，三更桃花鼓 ！
    趙匡義沒有和趙匡胤提起，而是直接同皇帝柴榮告了五天的假，只說有要事去處理。趙匡義屢立戰功，柴榮對他格外嘉賞，也相信他的安排，便許了他五天。趙匡義帶了五個身手敏捷的貼身侍從，打馬一路向金陵的方向疾馳而去。
    楚州戰敗的消息傳到金陵，朝堂上下，一片凄然。楚州的地理位置還有運河做屏障，都被攻下，那附近的城池，更加沒屏障可依附。每個人的心都惶惶然，大唐的命運似乎已經看到一二，悲涼，從上到下，籠罩了整個金陵。
    皇帝李璟把自己關在太廟里，看著先人的牌位，有些麻木。這個國，他不知道還能守多久？他不是不勵精圖治，也不是不用心良苦，可為什么會到了這個地步？他想不通。
    祁正修呆在竹林里，兩天沒有出來。眼看著大唐的土地像被蠶食的桑葉般破敗，他的心說不出的痛。他已經入東宮見過太子，出發的事，只怕等不到月底，要及早進行了。
    下人依舊按祁正修之前的吩咐每天去花月坊下拜帖，把小桃接出來，可祁正修坐在竹林里不出來，也叮囑不讓任何人進去打擾他，小桃便只好在外面等，再做些茶點讓人送進去。聽徐鍇說，那位戰死在楚州的張彥卿是祁公子的至交好友，也難怪公子會那么難過。
    到了第二天下午，小桃有些不放心，偷偷端了茶盤進去，如果祁公子一切安好，她就裝作是送茶的婢女，將茶放下就走。
    竹林里依舊溫暖如春，小桃穿過幾條小徑，繞到竹林后面的石桌旁，祁公子正坐在一旁的石凳上，側臉勾出了一個好看的輪廓。只是胡茬有些泛青，整個人身上有些頹然的失神。
    小桃舒了口氣，還好還好，小桃把茶盤放到石桌上，正準備離開，祁公子淡淡地開了口：“來了就坐一會再走吧。”
    小桃一愣，不覺“咦”了一聲，自己沒出聲響啊，祁公子怎么會知道是她？祁正修扯了扯嘴角：“一般的下人，不會走到我身邊松口氣。”這么掛懷他的人，除了小桃，他想不出第二個。
    小桃有些不好意思地彎唇笑了。順勢在祁正修旁邊的石凳上坐下。祁正修摸上了茶盞，端起啜了一口，沒有說話。他不知道該怎么說，眼看著和自己并肩向前的人，一個個倒下，語言此刻才是貧乏的。只有靜靜地坐著，想著當年曾經和張彥卿一起閑聊時說道大丈夫就要馬革裹尸還，還真是一語成讖。
    小桃看祁正修半晌不說話，便鼓起勇氣說道：“公子，明天就是十五了。不如我們出去走走，一來元宵走百病也是個好兆頭，二來，也可以祈福---”
    祁正修沒有吭聲，祈福？聽說六皇子也帶著家眷去祈福了。可佛祖能保佑戰爭停止嗎？能保佑大唐的士兵沒有傷亡嗎？祈福只是最軟弱的妥協，讓自己的心得到些許安慰。可眼下，似乎也只有這一條最軟弱的路了。半晌，祁正修點點頭說道：“好。”
    金陵的元宵節，從黃昏后，便開始了熱鬧。這一天不論大家小姐，小家碧玉，甚至是花月坊的姑娘，都可以出來逛逛。是一年里難得的可以自由出入的一天。鳳簫聲動，玉壺光轉，爆竹的噼啪，煙火的炫目，哪條街都洋溢著熱鬧的氣息。有文人墨客守在懸著的花燈前，猜著燈謎，也有三五成群的女子結伴而行，談笑取鬧，看著街邊售賣的荷包香囊。
    小桃扶著祁正修沿著朱雀街走著，不時對祁正修叨叨著：“公子，左邊在舞獅子，右邊有舞龍。前面還有一座八角的宮燈，上面還有燈謎呢。子夜靜歌鳳求凰，廣陵曲罷慰嵇康。千軍分麾空城制，七弦妙音奏未央。打一物。”念完后，小桃不禁沉思起來，“這是什么呢？”
    祁正修唇角微微上揚，外面爆竹的味道，身邊女子的氣息，讓他難得的心情舒緩。這首謎并不難猜，他只是沒想到如今小桃可以認識這么多字，都可以流暢地讀了一整首。不知道是她下的功夫，還是花月坊的調教，想到后者，祁正修的心有些陰郁。
    小桃看祁正修微笑，不覺扯著他的袖子笑道：“公子一定猜出來了，快告訴我啊。是什么嘛？”
    祁正修捏了捏她的手，淡淡笑了笑：“如果你猜出來了，我送你一樣東西。”
    有東西送？那還是自己猜吧。小桃抿上了唇，到底是個什么東西啊？謎面文縐縐的。小桃百思也不得其解，剛才還嘰嘰喳喳的樣子凝住，腦子里不停地轉著各種她見過的東西。
    元宵這天金陵城的守備也比平時松懈了些，節日的氣氛總是容易讓人沉浸。趙匡義帶著隨從到了金陵北邊的城門處。人多惹眼，趙匡義讓四個隨從守在城外候著以防意外，只帶了最精干的一個，在傍晚的時候，隨著大批的人流混進了城。
    金陵對趙匡義來說并不陌生，之前也來過一次。便一邊打聽著一邊去了花月坊。下人告訴他今天的姑娘凡是沒被官爺點著走春的，都去到大街上走百病去了。
    “那小桃姑娘呢？”趙匡義問道。李月娥的信里并沒有說小桃已經改名叫了水蓮。
    “小桃？”下人想了想說道，“這里沒這么個姑娘。”
    “沒有？”趙匡義一愣，難道李月娥打聽錯了？還是換了名字？趙匡義又有些心急起來，已經到了金陵，再見不到她，他怎么甘心？
    遠遠看著花月坊里有些清冷的樣子，趙匡義決定到大街上碰碰運氣。金陵的元宵果然比開封更加熱鬧，氣派。唐人婉約，更擅絲竹樂聲，也更會紙醉金迷。趙匡義顧不得看熱鬧，盯著來來往往的妙齡女子，生怕錯過一個身影。
    不知不覺趙匡義已經走了好幾條街，穿紅披翠的女子在他眼前已經來來往往走了許多，他看得眼都有些暈，卻始終沒找到他心心念念的那抹熟悉。
    遠處又放起了煙火，使得暗夜里時時有著閃亮的絢麗，趙匡義忽然眸子一定，心噌地揪了起來。十步開外的地方，一個穿著湖藍色襦裙的女子，披著一件淺銀色鑲錦鼠毛的披風，正側著身子盈盈淺笑。頭上的步搖還在煙火下熠熠閃光。是她！夢里不知道見過多少次，只需要一個剪影，甚至一縷氣息，他也能準確地找到她的位置。
    趙匡義不顧一切地就要邁步上去，卻忽然看到她身邊，立著一個霜白袍子、長身玉立的男子，也正含笑看著她。兩人寬大的袖子牽在了一處。
    “砰”地一聲，趙匡義覺得自己的呼吸好像停滯了一般，身邊的煙火，舞龍，耍獅，來來往往的行人，都好像不存在了，他的眼里，只剩下了那對相偎而立的璧人。不得不說，他們很相配。溫文爾雅的男人，嬌柔俏麗的女人。可為什么，自己的心像被刀割了？趙匡義的拳頭緊緊攥了起來。
    小桃身邊一個頑皮的孩子把一枚爆竹忽地扔進了路邊的炭火盆里，巨大的噼啪聲在小桃身邊炸開，趙匡義下意識地向前沖去，卻只見霜白袍子的祁正修出手比他更快，像閃電般準確地攬上了小桃的腰，一個旋身，輕輕把小桃抱到了自己的對面。
    爆竹在祁正修身后炸得碎屑四處，小桃嚇得像失了魂似的，臉色蒼白，顧不得看自己，緊緊拉著祁正修的手，上下前后打量看著：“公子，有沒有事？”
    祁正修搖搖頭：“我沒事。你呢？”
    “沒有。”小桃猛地搖著腦袋，還有些心有余悸，“嚇死我了。公子轉過身來，看看衣服有沒有事----”
    “好了。”祁正修抬手捏了捏小桃的臉，俯身溫和地說道：“沒什么要緊。”卻由于看不見，俯身時恰好撞上了踮腳要看他身后的小桃，小桃便結結實實撞進了祁正修的懷里。
    小桃的臉一紅，卻舍不得從祁正修的懷里出來，祁正修揉了揉小桃的肩把她扶好，也不覺臉上有些泛紅，聲音溫柔：“怎么還是這么毛躁？嗯？”
    趙匡義的身上開始泛涼，從手腳，到四肢，到心，他不知道自己兩天一夜沒睡打馬跑到這里來，看到的會是這樣的情形。金陵的天，比開封還冷。趙匡義忽然有些凍得四肢發僵。路邊有賣酒給行人取暖的，趙匡義扔了幾塊碎銀子拿了一瓶灌了進去，才騰地一下從手腳又開始熱了起來。可，心還是那么疼。
    小桃和祁正修又向前走去，趙匡義沒有猶豫，將手里的酒一飲而盡，繼續跟了上去。
    祁正修牽著小桃，繼續聽小桃講著路邊的熱鬧。走過了朱雀大街，很快到了秦淮河畔，元宵的秦淮河邊，更是鑼鼓喧天。祁正修和小桃走了很久，才終于遠離了人群，到了一處僻靜之處，河水在這里很淺，四周懸著幾個燈籠，在風里搖曳著。
    小桃從袖中取出一個盒子，打了開來，里面是她昨晚用紙連夜折的十幾盞河燈，像船的形狀，小桃摸出火折子，將河燈點起，對祁公子輕聲說道：“公子，這里很安靜，可以祭奠，也可以祈福。”說著將點燃的一只河燈放到水里，順著秦淮的河流，幽幽地漂了下去。