回到所住的院落，元芳菲定神細忖，想了半晌，想透了自己何以險溺寒塘。
    環燕說，府里的三夫人與世無爭，從不摻合夫人們的勾斗。想來，三夫人不是不想爭不想斗，而是人家青睞更高明更上檔次的爭法斗法。在幾位夫人為了一個男人臨幸的密疏、所分月例的多寡打得頭破血流時，她超然事外，坐山觀虎斗之余，也把老虎的各樣動作摸了個清楚。夫人們為了不讓丑態顯現在自家男人面前，收買下人報信，三夫人想必是收買下人不報信罷。本來，今兒個是人家三夫人收網的日子，要讓女人們在男人面前風情盡去委婉掃地的，是她多事，破壞了人家的好事……
    這樣想來，也難怪人家要把她推到水里清醒一下了。
    “小姐，奴婢求求您了，以后您別再做這種事，好么？今兒個要不是有二爺在，您指不定會怎么樣呢。”
    “是啊，幸好有你家二爺在。”元芳菲臨鏡理妝，持篦梳理著一把青絲，隨口問著，“你家二爺那個人，像是不喜言笑呢。”
    “二爺的確不喜話說話，也很少笑，下人們見了二爺，都會不自覺的害怕。但伺候二爺的人都說二爺其實很好說話，只要份內的事都做好了，一年到頭也不會被罵上一聲。”
    “但你們家二爺對你們大爺的夫人們，似乎不太友善。”
    “……是罷，二爺不喜歡太吵。”
    “有女人們的地方，就會有吵鬧，皇帝后宮里的嬪妃個個都是貴族千金，不還是會打作一團？他嫌你家大爺的女人們太吵，他自己的女人們就不吵么？”
    “二爺還沒有女人……哦，主子的事輪不到奴婢知道，只是奴婢從來沒看二爺往府里帶過一個女人……”按規矩按禮數，她都不該對客人擅道主子家事，但這位元小姐實在太會誘拐，不知不覺地，自己便把話吐露了出去，唉~~
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    今夜，歐陽府于本府園中宴請賓客。
    因歐陽南天的吩咐，丫鬟們把元芳菲硬給拉來，她由此也見得了這北地豪門的夜宴景象。
    園中一處開闊的石板空地上，燃著一簇篝火，支起烤架，烤全羊的香氣彌漫全場。林木之上，紅燈高掛。軒臺之間，管弦輕揚。亭間樹下，席案廣設。案畔所踞，皆是京地大商，聚集此處，為得是一場歡樂。正是今宵有酒今宵醉，莫使金樽空對月。
    “南天兄是要把你這歐陽府建成百花園不成，那又是從哪里采了一朵花王過來？”有客對著元芳菲所在方向，醉眼乜斜，笑問。
    歐陽南天大笑，“王兄還是喝酒罷，那朵花帶刺，在下還沒有真正采在手中呢。”
    “南天兄也有采不下來的花么？想你府里的五位夫人，哪個不是一地的花王，還不都被你南天兄移植到了你這花園里？”王姓客人向那位美人一看再看，百看不厭，愈看愈是心癢難耐，趁著酒興，不妨放浪形骸。“南天兄此時若不想不采，可否讓在下先得頭籌？”
    “王兄何時也好了此道？”
    大隴皇朝朝風謹肅，先皇在位之際，曾頒律法，凡貴族豪門易妾而寢者，屬有違人倫，一律嚴禁，違者入獄半載。此法一出，無論哪一家行事，自不能再如先前那般肆無忌憚。只是，暗箱操作從來為貴族豪廷擅長，此風雖禁未絕。而歐陽南天雖喜收集美人，對他人的美人卻沒有興趣，也無意和人共享自己的。沒想到，這個和結交已久從來以道貌示人的王連壽，竟有此等習好。
    “歐陽兄既然尚未采擷，何不讓在下先領芳澤？在下愿附千兩白銀，不，千金如何？”
    “在下已經說過那朵花帶刺了，王兄不怕扎手？”
    “把刺拔光了，便也不扎手不是？”
    “王兄既然有此雅興，盡可前去一試。”他料定，元芳菲不會讓這人好過。他也正好看看，那朵玫瑰花的刺兒到底有多硬多棘手。孰不知，此一念之謬，謬之千里。　————————————————————————————————
    元芳菲以手撐頤，對眼前北地男兒的酒態盡作欣賞。與江南男子相比，北人不止形貌動作有異，酒飯桌上更見不同。江南男子，手持白玉杯，作輕呡淺啜，走風雅一脈。此中男子，執觚傾飲，間雜豪笑數聲，走狂放一路。此即一言水土，養一方之人，所謂風土人情當如是。
    “美人，那方有樂有舞，為何一人坐在這偏僻角落不去與人共歡？”人影跌躓，有人不請自來，坐到了旁邊空位。
    元芳菲顰眉先瞥這醉態男子一眼，再抬眸詰向隨行丫鬟，“他是什么人？你們歐陽府里的？”
    環燕也怔住，眺向主子，那邊卻似乎未察這方動靜，“這位是發字號的王老板，今晚的賓客，他……喝醉了罷？王老板，元小姐是我家大爺的客人，您要不要到別處去坐？”
    “對，客人，嬌客。”王老板全身無骨般地向美人依靠過去，“美人一個人躲在這里，是嫌太鬧么？我知道一個安靜去處，帶美人去如何？”
    這輕佻口吻，這玩褻姿態，元芳菲完全可以想到對方將她當成了什么人，嫣然一笑，“你從哪里看出小女子是可以任人帶走的呢？”
    “美人不笑美，一笑更美，單這一笑，在下便覺千兩黃金花得值了。”遠觀，心癢難耐。近觀，心癢更甚，一雙手先摸向美人放在案上的素荑。
    千兩黃金？元芳菲向歐陽南天所在處冷冷一睇，手縮回袖里，避開了那只祿山之爪。“這位兄臺何必如此猴急？這清冷月光之下，除了那些事，還有許多事可以做呢。”
    王老板邪笑，“可是，我只想和美人做那些事。”
    她聲放柔媚，“哪些事？”
    “美人明知故問，該罰……”王老板涎臉親了過來。
    瓷器破碎之聲作鳴，一只果盤四分五裂之后，未落地的一角握在一只纖纖素指之間，尖頂一端則抵在面前男人頸部脈上，“這樣，還要罰么？”
    “你——”
    “你最好莫亂動，本姑娘學過幾天醫術，雖不成氣候，找人經絡還不在話下，我手向前一遞，你頸脈便要斷了。”
    “小姐……”環燕被這情勢駭得面無人色。
    “美人……哦，不，是小姐！小姐莫氣，在下只是一時酒醉，和小姐開個玩笑……”被尖利物逼在頸上，一身冷汗當即冒出，酒意亦一掃而空，王老板身子僵直，以干笑釋話。
    “是玩笑么？若本姑娘傻得不動，王老板這玩笑怕也要開到底了罷？敢問，你給了誰一千兩黃金來買本姑娘呢？”
    “玩笑，都是玩笑，小姐莫怪，在下陪罪，陪罪……”王老板嘴里驚顫支應，眼角力盡其能地向兩邊瞥著，亟盼有人助他脫了這困境。
    如此響動，自是早已被人發覺，有人在原處興味熠熠地觀望，有人靠近了細觀全程，有人高聲噱笑，有人屏息期待……唯獨，無人上前規勸。
    元芳菲閑咳一聲，王老板立時面無人色，“小姐的手莫動，莫動啊……這本是玩笑，千萬別釀出什么禍事來，小姐手放下，容在下向小姐行禮認錯……”
    “是啊，小姐，王老板一定是醉酒失態，您放了他罷。”環燕做起了唯一的解勸者。
    不放，難道還當真殺了不成？元芳菲收起了腕，道：“即刻消失在本姑娘眼前。”
    王老板撐起有點虛軟的腿腳，拔腿便走，但行沒幾步，感覺到投注自身的那道道或嘲或謔或鄙的視線時，方才生死一線間的恐懼陡然為羞惱所替，一時火充于胸，兩步邁到篝火之前，拔下插在全羊身上的短刀，回身，嘴里一氣不堪入耳的詈罵，沖了過去。
    元芳菲正要離開這地，他一沖一罵，她如何防得住？
    “王連壽，你住手！”歐陽南天斷喝，身形從賓客頭頂掠過。
    主子發話，府里侍衛也出手相攔。
    但眼睜睜地，看著那柄刀尖要擦過女子如花額面，欲救已不及時，一粒石子破風而來，不偏不倚打中了施暴者腕骨，也打偏了刀鋒，嗆聲落地。
    “歐陽府好客，從來不怠慢客人，也不允許出現傷客之事。王老板，你著實是喝醉了，把這里當成你的王府了罷？”歐陽北旭打樹影中踱出，負手直立王老板面前，淡問。
    “……是在下失禮。在下愿以兩千兩黃金向貴府買下那個婊……”突然接到歐陽北旭的寒冷目光，王老板未及思慮，已改了口，“在下愿買下那個女子！”回去了，還怕不能折磨死她么？
    “她和你一樣都是歐陽府的客人，王老板恁什么認為可以把她買下來？”
    “客人？”王老板疑惑，轉臉面對歐陽府另一位當家，“南天兄，她不是你……”
    “她是客人。”歐陽南天道。
    這四個字，決定了他必定要把這場虧吃下去。識時務者為俊杰，歐陽府得罪不起，王老板灰頭土臉告辭。
    元芳菲緩步，福禮道：“歐陽二哥，多謝你方才又救了芳菲一次。”
    歐陽北旭淡道：“禍福自招。如果你不在這個不應該出現的地方出現，任他再如何借酒裝瘋，也找不上你。”
    “……歐陽二哥教訓得是，小妹受教了。”元芳菲煞是溫順。
    歐陽南天目光一閃，“菲兒，你不必對二弟這般客氣的。”
    元芳菲陡感不妙，兩只腳方要逃離，身子已被人重重攬過。
    “菲兒既然是我的人，不管怎么說都比二弟大上一截，你叫他一聲二哥，不是要折煞他么？”
    “你先放開……”
    這一回，堵住她話的，還是男人的吻。而這一回，不再如蝶拂翼，而是不給她任何反抗之機的熱烈吞噬。
    元芳菲又羞又氣又怒又惱，無奈纖弱之力無從反抗，待唇舌重得自由，是他饜足了自愿放開。
    “歐陽南天。”她氣息稍定，喚道。
    “怎么了，菲兒？”男人眼內熱情未消，猶以壞笑相對。
    “眾目睽睽之下，你占我便宜。”
    他昵聲：“不喜歡么？”
    她黛眉閑挑，眸流嫵媚，“你喜歡么？”
    “喜歡，非常喜歡。”
    “好，喜歡就好。”她蓮足輕移，繞到男人背后，抬指撫鬢，那姿態，好生嬌媚，看得諸人心神一蕩，然后……滿座瞠目。
    但見她，撫鬢的纖手落下，重重地，狠狠地，滿手滿指地摸了歐陽大當家的屁股一把。
    “還可以，瓷實，料足，成色與江南臥花樓的頭牌相公有一比。”頷首，高聲，發罷摸后感想，婀娜退場。</br>