藺知柔不知道師弟心中感慨，自顧自打開收巾帕零碎的布包，從一堆五色絲編的長命縷中挑出兩條送給師兄和師弟。

　　宋十郎接過來看了一眼，“嘖”了一聲：“你家婢子的手藝可真寒磣……”

　　藺知柔撩了撩眼皮：“是我自己編的。”

　　宋十郎：“……”

　　阿鉉不由暗自慶幸嘴皮子不如宋十快，能及時懸崖勒馬，把到了嘴邊的話咽下去，違心稱贊：“七郎真是心靈手巧。”

　　藺知柔這時才看見兩人胳膊上已經(jīng)纏了長命縷，編進了金銀絲，鑲珠嵌玉，精美絕倫，看這手筆像是淮南節(jié)度使府特供的。

　　相比之下自己這根的確只能用寒磣來形容了。

　　宋十郎連忙捋下原先那條，大義凜然地伸出胳膊：“二師兄，你幫我系一系。”

　　阿鉉也依樣伸出胳膊，安慰道：“你又不是女子，第一回就編成這樣已經(jīng)很難得了。”

　　藺知柔：“……”

　　她年年端午都給家人編長命縷，已經(jīng)編了好幾年了，對自己的女紅還是挺有自信的，就算以后不靠這個立足，但不想做和做不好是兩碼事。

　　她本來給別墅里所有人都準備了，自然也有師父的份，眼下不知為何，忽覺有些送不出手，想了想，還是收回篋笥里，塞進櫥子里眼不見為凈。

　　阿鉉和宋十郎幫著藺知柔把幾個箱籠歸置好，便道要去幫柳伯準備五月五用的桃印、艾草等物。

　　藺知柔拿起個用布蓋著的竹籃給師兄：“這是我阿娘自己做的角黍，勞駕師兄帶去給柳伯。”

　　“有角黍！是什么餡兒的？我剛好餓了。”宋十郎歡呼一聲便去掀蓋在籃子上的布。

　　一股夾雜著草青氣和肉味的米香從籃子里散發(fā)出來，宋十郎探頭一看，只見理頭滿滿當當裝著蘆葉裹的角黍，每個都有小孩巴掌大，一半綁著紅線，一半綁著藍線。

　　角黍不是什么稀罕物，節(jié)度使府每年到了五月五都會做角黍，新糯米中拌上松仁、果脯和砂仁等香料，再裝飾上楝葉，用五色絲捆扎好，每個只有嬰兒拳頭般大小，五只串成一串，拿去送人或給小孩子提著玩都很得宜。

　　只是節(jié)度使府的廚子舍得放料，幾味藥材不要錢似地往里擱，滋味便十分古怪。

　　那些角黍花里胡哨的中看不中吃，倒不比尋常人家用糯米和干果或臘肉包出來的，是正常食物的味道。

　　宋十郎咕嘟一聲吞了吞口水，向一只模樣周正標致的角黍探出手。

　　阿鉉眼明手快在他手背上拍了一巴掌：“看把你饞的，師父還沒嘗過呢！”

　　藺知柔也道：“冷食不好克化，拿去廚下蒸一蒸罷。紅線是咸味的，白線是甜味的，我阿娘不知你們愛吃哪種，都包了些。”

　　阿鉉和宋十郎方才被角黍的香味弄得神魂顛倒，此時方才察覺不對。

　　宋十郎道：“揚州到這里兩百多里，好幾天的路程，這么熱的天還不得壞了？”

　　藺知柔將徙居江寧的事一說，兩人都是一喜。

　　阿鉉道：“如此一來你就不用來回奔波了。”

　　宋十：“什么時候邀我們?nèi)ツ慵易隹停俊?br />
　　阿鉉用折扇敲他腦袋：“料我不知道你打的什么歪主意！“

　　待師兄弟兩人提著籃子興沖沖地離去，藺知柔方才從箱籠里取出潔凈外衫換上，對著銅鏡整理了下頭發(fā)，然后去書齋拜見師父。

　　到得書齋附近，便聽見流水般的琴音傳出來，藺知柔放輕腳步拾級而上，在簾外等候，至一曲終了，這才隔著簾子喚了一聲師父。

　　柳云卿將膝上的琴放在一旁，起身迎出來，替她打起簾櫳：“回來了？”

　　一邊說一邊將徒弟讓進屋里。

　　藺知柔跪下來端端正正行了個禮：“徒兒見過師父。”

　　“為師早說了不必多禮。”柳云卿拿這克己復禮的徒弟毫無辦法，明明年紀最小，禮數(shù)卻最周全，越是周全，越顯出幾分敬而遠之的疏離。

　　這敬重還和三徒弟不一樣。宋十郎也怕他，一聽要考校功課便縮頭扛肩，四處找地縫鉆，可畏懼中自有一種別樣的親昵。

　　二徒弟是這樣一本正經(jīng)的態(tài)度，當師父的也不由自主肅然起來。

　　柳云卿從案上拿起一只髹漆木匣子遞給她：“賀你通過州試。”

　　藺知柔雙手接過，四平八穩(wěn)地擱在腿上。

　　“打開看看合不合意。”

　　藺知柔小心抽開盒蓋，只見里頭裝著一方風字硯，用手指撫了撫邊緣，只覺觸手溫潤而柔膩，不用問也知道是好東西。

　　不過是一場覆試，師父便送她這樣的厚禮，藺知柔沒了薅高縣令羊毛時的氣魄：“師父所賜太貴重，徒兒受之有愧。”

　　柳云卿道：“合用便是，不必在意貴賤，收下罷。”

　　藺知柔見他臉色微冷，只得道了謝，珍而重之地收起來。

　　柳云卿看她這輕拿輕放的樣子，微微一笑：“物件本就是拿來用的，物盡其用便是。”

　　藺知柔道：“謹遵師父教誨。”

　　柳云卿又道：“你這回覆試的卷子我看了，寫得不錯，榜首實至名歸。”

　　聽師父提到覆試，藺知柔不免想起那首詩，不過柳云卿神色自若，并沒有因她把自己當成寫詩的素材而惱火。

　　不過他講究個欲揚先抑和欲抑先揚，前半句是夸，后頭必然有個“然而”等著。

　　藺知柔靜等片刻，果然聽他道：“然而，這回畢竟是以巧思勝出，到了省試未必有機會如法炮制。”

　　藺知柔心知師父說得對，她這回以君子來破美人之題，主要得益于她兩世為人的處世經(jīng)驗和豐富的考試技巧，從試官的出題思路入手，這才交出了一鳴驚人的答卷。

　　但是這說到底仍舊是投機取巧，看起來四兩撥千斤，真要拼起硬功來卻是不敵的。

　　她垂眸道：“謝師父教誨。”

　　柳云卿目光微動，這個年紀的孩子多少有些不知天高地厚，何況她又是這樣天資過人，自當比一般孩童更心高氣傲才是。

　　可她受了批評，面上從不顯出慍怒或不甘，你不知道她究竟是不以為然還是真的聽進去了，端看她事后是否依然我行我素。

　　看著乖，其實滿肚子自己的主意。

　　世上怎么會有這樣的孩童？柳云卿回想自己如她這般年紀時，決計做不到如此寵辱不驚。

　　以前總是暗自惋惜她小小年紀便要在名利的泥沼中沉浮，如今看來，這樣的心性或許會助她在宦場中游刃有余。

　　柳云卿斂了斂心神，接著道：“省試在即，切不可有半分松懈。從今日起，你隔日加一堂課，課業(yè)也要加重些。”

　　藺知柔明白自己的短板在哪里，柳云卿愿意給她開小灶，自然是求之不得。

　　柳云卿以身作則，當即開始講課：“自高宗朝以來，進士省題詩多從《文選》中取題，因而有‘文選爛，秀才半’之論。先前你急于應(yīng)付覆試，不曾通讀文選，眼下卻須補上。文選總計六十卷，你兩月后便要啟程，每日須通讀一卷，有不懂的便來問我。

　　“此外，每日將我擇定的一篇熟讀成誦，并選一題作賦一篇，另選三題作五言六韻詩各一首。”

　　饒是藺知柔這樣的考試狂魔聽了，也覺呼吸一窒。

　　柳云卿看了眼如臨大敵的徒弟，微笑道：“若是覺得課業(yè)太重，為師可以酌情減去些。”

　　藺知柔道：“不必減，徒兒自當竭力。”

　　柳云卿點點頭：“如此甚好，那便從今日算起罷。”竟是連一點喘息的時間都不給她。

　　柳云卿拿起案上的《文選》第一卷，將孟堅的兩都賦與她條分縷析地講了一遍，又從文中挑出四句，讓她當堂作完三首詩一篇賦，與她邊分析邊修改。

　　不知不覺中，書齋中的光線暗了下去，簾外傳來腳步聲，是柳伯來催主人用晚膳了。

　　柳云卿將《文選》一、二卷遞給徒弟，讓她回去溫習和預習，然后吩咐柳伯去傳膳。

　　柳云卿知道徒弟們在他面前拘束，平日總是獨自用飯，這會兒藺知柔起身告辭，他卻道：“你也留下用晚飯罷。”

　　藺知柔還在琢磨方才師父給她改的詩，心不在焉地道了謝。

　　兩人出了書齋，一前一后往堂屋走去，屋子里已經(jīng)掌了燈，火光融進山間暮色中。夜風吹散了暑熱，囂叫了整個白晝的蟬也安靜下來。

　　柳云卿道：“家中可好？”

　　藺知柔怔了怔，柳云卿向來冷淡，鮮少過問弟子家中的事，她想了想，將舉家遷徙到江寧的事簡略說了，只道外祖父在江寧買了鋪子，母親在這里有個照應(yīng)。

　　柳云卿頷首：“如此你也可省卻來回奔波。”

　　他頓了頓又道：“若有什么難處同我說。”

　　兩人在堂屋中相對而坐，默默地用完飯，藺知柔惦記著回去溫書，沒等柳伯煮茶便起身告辭了。

　　柳云卿也不留她，只是囑咐道：“回去早些就寢，讀書非一日之功，通宵達旦傷了身得不償失。”

　　藺知柔嘴上答應(yīng)得好好的，回去還是將師父講過的第一卷溫習了一遍，又將第二卷《西京賦》連原文帶注解通讀過，再把有疑問的地方抄寫下來，預備第二日請教師父。

　　饒是她讀書效率高、速度快，將這些都做完也已將近子時。

　　翌日是五月五，藺知柔醒來見窗紙微明，忙起身，盥洗完畢，點起燈練完一篇字，天光已是大亮。

　　她擱下筆熄了燈，便聽院外有人“篤篤”地叩門。

　　藺知柔打開門一看，卻是師兄來送昨日新制的桃印和剛蒸好的新筒裹練。

　　桃印是用桃木斫成的牌子，長六寸，方三寸，上面用五色墨寫了辟邪的書文，據(jù)說可以止惡氣。

　　藺知柔接過來道了謝，和師兄一起用朱繩把桃印掛在門上，吃了個裹練填飽肚子，便去師父的書齋上晨課。

　　因是節(jié)日，柳云卿讓柳伯在正堂擺了酒食，與幾個徒弟一起過節(jié)。

　　在這個時代，五月五日被視為“惡日”，故而一應(yīng)節(jié)俗都以驅(qū)邪辟災(zāi)為主。

　　柳云卿不甚講究這些，柳伯卻是一板一眼的世家舊人，仍舊按部就班、一絲不茍地奉行著京師柳府的規(guī)矩。

　　柳伯將京城帶來的鎏金銀碗和銀箸擺放在諸人面前，端上熱氣騰騰的新筒裹練和角黍，為眾人分了五云漿和梟羹。

　　時值仲夏，五行屬火，金主生水，用金銀食具是取水火相濟，陰陽和諧之意。

　　南方有食五月五食肥龜?shù)娘L俗，柳伯入鄉(xiāng)隨俗，叫本地廚子按土法料理了兩只，做成“龜薤”。

　　宋十郎雖在南方長大，廚子卻是北方帶來的，不曾見過這東西，阿鉉更不必說，兩人面面相覷，都不太敢下箸。

　　還是藺知柔這個土生土長的南方人見怪不怪，這道菜是將龜肉煮得極酥爛，拆去骨頭，加上鹽豉苦酒和麻蓼調(diào)味，不算難吃。

　　師兄師弟看他吃了兩口，這才大著膽子嘗了嘗，竟然還挺鮮美。

　　除了柳云卿，幾人都在胳膊上系了長命縷，阿鉉和宋十郎系了藺知柔編的，柳伯則是將幾個孩子送的都系上了。

　　柳云卿的目光在眾人的胳膊上逡巡了一圈，默默地端起酒杯。

　　柳伯看著他長大，察覺到他的目光，轉(zhuǎn)頭看了看胳膊上的長命縷，笑著對藺知柔道：“藺小郎君太有心了，連老仆也有份……”

　　阿鉉和宋十郎畢竟是公子哥，平日里對柳伯雖然客氣，還是將他視作下人，藺知柔階級觀念不如古人那么強，柳伯平日對她多有照拂，她有什么節(jié)禮土儀也給這老人家備一份。

　　她笑著道：“不值當什么，編得難看，你不嫌棄就好。”

　　“哪里哪里，好看得緊，”柳伯搓著手，“小郎君你說是不是？”

　　柳云卿淡淡“嗯”了一聲，飲了口菖蒲酒。