七月初，李從燕在民政部部長吳從漢、實業司司丞李偲升、主事汪浩的陪同下來到南萊山視察。</br>　　南萊山的煤礦、鐵礦，以及山腰處的煉鐵廠已經全部竣工，并且已經開始投產。</br>　　李從燕一眾在南萊山南麓下馬，而后經過一條專門修建的上山道路進山，經過鐵礦而后到達了山腰處的煉鐵廠。</br>　　此番李從燕要在煉鐵廠查看煉鋼的情況。</br>　　“啟稟主上，煉鐵廠在籌建完畢之后，便開始以最大產量生產鐵料，全力供應兵仗司的原料。上月，實業司在接到主上的命令后，便專門分出了一座高爐用于煉鋼，現在已經煉制出鋼錠百斤有余。”</br>　　李從燕聽著監管礦業的主事汪浩的匯報，點了點頭，說道：“走，去看一看。”</br>　　“喏！”</br>　　眾人來到煉鐵廠的一側，這里有一座單獨的高爐，是專門煉制鋼材的。</br>　　李偲升對汪浩說道：“汪主事，你來為主上講解一下吧。”</br>　　“喏！”</br>　　汪浩走到高爐近處，說道：“主上請看，因為煉鋼所需的溫度要遠高于煉鐵，所以煉鐵廠對這座高爐進行了改良，增加了一座風箱，并且擴大了儲溫室以增加爐內的溫度。同時對用于煉鋼的鐵料也進行精細篩選，在煉鋼的同時加入細鐵粉……”</br>　　李從燕聽得不住點頭，此時煉鋼廠集中了登州以及周邊幾個州縣的頂尖百工，這些人都是常年與鋼鐵打交道的“專業人士”。</br>　　再加上大唐三百年煉鐵技術的沉淀，此時這些百工結合李從燕的技術指點，煉鐵、煉鋼的技術已經獨步天下，至少比這個時代絕大多數的煉鐵廠要先進！</br>　　李從燕詢問了幾個問題，而后便接過汪浩呈過來的一個鋼錠仔細觀察了一番。只見鋼錠通體呈雪白銀色，雖然與后世的鋼材不可同日而語，但是已經達到李從燕心中的預判了。</br>　　“這種鋼材用來打造火器，應該是可以了！”</br>　　其實按照后世明代的經驗來看，用優質的熟鐵打造火器就完全夠用。可是李從燕卻有自己的想法，這個時代雖然混亂動蕩，但是北方有契丹人虎視眈眈，西北有黨項人如鯁在喉，西南有吐蕃居高臨下，這三方都不是善茬。</br>　　特別是契丹人和黨項人，其實如果按照實力對比來看，不管是契丹人還是黨項人，實力都要遠遠超過明末時期的后金。這個時代各地的節度使，包括石敬瑭和南方的割據勢力，其實力也要強于明末時期的流寇、軍閥。</br>　　所以李從燕對于兵備的要求向來是從嚴從高的，既然煉鐵廠已經可以產鋼，那將來的火器就必須用最好的材料打造，這樣才能發揮最好的戰力。</br>　　“如果煉鐵廠全面停產鐵料，轉而生產鋼材，那產量方面可有保證？”</br>　　汪浩聞言頓時愣住了，思索了一下，說道：“啟稟主上，眼下煉鐵廠出產的鐵料足以供給兵仗司。可是如果轉而生產鋼材的話，煉鐵廠的產量會直線下降，畢竟煉鋼所需的時間、消耗都要遠遠超過煉鐵。到時煉鐵廠的成本會大幅提升，產量卻比煉鐵低，屬下擔心皆是無法保證兵仗司所需。”</br>　　李從燕微微嘆息一聲，點頭表示認可這個說法。即便煉鐵廠可以通過增加高爐的辦法來提高產量，但是鐵礦石和焦炭的供給可否跟得上？全面推行鋼制兵備的開銷幕府是否可以支撐得住？</br>　　想了這些，李從燕便放棄了將新軍裝備全面換成鋼制的打算，心中暗道：“還是先等等看，等到合適的時機便研發火器，這些鋼材便可以派上用場了。”</br>　　于是李從燕說道：“煉鐵廠先保持這一座高爐煉鋼即可，所產鋼材妥善儲存，不得出售、不得挪作他用，等待我的命令。”</br>　　“喏！”</br>　　眾人雖然不知道李從燕的打算，但是對于李從燕的命令都無條件服從，這已經是眾人下意識的舉動，也是對李從燕的絕對信任。</br>　　李從燕處理完煉鐵廠的事情后，便直接返回了登州城。此時軍政部部長李魏已經在府邸等候多時了。</br>　　“見過主上。”</br>　　“東西帶來了？”</br>　　“喏！”</br>　　李魏將一幅特制的輿圖放在桌面上展開，李從燕仔細查看了起來。</br>　　“啟稟主上，這幅輿圖是按照主上的要求，經過軍政部的實地勘察后，專門繪制的。”</br>　　這是一個月之前李從燕交給李魏的一個任務，測繪登州以西鄰近邊界地帶的地形，尋找可以設立軍事據點的險要之地。</br>　　雖然現在天下的局勢還很穩定，但是李從燕卻已經有些坐不住了，因為按照歷史來看，李嗣源的人生即將到站，隨后便是洛陽巨變、石敬瑭崛起，接下來契丹人就要強勢登場了！</br>　　于是李從燕開始為將來做部署，這幅輿圖就是第一步。</br>　　“主上請看，軍政部在登州西部的虎頭崖、云山等地選取了八處適合修筑據點的所在。”</br>　　李從燕知道虎頭崖和云山這兩座山脈，都是登州以西比較大的山脈，占地很廣。</br>　　李從燕看了一會兒，說道：“幕府剿匪之前，在虎頭崖和云山上原本盤踞了不少的賊寇，軍政部選取的這些據點與賊寇遺留下來的老巢，可有重疊的？”</br>　　李魏笑著說道：“主上明鑒！這八處選取的據點全都是那些賊寇遺留下來的老巢。主上請看，這八處據點地勢險要、四通八達，而且建筑的面積也足夠大，不但可以用于新軍屯守之所，也可以作為大軍后方的屯糧之地！”</br>　　李從燕點了點頭，這正是自己所需要的，于是說道：“好！那就是這八處了。軍政部立即招募民夫，限期兩個月對這八處據點進行修葺、擴建。我要將這八處據點改建成新軍在西面的隘口堡壘，加強登州西面的防守力量！”</br>　　“喏！”</br>　　而后李魏問道：“主上，屬下有一事不明，還請主上示下。”</br>　　“哦？說說看。”</br>　　“此番主上在西面設立諸多據點，果真是為了增強西面的防務？以屬下之見，此舉更像是為了主動出擊！”</br>　　“哈哈！”</br>　　李從燕大笑起來，非常贊賞的看著李魏，說道：“不錯，我確有此意！”</br>　　“主上，屬下有一言，還望主上思之慎之！”</br>　　“嗯，好。你說吧。”</br>　　李魏叉手說道：“如今圣人在朝，雖然兩川叛亂尚未平定，但終歸是一隅之亂，不會擾動天下。而朝中諸皇子被圣人分散地方，朝中短時間內也不會發生動蕩。如此情況之下，主上屯兵邊界，勢必會遭到朝廷重擊的！”</br>　　李從燕欣慰的點了點頭，李魏的眼界雖然有些局限性，但是在自己一班手下之中也算是上等之才，此時已經有了一定的大局觀，可以將天下大事與登州聯系起來。</br>　　“你說的有一定道理，不過有兩點是錯的。”</br>　　“請主上明示！”</br>　　“兩川之亂不會是一隅之亂，而是切切實實的裂土自立！”</br>　　李魏聞言吃了一驚，朝廷的實力要遠大于兩川，在他看來兩川想要裂土自立是根本不可能的事情。</br>　　“還有一點，那就是諸皇子分散到地方為節度使，不但不會穩定朝政，反而會讓諸皇子的勢力極度膨脹，天下動蕩只是時間問題！”</br>　　聽到這里，李魏的臉色再度巨變，此時已經不僅僅是吃驚，而是驚駭了：“主上的意思是，這天下大亂將至？”</br>　　李從燕點了點頭，正色說道：“正因為如此，所以我才會做出重重部署，非常時期當行非常之事！”</br>　　“主上可有把握？畢竟如今天下依舊穩健。”</br>　　“哦？是嗎？”</br>　　李從燕說道：“去年，北方的義州、憲州、泰州、石州等地糧食歉收，數以十萬計是流民掃蕩四周，朝廷賑濟無果，只能出兵彈壓，短短數月之間尸橫遍野！”</br>　　“去年冬，寧州、慶州聚集大批賊寇劫掠州縣，彰義節度使出兵平亂，不但斬首數千賊寇，還掠殺了數萬百姓！”</br>　　“就在今年年初，陜州和曹州都發生水災，百姓易子而食，可各地世家、豪族卻閉門緊守，朝廷也束手無策、無錢賑濟，兩州百姓十不存二！”</br>　　“離咱們登州近一些，就說青州，上次青州瘟疫，平盧節度使沈譚是如何做的？將所有染病百姓及家眷就地斬殺！”</br>　　李從燕說得有些激動，此時站了起來平緩了一下心情，繼續說道：“如此天下，何來穩健一說？在我看來，這樣的天下如同坐在烈火之上的油鍋，雖然看上去十分平靜，但只需一個契機，便會翻滾爆裂！”</br>　　李魏的臉色很難看，自己想不到看上去并無波瀾的天下，竟然如此危機四伏。</br>　　“主上，那咱們該怎么辦？主上可是皇子啊！”</br>　　在李魏看來，李從燕是皇子，如果天下真的巨變，那李從燕也不可能獨善其身。</br>　　李從燕說道：“你還記得剛到登州時，我對你們說過什么嗎？”</br>　　“記得，主上曾說：大丈夫在世，聞達天下則要救濟斯民、掃清寰宇，寡居陋室也要幫扶左右、見義而為。”</br>　　“不錯！”</br>　　李從燕說道：“我今日所作所為，便是如此！天下大變在即，我不能眼睜睜看著天下百姓隨之傾覆。我李從燕要率領新軍將士，與你們一道匡扶天下，讓天下百姓都過上登州百姓一樣的生活！”</br>　　李魏聞言當即叉手說道：“李魏愿隨主上匡扶天下，一往無前！”</br>　　李從燕欣慰的點了點頭，同時心中暗道：“不但如此，我還要建立一個嶄新的大唐，讓四方胡族不敢正視華夏，讓大唐的天威再次傳遍四海，讓漢家的旗幟飄揚在目之所及之地！”</br>　　數日后，軍政部開始在登州西部邊界大肆修建軍事據點。一個月之后，李從燕下令在八處新修建的軍事據點囤積錢糧、兵備，并開始調集部分新軍將士前往駐守，新軍各部將士定期輪流前往輪換。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
    城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
    良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>