，三更桃花鼓 ！
    住持想了想道：“一般長在水澗邊的樹根旁，夏天不好辨識，冬天頂上會有層白絨毛似的一圈，便好認了。”白絨毛一圈？是什么樣？小桃竭力地想著，也沒想出個所以然。
    趙匡義卻是一直記掛霍昆什么時候過來，不時地向外走去探看前來的人，對住持講的什么五火地玄參壓根沒聽到。
    這時送信的侍從到了，住持走了出去。趙匡義聽侍從稟告之后，帶著小桃匆忙和住持道別后，到了山下。本想雇一輛農戶的馬車，但無奈正月初一，沒人肯拋下家中老小去賺這個錢，只好買了駕馬車，趙匡義自己駕車，向越州一帶疾馳而去。
    馬車在路上行了一整天。為了趕時間，趙匡義夜里也沒有休息繼續趕路。第二天上午，趕到一處小鎮，名叫邵景鎮。趙匡義才把馬車停了下來。到了一處飯莊，把馬車系好，對小桃說道：“應該再過兩個鎮子就是越州的地界了。再趕趕路，最晚明天早晨，就可以到越州城。”
    小桃點點頭，看著眼睛紅紅的趙匡義有些心疼：“還有兩天才施針，能趕得及。”
    說著二人一起走進飯莊，進到一處雅間，點了幾個菜。正月的客人有些多，菜也上的慢。還沒等菜上來，滿身疲憊的趙匡義已經撐不住，伏在桌上睡了過去。小桃的心有些悶悶地疼痛，起身出去吩咐店家待會再上菜，讓趙匡義能多睡會兒。
    店家正端著菜沖這邊雅間過來，聽小桃這么一說，便說道：“那正好了，你們的菜我就給旁邊那桌上了，他們正催著呢，趕著吃完要進山采藥。”
    聽到“采藥”二字，小桃的心不由動了一下，忙走出來輕手輕腳把門關上，看店家走到外面大堂里的其中一桌把菜放下，小桃忙走到那桌跟前，問道：“是你們要去采藥嗎？”
    桌旁坐的四五個人打量了一眼小桃，其中一個年紀大些的答道：“是啊。姑娘有什么事？”
    小桃急忙問道：“你們這里有種叫五火，五火地玄參的藥材嗎？”一急之下，險些沒叫來那個拗口的名字。
    這時店家正好又來上菜，聽到小桃的問話笑道：“你可問對人了。這幾位是我們鎮上岐黃藥會的，對各種藥材都懂得很。”小桃聽店家說了后，對這幾人更是尊崇。
    年長的那人笑道：“五火地玄參也就是我們這里最多。運氣好的，沒準還真能碰上。”
    小桃有些激動起來，對那些人道：“那能不能麻煩你們采些，我都買。銀子好商量。我就在這等著，你們要多久回來？”
    “采些？”年長的搖搖頭，“姑娘，一看你就是外行。五火地玄參能采一株就不錯了，還采些？不錯，我們邵景鎮山里，是特產五火地玄參，可那參難采著呢。沿著水溝邊的斜坡長著，本就不好找，即便找到了，挖著挖著，突然就跑了。”
    “跑了？”小桃還從沒聽說過有會跑的藥材，不由睜大了眼。
    旁邊一個三十多歲的女子看小桃的樣子，撲哧笑出了聲：“這都不知道？人參會跑有什么稀奇？五火地玄參尤其是吸了日月精華，自然更難挖。挖著挖著不見了的情形多的是。所以我們可不敢保證能給你挖回來。”
    年長的也說道：“再說我們這一進山，還得去山頂采些珍稀藥材，不是一時三刻能回來的。干糧都備好了，起碼得去個三五天，好好采些藥材回來，才不枉辛辛苦苦折騰一趟。”
    三五天？那趙匡義一定不肯等。小桃的心涼了一半，忍不住還是問著：“那你們有采到過那個參嗎？”
    那女子笑道：“當然采到過。只不過不可能每次都采到。但兩三回，總有一回能采上。那藥材對人身體極好，許多不好治的病，用了五火地玄參，都好的很快。你是哪里不舒服？”
    小桃搖頭：“不是我，一個朋友，胳膊凍著了，有些痹癥。”
    那女子接著道：“那就對了。五火地玄參尤其對凍傷有奇效。”看小桃說得誠懇，不由道，“要不你跟著我們進山去找找，找的到便成了，找不到就回來。”
    年長的制止著那女子：“你又胡說了。她又不會采藥，進去可怎么是好？”
    “三哥，”那女子笑道，“你怎么糊涂了，那五火地玄參長得并不高，一般就在山口那片水澗的樹底下，我們一起過去找找，要是找的見就賣給這姑娘，也不誤咱們繼續去采藥，要是找不到，她也可以原路返回啊。那里是山口，好進好出得很，有什么不行的。”
    小桃的心動了動，那女子的話對她格外誘惑，如果能找到五火地玄參，祁公子的胳膊就不用總是拿不了東西了，也不會在壞人追上來的時候，都解不開馬的繩索。想著心里更加痛楚酸澀。便問著那些人：“從這里到山口有多遠？”
    那女子應道：“坐馬車有一炷香就到了，不過我們都是走路，用不了一個時辰，就能過去。那山口也好找，你進去看看，要是沒有就直接出來返回，也不遠。”
    小桃越聽越心動，才一個時辰，要是真能找到五火地玄參，就能治好祁公子的胳膊。小桃仔細打量了一番那幾個人，聽他們和店家的對話，就是這個鎮子的本地人。小桃的心放了些，急著去找參的念頭已經占據了她的頭腦，對那幾個人道：“那我待會和你們一起進山。”
    不多時，那些人吃完飯，和店家結了帳。小桃折回雅間看了看，趙匡義還趴在那里睡覺，一路趕得太累，趙匡義睡得很沉。小桃囑咐店家照顧趙匡義，轉身和那些人一起出了飯莊。
    那些人向鎮子東南走去，一路聊著些采藥的趣事，小桃一邊走一邊聽著，倒也不覺得沉悶。那女子沒有說謊，鎮子很小，不出一炷香，已經走到了鎮子郊外，多半個時辰后，已經到了山下，那女子對其他人說道：“我們進山反正要待好幾天，不如在這里幫這個姑娘找找五火地玄參。反正那參即便有，也就在這附近。”
    其余的人看那女子這么說，也沒反對，便一起順著山口的矮坡向上攀了去。小桃隨口問著：“你們怎么冬天也采藥？”
    那女子掩口笑道：“這你就不懂來了。采藥一年四季都適宜。冬天有冬天的好，一些藥材只有冬天才長，還都是名貴藥材。”
    “哦。”小桃似懂非懂，跟著一起順著坡爬上去。那女子道：“五火地玄參順著這坡上去，往往在那種樹的下面。”女子指著一株大樹說著，那樹也奇，這么冷的天，居然也不掉葉子。
    說完女子就蹲在樹下來回找了找，搖搖頭：“這棵下面沒有。”說完又向前走去，小桃也跟著過去。
    這時前面一個人叫道：“這里有。”
    小桃的心砰地跳得老高，顧不得和女子說便趕緊快步跑了過去。她迫切地想看看是什么樣的參。那女子在后面急得喊：“別，別跑那么急。”話沒說完，小桃已經大步跑到了喊的人旁邊。
    那人正蹲著一點點地挖著，忽然頹然地停了手，看著跑來得小桃嘆口氣：“你沒事跑這么快做什么？好容易看到一棵，你跑得這么用力，又震跑了。”
    跑了？小桃有些手足無措，自己什么也沒干啊，就這么跑幾步，就能震跑？這時身后的女子也跑了過來，對小桃說道：“我還拼命喊著你呢。見到參，得腳步輕些過去，否則力氣太大，參容易跑得不見。”
    原來如此，小桃有些頹然地看著女子：“那怎么辦？”
    女子拍拍小桃的肩：“再找找。”
    正午的陽光曬得暖融融的，一眾人又在坡上細細找著，忽然其中年長的喊了一句：“這兒有。”這回小桃聰明了，沒敢快跑，只是輕輕挪著腳步，挪到了跟前，其他人也都屏息凝神，沒有吭聲，看著那人從袖子里掏出一根繩子，系上了那株參。然后一點點的挖著周圍，生怕碰斷了參的須子。
    小桃瞪大了眼睛仔細看著，終于明白了老主持說的一圈白絨毛是什么意思。那參在樹下，上面有幾片葉子，在冬天也變得枯黃，凝結了霜露，便在葉子上形成了一圈白色的冰霜，以至于像長得絨毛似的。小桃拍拍胸口，好在是跟著采藥人來的，否則這參就在她眼皮子底下，她也不認得。
    約莫過了一頓飯的時間，采藥人才慢慢地把整個參都挖了出來。這株參不算很大，但須子也不少，那人把參遞給小桃道：“拿著吧。這株參雖然不是千百年的老根，但療效也不會差。今天是你有緣分。”
    小桃接過參，不知道該怎么感謝他們。從袖中拿出些銀子遞給那女子道：“我不知道這些錢夠不夠，你們收著。太謝謝了。”
    那女子把小桃的手推了回去：“別，你這么就沒意思了。”