摸摸師弟的后腦勺，忽然意識(shí)到不妥，轉(zhuǎn)而按了按她肩頭：“放心，你初來(lái)乍到，這幾日多半是熟悉法令文書(shū)，即便派事給你，也有老人帶著。”
辭別師兄，藺知柔去尋主簿辦妥了手續(xù)，便去拜見(jiàn)柳云卿。
御史大夫身為御史臺(tái)長(zhǎng)官，有自己獨(dú)立的院落。
藺知柔隨小吏走進(jìn)院中，褰簾入室，趨步上前行禮：“藺姓監(jiān)察，拜見(jiàn)臺(tái)長(zhǎng)。”
柳云卿從滿案的卷牘中抬起頭來(lái)，撂下手中的斑竹筆管，看了一眼一意孤行的徒弟，揉了揉眉心，微微頷首：“無(wú)需多禮。”
這還是藺知柔第一次見(jiàn)他著官服，如今他是三品大員，著紫袍，佩金魚(yú)袋，威重端凝，與當(dāng)年那個(gè)隱居山林、閑云野鶴的名士判若兩人。
他只說(shuō)了四個(gè)字，似乎已經(jīng)無(wú)話，卻又沒(méi)有令她退下的意思，兩人無(wú)聲地僵持，空氣似要凝固。
良久，他用指尖輕敲書(shū)案，公事公辦道：“監(jiān)察御史趙別鶴告了三日假，明日監(jiān)斬死囚，你替他去。”
藺知柔微怔，隨即沉聲道：“下官遵命。”
監(jiān)斬是監(jiān)察御史之責(zé)，若是其他監(jiān)察御史都沒(méi)空，派她去也無(wú)可厚非。死刑由刑部判決后，還要報(bào)皇帝批準(zhǔn)，一般到了行刑這一步，已經(jīng)沒(méi)什么疑問(wèn)，御史監(jiān)斬只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，只需去法場(chǎng)上坐著，沒(méi)什么難度。
但柳廷玠豈是無(wú)的放矢之人？他親自委派給她的事，絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單——他是要給她個(gè)教訓(xùn)，讓她知難而退。
藺知柔敢不顧他阻攔進(jìn)御史臺(tái)，便作好了充分的心理準(zhǔn)備。
柳云卿望進(jìn)她眼底，那雙沉靜的眼眸里果然尋不到半點(diǎn)慌張畏怯。
他垂下眼睫，掩住眼中復(fù)雜的情緒：“無(wú)事便退下吧。”
藺知柔依言退出簾外。
待她轉(zhuǎn)身，柳云卿自簾后抬起眼，隔著疏簾望著她的背影漸遠(yuǎn)。