，三更桃花鼓 ！
    趙光義回到了大宋。陸續(xù)派出的探子回來向他稟告著，那位桃娘已經(jīng)安然到了金陵，如今在花月坊里掌事。據(jù)說她長袖善舞，據(jù)說她名聲赫赫，據(jù)說她經(jīng)營有道把花月坊辦得銀子如流水，據(jù)說她很得李煜賞識時(shí)常有御賜-----每一個消息都讓他的心先舒緩一下，卻隨之揪了起來。他的人，他想不顧一切地把她拽到他身邊，看著她，守著她。
    如果她愿意，他可以不顧趙匡胤的憤怒，不顧南唐的抗議，更不顧祁正修的威脅，任何代價(jià)都不惜，只要把她留在身邊。可惜，她不愿意，她要躲開。趙光義不知道南唐究竟是什么吸引著小桃，是故土的情愫？還是祁正修李煜？還是花月坊的生活？她在南唐的確活得風(fēng)生水起，可是那些重要嗎？到底他在她心里算什么？他想不通，也猜不透。只是想起她拉著他跳進(jìn)江里會心痛，為他跳《長命女》會心痛，在地上寫他的字會心痛，這些痛埋得久了，摧得他身形憔悴。她是他的，這輩子是，永遠(yuǎn)都是！趙光義把拳攥緊了。
    前陣子趙匡胤想刺探南唐水軍的兵力派了幾百人扮作匪徒去江上巡查，結(jié)果吃了敗仗，趙匡胤極不甘心。如今每天退朝后和趙光義及趙普等都在商討攻滅南唐從哪入手的事。趙匡胤的野心是一統(tǒng)天下，而統(tǒng)一天下，北方由契丹支持的北漢暫時(shí)先不能動，南方的南漢、吳越不在話下，早晚的事。最撓頭的就是占據(jù)長江之險(xiǎn)的南唐，天險(xiǎn)加上強(qiáng)硬的水軍，對于擅長騎馬步兵的大宋來說，無疑是塊硬骨頭。之前在后周柴榮時(shí)期，攻打南唐長江以北的疆土還算好，陸戰(zhàn)多，水戰(zhàn)少。而南唐現(xiàn)在江北州府盡失，只剩下長江南岸。要攻南唐必先渡江。
    趙光義對別的地方不甚上心，但南唐，他要定了。商量了幾天后，趙光義提議從皖口、常州、潤州三個地方著手。皖口是西線，常州是東線，這兩個地方探測清楚兵力后，都可以修筑水軍防事作為進(jìn)攻的據(jù)點(diǎn)。而潤州和揚(yáng)州隔江相對，宋軍已經(jīng)占據(jù)了揚(yáng)州，在揚(yáng)州進(jìn)攻最為便捷。
    趙匡胤當(dāng)即拍板，先以皖口為試點(diǎn)，增加江面巡查的宋軍，探測地形，修筑軍事要防。趙匡胤很有信心：“料想南唐也抵擋不住三處夾擊，這次再去探探風(fēng)，一旦得利，就大規(guī)模地派出水軍征戰(zhàn)。”
    趙光義微微點(diǎn)頭，無論把常州或潤州作為突破口，都離金陵不遠(yuǎn)了。
    盛夏六月，開封還是清風(fēng)徐來，金陵已經(jīng)赤日炎炎。小桃只得整日把自己關(guān)在桃苑，輕易不肯出門。只到了夜間才出去走走，不免有人暗暗傳她生了病。
    月娘看小桃臉色泛黃，身形有些臃腫，不住地勸著：“還是請個郎中看看吧，有病不能硬扛。前幾日紅竹咳嗽不上心，硬是咳出了血，這下害怕了，只當(dāng)自己沒救了。可巧趕上了個越州游醫(yī)，幾服藥下去，如今就見好了。所以有病還是得看。”
    越州游醫(yī)？小桃的心一動，急忙說道：“那游醫(yī)還在嗎？快請來看看。”
    月娘看小桃松了口，面露喜色：“在，在，這幾天還來給紅竹看病呢。你若是同意，我這就派人去請。”說著趕忙走了出去。
    不到一個時(shí)辰，背著布囊的霍仲在下人的帶領(lǐng)下走了進(jìn)來，小桃隔著簾子看著外面的人形，心里就是一酸。多年不見，竟然在這里又重逢了。
    小桃吩咐下人都出去，連貼身侍奉的青青也被小桃囑咐守在門口，不得讓任何人進(jìn)來。
    小桃輕輕撥開簾子，走了出去，看著霍仲咬唇道：“霍大夫，還記得我嗎？”說完眼睛竟然有點(diǎn)潮。
    霍仲瞇著眼睛就著屋里昏昏的光線看了看，呵呵笑道：“幾年不見，姑娘的變化很大。不細(xì)看，還真的險(xiǎn)些認(rèn)不出。”說著上下打量了一番小桃苦笑道，“不過這么多年，每次見你，身子都不好。如今氣色更浮了。”
    小桃忙請霍仲坐下，說道：“霍大夫身體可好？這些年還是一直四處云游，行醫(yī)救人嗎？”
    霍仲擺了擺手：“老了，走不動了。以前一年有十個月在外面，還非得去些險(xiǎn)要的地方，探探有什么稀罕的藥材。如今一年最多只有半年在外了，還只去些繁華平坦的地方。現(xiàn)在只要能瞅些稀罕的病情，也算值得了。”邊說邊看著小桃笑道，“姑娘的病全好了吧？當(dāng)初還差了一針，卻陰差陽錯地再沒了機(jī)緣。”
    小桃勾唇笑笑：“差不多吧。該想起來的，都想起來了。想不起來的，也許也不該記起。”
    “哈哈哈。”霍仲朗聲笑道，“姑娘這個說法好，豁達(dá)。人不怕得病，就怕心病難治。姑娘還像我們當(dāng)初第一次見時(shí)似的，聰明通透。”
    小桃聽了心里一動，站起身來，沖著霍仲便是一拜，低聲道：“既然與霍大夫相識多年，還請霍大夫救我。”
    霍仲趕忙把小桃扶了起來，連聲說：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，有什么事姑娘盡管說。”
    小桃緩緩又坐了下去，伸出一只手遞給霍仲道：“您幫我把把脈，便什么都知道了。”
    霍仲卷起袖子，伸手搭上小桃的胳膊，只切了幾下，眉頭便已經(jīng)皺起，看著小桃欲言又止：“姑娘，這----”頓了頓又道，“可是真的？”
    小桃點(diǎn)點(diǎn)頭，咬唇低聲道：“所以要大夫救我？”
    霍仲又細(xì)細(xì)給小桃兩只胳膊都切過脈后，面露憂色：“姑娘，你之前是否已經(jīng)有過滑胎的經(jīng)歷？”看小桃點(diǎn)頭，便說道，“所以姑娘的身子外面看著強(qiáng)實(shí)，內(nèi)則空虛。這一次如果再把孩子滑掉，以后就很難再要孩子了。姑娘還是三思。”霍仲明白花月坊是什么地方，這里的姑娘都是官妓，自然不敢要孩子。
    霍仲話音剛落，小桃就急忙說道：“霍大夫誤會了。我不是要滑掉孩子，我是要保住他，不惜一切代價(jià)，都要生下他。”
    看霍仲一臉驚訝，小桃低聲說道：“花月坊自然容不得我生下孩子，只怕有人知道風(fēng)吹草動就會上報(bào)教坊或是太常寺找我的麻煩。所以我剛才想了一個辦法，不知道是否可行，還要霍大夫幫我。”
    霍仲沒有猶豫便說道：“姑娘請說。”
    “有沒有什么藥，讓我服了或是用了之后，能有瘟疫的癥狀？但是不會傷及孩子。這樣就可以上報(bào)教坊把我隔到一處僻靜的地方。待孩子生下，一切的責(zé)罰我都能受，只求他能平安生下。”小桃看著霍仲，目光盡是哀請之色。
    霍仲微微瞇起了眼睛，仔細(xì)想了想，過了半晌說道：“我一時(shí)半會還想不起來。有是有服了像瘟疫的藥，但都會影響到胎兒。所以我需要回去查查古方，找個合適的，再來找你。”
    小桃一陣欣喜，眼圈紅紅又要下拜，被霍仲扶住道：“姑娘可別折煞我了。我必當(dāng)盡心竭力。”
    霍仲走后，月娘急匆匆跑來問著小桃：“怎樣？那郎中還行吧？怎么說？”
    小桃看著月娘神色凄凄：“郎中是神醫(yī)，但正是神醫(yī)，才看出我的病不同尋常，不好治。說是過兩再來。”
    小桃的話把月娘唬的一跳：“別嚇我。到底行不行？要不要稟告皇上派御醫(yī)過來？”
    “那倒不必。待過兩日郎中再來怎么說。”小桃勉強(qiáng)笑笑。
    兩天后，霍仲又來道花月坊。小桃依舊把人支了出去。霍仲拿出一個方形的盒子遞給小桃道：“這里是配好的藥。主要是一種在南方生的董棕粉末，擦在身上會起紅斑，很癢。還摻了稻粉和草灰，可以把董棕的作用只隔在皮膚外面，不會進(jìn)到體內(nèi)傷及胎兒。用的時(shí)候，在身上先擦一層脂粉再涂抹這藥，薄薄的一層即可。”
    小桃捧著藥，對著霍仲重重地叩拜了下去：“霍大夫救命之恩，小桃沒齒難忘。”
    “要謝也不必謝我，該謝---”霍仲不由地冒出一句，又收住了口，笑笑道，“姑娘保重身子要緊。若是真的能脫身，也是霍仲的功德一件。”
    霍仲走后的第三天，小桃全身都起了紅點(diǎn)，用力撓去就成了一塊一塊的紅斑。整個人腫了許多。月娘嚇得大驚失色，什么也顧不得趕忙去稟報(bào)教坊，教坊又沒敢耽擱去請了御醫(yī)。御醫(yī)也不敢碰小桃，看了一番后，聲音有些抖：“像是染了疫病，但一時(shí)看不出是哪種。”
    御醫(yī)也沒敢多呆，疫病是傳染的，臨走前囑咐月娘趕緊把小桃安頓好，免得傳染別人。便急忙趕回宮里，急急稟告了李煜。
    偌大的桃苑，除了青青再沒人敢踏進(jìn)去半步。甚至桃苑外幾丈都沒人敢涉足。只有青青跑進(jìn)跑出，侍奉小桃盡心。
    疫病不是小事。李煜得到稟報(bào)后，忙派兵去把小桃接到了金陵城南郊的紫竹臺隔了起來防止傳染。那里原是先太子李弘冀的別苑，自太子故去后荒棄至今。又加派了幾名御醫(yī)過去給小桃竭力診治。