，三更桃花鼓 ！
    那時(shí)的何之棠，連做夢(mèng)都是勾唇笑著的。她以為比起她出身寒微的娘，她會(huì)是幸福的。一個(gè)儒雅多謀的夫君，是多少人夢(mèng)寐以求的。可惜世事難料，一切都變化得讓人猝不及防。何之棠看著小桃有些失神，半晌沒有說話。
    小桃看著沉吟的何之棠幾分不解，往后坐了坐，讓出一塊地方：“小姐，坐吧。”
    何之棠順勢(shì)坐下，人都有些游離地空洞，像自言自語(yǔ)，也像問小桃：“祁公子給你來(lái)書信了嗎？”
    祁公子？小桃的心一痛，手指緊緊攥住了衣角，心疼得幾乎呼吸不來(lái)，眼圈有些紅。祁公子沒有書信，也沒有消息。可是，她哪還有臉去詢問祁公子的消息。她如今這么臟，怎么見祁公子？想到這里，小桃不由向后縮著。從枕頭下摸出祁公子送她的玉桃，緊緊攥在了手里。
    這些日子，她夜夜噩夢(mèng)，一身身的冷汗，心里像長(zhǎng)了草一樣荒蕪。唯有摸著祁公子的玉桃，涼涼的，潤(rùn)潤(rùn)的，心里才安定一些。也唯有玉桃上那些生澀、粗糙的花紋，能給小桃傳遞一絲絲祁公子的溫度和氣息。
    何之棠瞟了一眼小桃，看到了她攥緊的手和手中的玉，心里一顫，伸手牽上了小桃的手：“這是什么？”
    小桃的手松開了，玉桃瑩潤(rùn)的光刺得何之棠的眼睛生疼。上面的花紋太粗糙了，一看便不是匠人雕刻的。有些地方的花紋甚至接縫的地方都合不上。這很明顯是看不見的祁正修雕的。何之棠的心翻江倒海，祁正修看著清清淡淡的人，也會(huì)這么用心。可為什么他用心的那個(gè)人不是自己，而是自己的婢女？
    何之棠把玉桃放回到小桃的手里，心像被剝開似的，一層一層，都有些血淋淋。他帶給自己的美好，全成了笑話，全成了傷痛。可是，他們也是有報(bào)應(yīng)的，如今祁正修不就死了嗎？何之棠很想放聲大笑，辜負(fù)她的人，終究還是沒有好報(bào)的。可她笑不出來(lái)，只覺得心酸。過了很久，何之棠盯著小桃輕聲說道：“他死了。”
    “他？”小桃一愣，誰(shuí)死了？頭皮倏地麻了一下，她不敢去想，只是死死盯著何之棠。
    何之棠的唇角勾了勾，聲音干澀：“祁正修。祁公子，死了，戰(zhàn)死了。”
    好像一記悶雷，敲到了小桃的頭上，轟一聲，小桃懵了，嘴唇微張著，卻一句話都問不出來(lái)。全身從手腳開始，一點(diǎn)一點(diǎn)冰涼了下去。
    何之棠看著發(fā)愣的小桃，伸手揉了揉她的肩：“是不是很難過？”說著唇角揚(yáng)起了個(gè)笑，眼角卻滲出了淚。祁正修死了，她不必再裝了。她是不是該啐小桃一臉，再大笑著走開？
    不知過了多久，夜風(fēng)吹得屋里的油燈的火苗搖曳不定，床上的簾幔也隨著飄飛起來(lái)，小桃抿了抿干澀的唇，聲音暗啞：“不會(huì)的，不會(huì)---一定是謠傳。祁公子，不可能的----”
    何之棠打斷了小桃的話：“東沛州一戰(zhàn)，已經(jīng)----”何之棠也有些說不下去，頓了頓，又接著道，“七皇子的消息，皇上已經(jīng)派人去斂后了。不會(huì)有錯(cuò)。”
    不會(huì)！不會(huì)！小桃心里有一千個(gè)聲音在瘋狂地喊著。祁公子不會(huì)出事！這個(gè)世界上，她唯一能想著的，念著的，盼著的，只有他，只有祁正修啊。他怎么可以把她扔下就走？小桃拼命縮到了床頭的墻邊，全身劇烈地哆嗦：“假的，一定是假的。騙人的，都是騙子----”小桃抖得厲害，手腳，繼而全身都像篩糠一般，嘴唇變成了灰白色，眼睛空洞得看不見底。
    “也許吧！”何之棠站起身來(lái)，沒有再看小桃，轉(zhuǎn)身幽幽地走了出去。她竟然也希望這消息是假的。只是，理智告訴她，七皇子的消息，應(yīng)該不會(huì)錯(cuò)。
    夜風(fēng)更大了，吹得油燈火苗搖搖欲墜。小桃跳下床，把房門砰地關(guān)緊，把所有的窗戶都關(guān)緊。她不要風(fēng)，風(fēng)會(huì)把油燈吹散。娘說過，燈就是一個(gè)人的靈魂，如果燈不滅，人就不會(huì)死。小桃緊張地坐在油燈旁邊，用手細(xì)細(xì)呵著。這盞燈就是祁公子，他不會(huì)出事，自己不能讓他出事。
    小桃的腦子發(fā)直，什么都不想去想，只是用手護(hù)著如豆的火苗。心好像繃緊了的弦，火苗的每一點(diǎn)搖晃，都撥得她的心生疼。
    小桃兩眼緊盯著油燈，不知過了多久，忽然燈芯噼啪了兩聲，火苗滅了。“啊！”小桃發(fā)出一聲凄涼的尖叫，縮進(jìn)了床里，雙手緊緊抱住了頭。不要，不要，祁公子不會(huì)死，不要啊！
    小桃的腦子開始瘋跑，從第一次的渡口初識(shí)，一點(diǎn)點(diǎn)，一滴滴，都涌了上來(lái)。祁公子的一襲白衣，祁公子的墨發(fā)如絲，祁公子溫和的笑，祁公子涼涼的手，祁公子潤(rùn)潤(rùn)的唇----可黑夜好像一個(gè)洞，把這些都在吞噬著，祁公子的身影模糊了？小桃的心用力跳著，慌得找不到路。祁公子，祁公子呢？
    第二天一早，紅姑打著哈欠出來(lái)，路過小桃的屋子，房門開著的。這丫頭最近都躲在屋里像怕風(fēng)似的，難得屋門開著。紅姑不禁抬步走了進(jìn)去，卻是嚇了一跳。
    批頭散發(fā)的小桃，正坐在床下的地上，兩腿直直地伸著，用力扯著布條，嘴里還念念有詞：“綁成繩子，祁公子，不要怕，我去救你，等繩子結(jié)好了，我們順著繩子爬出來(lái)----”
    紅姑的心一突，走到小桃身邊，用腳輕輕碰了碰小桃的腿：“喂，怎么了？好好的怎么坐地上？”
    小桃用力一扭，抬頭沖紅姑呲了下牙：“別吵，煩死了。就你話最多。”說著埋頭又開始扯布條。也不知道她哪來(lái)的力氣，那布條在她的手里竟像紙條似的。
    紅姑心里一個(gè)咯噔，覺得事情有些不妙，蹲下去想把小桃手里的布條拿開，但小桃的力氣像蠻牛似的，任紅姑怎么拽都拽不動(dòng)。小桃被她扯得煩了，索性一把把紅姑推在了地上，拖著手里的布條跑到了外面，大聲喊著：“公子，等等我，我拉你上來(lái)----”
    紅姑氣得一拍大腿：“這個(gè)死丫頭，抽什么風(fēng)？看我不打死你---”說著掙扎著站了起來(lái)，趕忙走到門外吩咐著狎司，“快把水蓮逮住。”
    門外的幾個(gè)大漢應(yīng)聲而去，向著小桃跑出去的方向追了過去。小桃看有人追，跑得更起勁，偌大的院子，里面的花花草草小桃都視作無(wú)物。一會(huì)踩到了花盆里，又急著跳出來(lái)，一會(huì)竄到水渠里，泥著腳又跳上來(lái)。也不知道小桃哪來(lái)的蠻力，愣是把幾個(gè)大漢都追出了一身汗，也沒追上。
    小桃看著后面直喘的狎司，叉腰笑道：“哈哈哈，快來(lái)追呀，追不上吧----”
    幾個(gè)大漢面面相覷，房門吱呀依次開了，花月坊的姑娘聽到院子里的動(dòng)靜，都打開窗子看是怎么回事。小桃看到四下突然冒出來(lái)很多腦袋，嚇得又想找個(gè)地方藏起來(lái)，可前面是湖，后面是樓，小桃往四周看了看，忽然沖著一個(gè)亭子跑了過去。上亭子，她記得好像是干過。二話不說，小桃順著亭子的柱子蹭蹭爬了上去，很快就到了亭子頂，不禁咧嘴笑了：“追啊，有本事上來(lái)！”
    紅姑在下面急得直跺腳：“快把她逮下來(lái)！”狎司聽到命令，只好又向亭子沖過去。
    一旁的下人嘴巴張的老大：“不會(huì)是瘋了吧？”
    紅姑的心砰地跳了起來(lái)，天哪，瘋了？這要是真瘋了，那是要了命了。花月坊怎么養(yǎng)個(gè)瘋子啊？想到這里紅姑急得直指著門口：“快去請(qǐng)郎中，請(qǐng)城里最好的妙春堂的郎中。”
    過了好半晌，幾個(gè)狎司才爬高上低地終于把小桃逮了下來(lái)，用繩子緊緊捆了帶到了紅姑面前。紅姑仔細(xì)打量著，小桃的目光渾濁，眼睛像懵了一層灰似的，看什么都沒有神。紅姑的心有些煩躁，猛一抬手：“先扛回房間，等郎中來(lái)再說。”
    不多時(shí)，妙春堂鎮(zhèn)店的老郎中跟著到了花月坊，一番望聞問切后，看著紅姑眉頭緊縮：“這位姑娘像是驚厥的癥候。”
    “驚厥？”紅姑一愣，“那是什么毛病？”
    郎中捻著須子：“許是受了什么刺激或是驚嚇，積少成多，便成了這樣。早些診治，趁著毛病還淺，興許還有法子。要是拖下去，積久成疾，可就真瘋了，再找華佗來(lái)救不了了。”說著提筆開了方子，遞給了紅姑，“按照這上線的藥方去抓。”
    紅姑看了看上面密密麻麻的字，她也不認(rèn)識(shí)，便直截了當(dāng)?shù)溃骸岸嗌馘X一服？”
    郎中微微搖頭：“要想治好，就得趁早用好藥。這方子里全是舒活筋絡(luò)，理通氣血的藥，吃了后能不能好徹底，要看她造化了。五兩銀子一副。先服七服試試。”
    “五兩？”紅姑倒抽了一口冷氣，“這么貴？”
    郎中沒有說話，開始收拾東西準(zhǔn)備離開。紅姑一咬牙一跺腳：“那就先抓七服。”話音一落，肉都隨著顫疼。