時間回到楊光遠率部出發之前，洛陽城。</br> 郭威原本是劉知遠的部下，跟在劉知遠出生入死十幾年，立下了不少的戰功，深得劉知遠的信任。但是此番石敬瑭下詔征討范延光，楊光遠便趁機從洛陽各部抽調了不少的精兵強將，剛剛被任命為折沖都尉的郭威也在赫然在列。楊光遠的這個小動作讓劉知遠很不高興，但是迫于石敬瑭的詔令，劉知遠也只能捏著鼻子認下。</br> 不過郭威在接到命令之后卻并沒有收拾行囊，而是趁著夜色來到了劉知遠府上。</br> “你說什么？”</br> 劉知遠微微皺眉，說道：“征調你去楊光遠的麾下隨軍出征，這是上報了陛下的，豈能修改！”</br> “還請將軍費心！”</br> 說罷，郭威便叩拜在地上，大有一副劉知遠不答應，自己便不起來的架勢。</br> 劉知遠說道：“此戰的勝算很大的，你跟隨楊光遠出征，立下戰功的可能是非常大的，你為何不遠出戰，反而要留在洛陽城內，是有什么顧忌嗎？”</br> 在劉知遠的心中，郭威始終都是勇猛善戰的印象，每戰都奮勇當先，從來沒有拒不出戰的情況，今天這是怎么了？</br> 郭威叉手再拜，說道：“楊公乃是奸詐之才，無英雄之氣，即便此戰能得到我的幫助又有什么用處？如今天下，能用我的就是劉公一人而已!"</br> 劉知遠聞言默然，片刻之后才說道：“你先回去，等我的消息吧。”</br> “喏！”</br> 郭威叩拜道：“謝將軍成全！”</br> 數日之后，楊光遠集結兵馬從洛陽城開拔，郭威果然收到了命令，留在了洛陽城。</br> 郭威欣喜之下便動身前往劉知遠府邸，準備向劉知遠復命，感謝劉知遠的相助。</br> 路上，郭威穿過人來人往的街巷，一眼看到前方有一家酒鋪，濃郁的酒香伴隨著微風撲面而來。</br> “好酒啊！”</br> 郭威隨即走了過去，問道：“店家，這酒怎么賣？”</br> “六十錢一斤！”</br> “六十錢？”</br> 郭威不禁咋舌，自己一個月的軍餉也才八百錢，這一斤酒就賣六十錢，真是貴的離譜，往常自己喝的酒也就是十幾錢一斤而已。</br> 郭威正要與那酒鋪的店家討價還價，忽然聽到身旁有人說道：“六十錢？怎么這么便宜，我說店家，你這是天策二鍋頭嗎，不會是兌了水的假酒吧？”</br> 郭威看了過去，只見那人身高體壯，雖然樣貌不是很出眾，放到街上屬于一眼就認不出來的樣子，可是卻透著一股子英武之氣，與現在洛陽城內暮氣沉沉的氣度很不相稱。</br> 至于這酒，郭威自己也聽說過天策二鍋頭，就是原來登州出產的皇子二鍋頭，自從偽唐李從珂登基之后，這款名酒便改了名字。要是說起來，那天策二鍋頭可是聞名天下的好酒，如果這家酒鋪賣的真是天策二鍋頭，那六十錢的售價還真不算貴。</br> “這位客官可不能亂說啊，我家賣的是貨真價實的天策二鍋頭！”</br> “那為何如此便宜？”</br> “只因登州酒業商社在咱們洛陽城也建了一座酒窖，所用的酒曲都是從登州運過來的，出酒之后就地售賣，少了運費和沿途的關稅，這酒的價格自然就便宜了許多。”</br> “這樣說還差不多！”</br> 那人說完便招呼店家打酒：“給我打兩斤二鍋頭，再來四涼四熱八樣下酒菜。”</br> 店家和郭威聞言都愣了一下，那店家笑著說道：“我說這位客官，你一個人吃喝這么多，哪里吃的完啊？”</br> “誰說我一個人吃喝？”</br> 那人笑著看向郭威，說道：“我請這位郭將軍一起吃喝！”</br> 郭威微微皺眉，叉手說道：“敢問閣下高姓大名，咱們好像并不認識吧，閣下為何要請我吃喝？”</br> “哈哈！”</br> 那人笑著說道：“走吧，咱們就去邊吃邊說，我可是沒有惡意的。”</br> 說完，那人便大步走進了酒鋪，郭威站在門外猶豫了片刻，最終還是跟了進去。</br> 二人找了一個靠里面的位子，此時酒鋪的食客很少，店內很是清凈。店家很快就將酒菜端了上來，四盤涼拌時令蔬果，四盤燴、炸、蒸菜，每一樣都是色香味俱全。</br> “這家酒鋪在這一片很有名的，酒好菜也好，郭將軍請！”</br> 那人斟滿了兩杯酒，然后舉杯相邀。</br> 郭威與那人碰杯喝一口，一股火辣的熱流順著喉嚨流了下去，頓時一股酒氣涌上，郭威暗暗叫了一聲舒服。</br> “閣下還沒回答我，咱們認識嗎？”</br> 放下酒杯，郭威便盯著對面那人，始終保持著一絲警惕。</br> “呵呵，在下天策府鎮撫司下轄，北鎮撫司探查司探員，常自在，專門負責洛陽城南這一帶的事情。”</br> 郭威眉頭緊鎖，心中也是猛地跳了幾下，眼前的這個漢子竟然是李繼業的部下！</br> 如今天策府的威名已經傳遍了天下，郭威也對天策府的機構設置有所耳聞，知道這鎮撫司分為南鎮撫司和北鎮撫司，是李繼業手下專門打探情報，干一些見不得光的事情的機構，厲害得很！</br> “不知常探員找到我，有什么事情嗎？”</br> 常自在直截了當的說道：“說實話，在下已經注意郭將軍一段時間了。”</br> “哦？為何？”</br> “我家主上求賢若渴，幾次下達命令在各地招攬各式各樣的人才。之前石敬瑭入洛陽，洛陽周邊動蕩不已，我家主上便出動人手，在洛陽一帶暗中營救人才，使得不少的百工、文人等人才逃出虎口，免于陷入賣國賊的壓榨。”</br> “郭將軍乃是人杰，早年在北疆屢立戰功，是對華夏有功的，如今為何要屈尊于石敬瑭之下？在這里，即便郭將軍能夠封王拜相又當如何？千百年后，后世之人只能記住賣國賊石敬瑭麾下有一員大將名叫郭威，除此之外還能記住什么！”</br> 郭威不由得眉頭緊鎖，自己也有心脫離石敬瑭，此番拒絕隨軍出征便是不想再為石敬瑭賣命了，但是天地之大自己又能去哪里？</br> “這么說，常探員是想勸我去天策府？”</br> 常自在點了點頭，說道：“此番出戰郭將軍想辦法沒有隨軍，此事已經很難辦了，雖然有劉知遠為郭將軍說情，但是以楊光遠的心胸，回來之后肯定會對郭將軍不利。不管郭將軍是否去天策府，對于郭將軍來說，這洛陽城已經待不住了，還望郭將軍三思。”</br> 郭威自然知道這些，今日前往劉知遠府上復命，一是要謝謝劉知遠的幫助，二來便是辭行，郭威已經做好打算，找個借口辭官回鄉了。至于將來如何，郭威暫時還沒想好，只想著先離開洛陽這個是非之地。</br> 此時常自在找上門來，給了郭威一個選擇，便讓郭威也陷入了沉思之中。</br> 常自在見狀便繼續說道：“天策府與石敬瑭這個偽晉不同，天策府上下一派生機勃勃之像，上到官吏、將領，下到平民百姓，都是積極進取，哪像洛陽這里暮氣沉沉？再有，我天策府向來強硬，即便是契丹人，只要敢縱兵來犯，照樣是血戰到底，絕不后退！”</br> “至于對內，我家主上向來以仁政為先，天策府各地州縣欣欣向榮，百姓安居樂業、富足康樂，各種新興產業如同雨后春筍一般興起，給了百姓諸多生財的門路，就算沒有土地也能做工過活，免去了淪為赤貧的后顧之憂。”</br> 郭威聽得有些入神，而常自在則是感嘆道：“如今的天下郭將軍也是清楚的，不管是石敬瑭還是各地的藩鎮，甚至南面的吳越、兩川等地，這些勢力相比之下，沒有最爛只有更爛！除了我天策府之外，每人敢與契丹人爭鋒，除了我家主上天策上將之外，沒有人在乎百姓的死活！”</br> 常自在盯著郭威問道：“敢問郭將軍，當今天下，除了天策府之外，還有哪里能容得下郭將軍這樣心存天下的將才？”</br> 郭威緩緩閉上了眼睛，自己對于這里的唯一念想便是劉知遠，畢竟自己跟在劉知遠的后面征戰了十來年，自己十幾歲的時候就已經在劉知遠軍中了，這份感情不是輕易之間可以摒棄的。</br> 說出了心中的牽絆之后，郭威沒想到常自在卻笑了起來，不由得微微皺眉，有些不悅的說道：“常探員這是什么意思？”</br> 常自在說道：“難道郭將軍以為劉知遠是什么善類嗎？”</br> “怎么說？”</br> “石敬瑭向契丹人割讓幽云十六州已經是人盡皆知的事情了，面對如此賣國之賊，劉知遠可有勸阻，可與石敬瑭劃清界限？沒有！劉知遠依舊在盡心盡力的為此賊賣命！這樣的人，值得郭將軍追隨效力嗎？”</br> 郭威沉思片刻，然后起身叉手說道：“在下懂了！”</br> “哈哈，郭將軍果然不是迂腐之人，來，咱們再喝一杯！”</br> 常自在舉起酒杯，誰知郭威卻并沒有舉杯，而是說道：“今日就算了吧，喝酒誤事，常探員還是說說去天策府的事情吧。以現在的形勢看，我出城離開的話，用不了兩天劉知遠就會派人來追，常探員可有主意？”</br> 常自在心中大喜，郭威這是答應了，于是便笑著說道：“郭將軍放心，有我北鎮撫司在，保證郭將軍可以順利抵達天策府。我北鎮撫司想救出去的人，這天底下還沒有誰能攔得住！”</br> 郭威點頭答應下來，接著又說道：“不過常探員還要等我片刻，此番前往天策府，我還要再帶上一個人。”</br> “何人？”</br> “我的養子，柴榮。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>