三天后，登州刺史府。</br> 登州各地世家都接到了刺史府的通知，刺史李從燕在府衙設宴款待各地世家家主。面對李從燕的邀請，所有世家家主都明白這場宴會的用意，但卻不敢不來，畢竟刺史李從燕的面子還是要給的。</br> 此時，錄事參軍吳從漢身著便衣在府衙門口迎來送往，不斷與前來赴宴的世家家主行禮寒暄。</br> 府衙之內，刺史府的衙役來來往往，正在準備著宴會的一切。院落之中都鋪上了紅毯，李從燕還專門請來了伶人助興，一派喜氣，很是熱鬧。</br> 李從燕也是身穿便服，此時正坐在后堂與幾個世家的家主說笑。</br> 如今的登州雖然有登州吳家等幾個世家被李從燕出名，但剩下的世家數量也是不少，有二十多家，雖然都不是名動天下的大豪門，但也是各地的頂層家族，李從燕自然不會怠慢。</br> 李偲升和陳東理也早早趕來，此時陪坐在李從燕的左右。二人對于刺史府收購土地之事開始也是比較抵觸，但因為有了海鹽工坊和琉璃工坊兜底，所以二人很快便想通了，此時正與李從燕一唱一和，給其余幾個世家家主做“思想工作”。</br> “登州李家家主李儉，文登縣崔家家主崔明世，牟平縣薛家家主薛寶川前來赴宴！”</br> 門外通傳完畢，后堂內的幾個世家家主都是一愣，而后齊刷刷的站了起來，紛紛站到了門口等候。</br> 陳東理和李偲升都很詫異，雖然知道刺史府也給三大世家送去了邀請函，但是二人以為三大世家肯定不會來，甚至連個招呼都不會打，可是沒想到三大世家還真的來了。</br> 此時陳東理和李偲升也站了起來，卻沒有邁動腳步，有些尷尬的看向了李從燕。</br> 李從燕則沒有一絲驚訝，三大世家當然會來，他們才不放心自己與各地世家單獨宴會接觸，可定會過來攪局。</br> “呵呵，怎么？你們二位也要站起來活動活動筋骨嗎？”</br> 陳東理和李偲升連連擺手，又坐了下來。</br> 沒一會兒，李儉、薛寶川、崔明世三人走進后堂，三人身后還跟著十幾個世家家主，與等候在門口的幾個世家家主互相叉手見禮。</br> 李從燕玩味的看著眾人的“表演”，過了一會兒，說道：“好了，諸位又不是第一天認識，有話一會兒放到宴會上說，咱們今日有的是時間！”</br> 李儉冷哼一聲沒有說話，徑直走到李從燕旁邊的上位坐下，薛寶川、崔明世叉手行禮，但也是一言不發，跟著坐到了李儉的旁邊。</br> 待到三人落座之后，其余二十多個世家家主才紛紛落座，場面略帶尷尬，卻又井然有序。</br> 李從燕環視四周，而后突然大笑起來，說道：“今日諸位能給我李從燕面子，我很高興。來人，上酒上菜！”</br> 幾名伶人邁著碎步走了進來，開始咿咿呀呀的唱著，刺史府的仆人開始為眾人斟酒添菜，一場面、心都不和的宴會開始了。</br> “來！”</br> 李從燕端起酒杯，說道：“這第一杯酒，我敬諸位！”</br> 眾家主紛紛舉杯，但看到三大世家家主沒有動作，又訕訕的放了下來，只有陳東理和李偲升依舊舉著酒杯，有些不知所措。</br> “李刺史，這第一杯酒，可有什么說法？”</br> 李從燕看著開始發難的李儉，冷笑一聲，說道：“當然有！”</br> “有何說法？”</br> 李從燕正色說道：“諸位都知道，登州百姓困苦已久，各地赤貧之戶多如牛毛，以至于山林之間具是落草之民，曠野之上遍是流民餓殍，我身為登州刺史心中不忍。所以今日將諸位請來，是想舊事重提，由刺史府出面向諸位收購耕地。只要諸位愿意出售，刺史府可出高于市價三成的價格，并且給與諸位稅賦上的優待，可否！”</br> 李偲升在一旁附和道：“諸位！我有一言，諸位暫且聽之：諸位都知道，我蓬萊李家經營的琉璃工坊，乃是與刺史府合辦的，不到一年的時間，我李家便獲益匪淺，遠比之前兼并土地要劃算！所以我勸諸位想一想，與其守著大片耕種不過來，收益不如開設工坊的土地合算，難道諸位沒想過將家族轉型嗎？”</br> 話音剛落，只見李儉冷笑說道：“你們蓬萊李家和黃縣陳家都受到李刺史的好處，自然會這么說。可我等家大業大的，還指著這些土地吃飯呢，賣地？笑話！”</br> 薛寶川也是嗤笑一聲，指著在場的二十多個家主，說道：“你們誰要賣地？今日李刺史擺下酒宴，不妨就在這里表表態，也好讓李刺史安心！”</br> 二十多個世家家主面面相覷，此時都默不作聲，根本沒人理會李從燕和李偲升。</br> 陳東理站了起來，大聲說道：“諸位也都是一家之主，為何要受他人脅迫！我在這里表個態，我陳家除了留下三百畝土地之外，其余四百七十頃全部賣給刺史府！”</br> “我蓬萊李家也是如此，除了自留的兩百畝土地之外，剩余的六百二十頃土地全部賣給刺史府！”</br> 李從燕站起身來，朝著李偲升和陳東理叉手示意，而后說道：“除了蓬萊李家和黃縣陳家之外，可還有人愿意賣地？”</br> 后堂之內鴉雀無聲，二十多個世家家主全都盯著地面找螞蟻，沒人理會李從燕的詢問。</br> “哈哈！”</br> 李儉見狀大笑起來，說道：“看來今日李刺史的好酒好菜白費了，倒是這幾個伶人還不錯，很盡興！”</br> 接著，李儉又說道：“此外，李刺史應該知道，那琉璃工坊和海鹽工坊雖然賺得盆滿缽滿，但是其需要的商路可都與在座諸位離不開，今日李刺史可不要苦苦相逼，以免咱們傷了和氣！”</br> 薛寶川和崔明世眼見李從燕默然不語，還以為是拿捏住了李從燕，此時也是大笑不止，二人還碰杯喝了一杯，猖狂至極。</br> 此時吳從漢就站在李從燕的身旁，看著三人如此猖獗，卻并沒有感到很生氣，看向三人的眼神就好像在看死人一般，充滿了憐憫。</br> 那二十多個家主都是惴惴不安，李儉三人如此做派，眾人以為李從燕肯定會當場翻臉，今日還不知道要如何收場。</br> 可是出乎所有人的意料，李從燕非但沒有動怒，反而也笑出聲來，說道：“既然諸位都不愿意賣地，那此事就算了。倒是你們三位……”</br> 李從燕指了指李儉、薛寶川、崔明世三人，舉起酒杯，說道：“三位今日可是為我節省了不少錢糧，也讓我省去了不少功夫，這第二杯酒，我敬你們三位！”</br> “好！”</br> 不知道李儉是不是喝得有些多了，此時臉色紅潤心情大好，與薛寶川、崔明世端起酒杯來，遙敬李從燕，一同干了一杯。</br> 其余二十多個家主見狀松了一口氣，紛紛附和起來，與李從燕互相敬酒。</br> 此時的宴會顯得其樂融融，之前的緊張狀態不見了蹤影，就連陳東理都有些發懵，以為李從燕真的要放棄購買土地之事，心中不禁隱隱后悔。只有吳從漢和李偲升心中一陣陣發寒，看向那些觥籌交錯的世家家主，心中泛起了一絲憐憫。</br> 吳從漢知道李從燕的打算，今日的酒宴算是給這些世家家主最后的機會，可是眼見李儉等人執迷不悟，其余二十多個世家家主又紛紛跟風，不由暗道：“喝吧，這頓酒宴也算是主上給你們準備的送行酒了！”</br> 而李偲升雖然不知道李從燕心中的打算，但是從李從燕扶持自己上位之事，聯想起之前李從燕鏟除劉瑜等人、抄登州吳頔等人家產的做派，便明白李儉等二十多個世家肯定就要倒霉了，李從燕絕不會就此罷手，也不是他們能夠隨意嘲笑的人！</br> 酒宴過后已經是下午時分，眾人紛紛散去，李儉、薛寶川、崔明世三人喝得十分盡興，心滿意足的打道回府。其余二十多個世家家主也出了刺史府的大門，各自登車準備回府。</br> 但是眾人都沒有想到，此時刺史府的側門已經悄悄打開，幾十個身穿便衣的精干漢子也離開了刺史府，這些漢子手邊都牽著坐騎，在街上行人的掩護下各自分散開來，不遠不近的跟著那些世家家主，悄然無息的出了登州城。</br> 深夜時分，李從燕和吳從漢來到府中的一間偏僻房間內，沒過一會兒李任、李魏也一同來到這處房間。同時，李偲升在酒宴結束之后，也被李從燕暗中留下，在刺史府待了半天，沒過一會兒就被帶到了這里。</br> 眾人擠在這間屋子里略顯局促，看向李從燕的眼神也有些炙熱。眾人心中都明白，李從燕要出手了。</br> 李從燕環視眾人，說道：“今日宴會，算是我李從燕與登州世家勢力徹底談崩了。既然是談崩了，那也就沒有必要再留情面！”</br> 李偲升張了張嘴，但是看了看吳從漢、李任、李魏三人，還是將想說的話咽了回去。</br> 李從燕看了看眾人，問道：“探子都撒出去了？”</br> 李任叉手說道：“啟稟主上，屬下從新軍中精心挑選的探子都出發了，估計兩日之內就會有消息傳回來。”</br> “好！不要丟了那些世家家主的蹤跡！”</br> “喏！”</br> 接著，李從燕對李魏說道：“明日，新軍各部開始出城拉練！”</br> 李魏自然明白“拉練”的意思，叉手說道：“喏！屬下親自帶兵，請主上放心！”</br> “吳從漢坐鎮刺史府，并集結衙役和巡城弓兵，登州李家就交給你了。”</br> “喏！”</br> “李、李刺史……，這，這……”</br> 此時李偲升已經開始發抖，不明白李從燕為何要將自己留下，又為何要當著自己的面部署這些隱秘事。</br> 李從燕看著李偲升的樣子，嘆息一聲，說道：“不是我李從燕心狠手辣，而是登州百姓等不了，那些世家不倒，登州百姓就永無寧日！”</br> “喏！”</br> 李偲升擦了擦額頭上的汗珠，叉手說道：“只是不知草民能做些什么，還請李刺史明示！”</br> 李從燕笑了笑，說道：“我想請你再擺一場酒宴，請一請那些世家家主。對了，最好是家宴，讓他們把家眷也都帶上。”</br> 李偲升聞言駭然變色，一種前所未有的恐懼感油然而生。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>