節(jié)度使公子大駕光臨，店主不敢怠慢，親自將他們延入二樓一間臨軒的雅座，越過(guò)雕花朱檻望出去便是蜿蜒流淌的秦淮河。
待眾人圍著一張大方食床坐定，店主只識(shí)得宋十郎一人，但他極擅察言觀色，一看這幾人衣飾不彰而氣度不凡，便知不是一般寒士，又見(jiàn)宋十郎對(duì)那弱冠之年的青衣男子恭敬有加，越發(fā)竭盡奉承之能事，一邊殷勤奉茶，一邊道：“不知幾位郎君能不能用酒肉？
在場(chǎng)諸人沒(méi)有一個(gè)信佛，宋十郎更是無(wú)肉不歡，當(dāng)即道：“能用能用，好酒好菜盡管上來(lái)。”
店主又道：“敝店近日從長(zhǎng)安請(qǐng)了個(gè)廚子，新創(chuàng)了幾樣菜式，難得貴人光降，正有勞幾位品評(píng)一二。”
宋十郎最好吃喝享樂(lè)，一聽(tīng)有新菜式，立馬來(lái)了興致：“哦？都有些什么稀罕物事？”
店主人躬身笑答：“宋公子見(jiàn)多識(shí)廣，小的哪里敢賣(mài)弄現(xiàn)眼！
“只不過(guò)這廚子原是上京翠云樓掌勺，年年給新科進(jìn)士辦燒尾宴，手藝還算過(guò)得去，拿手的有一道狀頭糕和一道翰林羹，滋味如何且不論，意頭卻是好的。諸位小郎君人物俊茂，必定魁星高照，吃了狀頭糕，喝了翰林羹，在考場(chǎng)上文思泉涌，取狀頭，入翰林。”
本朝十個(gè)讀書(shū)人里九個(gè)夢(mèng)想著高中進(jìn)士，他這番恭維原是萬(wàn)無(wú)一失，偏巧那一個(gè)不能考進(jìn)士的叫他遇上了。
眾人的臉色霎時(shí)都有些微妙，只有宋十郎沒(méi)心沒(méi)肺：“你這小老兒說(shuō)話真狡猾，弄出這些個(gè)噱頭，咱們將來(lái)考中進(jìn)士憑的是文才本事，與你的吃食何干？”
店主點(diǎn)頭哈腰：“宋公子說(shuō)得極是，老仆這不是等著諸位高中好附會(huì)么！到時(shí)候滿城里都知道新科狀元吃了敝店的狀頭糕和翰林羹，老仆也能跟著沾沾光，便是不能飛升，也能在半空中撲騰那么兩下子。”
宋十郎猶未察覺(jué)氣氛怪異，哈哈笑道：“你這廝油嘴滑舌，什么話都叫你給說(shuō)了！”
藺知柔雖不知道詳情，只看師兄平日那諱莫如深的樣子，就知道有什么內(nèi)情。
不用說(shuō)，一定和她師父有關(guān)。
柳云卿卻殊無(wú)異色，溫和地對(duì)店主道：“如此，必得品嘗一下。”
緊繃的氣氛頓時(shí)一松，阿鉉坐在宋十郎對(duì)面，隔著食床狠狠地瞪他一眼，宋十郎這才恍然大悟，趕緊閉嘴縮頭，心中十分懊惱，當(dāng)年柳家之事傳遍長(zhǎng)安，他雖遠(yuǎn)在江寧，也有所耳聞，這會(huì)兒一個(gè)得意忘形，竟然沒(méi)想到那茬。
柳云卿似乎全不在意，讓店主推薦了幾樣招牌菜，又要了兩壺自釀酒。
店主退下去傳菜，幾個(gè)人各懷心思，捧著茶碗佯裝埋頭喝茶，柳云卿臉色如常，語(yǔ)氣中還帶了幾分不同于平日的輕快：“用完飯想去哪兒逛逛？”
眾人都道由他來(lái)定，宋十郎方才說(shuō)錯(cuò)了話，此時(shí)不敢再開(kāi)口。
柳云卿的目光落在藺知柔臉上：“七郎最幼，又是第一回來(lái)這城里游玩，我們聽(tīng)你的。”
藺知柔想了想道：“不如去書(shū)肆看看？”
阿鉉和宋十郎難得站在同一陣線，都覺(jué)師門(mén)不幸，竟出了這么個(gè)不可理喻的呆子：“難得下山一回，去什么勞什子書(shū)肆！”
藺知柔本來(lái)沒(méi)多想，只是紙墨快用完了想趁此機(jī)會(huì)買(mǎi)一些，順便看看有什么新書(shū)。
見(jiàn)師兄弟們反應(yīng)那么大，知道自己惹了眾怒，她故意一笑：“一日不讀書(shū)心里發(fā)慌么……師兄師弟難道不心慌？”
阿鉉氣得捋起袖子作勢(shì)要揪她耳朵。
柳云卿以指尖敲敲食床，輕斥道：“阿鉉，不要忘形。”
阿鉉這才偃旗息鼓，對(duì)著身旁的白稚川控訴：“白先生，您說(shuō)這小孩氣不氣人？”
與宋十郎不同，他的父母約束甚嚴(yán)，別說(shuō)斗雞走狗、放鷹打獵，連市場(chǎng)都不準(zhǔn)去。
拜柳云卿為師之后總算能出外游歷，然而每到一處也是幽居于寺廟或山林之中，鎮(zhèn)日讀書(shū)做學(xué)問(wèn)，極少有玩樂(lè)的機(jī)會(huì)。
可這個(gè)年紀(jì)的少年郎豈有不愛(ài)玩鬧的？這回佛誕下山玩樂(lè)，他從月余之前便開(kāi)始盼，一聽(tīng)?zhēng)煹芤獙⒄滟F的光陰虛擲在書(shū)肆，真是掐死他的心都有。
白稚川笑道：“七郎勤學(xué)刻苦，連世叔都自愧弗如。”
柳云卿對(duì)藺知柔道：“難得下山游玩，可把課業(yè)暫且放一放。”
師父發(fā)話，眾人自然無(wú)有不應(yīng)。
不一會(huì)兒，店主領(lǐng)著幾個(gè)伙計(jì)呈上酒菜。
眾人從早至午沒(méi)吃東西，腹中空空，路途上又耗費(fèi)了不少體力，都是又饑又乏。
白稚川很有些魏晉名士的放達(dá)，端起酒杯祝了一巡酒，便舉箸大快朵頤起來(lái)。宋十郎也有些顧不上風(fēng)度，阿鉉雖然禮儀無(wú)可挑剔，然而看菜肴的眼神也有些發(fā)直。
只有柳云卿和藺知柔兩人自制力異于常人，仍舊端著架子，慢條斯理地細(xì)嚼慢咽。
這酒樓頗為軒敞，用屏風(fēng)和帷幔隔出數(shù)間雅席，因是正經(jīng)酒樓，私密性有些欠佳。
他們和鄰席只有一屏之隔，旁人席間的高談闊論不斷飄過(guò)來(lái)。
藺知柔沒(méi)有刻意去聽(tīng)，可那些人嗓門(mén)太高，她不由自主便聽(tīng)了一耳朵。
只聽(tīng)一人道：“......立后，崔侍御上書(shū)直諫......被貶去潮州啦......”
另一人附和：“圣上鐵了心要立貴妃為后......說(shuō)到底這不是圣上家事么，干那些臣子何事？”
先前之人反駁：“錢(qián)兄此言差矣，圣上家事便是關(guān)乎社稷的天下大事......”
另有一人道：“是啊，貴妃膝下的二皇子已經(jīng)十六了，與太子也只差了三年......”
第一人道：“來(lái)，喝酒喝酒，這些廟堂大事有食粱肉者憂心，輪不到咱們升斗小民操這份閑心......”
原來(lái)每個(gè)時(shí)代的中年男人都喜歡指點(diǎn)江山，藺知柔忖道。
宋十郎卻是皺了皺眉，阿鉉壓低了聲音道：“宋十，我記得你和先皇后家沾親帶故？”對(duì)世家子來(lái)說(shuō)，譜學(xué)也是一門(mén)必修課。
宋十郎呷了一口酒，點(diǎn)點(diǎn)頭，也是小聲道：“我阿娘與當(dāng)今太子、三皇子是從母姊弟，先皇后在世時(shí)我曾入宮住過(guò)一陣，先皇后是極好的。”
阿鉉道：“我也曾有幸一睹先皇后之容，雍容爾雅，氣度無(wú)人能及。”
言下之意為何眾人都是了然。
他點(diǎn)到即止，向宋十郎舉了舉酒杯，宋十郎也回敬他，兩人默默干了一杯酒。
藺知柔鮮少出門(mén)，市井間的傳言幾乎到不了她耳中，對(duì)皇帝的家務(wù)事一無(wú)所知，但師兄和師弟都這么說(shuō)，那貴妃娘娘大約是有些不得人心。
宋十郎放下酒杯，忽然小聲對(duì)她道：“七郎，聽(tīng)我阿耶說(shuō)，這回的神童試多半是要由圣上親試的，若是御殿策對(duì)之后授官，大約授的是虛職。”
藺知柔點(diǎn)點(diǎn)頭，這是意料之中的事，這些童子再聰明，畢竟年紀(jì)小，不太可能真的委以實(shí)職。
宋十郎又道：“不過(guò)據(jù)我阿耶推斷，圣上或許會(huì)將出類(lèi)拔萃者指給幾個(gè)皇子做侍讀。”
藺知柔心里突地一跳，宋家也是舊姓世家，宋十郎父親又是淮南節(jié)度使，他自然不會(huì)憑空作此推斷。
宋十郎湊近她耳邊道：“若是有的選，你便選四皇子或者五皇子。”
藺知柔心道大約只有她被人挑的分，不過(guò)還是道：“多謝師弟。”
宋十郎嘆了口氣：“這回的神童舉雖是良機(jī)，可也不知究竟是好事還是壞事，常言道‘福兮禍所伏’，你凡事多加小心吧。”
藺知柔一席話聽(tīng)下來(lái)，心下已有幾分了然，
藺知柔認(rèn)識(shí)宋十郎以來(lái)還是第一次見(jiàn)他如此鄭重其事，不由一笑：“我都快不認(rèn)得你了。”
宋十郎惱道：“好心當(dāng)成驢肝肺！”
一行人用完午膳，酒足飯飽，出了酒樓，走走停停，不知不覺(jué)到了正觀寺。
正觀寺建在秦淮河畔，雖不如瓦官寺一般氣勢(shì)恢宏，也沒(méi)有佛牙和顧愷之的畫(huà)，卻因了臨水的緣故而別具風(fēng)情。
今日佛誕，寺僧索性在水邊結(jié)彩為樓，搭起高臺(tái)，設(shè)了百戲吸引八方信眾。
阿鉉想去逛寺前的廟市，宋十郎嘴饞想買(mǎi)零嘴吃，藺知柔惦記著給哥哥妹妹挑點(diǎn)小玩意兒，幾人一拍即合。
柳云卿不喜嘈雜，但見(jiàn)幾個(gè)徒弟如此踴躍，不忍心掃他們的興，便也同去。
藺知柔給哥哥挑了一套十駿圖，一把彩漆小弓，給妹妹買(mǎi)了一對(duì)泥塑著彩的胡人偶，又給趙氏買(mǎi)了兩條絹帕和一盒口脂。
想了想，又買(mǎi)了幾束五色絲線。她受師父和師兄弟們照拂良多，可惜無(wú)所相報(bào)，一算端午快到了，便打算替他們一人編一條長(zhǎng)命縷，也算禮輕情意重。
一圈逛下來(lái)，幾人都是收獲頗豐，連白稚川和牛二郎都忍不住買(mǎi)了幾樣，只有柳云卿仍舊兩手空空，與這歡騰的氣氛格格不入。
買(mǎi)完?yáng)|西，眾人就近尋一家茶肆閑坐一會(huì)兒，又去西市上看了踏搖娘和參軍戲，一直玩到日西時(shí)分。
柳云卿道：“該走了，前日凈法寺慧堅(jiān)禪師相邀，他備了齋菜，正等我們。”
這一夜全城不禁夜，各種娛樂(lè)通宵達(dá)旦，要一直持續(xù)到第二日早晨，阿鉉和宋十郎都有心夜游，奈何柳云卿以為凡事不可逾度，尤其是歡愉。
他說(shuō)該走了，兩人不敢有二話，只得意猶未盡地隨師父離去。
凈法寺在定陰坊，幾人走了約莫一刻鐘，來(lái)到兩扇緊閉的木門(mén)前。
柳云卿上前扣門(mén)，不一會(huì)兒，便有一個(gè)著灰布僧衣的小沙彌出來(lái)應(yīng)門(mén)，見(jiàn)了柳云卿，雙手合十行禮，對(duì)柳云卿道：“柳檀越，師父已等候多時(shí)。”
眾人隨著他進(jìn)了門(mén)，只見(jiàn)里頭是個(gè)小院子，院中一座七層木浮屠，塔后是佛堂，四周回廊環(huán)繞，花木扶疏。
與其它廟宇的熱鬧截然不同，此處可稱得上冷清。
一個(gè)慈眉善目的老僧從佛堂中迎出來(lái)，向眾人合掌行禮，柳云卿還一佛禮：“阿師別來(lái)無(wú)恙。”
說(shuō)罷將好友和幾位弟子一一介紹給禪師。
敘禮罷，柳云卿對(duì)幾個(gè)徒弟道：“我與禪師聊幾句，你們稍待片刻。”
慧堅(jiān)禪師溫聲道：“幾位檀越隨處看看，在小寺中不必拘禮。”
柳云卿也道：“既然阿師這么說(shuō)，你們便四處看看罷。”說(shuō)完與白稚川一起，隨禪師去了內(nèi)院。
這寺廟實(shí)在小得可憐，要不了一炷香的時(shí)間便可轉(zhuǎn)完。
幾人在廊廡間轉(zhuǎn)悠著，藺知柔問(wèn)宋十郎這個(gè)地頭蛇：“師弟可曾來(lái)過(guò)此地？”
宋十郎搖搖頭：“江寧城中大小寺廟不計(jì)其數(shù)，我家禮佛一向去瓦官寺，這地方都不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
盧鉉卻露出欲言又止的神色。
藺知柔注意到他神色異樣，不禁問(wèn)道：“師兄來(lái)過(guò)這里？”
盧鉉皺著眉頭道：“倒是不曾，只是聽(tīng)人提起過(guò)，這寺有些......”
宋十郎來(lái)了興致：“有些什么？”
盧鉉瞅了一眼遠(yuǎn)處幾個(gè)僧人：“此言有些失禮，某不知該不該說(shuō)……”
宋十郎不耐煩道：“盧十七，有話就說(shuō)，別像個(gè)女兒家似的扭扭捏捏。”
盧鉉白他一眼：“說(shuō)就說(shuō)，也沒(méi)什么大不了，就是這佛堂后墻上有幅地獄變，聽(tīng)說(shuō)有些邪門(mén)。”
宋十郎對(duì)這些怪力亂神之事最感興趣，當(dāng)即興高采烈地一挑眉：“那咱們?nèi)デ魄疲 薄?