六月初，單州。</br> 郭威與柴榮在常自在的安排下，當(dāng)天便順利出了洛陽城，在洛陽城東十里外登上了北鎮(zhèn)撫司安排的新式馬車，隨后便順著官道一路飛馳，終于是六月初抵達(dá)了單州城外。</br> “這里已經(jīng)是天策府境內(nèi)了！”</br> 郭威松了一口氣，與柴榮一起乘坐馬車進(jìn)入了城內(nèi)。相比于郭威的沉穩(wěn)，柴榮則顯得非常的激動(dòng)，自從郭威的妻子去世之后，柴榮便很少離開洛陽，也從未到過這么遠(yuǎn)的地方，在柴榮的眼里一切事物都是那樣的新奇。</br> 柴榮原本是郭威的外甥，自幼父母雙亡，被郭威收養(yǎng)在家。而郭威的妻子常年患病，郭威與妻子感情深厚便沒有娶妾，所以直到妻子病故也沒有子嗣，于是索性就將柴榮收養(yǎng)為養(yǎng)子。</br> “阿爺快看，這單州城也太熱鬧了，我看比洛陽城都不逞多讓！”</br> 郭威從馬車的窗戶向外望去，只見街上人來人往，大街兩側(cè)商鋪林立，各式貨物琳瑯滿目，的確非常熱鬧。</br> “都說天策府各地商貨繁盛，今日一見果然如此。而且看這樣子，天策府各地也如傳言一般，在城池里面已經(jīng)不再嚴(yán)格規(guī)范商賈的經(jīng)營區(qū)域，城內(nèi)任何地方都可以開店，聽說兗州等一些繁華之地已經(jīng)取消宵禁，百姓可以通宵達(dá)旦的出游玩樂?！?lt;/br> 一旁的柴榮聽著郭威的話，雙眼冒光的說道：“如此真是太好了！”</br> 郭威笑了笑，看著只有十八歲的柴榮，說道：“咱們此番是來投奔天策府的，你不要光想著玩樂?！?lt;/br> “喏！”</br> 柴榮說道：“阿爺，你說那北鎮(zhèn)撫司的常探員就這么信任咱們，離開洛陽城之后只是派了一輛馬車外加一個(gè)車夫，他就不怕咱們半路上不去天策府？”</br> 郭威說道：“你好是太年輕了。你以為咱們這一路上為什么沒有追兵？人家雖然沒派人護(hù)送咱們，但是咱們卻也在人家的掌控之中，北鎮(zhèn)撫司的手段通天，這一路上不知道給咱們擋住了多少追兵了！”</br> 柴榮聞言臉色大變，自然明白郭威話里的意思，便不再多言，只是觀望著外面的街景。</br> 這一日二人連同車夫就在單州城內(nèi)住下，次日一早三人再度啟程，從單州城出發(fā)之后，便沿著官道折而向北，朝著兗州城的方向趕去。</br> 出城之后，馬車沿著官道途徑了幾個(gè)村鎮(zhèn)，郭威和柴榮望著一眼望不到頭的農(nóng)田，看著田間長勢喜人的莊稼，心中大驚。</br> “這天策府境內(nèi)果然泰平，阿爺你看，這一路上幾乎看不到一處荒田，所有的農(nóng)田都種滿了莊家，每一處村子都人丁興旺，甚至連一個(gè)乞丐都看不到！”</br> 柴榮此時(shí)已經(jīng)驚呆了，這樣的場景足以說明天策府的強(qiáng)盛，同時(shí)這樣的景象也已經(jīng)超出了柴榮的認(rèn)知，因?yàn)樵诓駱s的心中，也只有前唐的貞觀、開元之時(shí)才能有這樣的景象出現(xiàn)！</br> 郭威嘆息一聲，說道：“都說天策府養(yǎng)兵二十萬，而錢糧充足，我之前還以為這是天策府在虛張聲勢?？墒沁@沿途的景象足以說明，天策府境內(nèi)政通人和，商事繁盛、農(nóng)事興旺、百姓安樂，這可都是錢糧啊！我現(xiàn)在相信了，天策府真的是富足的。”</br> 馬車向前，當(dāng)天傍晚時(shí)分來到了一處營寨。</br> 這里是一處要道，是向北通往兗州的必經(jīng)之路，所以軍政部在這里設(shè)立了一個(gè)不算大的營寨，由鄰近的州縣定期派守兵駐扎，在這里警戒、巡查。</br> 郭威和柴榮見狀心中一緊，雖然二人是來投奔天策府的，可是根據(jù)二人這么多年的經(jīng)驗(yàn)來看，不管是什么地方，這些最底層的兵丁都是最難纏、最不講理的存在，欺壓百姓、勒索錢財(cái)?shù)鹊葠盒砸仓皇羌页１泔埗选?lt;/br> 所以郭威和柴榮已經(jīng)做好了被勒索的準(zhǔn)備，不管怎樣也要先抵達(dá)兗州再說。</br> “請下車接受檢查。”</br> 排了一會(huì)兒隊(duì)，郭威聽到外面有士兵說話，便與柴榮一起下了馬車。</br> “二位去哪里？”</br> 郭威微微一愣，沒想到前來盤問的士兵如此可以，不但沒有大聲呵斥，反而還向自己叉手行禮，這完全不符合常理啊！</br> 不過郭威也沒有愣著，急忙叉手還禮，然后說道：“我們是去兗州的，這是北鎮(zhèn)撫司開具的路條?！?lt;/br> 士兵接過路條看了一下，然后還有兩名士兵朝著馬車?yán)锩婵戳丝矗贿^并沒有什么過分的舉動(dòng)，只是例行公事罷了。</br> “好了，二位請上車過去吧，一路平安?！?lt;/br> “額，哦，謝謝！”</br> 郭威和柴榮暈乎乎的回到了馬車上，天策軍的戰(zhàn)力人盡皆知，那可是硬撼契丹鐵騎而取勝的強(qiáng)悍存在，原本以為天策軍的士兵都是驕兵悍將，沒想到竟然如此客氣。</br> 剛才柴榮甚至還看到幾名天策軍士兵在幫過路百姓扛行李！這樣的景象別說是現(xiàn)在的世道了，就算是貞觀、開元時(shí)候也沒聽說過?。?lt;/br> “阿爺……”</br> 郭威點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過卻還是在沉思著，說道：“嗯”</br> “阿爺，這樣的兵將，百姓肯定是擁護(hù)的?！?lt;/br> “我知道?！?lt;/br> “如果與天策府開戰(zhàn)，那天策府各州百姓都會(huì)群起支持的。就是李繼業(yè)大舉征兵征稅，百姓也會(huì)大力支持，這是不是就是書上說的得道多助？”</br> “我知道。”</br> “那咱們此番是不是來對了？”</br> 郭威此時(shí)已經(jīng)想明白了什么，嘴角微微上揚(yáng)，說道：“我知道！”</br> 此時(shí)馬車已經(jīng)進(jìn)入了營寨，郭威和柴榮透過車窗看到了營寨內(nèi)的大隊(duì)士兵。</br> “這些兵卒……”</br> 柴榮的臉上寫滿了震驚，雖然自己早就聽說過天策軍的強(qiáng)悍，但是今天卻是第一次見到大隊(duì)的天策軍士兵，當(dāng)即被天策軍豪華的裝備給鎮(zhèn)住了。</br> 每名天策軍士兵都身穿明光鎧，手中的長槍寒光凜凜，腰間強(qiáng)攻、箭囊懸掛著，一把橫刀也在腰間掛著，可以說已經(jīng)武裝到了牙齒。</br> 此時(shí)天策府直屬軍和第一、第二野戰(zhàn)軍已經(jīng)換裝完畢，正在調(diào)整軍隊(duì)的編制，剩下的幾個(gè)野戰(zhàn)軍也開始進(jìn)行模擬訓(xùn)練了。但是各州各縣的守軍并沒有裝備火器，而是將各野戰(zhàn)軍替換下來的這些豪華裝備繼承了過來，戰(zhàn)力大幅提升。</br> 郭威也是震驚不已，心中暗道：“這里不過是一處路卡而已，駐守在這里的天策軍士兵竟然都如此精銳！這就對了，難怪天策軍可以擊敗足足一萬契丹鐵騎，這就對了！”</br> 在郭威和柴榮震驚的時(shí)候，馬車穿過了這處營寨繼續(xù)北上，兩天之后抵達(dá)了兗州城外。</br> 此時(shí)的兗州城已經(jīng)非常繁盛，原本的城墻已經(jīng)無法容納聚集過來的人口，于是天策府在兗州城各處城門外面又興建了不少的房屋也街道，儼然形成了許多個(gè)城外小鎮(zhèn)，估計(jì)再過幾年，這些城外小鎮(zhèn)就能連成一片，到時(shí)候兗州城又要興建一道外城墻了。</br> 馬車從南面的正門入城，郭威和柴榮透過窗戶看著外面，只見兗州這邊也和這一路上的所見一樣，行人和車馬都是靠右行走，不時(shí)有府衙的衙役巡視街巷，對不按照要求行走的百姓和車馬進(jìn)行呵斥。整條大街上雖然人頭攢動(dòng)，但是卻井然有序，人雖多，但是卻絲毫不亂。</br> 街上的店鋪和攤位也是非常多，各種各樣的貨物琳瑯滿目，甚至還有不少東西是郭威、柴榮從未見過的，聽那邊的商販要喝的聲音，這些東西竟然是從海外來的藩貨！</br> “這天策府還跟外藩有生意往來？”</br> 柴榮疑惑的詢問著，郭威知道的多一些，說道：“早就聽說天策府的造船技藝非常出色，登州等地有不少的海商與外藩有生意往來，今日一見果然是如此?！?lt;/br> “阿爺你看，這里的百姓面色紅潤、氣度恬然，根本沒有洛陽那邊的窘迫和愁容，可見天策府這邊的百姓生活富足、安定，至少不會(huì)為了活命而發(fā)愁，這真的是當(dāng)今的天下嗎？我怎么覺得這里是世外桃源??！”</br> 郭威感慨道：“是啊，這里與洛陽和各地藩鎮(zhèn)已經(jīng)截然不同了，簡直是天差地別，能夠生活在天策府各地，總是天大的福氣。”</br> 話音剛落，車夫的聲音便從前面?zhèn)鱽恚骸岸?，前面就是?zhèn)撫司署衙了，常探員讓我將二位送到這邊就好?！?lt;/br> 郭威和柴榮心中一動(dòng)，便整理了一下行囊，準(zhǔn)備下車。</br> 在鎮(zhèn)撫司署衙門外，柴榮將二人的行囊都搬下車，郭威那邊則是叉手說道：“這些天有勞車家了，這一路將我二人送到這里，辛苦了！”</br> 車夫笑著說道：“不打緊、不打緊，我這也是收錢辦事，二位請了，咱們后會(huì)有期?！?lt;/br> “后會(huì)有期！”</br> 車夫上了馬車，趕著馬車離開了，柴榮看著鎮(zhèn)撫司署衙，說道：“阿爺，咱們進(jìn)去嗎？”</br> “走，咱們進(jìn)去！”</br> 郭威、柴榮二人憑借常自在開具的路條進(jìn)入了鎮(zhèn)撫司署衙，而在另一邊，送二人進(jìn)城的車夫則是趕著馬車來到了城北的一處民宅。</br> “這一路真是勞累！”</br> 車夫進(jìn)入院子之后，只見這里面有十幾個(gè)漢子，都是青壯，而且都有身手在。</br> “老張這段日子去哪了，又出外勤了？”</br> “呵呵，那可不嘛。我去了一趟洛陽城，從常自在那邊接了兩個(gè)人過來?！?lt;/br> “接人去了？什么人還要你老張去接啊！”</br> “不清楚，你也知道咱們這規(guī)矩，知道的不說、不知道的不問，我只要把人全須全影的帶過來就行了。”</br> “這話說的在理?！?lt;/br> 原來這車夫也是北鎮(zhèn)撫司的探員，這個(gè)院子就是北鎮(zhèn)撫司在兗州城內(nèi)的一個(gè)暗點(diǎn)。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>