三年后,  夏末秋初。
    這日午后，趙佳臻帶著九歲的筱姐兒和七歲的初哥兒回了靖國(guó)公府。
    母子三人去嘉祥居，倆小的向殷夫人見(jiàn)過(guò)禮后,  殷夫人道：“今日旬假,  回哥兒在家呢,  你們找回哥兒玩去吧。”
    筱姐兒噘嘴道：“不去。”
    “為何？”殷夫人問(wèn)。
    “每次去找他，他不是在寫(xiě)字，就是在擺弄那些稀奇古怪的東西，總是不理人,  問(wèn)他一句他便不耐煩。”筱姐兒甚是不滿(mǎn)道。
    “我覺(jué)得表哥還好啊，你認(rèn)真問(wèn)他，他還是會(huì)講給你聽(tīng)的。”初哥兒在一旁弱弱地為回哥兒辯解道。話(huà)剛說(shuō)完便收到親姐眼刀一枚。
    殷夫人笑著對(duì)趙佳臻道：“要說(shuō)回哥兒這脾氣還真是古怪,  對(duì)誰(shuí)都不冷不熱的。桓熙和念安也不這樣，也不知道隨誰(shuí)。”
    趙佳臻笑道：“怕是因?yàn)榛肝鹾湍畎踩ネ]沒(méi)帶他,  心里置著氣呢。”
    殷夫人嘆氣道：“多少有點(diǎn)吧。但說(shuō)來(lái)也怪，淳姐兒離家時(shí)才一歲多點(diǎn)不到兩歲，回哥兒對(duì)她倒好，四年來(lái)每個(gè)月雷打不動(dòng)要寫(xiě)三封信給她，隨信還總寄些京城時(shí)新的珠花啊玩具什么的給她，都是叫他身邊的丫頭出去買(mǎi)的。”
    趙佳臻又驚又笑，道：“還有此事？淳姐兒認(rèn)得多少字了？能看懂回哥兒給她寫(xiě)的信嗎？”
    殷夫人道：“我偷偷瞧了，沒(méi)幾個(gè)字，都是畫(huà)。淳姐兒給他回信,  也都是畫(huà)。回哥兒的畫(huà)倒是像模像樣的,  淳姐兒那畫(huà),  哎喲,  那真是只可意會(huì)不可言傳,  虧得回哥兒能看懂。”
    趙佳臻和殷夫人笑了一陣，感慨道：“此番桓熙補(bǔ)了工部營(yíng)繕清吏司主事一職，日后若無(wú)意外，當(dāng)是不會(huì)再外放了，一家人也不用再分離了。”她轉(zhuǎn)過(guò)臉，見(jiàn)筱姐兒眼睛亮亮地聽(tīng)她們說(shuō)話(huà)，便道：“過(guò)幾日你淳兒表妹便回來(lái)了，以后你再來(lái)外婆家，可有人陪你玩了。”
    筱姐兒開(kāi)心地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    殷夫人道：“待你舅舅回來(lái)那日，看外祖母給你出口氣。”
    筱姐兒好奇問(wèn)道：“出什么氣？”
    殷夫人道：“回哥兒不是對(duì)淳姐兒好，不理你嗎？到那天，咱們就把你小姨家的泰哥兒輝哥兒，二姨家的巍哥兒，還有你大姨家的鴻哥兒，隔壁房的皓哥兒晨哥兒都叫來(lái)，讓和回哥兒站一排，叫淳姐兒認(rèn)哪個(gè)才是她親哥哥。淳姐兒眼都看花了，肯定認(rèn)不出來(lái)，咱也氣氣回哥兒。”
    筱姐兒拍手道：“這敢情好，我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)表哥吃癟的模樣呢。”
    趙佳臻無(wú)奈道：“祖母捉弄親外孫，我還真是頭一次見(jiàn)。不過(guò)說(shuō)真的，娘，我覺(jué)著您就不要白費(fèi)心思了，回哥兒長(zhǎng)得和桓熙那么像，淳姐兒便是不記得哥哥長(zhǎng)什么模樣了，也不會(huì)認(rèn)不出來(lái)的。”
    殷夫人笑道：“才六歲的小孩子，哪知道兒子和爹像不像的事？而且從桓熙的來(lái)信看，這淳姐兒可不是個(gè)精明的。”
    過(guò)了一會(huì)兒，初哥兒要去找回哥兒玩，他的乳娘就帶著他去了慎修院。
    如今趙桓熙與徐念安有兩子一女，慎徽院不夠住了，殷夫人一早就把慎修院修葺一新，待他們回來(lái)，直接住慎修院去。
    回哥兒住慎修院的東廂房，東廂房帶兩個(gè)耳房，一個(gè)做了他的書(shū)房，一個(gè)做了他存放擺弄小玩意兒的地方。
    他不喜歡丫鬟到他存放小東西的房里去，怕碰壞了他心愛(ài)的玩具，所以初哥兒自己進(jìn)去的。
    “回哥哥，這個(gè)馬你送我吧。”
    他一進(jìn)耳房就盯著角落里那匹站在一個(gè)扁扁的木箱上的木馬。只要擰動(dòng)木箱上的機(jī)括，那匹木馬就會(huì)四蹄翻飛，做出奔跑的樣子來(lái)。他眼饞許久了，回哥兒不肯割?lèi)?ài)。
    回哥兒獨(dú)自坐在書(shū)桌后面，一邊翻書(shū)一邊在紙上畫(huà)著線(xiàn)條。九歲的小小少年，眉目俊朗不茍言笑，像個(gè)小大人似的。聽(tīng)到初哥兒的話(huà)，他眉眼不抬漫不經(jīng)心道：“與你說(shuō)過(guò)多次了，那個(gè)不送。”
    “外祖母要在舅舅回來(lái)那日捉弄你呢，你若將木馬送我，我可以幫你一個(gè)忙。”初哥兒道。
    回哥兒筆尖微微一頓，隨即繼續(xù)畫(huà)畫(huà)，口中道：“你別胡說(shuō)，祖母最喜歡我了，又怎會(huì)捉弄我？”
    初哥兒見(jiàn)他不信，急了，來(lái)到他書(shū)桌旁道：“真的，我姐姐說(shuō)你不理她，她很生氣。外祖母就說(shuō)，待淳姐兒回來(lái)那日，要把大姨二姨小姨家還有隔壁房的哥兒都叫來(lái)，與你排排站，讓淳姐兒認(rèn)不出你呢！你若把木馬送我，到時(shí)候我偷偷指你如何？”
    回哥兒面無(wú)表情：“用不著。”
    初哥兒垂頭喪氣，想走，看著他這一屋子的新奇玩具又舍不得走，正猶豫到底是走還是留呢，回哥兒道：“看到多寶閣最下面右邊那只檀木盒子沒(méi)？”
    初哥兒不明所以地走到多寶閣前一看，最下面果然有只上了鎖的盒子。
    “看到了。”
    “抱過(guò)來(lái)。”
    初哥兒吭哧吭哧將盒子抱到他書(shū)案上，回哥兒放下筆，從自己隨身攜帶的荷包里摸出一把鑰匙，打開(kāi)盒子上的鎖，從盒子里那疊圖紙中抽出一張來(lái)，遞給初哥兒道：“這是那匹木馬的制作圖紙，你拿回去給三姨父，叫他找匠人給你做一個(gè)便是了。”
    初哥兒高興極了，咧著他缺了顆門(mén)牙的小嘴道：“謝謝表哥。”
    回哥兒嫌棄地看了他一眼，將檀木盒子重新鎖上，吩咐道：“放回去。”
    初哥兒拿著圖紙離開(kāi)后，回哥兒急急來(lái)到書(shū)房，從另一個(gè)上了鎖的檀木盒子里取出這四年來(lái)淳姐兒給他畫(huà)的畫(huà)，選了一副女娃娃坐在瓜田里抱個(gè)大西瓜的畫(huà)，出了書(shū)房喚他的貼身侍女月夕。
    “回少爺，有何吩咐？”月夕過(guò)來(lái)問(wèn)道。
    回哥兒將畫(huà)遞給她，道：“給我做個(gè)新荷包，一面用尋常圖案，一面用這幅圖案。三天之內(nèi)能做好嗎？”
    月夕仔細(xì)看了看那幅畫(huà)，不過(guò)是孩童涂鴉之作，并不難描，點(diǎn)頭道：“能做好。”
    “悄悄做，別聲張。”回哥兒叮囑她。
    月夕不知道他葫蘆里又賣(mài)什么藥，但她知道自己這個(gè)小主人向來(lái)主意多，便不多問(wèn)，答應(yīng)著去了。
    五日后，趙桓熙徐念安帶著六歲的淳姐兒，三歲的桐哥兒和丫鬟仆婢等回了京城。
    眾人在前院迎接他們一家子。
    六歲的淳姐兒長(zhǎng)得白嫩圓胖，頭上扎著兩個(gè)小鬏鬏，柳眉杏眼瓊鼻桃腮，一露面便受到七大姑八大姨的熱烈歡迎，被牽著一一認(rèn)親戚。幾十個(gè)親戚她轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去地叫，很快頭就暈了。
    這時(shí)她的親親祖母出場(chǎng)了，牽著她的小手問(wèn)道：“淳姐兒，你每個(gè)月都與你哥哥寫(xiě)信，可想見(jiàn)他？”
    淳姐兒原本已經(jīng)暈乎乎的眼睛一亮，雀躍地大聲道：“想！哥哥呢？我要見(jiàn)哥哥！”
    “哥哥在這兒呢。”殷夫人讓眾人讓開(kāi)，露出后頭七八個(gè)年齡相差不大的小子。
    殷夫人笑瞇瞇：“淳姐兒去認(rèn)認(rèn)看，哪個(gè)是你親哥哥？”
    淳姐兒：“……”
    大人們都忍俊不禁。
    徐念安看到已經(jīng)長(zhǎng)高長(zhǎng)大了許多的回哥兒，忍不住眼眶一熱。
    “淳姐兒，我是你哥哥，親哥哥。他們都是表哥堂哥。”泰哥兒促狹道。
    淳姐兒仔細(xì)看看他，覺(jué)得陌生。
    “別聽(tīng)他的，他哄你呢。淳姐兒，我才是你哥哥，不信你瞧，咱倆長(zhǎng)得多像啊？”趙佳懿最小的兒子鴻哥兒笑瞇瞇道。
    淳姐兒犯了難，因?yàn)榻?jīng)常和哥哥通信的緣故，她一直覺(jué)得自己和哥哥很親近。如今才發(fā)現(xiàn)，她不知道哥哥長(zhǎng)什么模樣，不知道他說(shuō)話(huà)是什么聲音，兄妹之間的親近都是她想象出來(lái)的。
    她根本就不認(rèn)識(shí)對(duì)自己那么好的哥哥！
    目光在那一張張陌生的臉上掃過(guò)，她越想越難過(guò)，紅嫩小嘴一扁一扁的，就要哭了。
    殷夫人見(jiàn)狀不對(duì)，剛要牽她去與回哥兒相認(rèn)，淳姐兒的目光突然在其中一人身上瞥見(jiàn)一枚荷包，荷包上的圖案好眼熟，圖案中的情景也好眼熟。去年夏天她就這樣坐在瓜地里抱個(gè)大西瓜，爹爹后來(lái)給她畫(huà)了一幅畫(huà)，她又照著爹爹的畫(huà)給哥哥畫(huà)了一幅一樣的。
    她目光上移，看向荷包的主人。哦，原來(lái)她的哥哥是他們之中長(zhǎng)得最好看的那個(gè)。
    “哥哥！”她開(kāi)心地跑過(guò)去，一把抱住回哥兒的腰，仰著小臉看他。
    回哥兒想繃住表情，但沒(méi)成功，笑著摸了摸妹妹頭上那可愛(ài)的小鬏鬏，上面還扎著他上個(gè)月寄給她的米珠串成的蝴蝶珠花呢。
    大人們都很驚奇，道：“難不成這親兄妹之間還真有心有靈犀這回事？居然真的叫她給認(rèn)出來(lái)了。”
    “該不會(huì)回哥兒畫(huà)過(guò)自己的畫(huà)像給淳姐兒吧？”
    趙桓熙忙道：“我作證，絕沒(méi)有。”
    “那是如何認(rèn)出來(lái)的？”
    回哥兒聽(tīng)著大人們?cè)谀求@嘆猜測(cè)，眼中不著痕跡地滑過(guò)一絲得意，不經(jīng)意間目光掃過(guò)不遠(yuǎn)處母親那雙仿佛洞悉一切的眼睛，他愣住。
    母親對(duì)他笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛是在稱(chēng)贊他的機(jī)智之舉。他心頭陡然泛上一層被人看穿的赧然，移開(kāi)了目光。
    晚飯時(shí)，廚房按著徐念安帶回來(lái)的方子做了梅干菜扣肉和饅頭。
    淳姐兒在桌上親自上陣，熟練地將暄軟的饅頭一分為二，夾兩片梅干菜扣肉在饅頭里面，遞給回哥兒道：“哥哥你快嘗嘗，這個(gè)饅頭可好吃了，是我在桐廬時(shí)最喜歡吃的東西。爹爹本來(lái)說(shuō)回家前要把你接到桐廬去吃這個(gè)饅頭的，結(jié)果因?yàn)槭虑樘鄾](méi)能成行，只好向蔡大伯蔡大嬸買(mǎi)了方子回來(lái)做給你吃。”
    “好吃，好吃。”桐哥兒在一旁附和姐姐的話(huà)。
    回哥兒看了眼桌對(duì)面正看著自己的父母，接過(guò)淳姐兒手里的饅頭，咬了一口，對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吃。”
    殷夫人瞧著他這模樣，是和他爹娘之間有隔閡。不過(guò)想想他現(xiàn)如今不過(guò)九歲，和爹娘分開(kāi)倒有四年，有隔閡也正常，慢慢來(lái)吧。
    吃過(guò)晚飯后，一家人回到慎修院。
    “爹，娘，孩兒還有功課要做，就先告退了。”回哥兒向趙桓熙和徐念安行禮道。
    “哥哥，爹娘帶了禮物給你，你先去看禮物嘛！功課有什么好做的？最討厭爹爹給我布置功課了。”淳姐兒拖著他的手往正房的方向拽。
    回哥兒不想拂妹妹的好意，就被她拽去了。
    桐哥兒跟在哥哥姐姐后頭跑。
    徐念安與趙桓熙面面相覷，趙桓熙道：“當(dāng)初要把他留下的是我，我來(lái)負(fù)責(zé)把他哄好。”說(shuō)罷振作精神，跟在孩子后頭往正房去了。
    回哥兒被淳姐兒拖進(jìn)正房，一看到正房地上放著的那一大件東西，眼珠子就定住了。
    那是一個(gè)縣城的模型，房屋，街道，包括街道上的攤位鋪?zhàn)雍托腥耍甲龅眉?xì)致如生。
    “哥哥你看，這就是爹爹做官的縣衙。”淳姐兒指著縣城正中間那個(gè)掛著“桐廬縣衙”牌匾的大宅子對(duì)回哥兒道。
    “哥哥，給你看個(gè)好看的。”淳姐兒蹲下身來(lái)，伸手將立在縣衙前頭的石碑輕輕一擰，縣衙的大門(mén)倏地彈開(kāi)。
    淳姐兒樂(lè)不可支，道：“哥哥，你趴下看，爹爹升堂了。”
    回哥兒趴在地上，往那小小的縣衙門(mén)內(nèi)一看，果然見(jiàn)縣衙大堂上豎著兩排小人，上頭的桌案后頭還坐著個(gè)小人。
    他有些驚訝，道：“這是有機(jī)括的。”
    “嗯，爹爹看祖母信上說(shuō)你喜歡這些東西，自己畫(huà)了圖，找工匠，花了三年時(shí)間才做成的，我也有幫忙哦。”淳姐兒指著街道上兩側(cè)的各種樹(shù)木道：“這些樹(shù)的樹(shù)干葉子和花都是我上的顏色。哥哥你看，你只要把這棵大樹(shù)擰一下，街道上的人還會(huì)走呢。”
    回哥兒看著淳姐兒獻(xiàn)寶似的在那兒給他介紹，心中頗有些五味雜陳。
    他自幼喜歡這些帶機(jī)括的東西，各方鉆研，算是半個(gè)行內(nèi)人了。正是因?yàn)槎胖溃谱鬟@樣一個(gè)處處可以用機(jī)括啟動(dòng)的縣城模型，需要花費(fèi)多少精力和工夫。
    四年前爹娘帶著妹妹去外地上任，他是被留下的那個(gè)。他覺(jué)得爹娘不喜歡他，不喜歡他也無(wú)所謂，反正祖母和老太爺喜歡他。
    可是，如今看來(lái)……
    “桐哥兒你不要亂動(dòng)，這是給哥哥的禮物的。”桐哥兒剛跑到旁邊摸了下系在一家客棧外頭的小馬，就被淳姐兒抓住小手抱在了懷里。
    桐哥兒心虛地瞧了眼回哥兒，不敢動(dòng)了。
    徐念安蹲下身來(lái)，對(duì)跪坐在地上的回哥兒道：“聽(tīng)你祖母說(shuō)你不喜歡旁人擅自進(jìn)你的左右耳房，所以我們就沒(méi)把這東西直接放到你耳房去。你若是喜歡，再派人抬過(guò)去。”
    回哥兒低頭看著那爹娘和弟弟妹妹生活了幾年，他卻沒(méi)去過(guò)的縣城，半晌，點(diǎn)頭道：“我喜歡。”
    趙桓熙忙出門(mén)叫人來(lái)抬這模型。
    淳姐兒牽著桐哥兒站在正房門(mén)口，看著回哥兒帶著下人往東廂房的耳房去。
    回哥兒走了一半，回頭見(jiàn)淳姐兒和桐哥兒站在那兒，招呼兩人道：“你們不來(lái)玩嗎？”
    淳姐兒喜笑顏開(kāi)，帶著桐哥兒跑了過(guò)去。
    回哥兒讓下人將那縣城小心安置在他指定的地方，回身對(duì)弟弟妹妹道：“這里面的玩具，你們可以隨便挑一個(gè)回去玩。”
    桐哥兒要了初哥兒看上的那匹馬。
    淳姐兒什么都沒(méi)要。比起這些東西，她更喜歡漂亮的珠花和布做的玩具。
    姐弟倆玩了一會(huì)兒便被各自的乳娘叫回去洗漱睡覺(jué)。
    回哥兒坐在地上研究那個(gè)縣城模型。這時(shí)候趙桓熙來(lái)了，站在門(mén)外問(wèn)道：“回哥兒，我能進(jìn)來(lái)嗎？”
    回哥兒抬頭看了看他，點(diǎn)頭：“當(dāng)然可以。”
    趙桓熙進(jìn)了耳房，在縣城模型的另一邊像兒子一樣席地坐下，看他低著小臉眉頭微蹙地在那研究，似乎對(duì)其中一種機(jī)括造成的行動(dòng)軌跡很不理解。
    趙桓熙問(wèn)：“需要設(shè)計(jì)圖紙嗎？”
    回哥兒抬頭，問(wèn)：“您有？”
    “自然，這可是我親自參與設(shè)計(jì)的。”
    “您懂？”
    “當(dāng)然。”
    回哥兒垂下眼瞼，道：“不懂也沒(méi)關(guān)系的，不必為了跟我說(shuō)話(huà)而扯謊。”
    趙桓熙感受到來(lái)自?xún)鹤拥纳钌畋梢暎瑤缀跻饋?lái)，從懷中掏出縣城的設(shè)計(jì)圖紙和兩本機(jī)括類(lèi)的書(shū)往他面前一遞，道：“誰(shuí)扯謊了？你爹我玩機(jī)括的時(shí)候，還沒(méi)你呢。我和你娘房里那盞花燈，見(jiàn)過(guò)沒(méi)？那就是有機(jī)括的！”
    回哥兒接過(guò)圖紙和書(shū)，低頭翻看時(shí)，唇角悄無(wú)聲息地彎起。
    趙桓熙瞧見(jiàn)了，反應(yīng)過(guò)來(lái)，忍不住笑道：“好啊你小子，跟我玩激將法呢這是？”
    回哥兒不答話(huà)。
    趙桓熙看著小大人似的長(zhǎng)子，明白他如今這樣，定是心路上也經(jīng)歷了一番痛苦煎熬，才能成長(zhǎng)得如此迅速。
    他心中歉疚，故作輕松道：“你學(xué)到哪兒了？以后爹在京中任職，閑暇時(shí)我們父子可以一同研究。”
    回哥兒眉眼不抬：“祖母說(shuō)了您要去工部當(dāng)主事，新官上任，您能有多少時(shí)間與我一同研究這些東西？”
    趙桓熙不以為意：“工部營(yíng)繕清吏司主事而已，就負(fù)責(zé)給皇宮三大殿拔草，清閑得很。”
    回哥兒一呆，抬起頭來(lái)驚訝道：“拔草？”
    趙桓熙：“……當(dāng)然也要負(fù)責(zé)宮殿、壇廟、府第、衙署等土木營(yíng)繕工程的，但有的時(shí)候……草太多了，肯定是要先把草拔一拔的。”
    回哥兒抿著嘴，表情微微扭曲，眼里波光漣動(dòng)，笑意幾乎要噴薄而出。
    趙桓熙看他那小模樣，忍不住先笑了起來(lái)。
    他一笑，回哥兒更是忍不住：“哈哈哈哈哈！”
    秋風(fēng)漸起的夜里，燈火明亮的耳房中不時(shí)傳來(lái)父子兩人的笑聲，悠悠回蕩在寧?kù)o的院落上方。檐上的秋月兩角彎彎，看著仿佛也笑了一般。