振威鏢局里，趙歡頂著烈日站在太陽下，身前擺著幾個用稻草堆成的草人。
    七月流火，毒辣的日光照的他身上汗如雨下，那張原本就因為常年走鏢曬黑的臉，此時黑里透紅，顯得有些滑稽可笑。
    前面幾個草人已經被他用手中刀扎的七零八落。
    只是從這些草人的刀口分布上來，出刀全無順序之說。
    似乎是想到哪里，就會出刀砍哪里。
    作為他“教習”的朝清秋站在不遠處，手里拿著一根藤條。
    之前不論趙歡如何出刀，他都不曾出言提醒，只有趙歡出手慢下來，顯得稍稍有些懈怠之時，朝清秋才會用手中的藤條上去抽打他幾下。
    抽打之時，絕不留力。
    所以如今趙歡身上除了那些被太陽暴曬后留下的“痕跡”，還有不少是被朝清秋用手中的藤條抽打留下來的“鞭痕”。
    兩人從早上就在院子里練了起來，已經幾個時辰不曾停歇。
    原本趙歡還有些懈怠，出手之時還會有些遲疑，不過受了幾次藤條之后，如今倒是出手果決了不少。
    畢竟是從小在鏢局里長大，雖然還不曾親手殺過人，可見的多了膽識和手上的力道到底是要比常人強上不少。
    如今出手是越發的順暢了。
    老鏢頭站在不遠處看了一會兒，點了點頭，這才走了過來。
    老人雖然至今也不知道朝清秋的用意何在，只是倒是沒有多說什么，他雖然出身市井，沒有讀過什么書，可也知道用人不疑，疑人不用的道理。
    朝清秋知道老人的來意，“老鏢頭以為他練的如何？”
    老人見朝清秋發問，這才開口，“朝兄弟，老頭子我這么多年在江湖上走南闖北，也算是見過不少世面，可看了這么久，也不知你這是何意。”
    朝清秋先是將手中的藤條揮了揮，嚇唬了趙歡一番，然后笑道:“老鏢頭以為小歡相比咱們見到的那個龍虎寨少主如何？動起手來，又有幾分勝算？”
    老人沉默片刻，“雖然小歡是自家人，可老頭子我還是不得不說一句，從各方面看來，小歡不論資質還是心性，只怕都不如此人。”
    老鏢頭的意思自然不是指趙歡的品行不如那個龍虎寨的少主，而是戰場上與人較量的心性。
    趙歡的性子一言以蓋之，說的好聽就是赤子之心，而那個龍虎寨的少寨主，一眼看去就可知是虎狼之心。
    平日里雖然都說赤子之心可貴，可真到了事情上，只怕反倒是會被人貶低一句癡頑。
    朝清秋點了點頭，“老鏢頭說的是實話，不過赤子之心嘛，總歸也是有好處的。如今小歡的修為不如那個龍虎寨的少主。小歡不知，可老鏢頭該知道，武夫修為的一境之差，其實已經相去了千里萬里。”
    老人無奈一笑，“這些老頭子如何不知，只是知道又能如何？當時他們找上門來，那個架勢明顯就是不死不休，即便小歡不應下來，到時候他們肯定還有別的手段，或早或晚罷了，別看我那日我在院子里給他們講話時說的輕巧，可事情到底如何，朝兄弟是聰明人，也該清楚。相比其他兩方，我這個振威鏢局不過是個夾在雙方之間較量的擂臺罷了。沒有人會真正放在心上。”
    老人嘆了口氣，吸了口手中的旱煙。
    一時之間，煙霧繚繞而起。
    朝清秋朝后退了退，隨手一揮，把涌到了身前的霧氣驅散。
    老人見他如此，扯了扯嘴角，“人一上了年紀，就要多找些事情做，不過能做的就這么多，抽煙喝酒而已。你現在還年輕，還不知道這其中的妙處。”
    朝清秋點頭表示理解。
    “說回方才的話，朝兄弟到底有何法子，能讓小歡勝過那個龍虎寨的少寨主？要知道此人自小在狼窩里長大，別的不說，但說咱們見到他的那日，此人展露出來的心性，定然也不是個簡單人物。”
    “在山寨里長大的也未必真的是狼，可能是羊披狼皮也說不定。故做狠辣，才有法可想。”朝清秋笑道。
    老人若有所思，似乎是想到了什么，只是這個靈感在他腦海之中轉瞬即逝。
    老人還想再問，那邊朝清秋已經提著手中的藤條沖向正在懈怠偷懶的趙歡。
    “朝大哥，我錯了，輕點，輕點。”
    “誰叫你小子偷懶的。”
    “我再也不敢了，不敢了。”
    老人見狀笑了笑，自顧自的抽了口旱煙，還是少年時好啊。
    云霧升騰，他似乎從中見到一個少年正從中望來，與他遙遙對視。
    那是少年時的自己。
    ……
    太守府里，周三正在書房中給王太守匯報這次的任務。
    王太守靜靜聽完，抬眼細細打量了周三一眼。
    “我原本以為已經高看你了，不想你比我想的還要能干。你知不知道我之前派了多少人去說服那人，可都被他趕了回來，沒想到你一次就能成功，看來我這次是撿到寶了。”
    周三笑道:“那人還是敬佩大人的威嚴，不然就算小人巧舌如簧，只怕也說不動此人，小人不敢居功。”
    “你小子倒是長了一張利嘴。你這次的功勞不小，想要什么獎賞？本官雖然一向清廉，可對手下之人從來都是慷慨的很。”
    “小人從來沒想要過什么獎勵，小人只是一心想著為大人辦事。只要能呆在大人身邊，對小人來說就是最大的賞賜。”
    “能言善辯，巧舌如簧。又能放的下身段，這么多年，在振威鏢局里做個小小的鏢師真是明珠蒙塵了。”
    周三笑道:“子不言母丑，妻不言家貧。如果沒有在振威鏢局里這么多年，小人也歷練不出這一身本事。”
    “不錯，沒想到你還重情重義。”
    臨城太守王泰，這個向來以儒雅清廉著稱的太守大人嘴角微微勾起，問了一個有些殺人誅心的問題。
    “既然你是個有情有義之人，那我要你去對付你口中有恩的振威鏢局，你會如何？”
    周三一愣，也只是一愣，他從容一笑，“鏢局之人對我有恩不假，可恩情是恩情，即便恩情再大，也不能擋了我的青云路。”
    王泰大笑，已經許久不曾這么快意。
    這世上，還有什么事情，能夠比的上遇到一個同道中人。
    “你不錯，你很不錯，就是要這樣才有意思。我倒是真的想要重用你了。”
    書房里，兩個同路人對視了一眼。
    各有心思。
    ……
    臨城的客棧里，周岸正盤坐在床上閉目養神。
    他知道那個振威鏢局的年輕人不是他的對手，可還是為后日的決斗調理著身子。
    獅子搏兔，也需用全力，這是他很小就明白的道理。
    周安在屋外叩門。
    “少主，你要屬下準備的兵器已經準備好了。”
    “周大哥請進。”
    周安從門外而入，手中拿著一個青灰色的小匣子。
    “有勞周大哥了。”
    周岸起身，接過周安手中的匣子，揭開上面蓋著的絲綢布帕，里面安靜的放著一把匕首。
    匕首的刃上泛著些灰黑色。
    “不錯，確實是把好兵器。這毒淬的也不錯，要不是仔細看，還真看不出上面淬了劇毒。”
    周安從懷中取出一個小瓷瓶，遞到周岸手中。
    瓶子里是青黑色的粉末，如今只剩下半瓶。
    周岸笑道:“看來這次用的不少嘛。”
    這毒還是當年周岸從一個從山下路過的番僧那里換來的。
    據說是西域奇毒，這些年他也用過幾次，確實是難得的好東西，中了這毒神鬼也無法察覺，中毒之人也不會立刻暴斃，而是要等上不少日子。
    等到毒發之日，下毒之人早已遠走高飛。
    “少主，咱們這次來是為了掙個名頭，這么做是不是有些過了？如果真的成了，惹的振威鏢局真的和咱們翻臉，只怕寨主那邊沒法交代。”
    周岸看向這個自從當日回來之后他就覺得有些不一樣，卻又說不出那里不一樣的護衛。
    “周大哥，你是聰明人，你真的覺得振威鏢局和咱們之間還有緩和的余地？當日你也見過老鏢頭了，如今他不過想保持在兩方之間中立，可只要真的動起手來，他們振威鏢局必然會偏向王太守那邊。
    倒不是如趁著如今他們心思未定，咱們先逼反他們，然后趁著官府坐山觀虎斗之時，先解決掉振威鏢局。”
    周安只能點了點頭，沒有言語。
    “再說了，我也未必會用到這把匕首，只要那個振威鏢局的小子能夠甘心認輸，我說不定會留他一條性命。”
    “少主仁義。”
    周安附和一句，他知道周岸的心狠手辣，這么多年，山上凡是與周岸動手的那些被抓上山的奴仆，從來在周岸手下都沒有活口，即便是山上的兄弟和他比試，多多少少也是要受些傷的。
    周岸笑道:“不過我猜那小子多半不會認輸，振威鏢局的人，骨氣還是足的。”Ｍ.cascoo.net
    他不知想到了什么事情，忽然笑了起來，“周大哥，你說日后到底有誰能取下我這顆大好頭顱？”