萊州城，十一月。</br> 城南，一處名為桓明坊的商鋪門庭若市，大門外已經(jīng)聚集了數(shù)十人，都是前來(lái)提貨的商販。</br> 這桓明坊是萊州城內(nèi)有名的店鋪，售賣的貨物也是各式各樣，大到各式鐵器，小到各式木雕，可謂應(yīng)有盡有。</br> 不過(guò)桓明坊最為出名的，還要數(shù)這里售賣的琉璃制品。</br> “哎！都排好隊(duì)，昨日小號(hào)新到了一批登州出產(chǎn)的琉璃，品質(zhì)上乘、價(jià)格適中、數(shù)量充足，諸位都能買到，不要擁擠，不要擁擠??！”</br> “請(qǐng)諸位先在借口領(lǐng)取號(hào)碼，一會(huì)兒排到了憑號(hào)碼購(gòu)買貨物，切記！先去取號(hào)！”</br> 一名伙計(jì)站在門口大聲吆喝著，頓時(shí)引來(lái)隊(duì)伍中兩名商販的注意。</br> “我說(shuō)小伙計(jì)，你們桓明坊的掌柜竟有這么大的神通，能與登州蓬萊縣的李家做生意？這琉璃生意可是一本萬(wàn)利的買賣，你們桓明坊怕是連下三輩子的錢都賺完了！”</br> 另一名商販也是附和道：“就是，你們桓明坊不但有李家的琉璃賣，還有登州各地出產(chǎn)的各式鐵器，這些鐵器可都是精鐵打造，你看那質(zhì)地，就連洛陽(yáng)城產(chǎn)出的鐵器都比不上，這些都能賣大價(jià)錢！”</br> 小伙計(jì)喜笑顏開(kāi)，叉手說(shuō)道：“二位夸贊了！我家掌柜也只是替人家蓬萊李家跑腿，賺些糊口錢而已。”</br> “鬼才信你！”</br> “就是，賺了錢還不敢承認(rèn)，難道還怕我們搶了你家不成？”</br> “呵呵，我說(shuō)二位啊，小的可真的沒(méi)騙人。人家蓬萊李家出產(chǎn)的琉璃可是搶手貨，質(zhì)地比洛陽(yáng)、長(zhǎng)安的琉璃制品都強(qiáng)上不少，人家把每件琉璃制品的定價(jià)都是死的，都是蓬萊李家預(yù)先定好，而且不許我們私自變動(dòng)的。琉璃雖貴，但這里面有本錢，有運(yùn)費(fèi)，有伙計(jì)的人頭錢、有登州收取的稅票錢等等，剩下的才是我桓明坊的盈利。二位都是精明人，大可以算一算，我們桓明坊還能有多少賺頭？”</br> “如此說(shuō)來(lái)，那蓬萊李家豈不是發(fā)了潑天的富貴！”</br> 兩名小商販滿臉的羨慕，不知道自己什么時(shí)候才能做成像蓬萊李家那樣的生意。</br> 小伙計(jì)說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢，人家蓬萊李家背后據(jù)說(shuō)就是登州刺史，那個(gè)皇子李從燕！有這樣的靠山，想不發(fā)財(cái)都難！”</br> 幾人正說(shuō)著，只見(jiàn)外面的街上經(jīng)過(guò)了一支馬隊(duì)，每匹馱馬上面都有一面號(hào)旗，上面赫然寫著“黃縣陳”三個(gè)黑字。</br> 一個(gè)小商販眼尖，指著號(hào)旗大聲說(shuō)道：“你們快看，那是登州黃縣陳家的馬隊(duì)，肯定是給城內(nèi)幾家鹽號(hào)運(yùn)送海鹽的！”</br> 眾人隨著聲音看去，頓時(shí)發(fā)出一陣驚呼。這支馬隊(duì)足足三十多匹馱馬，還有幾輛大車，這能裝多少海鹽！</br> 另外押運(yùn)馬隊(duì)的人馬也是搶眼，五十多名精干漢子，清一色的精美紋飾橫刀，一看就是陳家重金打造的人馬。</br> 此時(shí)登州的海鹽工坊產(chǎn)量極大，除了在登州本地售賣外，已經(jīng)開(kāi)始向周邊各地?cái)U(kuò)散。而且李從燕專門派人聯(lián)系了周邊幾個(gè)州的府衙，從海鹽利潤(rùn)中拿出一部分來(lái)許以小利，換取各地州縣府衙的默許。</br> 當(dāng)然也有不開(kāi)眼的，李從燕直接拉出一隊(duì)新軍出去耀武揚(yáng)威的轉(zhuǎn)了一圈。在如今這個(gè)世道，雖然朝廷還有一絲威嚴(yán)在，可在地方上，有兵就是強(qiáng)權(quán)，那些不開(kāi)眼要查禁私鹽的府衙頓時(shí)偃旗息鼓。</br> 而黃縣陳家也趁機(jī)組織起好幾支馬隊(duì)，在族中子弟的護(hù)衛(wèi)下，開(kāi)始明目張膽的向各地販運(yùn)海鹽。</br> 這邊，桓明坊的小伙計(jì)感嘆道：“黃縣陳家可真是豪橫，私鹽就敢這么招搖過(guò)市，而且每斤一百四十錢的價(jià)格，還供不應(yīng)求，這得賺了多少錢啊！”</br> “那有何不敢？你沒(méi)看這些押運(yùn)的人馬，依我看比萊州的兵馬都精干！我要是有這樣的人馬，我敢將私鹽運(yùn)到洛陽(yáng)去賣！”</br> 剛才的兩名商販也是眼紅，可是卻僅限于眼紅而已，自大唐覆滅之后，私鹽販子這四個(gè)字可是生人止步的存在，尋常人絕不敢去找他們的麻煩。</br> “聽(tīng)說(shuō)黃縣陳家背后也是登州刺史李從燕！”</br> “我也聽(tīng)說(shuō)了！你們說(shuō)這李從燕區(qū)區(qū)一個(gè)刺史，怎會(huì)如此猖狂？”</br> 小伙計(jì)聞言不由嗤笑一聲，說(shuō)道：“區(qū)區(qū)一個(gè)刺史？人家可還有一個(gè)身份：當(dāng)朝皇子！再者說(shuō)了，這登州刺史李從燕手中可是有一支數(shù)千人的精兵，聽(tīng)說(shuō)這支精兵日日操練、終年不息，可不是那些三天打魚兩天曬網(wǎng)的節(jié)度使兵馬可比的?！?lt;/br> “對(duì)，我也聽(tīng)說(shuō)了。而且據(jù)說(shuō)李從燕的這支兵馬軍餉豐厚，數(shù)千士卒都還有土地分，每日的飯食都比得上萊州刺史的待遇了！你說(shuō)這樣的兵馬有多厲害？我看至少一個(gè)能打五個(gè)！”</br> “而且那登州新軍的兵甲也是銳利！你們不見(jiàn)登州出產(chǎn)的各式鐵器？登州新軍用的就是這種精鐵打造的兵甲，那可是真正的精兵！”</br> 眾人又是一陣驚呼，都在驚嘆登州的各種“特產(chǎn)”，以及李從燕手中新軍的強(qiáng)悍。</br> “下一位，甲字第十七號(hào)！”</br> “哎、哎！是我，該我了！”</br> 那商販與小伙計(jì)說(shuō)得正起勁，忽然聽(tīng)到里面喊自己的號(hào)碼，立即向身邊眾人告了聲罪，在眾人羨慕的眼神中跑了進(jìn)去。</br> 待到這名商販出來(lái)的時(shí)候，臉上已經(jīng)掛滿了笑意，就連嘴角都翹到了耳旁。</br> “兄臺(tái)如何？可買到足夠的貨物了？”</br> “買到了，全都買齊了！”</br> 說(shuō)完，這名商販像是展示珍寶一般，將手中的訂貨單亮給眾人觀看，而后高聲說(shuō)道：“鐵鍋十口、各式鐵件一百二十，琉璃杯兩個(gè)、琉璃碗兩個(gè)、琉璃盞三個(gè)，此外我還搶到了剛剛到貨的登州精煤，足足有三百斤！”</br> 話音剛落，排隊(duì)的幾十號(hào)人頓時(shí)一陣喧嘩，都紅著眼盯著這張貨單。</br> “兄臺(tái)大手筆，這趟可要發(fā)大財(cái)了！”</br> “那里、那里！不過(guò)將這批貨出手，我也能過(guò)個(gè)好年，家中的鋪面也能擴(kuò)增一些了，哈哈！”</br> 說(shuō)完，商販便叉手與眾人作別，興沖沖的去桓明坊庫(kù)房提貨去了。在眾人眼里，那商販?zhǔn)种械挠嗀泦稳缤盘煜膳话阄耍强墒钦娼鸢足y的存在。</br> 此時(shí)，就在桓明坊街對(duì)面，一輛馬車已經(jīng)停在路邊許久，馬車的車窗掀開(kāi)了一角，兩個(gè)人影正透著車窗注視著桓明坊這邊。</br> 馬車上，蓬萊李家長(zhǎng)子李偲初臉色鐵青的看著這一切，身邊還坐著同樣臉色不善的魏從榮。</br> “想不到那李從燕還真做大了，竟然琉璃和海鹽賣到了這邊！李從燕推行稅票、追繳積欠讓我損失了三萬(wàn)多貫，現(xiàn)在他卻大搖大擺的四處賺錢，當(dāng)真是可惡至極！”</br> 魏從榮也是牙關(guān)緊咬，狠狠的說(shuō)道：“大公子，李從燕的私鹽就在城中公開(kāi)販賣，這可是證據(jù)確鑿，咱們是不是向朝廷告發(fā)他！”</br> 李偲初搖了搖頭，說(shuō)道：“沒(méi)用的！你我是什么身份？朝中那些高官甚至都不會(huì)見(jiàn)咱們。那萊州刺史就在城中，卻對(duì)此視而不見(jiàn)，想必也被李從燕安排好了，咱們此時(shí)去投告，無(wú)非是自討苦吃而已。”</br> “那大公子可以去找登州李家，李家家主李儉與李從燕有血仇，而且李家在洛陽(yáng)能跟大皇子說(shuō)得上話，只要李儉肯出面，就一定能扳倒李從燕！”</br> “你以為我沒(méi)去找過(guò)？”</br> 李偲初搖頭說(shuō)道：“李儉老了，已經(jīng)沒(méi)了當(dāng)年的膽氣！說(shuō)是大皇子與安重誨正在朝中暗斗，已經(jīng)無(wú)暇他顧！而且大唐各地私鹽泛濫，各地節(jié)度使也多參與其中，朝廷本就屢禁不止，更是擔(dān)心逼反了那些驕兵悍將，基本上都是視而不見(jiàn)的，所以大皇子也不愿理會(huì)這些事情！”</br> 魏從榮聞言怒極而笑，說(shuō)道：“如此，朝中當(dāng)真是一群廢物，那李儉也是老糊涂，就每一個(gè)有用的！”</br> “所以你我二人想要扳倒李從燕報(bào)仇，還要另想辦法！”</br> 魏從榮有些絕望的說(shuō)道：“另想辦法？談何容易！李從燕一手是強(qiáng)悍新軍，一手是源源不斷的錢糧，還有個(gè)皇子的身份，登州已經(jīng)被李從燕打造得鐵桶一般，咱們豈是他的對(duì)手？”</br> 李偲初也是心中彷徨，一時(shí)無(wú)言以對(duì)。</br> 當(dāng)晚，李偲初和魏從榮在客棧內(nèi)借酒消愁，忽然聽(tīng)到有人敲門，二人頓時(shí)警覺(jué)了起來(lái)。</br> 此時(shí)城內(nèi)已經(jīng)宵禁，而除了隨行的車夫外，二人在此地也只是路過(guò)，并不認(rèn)識(shí)什么人，這么晚了會(huì)是誰(shuí)找上門來(lái)？</br> “誰(shuí)！”</br> “大公子，我是李冠。”</br> 李偲初頓時(shí)松了一口氣，一邊前去開(kāi)門，一邊說(shuō)道：“這是我李家的親隨小廝，估計(jì)是家中有事。”</br> 李冠進(jìn)來(lái)后叉手行禮，說(shuō)道：“大公子果然在這里，二公子讓我給大公子送信，我在萊州等了好幾天，這幾天一直在城內(nèi)的幾個(gè)大客棧尋找，幸好今日在此遇到了大公子。”</br> 李偲初喝了一杯酒，有些含糊不清的問(wèn)道：“找我？二弟有什么要事？”</br> “有書信在此，請(qǐng)大公子過(guò)目?！?lt;/br> 李偲初拿過(guò)書信看了起來(lái)，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒就猛然酒醒，狠狠的說(shuō)道：“他怎敢如此！”</br> 魏從榮見(jiàn)狀也是嚇了一跳，急忙問(wèn)道：“出什么事了！”</br> “李偲升給了阿爺十萬(wàn)貫用于修建佛堂，阿爺甚喜，竟然在府中數(shù)次公開(kāi)勉勵(lì)他，要李偲升“勤加努力，以便興旺家族”！這是什么意思？”</br> 魏從榮急忙說(shuō)道：“如此，家主是不是有意讓李偲升當(dāng)家？”</br> “哼！”</br> 李偲初也不回答，只是緊緊攥拳，手中書信都被撕碎。</br> “大公子，咱們還是立即趕回去吧！這段時(shí)間大公子在外面忙于生意，對(duì)府中疏于關(guān)注，可不要被李偲升趁機(jī)鉆了空子！”</br> 李偲初點(diǎn)了點(diǎn)頭，咬牙說(shuō)道：“明日一早，回蓬萊！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>