白直們沒讀過書，起哄架秧子就更直白了：“小郎君，莫要再磨磨唧唧的了，怎么跟個小娘子似的，橫豎你有的咱們都有，怕什么！”

　　他同伴附議：“是啊，毛都沒長齊的小娃娃，光著屁跑也沒人稀罕，再不洗水冷啦！”

　　換了平日他們這樣滿嘴渾話，蔣戶曹史必定要呵斥幾句，不過眼下他只是笑瞇瞇地在一旁瞧著，任由他們?nèi)⌒@讀書郎。

　　聰慧過人的賈九郎心如死灰，自暴自棄地解了腰帶，脫下絹羅的外衫，露出里面潔白的中衣。

　　他手上一頓，那兩個白直又催促起來，他只得不情不愿地街下中衣，羊脂玉一般白膩的肌膚裸露在空氣中，立即像煮蝦子一樣變得通紅。

　　“還有下裳呢！”一名白直道。

　　賈九郎羞憤欲絕，雙手顫抖著把下裳也褪到了腳踝。

　　因是炎夏，他里頭沒穿長褲，只穿了一條沒褲腿的犢鼻裈，這種短褲因形似犢鼻而得名，同后世的大褲衩有異曲同工之妙。

　　不知是誰先噗嗤一聲笑出來，眾人隨即哄堂大笑，藺知柔也和他們同流合污，沒心沒肺地勾起了嘴角。

　　賈九郎不肯再往下脫，穿著犢鼻裈就要往浴桶里跨，蔣戶曹史卻不肯善罷甘休，鐵了心要叫他好看：“賈九，官長賜你沐浴，需得一絲不茍地領受，豈容敷衍？”

　　賈九郎性子上來，不就是脫個褲子么，眼一閉心一橫，把那犢鼻裈一扒，心道看罷看罷，讓你們看個夠！

　　藺知柔沒有緊盯著他看，卻也沒有刻意避開視線，以為他還要磨蹭上半天，哪知道這么爽快地突破了最后的底線。

　　一個不小心，就看了個正著。

　　哦，男的，她心道。

　　那兩個白直說得不假，賈九郎也就是比一般人更細皮嫩肉一些，說到底也就是個毛都沒長齊的小童，又沒有八塊腹肌人魚線，實在沒什么看頭。

　　藺知柔只是禮節(jié)性地掃了一眼就失去了興趣，低下頭接著溫書。

　　賈九郎總算爬進了浴桶，恨不得把頭都埋進水里。

　　司馬和參軍言而有信，蔣戶曹史兢兢業(yè)業(yè)，每日定時定點雷打不動，貫徹執(zhí)行長官的命令。

　　賈九郎每天都要在眾目睽睽之下受一次刑，最初的羞憤慢慢變作了麻木，舉童們也漸漸習以為常。

　　這么洗了一個多月，氣候轉(zhuǎn)涼，船隊轉(zhuǎn)入黃河水道，袁參軍終于開恩，結束了賈九郎的刑期。

　　也不知是不是受了刺激的緣故，賈九郎開始抽條了。

　　從夏末開始，他幾乎是見風就長，像竹節(jié)一樣往上抽，本來比藺知柔還矮半個頭，到船隊抵達東都洛陽時，兩人已經(jīng)差不多高了。

　　上船前裁的衣褲全都短了一截，露出手腕和腳踝，像是穿了別人的衣服。

　　與此同時，他的容貌也起了變化，臉頰上的嬰兒肥逐漸消退，流暢而微帶棱角的頜骨線條慢慢顯露，鼻梁變得英挺，修長的脖頸上生出了微微的突起。

　　如果藺知柔這時候認識他，一定不會對他的性別產(chǎn)生懷疑。

　　他的話也開始少了，倒不是突然之間性情大變，主要是進入變聲期了，清亮的童音不復存在，一張口就是公鴨嗓，連自己聽著也是尷尬又糟心。

　　藺知柔幾乎是看著他幾天換一個模樣，從一個雌雄莫辨的漂亮孩童，慢慢蛻變成俊朗不凡的少年。
　　……

　　十月初，草木黃落，物候蕭索。

　　船隊終于抵達渭津關，官員和舉子在此地下船，換乘車馬至西京，運送貢品的船只則繼續(xù)沿渭水往西。

　　離長安城越來越近，賈九郎的情緒不太穩(wěn)定，時而亢奮異常，時而又垂頭喪氣，大部分時候坐立難安。

　　此人與藺知柔截然相反，心里藏不住事，喜怒哀樂都堆在臉上，他心緒起伏，便要攪得四周雞犬不寧，讓身邊人也不得安生。

　　這個身邊人就是藺知柔。她天生冷淡，習慣把什么都放在心里，無法對這種傾訴欲旺盛的青少年感同身受。

　　下了船已近黃昏，他們在驛館落腳，這里余下空房不少，舉童們兩三人一間。

　　藺知柔和賈九郎照例被分配到一間，蔣戶曹史這么安排有點先進帶后進的意思，讓少年老成的藺七郎看著點賈九郎，免得這惹是生非的小崽子在這節(jié)骨眼上鬧出什么幺蛾子。

　　他們分到的是間狹小的倒房，原先大概是放雜物用的，連扇窗戶都沒有，靠墻放著一張單人床，被褥也只有一套，看著倒還算干凈。

　　他們的大件行李隨貨船運往京城，隨身只帶了些書和換洗衣裳，沒有多的被子。

　　這個時代遠行是件苦差事，凡事都得將就，藺知柔倒也沒什么想法，十人大通鋪都睡了幾個月，沒道理這時候犯矯情。

　　何況賈九郎也就是個剛能分出男女的小破孩兒。

　　賈九郎意見不小：“這么小的床怎么睡人！晚上你把腳伸到我臉上怎么辦？不成不成！”

　　藺知柔涼涼地瞟他一眼：“那你睡地上。”

　　賈九郎小聲咕噥：“為什么不是你睡地上……”到底不敢大聲，也不知道為什么，藺七郎身上似乎有種說不清道不明的氣息，令人不能理直氣壯地要求他打地鋪。

　　兩人領了飯，在廊下草草吃了，賈九郎照例借著消食的由頭四處亂竄，藺知柔卻早早回到房中，點了油燈做幾天的功課，一篇賦寫完，她估摸著賈九郎也快浪回來了，先一步打水洗漱，散了發(fā)髻，坐在燈下一邊溫習文選，一邊有一搭沒一搭地梳頭。

　　賈九郎就在這時候回來了，正好撞見她披頭散發(fā)的樣子，暈黃燈光里，小孩的側(cè)臉玲瓏秀巧，又長又翹的睫毛暈在燈火里，顯得融融的，看著比平日多了些軟和。

　　藺知柔書看得久了眼睛有點干澀，不自覺地抬手揉了揉，修長的眼尾染上抹微紅。

　　這小子生得可真是不賴，賈九郎心道，不過還是跟個小娘子似的，想到這里，胸中一股自豪之情油然而生。

　　最近他的個頭竄得很快，身體的變化有時能把自己嚇一跳。他阿兄老是念叨他個子矮，見了他不知要怎么吃驚呢！

　　隨即想起他阿兄八成要打折他的腿，一時又蔫了。

　　藺知柔放下書卷抬起眼，見他手里提著個葉子包：“又上哪兒打秋風去了？”

　　賈九郎立即抖擻起精神，眼睛一彎：“方才蹓跶到院子里，見司馬和參軍他們在廊下飲酒行令，與他們玩了一會兒，贏了這些吃食。”

　　其他舉童甚至進士科的舉子見了幾個官員都是謹言慎行，唯恐一個不小心失禮，只有他沒大沒小，也不管什么尊卑長幼，見了誰都不發(fā)怵不怯場。

　　那些官員大約也很少遇到這個品種的奇葩，不以為忤，還挺喜歡他。

　　賈九郎打開葉子包，里頭包著整只的燒雞，他從墻角水缸里舀了一瓢清水，仔細洗凈手，用潔白的絲綿帕子擦干，這才扯下一只雞腿伸到藺知柔嘴前：“啊——”

　　藺知柔不知道他今天犯的哪種病，往后一讓，搖搖頭：“不餓。”

　　“你要多吃點，”賈九郎得意道，“多吃才長得高，我看你這幾個月都沒怎么長個子。”

　　鬧了半天原來是秀優(yōu)越，藺知柔懶得理他，把燈移到床邊，靠在床上繼續(xù)看書。

　　果然惱了，叫我戳中了痛處，賈九郎心說。

　　他看慣了冷臉，慢條斯理地啃完一只雞腿，把剩下的燒雞包起來，細致地洗了手，然后去外頭打熱水。

　　藺知柔懷疑他有潔癖，時下已是深秋，一個月洗一次澡都算講究人，他卻是逮著機會就洗，也不拿藺知柔當外人，大大方方任她瞧。

　　藺知柔放下書，轉(zhuǎn)向里側(cè)，拉起衾被：“先睡了。”

　　賈九郎手上一頓，嘩啦啦的水聲停了片刻。

　　多半是見我腿長，心里不爽快了，賈九郎自作多情地得意著。

　　他草草地洗完，擦干身子披上寢衣，解了頭發(fā)，用繩子松松地束在腦后，然后熄了油燈，掀開被子躺下。

　　兩人分兩頭睡，仍舊很擠。

　　賈九郎不習慣與人同榻，翻來覆去睡不著，聽對面的人悄無聲息，輕聲道：“藺兄，睡著了么？”

　　藺知柔也沒睡著，她努力把自己繃成一根竹竿，緊緊貼著墻壁，把大半張床都讓了出去，可那破孩子還是不消停，不停地翻身，他一動就有一股冷風灌進被窩里，藺知柔雖然穿著足衣兩只腳還是捂不暖。

　　聽他的聲音毫無睡意，似乎是要聊天，藺知柔哪里敢搭腔，佯裝熟睡，把呼吸放沉了些。

　　賈九郎不再說話，藺知柔剛松了口氣，忽覺腳底心一陣鉆心的癢，下意識地一縮腳：“你干嘛？”

　　床尾傳來破孩子嗤嗤的笑聲：“就知道你裝睡。”

　　藺知柔：“……”本來入了京想省錢住在公家安排的四夷館，還是找家寺廟賃間禪房買個清靜吧。

　　賈九郎接著說：“藺兄，有件事我不知該不該告訴你……”

　　“不該。”閉嘴吧。

　　“……”賈九郎充耳不聞，“其實我不姓賈，也不是六合縣人，我本來打算去廣州，但是半道上住了家黑店，錢財叫人偷了，只得就近找個地方趁錢。我們聽說六合縣賈家是個富戶，便去碰碰運氣，他們見我伶俐，讓我做了賈九郎的書僮，于是我便來替考了。

　　“哦。”

　　“你不想知道……”賈九郎問到一半，心道還是別自取其辱了，舌頭一拐彎，“其實我是西京人。”

　　藺知柔興趣缺缺地哼了一聲。

　　“這回我是偷跑出來的，”賈九郎嘆了口氣，“回去我阿兄非得打死我不可……”

　　該，藺知柔心道，隨即覺得有些奇怪：“你父母呢？”

　　“我阿娘好幾年前就過世了，”賈九郎的聲音甕甕的，“阿耶娶了小娘，生了弟弟……沒空管我。”

　　藺知柔唔了一聲，她平生最怕交淺言深被人當樹洞，恨不得把一耳朵的隱私倒出來還他。

　　賈九郎打了個呵欠：“我不是存心騙你的，要是……你可別怨我啊……”

　　說完這句話，他心里的一塊大石頭仿佛落了地，不一會兒就沒心沒肺地睡著了。