翌日，藺知柔便從雜端曹仲侔處取得了程期。

　　本朝官員出差或赴任，沿途食宿、馬匹都由驛館供給，不過程期限制得很嚴格，陸程每日約七十里，舟程分急緩順逆，三十里至一百五十里不等，總之馬不停蹄，沒有留出丁點游山玩水的時間。

　　因她即將啟程，柳云卿和曹仲侔不再給她安排別的事務，她每日準時離開御史臺，回去又沒有多少行李可收拾，倒比平日還悠閑。

　　她在京中沒有多少友人，只兩個師兄弟、弘文館的同窗，并幾個談得來的進士科同年，她只是去江南巡按，并非外任，不想興師動眾，于是婉拒了幾個同年替她踐行的好意，只約了師兄弟一敘。

　　臨行前一日，曹仲侔特地讓她提前半個時辰離開御史臺，藺知柔謝了他這些時日的照顧，便要去向柳云卿辭行。

　　曹仲侔卻道：“臺長今日微恙，告了假，在府中歇息。你若要辭行，可以登門拜訪。”

　　藺知柔微一遲疑，便道：“既然臺長抱恙，下官便不去打擾了，有勞端公替下官轉達一聲，請臺長保重。”

　　曹仲侔神情有些復雜，終究點了點頭，并未多說什么。

　　藺知柔牽著馬出了御史臺的大門，正打算上馬回住處，冷不防一人快步走上前來，攔在馬前，向她行禮：“敢問官人可是藺侍御？”

　　來人穿著綾羅短衣，一副富家豪奴裝束，但是目光炯炯，身形筆挺，粗壯的脖頸上青筋隱現，一手按著腰間的刀柄——這是禁軍侍衛的習慣動作。

　　這人顯然對她的身份十拿九穩，那一問不過是形式，否認無濟于事。

　　藺知柔抓緊馬韁，警覺道：“有何貴干？”

　　來人道：“仆奉主人之命，請藺侍御前去福安寺一敘。”

　　福安寺算不得什么名藍大剎，在長安的佛寺中排不上號，不過香火也算旺，并非偏僻隱蔽之處。

　　她心里繃緊的弦頓時一松，至少不是蘭陵長公主府的人——若是長公主要對她做點什么，即便不讓人把她帶回府上處置，也不會挑人來人往的佛寺下手。

　　可不是長公主，又會是誰？

　　府上有資格養侍衛的，數來數去就那么幾家。

　　藺知柔心如電轉，迅速把那幾家人盤算了一遍，算來算去，和她有仇的除了長公主府便是貴妃母子。

　　不過她早已經離開東宮、離開韓渡，當年那些齟齬只是陳年舊事，貴妃一黨正因為韓渡回京的事焦頭爛額，自顧且不暇，哪里有閑心來尋她的麻煩。

　　何況她是眾所周知的柳相黨，貴妃和二皇子即便想動她也要掂量掂量值不值當。

　　藺知柔心中稍定，不動聲色問道：“不知府上是哪一位貴人？”

　　那侍衛眼神有些躲閃：“此處人多耳雜，說話不便，還請藺侍御跟仆走一趟，見到主人自然知曉。”

　　他又道：“請藺侍御放心，主人只是仰慕侍御才名，有意結交。”

　　王孫公子有意結交，自會請她去府中赴宴赴詩會，約在寺廟里，倒像大家閨秀私會情郎的戲碼……

　　想到此處，她心里有了大致的猜測，只不知對方是誰。

　　即便她沒有秘密，這種事也要避忌，省得惹一身麻煩。

　　她想了想道：“有勞轉告府上，在下明日便要啟程離京，今日有幾位友人設宴踐行，不得已只能辜負尊主人盛情，待在下回京，一定登門請罪。”

　　說著便要翻身上馬。

　　那侍衛似是不曾料到她會拒絕，愣怔了一下，隨即上前一步攔住馬頭：“主人千叮萬囑，務必將藺侍御請到，若是侍御推拒，小人難以復命，萬望侍御體諒。”

　　話音未落，街巷中便有幾個穿皂羅短衣的高大男子圍攏上來，看身形都與那豪奴相類，另有一個車夫牽著馬，拖著一輛青帷車走來，車是普通的車，馬卻是雄健的戰馬——顯然也是一伙的。

　　那侍衛掀開扯帷：“請藺侍御登車。”

　　藺知柔不由苦笑，看來他們一早打的便是先禮后兵的主意，那位“貴人”顯然是個蠻不講理的主。

　　既然沒得選，她也只能道：“那便卻之不恭了。”將馬韁交給那侍衛，一矮身，進了車廂。

　　福安寺離御史臺只隔了兩坊之地，一行人也不管驚擾行人，策馬疾奔，不過片刻便到了。

　　藺知柔在寺廟門前下車，跟著那侍衛進了佛寺。

　　寺廟里有香客來來往往，那位貴人大約是為了掩人耳目，并沒有高調地清場。

　　侍衛一路警惕地四下觀望，小心翼翼地把藺知柔帶到一處偏僻的禪院，在門上輕扣了三聲，便有一個青衣婢女來開鎖，看見藺知柔，先紅了臉，掩口竊笑了一會兒，這才把她迎進院子里，那侍衛便守在院門外望風。

　　這架勢活脫脫就是戲文里大家閨秀私會情郎的橋段，藺知柔無可奈何，只盼著別是哪位已成婚的公主或宗室。

　　侍女把她引到禪房門口：“郎君有請，主人在里面等著呢。”說著便要褰簾。

　　隔著稀疏的竹簾，藺知柔隱約看見一個著紅衣、梳著雙鬟髻的嬌小身影。

　　她停住腳步，隔著簾子作個揖：“藺某見過貴主，男女有別，恐怕不宜叨擾。”

　　簾子里傳來一陣銀鈴般的笑聲，那紅衣的身影站起來，一邊說一邊走：“藺侍御詩文風流飄逸，沒想到為人這樣迂腐，像個酸儒。罷了，你不肯進來，我便出來見你。”

　　話音甫落，少女褰簾而出，屏退了侍女，笑意盈盈對藺知柔道：“藺郎可還認得我？”

　　饒是藺知柔有所準備，也吃了一驚，她萬萬沒想到，強行將她帶來這里私會的，竟然是貴妃所出的四公主。

　　事已至此，她也只好行禮：“藺某拜見四公主。”

　　少女驚訝地睜大眼：“你真的認得我呀！”

　　藺知柔道：“藺某昔年入宮，曾有幸得見公主天顏。”

　　當年她隨韓渡入宮，這位驕縱的公主還只是個孩童，女大十八變，幾年過去，她的樣貌自然有了很大的變化，不過四公主唇下偏左的地方有一顆小痣，藺知柔留下了印象，方才一眼便認了出來。

　　四公主雙頰飛紅，眼睛發亮，流露出小女兒的嬌態：“只要是見過一次的人，你都記得么？”

　　若是藺知柔有攀龍附鳳之心，就該知情識趣地順桿爬，哄她說不記得別人只記得她，順便夸她生得閉月羞花。

　　然而藺知柔全然沒有這份心思，只一心盤算著怎么擺脫麻煩，于是點點頭：“大抵如是。”

　　四公主毫不掩飾自己的失望，撅了撅嘴：“難怪人家都說藺狀頭過目不忘。”

　　藺知柔不咸不淡道：“公主謬贊。”

　　千嬌萬寵長大的公主不怎么擅長察言觀色，但藺知柔的態度實在冷淡，四公主習慣了眾星捧月，覺出了對方的不情愿。

　　然而這不情愿只是增添了他的吸引力，先前四公主只當他是寄托少女心事的仰慕對象，像是被濃霧籠著，這會兒卻異常清晰和生動。

　　一見傾心不外如是。

　　四公主暗暗認定了這便是她的駙馬，苦惱著怎么才能說服母親和兄長——阿耶寵愛她，對藺遙的詩文贊賞有加，一定會依著她的。

　　至于藺遙的態度，則全然不在她的考慮之內，她是天子最寵愛的女兒，高高在上的金枝玉葉，藺遙這樣的出身能得她青眼，還有什么不如意的？

　　藺知柔對這少女驕縱蠻橫的作派記憶猶新，雖也不至于記恨一個孩童，但也生不出什么好感，只想盡快離開，便道：“不知公主召見在下有何賜教？”

　　四公主道：“我讀了你的詩文，覺著不錯，今日難得有機會出宮，便想親眼瞧瞧，寫出這些錦繡文章的人是不是當真有別人夸的那樣好。”

　　她頓了頓，俏皮地歪了歪頭：“你猜我怎么想？”

　　藺知柔垂下眼簾不去看她：“藺某不敢妄加揣測。”

　　四公主踢了踢闌干，絲毫不在意蹭壞鞋頭上綴的大顆東珠，埋怨道：“你這人好生無趣。”

　　“公主此言不虛。”藺知柔道。

　　四公主話鋒一轉：“不過我就喜歡你這一本正經、裝模作樣的作派。你和傳聞不太一樣，比傳聞的還有意思。”

　　話都讓她說了，藺知柔只能不搭腔。

　　四公主又道：“我還有半年才能出宮建府，不能時常出宮見你，這一回還是瞞著我母妃悄悄溜出來的，你什么時候去東內？我扮成黃門來見你。”

　　“承蒙公主器重，不過藺某明日便要赴江南巡按，只能辜負公主好意。”

　　“啊？你要走？”四公主吃驚道，“你不是才進御史臺么？怎么就要出外巡按？”

　　藺知柔不想和她討論公務上的事，四公主也不管她，自說自話：“就說御史臺那種地方不適合你，當校書郎多清閑……”

　　“這樣吧，”她臉上紅暈漸深，“我去同阿耶求求情，把你調去秘書省，過一兩年進翰林院……”

　　“多謝公主美意，”藺知柔冷冷道，“藺某在御史臺很好，且委任官員事關國體，不可兒戲……”

　　“好了好了，我知道了，”四公主忙打斷他，“你別生氣，我知道你不想惹人非議……不過一年半載，我……”

　　她有些羞赧：“我等你就是了。”

　　藺知柔揉了揉額角，雖然尷尬，但這種事還是快刀斬亂麻為好。

　　“公主恐怕誤會了，藺某出身微賤，不敢對公主生出半點不敬之心。”她直截了當地說道。

　　四公主怔了怔：“你的出身雖然貧寒了些，但你父親也是進士科出身……”

　　隨即她意識到什么出身微賤不過是托辭，藺遙這分明是不待見她。

　　可是怎么會有人不待見她？她十幾年的人生中從未出現過這種問題，所有人都爭先恐后地討好她、攀附她，那些世家子眼高于頂就算了，怎么一個寒門出身的低品官竟會拒絕她？

　　她沉下臉來：“是因為平康坊那個顧姓妓子么？”

　　不等藺知柔說話，她立即道：“我可不信你會為了她放棄尚主的機會，你已經有十多日沒去找過她了。”

　　她頓了頓，臉上露出些許得意：“你的一舉一動都瞞不過我。”

　　那個顧雙月根本不算什么，她有一回借著王府設宴的機會，慫恿兄長把那所謂的美人召來侍酒，悄悄觀察了她許久，不過是個庸脂俗粉，也就是嗓子生得好些，琵琶彈得不錯，沒有半點配得上藺遙的地方。

　　她不信藺遙這樣的人會對一個人盡可夫的妓子癡心一片。

　　藺知柔當初借顧雙月當幌子，經營風流才子的名聲，但是她生怕把顧雙月牽扯進是是非非里，自從進了御史臺便沒有再去平康坊找過她。

　　四公主這么說，她也沒有出言反駁，只是道：“公主若沒有別的吩咐，藺某便告退了。”

　　四公主跺跺腳：“不許走！我還沒準許你走呢！”

　　藺知柔道了聲“遵命”，便像柱子似地杵在原地，也不說話。

　　正僵持著，方才引路的侍女急步走來，附耳對四公主說了句什么。

　　四公主臉色微變，對藺知柔道：“今日且放你一回，不過你可記住，巡按這一年，你可不能在江南娶妻！”

　　藺知柔差點被她逗笑。

　　四公主不依不饒：“也不可以流連秦樓楚館，不然要你好看！”

　　藺知柔實在不想理會她，行了禮便退了出去。

　　出得福安寺，她抬頭看了看天色，這么一耽擱，和師兄弟約好的時辰已經快到了，她去左近的車馬坊賃了馬，向平康坊趕去。