行刑結束后，藺知柔回到御史臺，一進察院大門，迎面遇上了高豐年。

　　會審之后高豐年便跟隨其他御史去戶部監察計會，直至今日才回御史臺，兩人已有多日不曾打過照面。

　　高豐年一見到她腳步便是一頓，身體不由自主地瑟縮了一下，仿佛她身染瘟疫。

　　這些細微的動作和神態沒有逃過藺知柔的眼睛，她也并不詫異，能進御史臺的肯定不傻，這么多天高豐年也該回過味了

　　她若無其事地上前作了個揖：“多日未見，高兄的差事可還順利？”

　　高豐年確實很快想通了前因后果，這事未免太巧了些，問詢那日他腹痛去廁房，給了藺遙和錢李氏獨處的機會，而在那之前他喝了藺遙遞來的茶。

　　他為官多年，并非天真之人，這一次會著藺遙的道，說到底是因他年輕又看似平庸無能，這才掉以輕心——能以弱冠之年高舉進士并且得到柳相賞識器重的，又豈會是平庸無能之人？

　　可惜如今后悔已于事無補，當日在雜端面前藺遙把“功勞”盡數推給他，他也默認了。藺遙給他下藥只是猜測，藺遙和錢李氏說了什么不得而知，即便臺長和雜端都心知肚明，這事也只能由他背了。

　　出了這檔子事，他在御史臺是待不久了。

　　高豐年望著眼前神色坦蕩、光風霽月的少年郎，只覺嘴里又酸又苦，年紀輕輕便有如斯城府，栽在他手上委實不冤。

　　可吃了這么個大虧，任誰也不能甘心。

　　“勞藺侍御相問，戶部的差事還算順利，”高豐年忍不住刺道，“聽聞江壽兒今日處決，又是藺侍御監斬，不知這回人犯可曾鳴冤？”

　　藺知柔仿佛聽不出他的言外之意，平靜道：“不曾。”

　　高豐年壓抑著的怒火直往上沖，頭腦一熱便道：“你身為御史不能為無辜者伸冤，夜里睡得安穩么？？”

　　藺知柔無意與他討論江壽兒是否無辜，只掀了掀眼皮，仍是慣常那副不咸不淡的模樣：“高兄慎言，此案經由三司推鞫復按，江壽兒害人性命，罪有應得，何來冤情？”

　　高豐年話一出口便自覺失言，脹紅著臉道：“你好自為之吧！”

　　說罷便快步離去，再不多看她一眼。

　　藺知柔不以為意，不緊不慢地踱入院中，從廊下水缸里舀了一瓢水，細細地將雙手搓洗干凈，便去曹雜端處稟事。

　　走到半路，卻有一個書吏來傳話，道臺長請她去一趟臺院。

　　藺知柔答應了一聲，整了整衣袍，便向柳云卿的書齋走去。

　　到得院中，柳云卿正在房中與雜端曹仲侔議事，藺知柔便在廊下等候。

　　她的目光越過闌干，打量四四方方的小庭院。

　　時近初夏，一方晴空蔚藍如洗，院中草木蔥郁，廊邊花架上攀著的藤蘿垂下一串串骨朵，大約不出幾日便要盛放。

　　藺知柔不知不覺想起蔣山別墅，柳云卿的書齋前也有一架藤蘿，開藍紫色的花，盛放時滿院清香。

　　不知這一架是什么顏色，她正思忖著，忽聽門簾“唰唰”響動，曹仲侔從書齋中走出來。

　　藺知柔上前行了個禮，曹仲侔臉色微沉，目光凝重，不復先前的和藹親切。

　　連高豐年都能想明白的事，自然瞞不過曹仲侔。

　　他定定地看了藺知柔一會兒，嘆了口氣，微微搖了搖頭，轉身出了院子。

　　藺知柔正要進去，卻見柳云卿從房中走出來。

　　這兩日氣候轉暖，尋常人連厚些的單衣都穿不住，柳云卿卻還穿著夾袍。

　　緋色官服并未將他氣色襯得好些，反而愈顯蒼白。

　　柳云卿公務繁忙，雖沒有宰相頭銜，但中書門下議事，常需要他這御史大夫在場，加上皇帝不時召見，他在宮中的時候倒比臺中多。

　　藺知柔自三司會審之后不曾見過他，算來不過三五日，但他似乎又消瘦了些許，顴骨和下頜的棱角顯出來，平添了幾分嚴厲。

　　未及開口說話，他先握著嘴咳嗽了幾聲。

　　柳云卿素有咳疾，以前總是秋冬犯病，夏日好過些，如今身居高位，公務繁忙，連這樣晴暖的時節都發作起來。

　　藺知柔定了定神，上前行禮：“臺長無恙？”語氣中帶著下屬的關切，得體而有分寸。

　　御史臺眾人都稱呼御史大夫為“臺長”，即便是盧鉉，只要不是私下場合，也這么稱呼他。

　　可藺知柔這一聲“臺長”卻充滿了冷淡疏離的意味，用上下尊卑在兩人之間劃了一道分明的界限。

　　柳云卿像是被細針刺了一下，想說的話忽然卡在喉間難以出口，只是擺擺手：“無妨。”

　　說罷便沉默下來，許久才道：“陪我對弈一局罷。”像是找不到話，便隨便做點什么緩解尷尬。

　　藺知柔沒什么閑情逸致，不過還是道：“請臺長賜教。”

　　柳云卿便吩咐小吏將棋枰、坐榻和茶具搬到廊下。

　　兩人相對坐下，柳云卿照例從棋罐中拈出三顆白子，正要放在星位上，藺知柔卻道：“臺長不必讓我。”

　　她的圍棋是在隱居終南時隨柳云卿學的，一開始師父讓她九子，隨著她的棋力提升便越讓越少，直至她離開時的三子。

　　柳云卿微怔，抬眼看了看她，又將白子放回去，把棋罐推到她面前，淺淺一笑：“好，讓我看看你的棋力可有長進。”

　　說完這句話，他便又沉默下來。

　　兩人無話，寂靜的庭院中唯聞枝葉簌簌，落子聲聲。

　　午后的陽光斜照進廊中，把藤花枝葉凌亂而模糊的影子投在他臉上，微風輕拂，花枝搖動，他眼底的光便隨之明明滅滅。

　　精心布下的局被自己的徒弟破壞，他心里該是憤怒的，可他臉上的神情與其說是惱火，毋寧說是憂慮。

　　是師長看到晚輩誤入歧途時那種憂心忡忡的眼神。

　　就像在蔣山別墅時，每當她顯露出急功近利、投機取巧的征兆，柳云卿便會用這樣的眼神望著她，微微蹙著雙眉，長久不發一言。

　　他待她與師兄弟不同，鮮少出言教訓，許是一開始便知道她秉性如此，不堪教化，所以就那般悲天憫人地望她一會兒，隨即移開視線。

　　那時候她是初次離家的孩童，他是棲息山林的隱士，他們四周是青山綠樹和瀟瀟煙雨。

　　時過境遷，如今他們不再是簡單的師徒，她不止冥頑不靈，還投了他的敵黨，可他仍然這樣望著她，就有些不合時宜了。

　　藺知柔不喜歡拖泥帶水，她公然投向柳棠一黨時，以為他們之間的關系已經蓋棺定論，但柳云卿與她不同，他總是一次次倔強地撬開棺蓋，把昨日的死尸背負在身上，直到自己被壓垮——對她是這樣，對蘭陵長公主也是這樣。

　　風不知不覺停了，他的眼睛重又被花影遮蔽。

　　藺知柔落子很快，鮮有舉棋不定的時候，柳云卿今日卻有些心不在焉，時常凝視著棋枰，拈著黑子久久不落下。

　　但不管他下得多慢，棋局還是到了收官的時候。

　　“勝負已分，”柳云卿把手指間的黑子放回罐子里，抬頭笑道，“你贏了。”

　　藺知柔道：“未到終局，仍有變數，這一局是臺長讓我。”

　　柳云卿搖搖頭道：“勝便是勝，負便是負。”

　　藺知柔欠身道：“是，屬下失言。”

　　她頓了頓道：“不知臺長今日叫屬下來有何吩咐？”

　　“我欲派你巡按江淮，兩日后啟程。”

　　藺知柔聞言一怔，她只是個監察御史里行，且初入御史臺，派她巡察地方不合規矩。

　　巡按地方通常以一年為期，朝局瞬息萬變，遠離京師就是離開權力中心，她自然不能再為柳黨做什么。

　　不過離開京城是非之地，這一年中她可以置身事外，還能回江寧看看家人。

　　藺知柔行禮應是，柳云卿又道：“程期由曹雜端安排，若無他事，你便回去吧。”

　　藺知柔站起身再施一禮：“請臺長保重。”

　　待她離去，柳云卿又在廊下坐了一盞茶的功夫，這才慢慢將未曾終局的殘棋收起。