翌日，藺知柔裝扮成男童，跟著四舅去市坊置辦行裝。

　　是日晴明，十里長街春風和軟，車掛轊，人摩肩，風過處杏花如雪，霎時又被馬蹄踏作香塵陌陌。

　　趙家距離市坊不遠，舅甥倆沒有騎驢套車，沿著柳絮紛飛的河堤行走。

　　河中船舳如織，兩岸歌樓紅袖招展，管弦笙歌隨流逐水，目之所及一派繁華紅塵景象。

　　到得市坊門外，趙四郎從隨身帶的布囊中拿出一串錢來：“阿舅先去趟鋪子，文墨鋪和書肆都在丁未行，你先四處逛逛，挑幾卷書，半個時辰之后你到行首的賈家書肆等著，我來尋你。”

　　藺知柔接過銅錢，估摸著大約有一百枚上下，拿在手上沉甸甸的。她謝過四舅，向著他所指的方向走去。

　　揚州地處長江與運河的交匯處，是南方客商貨物北上的要津，市坊之富盛足可媲美帝京長安與東都洛陽。

　　整個市坊分作一百八十行，兩千多家鋪肆鱗次櫛比，叫賣聲南腔北調，不絕于耳。

　　藺知柔一路行一路四顧，不知不覺已到了丁未行。

　　行首的店肆地段好，要價自然也貴，藺知柔走馬觀花，并未多作停留，往里走了一段，這才在一家門面窄小的書肆前駐足。

　　店內沒有其他客人，店主人閑坐門邊，見了她起身招呼：“小郎君請進，小店有新印的五經正義，書跡端秀，保證無一錯漏。”

　　藺知柔步入店內，只見店堂局促，沿墻全是架子，上面擠擠挨挨堆滿了書卷，有成秩的，函裝的，也有零散的卷子。紙的，帛的，甚至竹簡，琳瑯滿目，應有盡有。卷軸上用絲繩掛著各種顏色質地的簽子，上題書名。

　　藺知柔大略掃了一眼，鋪子里最顯眼的地方擺著銷路最廣的的雕版印刷儒家五經和佛經，較少見的文集和詩集都是手抄書。

　　手抄書沒卷不下五百文，昂貴奢侈，藺知柔身上只有區區一百文，印制書也只能買一卷。

　　藺知柔挑挑揀揀，拿起一卷標價六百文的建安詩集擱在一旁。

　　她不急著會帳，卻蹲下身研究最下層架子上的書卷，這些書卷蒙了層薄灰，大多裝幀寒酸，有些甚至連卷軸都沒有。

　　“下頭都是京城來的舊行卷，一律二十文一卷，小郎君若是喜歡，買兩卷再加贈一卷。小郎君可知道行卷？”

　　藺知柔點點頭，但凡對本朝科舉有所了解，對行卷都不會陌生。

　　其時的科舉不糊名，不謄錄，托關系走后門都是常規操作。

　　為了提升知名度，舉子會將自己最得意的詩文制成卷軸，在考前向京師的達官貴人、文壇領袖投獻，若是有幸得到青睞，便能聲名大噪，中舉的希望也隨之倍增。

　　因此舉子行卷時往往使出渾身解數，但求貴人一顧，可惜貴人少，舉子多，大部分卷子都到不了貴人案前，直接被奴仆婢子拿去賣了，充作“脂燭之費”。

　　其中有一部分便流落到了全國各地的書肆里。

　　藺知柔隨意揀了一卷展開，掃了眼卷首詩便知不佳——若是這些作者得中進士，行卷的價格必然也水漲船高，肯定不會清倉大甩賣統統二十文，還買二送一。

　　如是反復，幾乎將一架行卷都看了個遍，也只挑出兩卷差強人意的。

　　一旁的店主人著實有些不耐煩，可看在賣出新書的份上也就不與她計較了。

　　藺知柔也挑得乏了，正打算隨便揀一本了事，一卷竹軸卷子吸引了她的目光。

　　她輕輕展開，清雋的書跡便已令她驚艷，再一讀卷首詩，更覺氣象不俗，她雖然不會作詩，卻能看出大概的好壞，便小心翼翼地卷起捆扎妥當。

　　挑完了卷子，藺知柔站起身敲敲酸麻的腿，將建安詩集放回原處，抱著行卷走到門口，數出四十文給店主人，店主傻了眼，買二贈一原是看在賣出手抄書的份上，可這小兒自始至終未曾說過要買，他也只能認栽了。

　　藺知柔前世窮過，受過的白眼比喝過的白開水還多，絲毫沒有一般人的羞慚情緒，夾著行卷，在店主如刀的目光中揚長而去。

　　她四處轉了轉，用余下的錢買了些墨粉和竹麻紙，估摸著時間差不多了，便去行首的書肆等四舅。

　　趙四郎遲遲不來，藺知柔怕兩人走岔，便耐心在原地等著，展開方才買的行卷細細讀起來。

　　店主見她年少好學，又生得秀雅，好心與了她一張小胡床，讓她坐于店門邊，還給了她一碗茶湯解渴。

　　約莫過了半刻鐘，趙四郎方才趕到，一邊以袖子掖著額頭上的汗一邊疾步走來。

　　他身后跟著個兩個著短褐履草鞋的車夫，各自趕著驢車，一輛是坐人的，罩著青布，另一輛是運貨的板車，上面已堆了包著布扎成捆的貨物，散發著濃濃的藥味。

　　“才歸置完捎去江寧的貨，正要走，誰知鋪子里來了個相熟的客人，扯著我說了好一通話，不好撂下人家，實在是……等急了罷？”趙四郎解釋。

　　藺知柔已將一卷行卷從頭至尾細細看過一遍，不慌不忙地卷起來，對趙四郎笑道：“阿舅正事要緊，外甥在此也可讀書，不礙事。”邊說邊起身，將方才買的東西放在車上，只留了那卷驚才絕艷的竹軸行卷，珍而重之地拿著。

　　舅甥倆沿著坊前的通道走了百來步，趙四郎停下腳步道：“方才叫那客人耽擱了，阿舅沒來得及去柜坊辦事，你且在此稍等片刻。”

　　柜坊又稱寄附鋪，最初是供人存放錢財的地方，后來又逐漸發展出票據和借貸業務，可以說是古代銀行的雛形。趙家的一部分本錢便存放在柜坊中。

　　藺知柔想了想道：“我還從未見過柜坊是何模樣，可否隨阿舅見識一下？”

　　趙四郎目光飄忽：“有何好看的，與尋常鋪子沒什么不同。”

　　見她面露失望，踟躇片刻，改口道：“你要看便隨我一起去罷。”

　　市坊鋪肆林立，柜坊也不止一家，長街兩旁一字排開，少說也有四五十家。

　　趙四郎領著外甥女走了半晌，在一爿窄小店面前停下：“就是此處了。”

　　藺知柔往里一張望，確實與一般店肆沒什么不同，只不過靠墻放置的不是敞開的貨架，而是帶鎖的高櫥。

　　若不是方才見趙四郎神色有異，她才懶得走那么多路來瞧這個稀罕。

　　柜房里只有一個著白衣戴白紗帽的男子，年歲與趙四郎相當，一見他便上前作揖寒暄，顯然很是熟稔。

　　趙四郎從袖子里拿出趙老翁給的竹牌：“勞駕王兄，與我取十匹大練，五十貫文，十匹絹，老規矩，記五匹。”

　　男子取鑰匙開櫥，一邊隨口問道：“四郎此次是往哪里去？”

　　趙四郎看了眼外甥女，猶豫道：“江寧……”

　　“這不是上個月才去過么？”那男子露出了然的神情，笑著拍拍他的肩，“老弟膽兒肥了，不怕你家那母大蟲打上門去？”

　　“瞎說什么！”趙四郎心虛第朝門外看了眼，只見外甥女正全神貫注打量斜對面對面胡人鋪子里的白猧子，一顆心才落回肚子里。

　　藺知柔看似心不在焉，其實聽得分明，她有個成年人的靈魂，自然聽得懂言外之意。

　　她這四舅看似老實本分，竟也藏著秘密，實在是人不可貌相。

　　藺知柔收回目光，看了眼裝滿貨物的驢車，這一日還真是滿載而歸，收獲頗豐。