</br></br>明洛奔的一頭一臉是汗，她喝了茶抹了汗，拿帕子擦過(guò)臉，跟在后頭的采桑這才進(jìn)院門，也不知道明洛穿了一雙高底兒鞋子是怎么走那石子兒路的。
    采桑還不明所以，只知道兩個(gè)一句話沒(méi)對(duì)上，明洛轉(zhuǎn)身辭了出來(lái)，才出棲月院的門，發(fā)足就奔，她在后頭一怔，眼看著明洛往小香洲來(lái)了，就是怎么也追不上：“姑娘怎么的了，便是同四姑娘吵嘴，也不該這么個(gè)跑法兒，外頭可都瞧見了。”
    后院里頭人來(lái)人往的，明湘這一通跑叫好些人都看在眼里，還有的攔下采桑來(lái)問(wèn)，采桑哪里敢說(shuō)，只好吱唔個(gè)兩聲，趕緊追上來(lái)。
    明洛正不耐煩，立起來(lái)把帕子一揮，指了她道：“偏你是個(gè)多口的！別個(gè)問(wèn)，你就不能不說(shuō)了。”
    還是明沅扯一扯她，沖采桑點(diǎn)點(diǎn)頭：“你下去歇歇吧，看跑得這一臉汗，叫采苓打水給你洗洗，再舀一碗綠豆湯喝。”
    采桑還真當(dāng)自家姑娘是跟明湘拌了嘴兒來(lái)訴苦的，下去前還又央一聲：“六姑娘好好勸勸咱們姑娘，你的話她才愿意聽呢。”她只聽見皮子不皮子的兩句，卻不曾聽真兒了，還當(dāng)是拌嘴呢。
    氣的明洛沖她翻翻眼睛：“還說(shuō)不是個(gè)多口的，用不著你，趕緊下去，我有急事兒呢！”采桑這才往廊下去了，外頭隱隱聽見采苓拿了毛巾子給她提水擦臉。
    明沅推一推她：“你也真是的，她那是憂心你呢，真叫鬧出去，你怎么說(shuō)？”十歲已經(jīng)是大姑娘了，再?zèng)]多久，學(xué)里就要開女課的，她這么個(gè)跑法，小時(shí)候還能說(shuō)是毛燥性子，大了怎么不叫人在后頭指點(diǎn)。
    明洛把鞋子一踢，她愛美穿的高底鞋子，拿軟皮子包了木頭做的，跑起來(lái)也有聲響，還磕了腳后跟，這會(huì)兒腳趾頭覺出痛來(lái)，總歸明沅這里沒(méi)外人，索性脫了鞋子揉起腳來(lái)。
    “鬧就鬧，怎么著，還是咱們理虧不成，德性！”她這是氣的恨了，那塊皮子可是銀鼠的，統(tǒng)共就發(fā)下來(lái)那么一塊，旁的都是做成了衣裳褂子才分送下來(lái)，這一塊她一直打量著要做個(gè)什么。
    卻自發(fā)下來(lái)就一直不舍得用的，這回專拿了出來(lái)給大姐姐，想著大姐姐待她好，雖不是嫡出也一樣沒(méi)差過(guò)她什么，哪里知道這份心意叫安姨娘給蹧踏了。
    明沅嗔她一眼：“你是痛快了，四姐姐怎么辦，你當(dāng)真是這兩塊皮子的事兒？不定里頭還有多少呢。”
    明洛還真不曾想到這個(gè)，她咬了唇兒瞪大眼睛，越想越覺得是，皺著一張臉：“真?zhèn)€？她……她的膽子也太大了。”
    安姨娘也不是真這么大膽子，她是拿那兩塊皮子托了安姑姑到外頭去典當(dāng)了，想著到時(shí)候旁的先不論，先把這兩塊皮子贖出來(lái)，既有了錢子周轉(zhuǎn)，又不耽誤了送禮。
    可她沒(méi)想到女兒的手這樣快，急趕著就把東西給做出來(lái)了，明湘這么繡個(gè)不住，為的就是她沒(méi)出皮子，大頭都已經(jīng)是妹妹們出了，她出些功夫也是該的，可她沒(méi)成想，姨娘竟會(huì)給她這么大個(gè)沒(méi)臉。
    明洛哪兒也去不了，她不是藏得住話的人，又是么一樁大事，往常雖也知道安姨娘小氣摳門，卻再不會(huì)想到這上頭去。
    明沅趕緊把她給穩(wěn)住：“你快別轉(zhuǎn)了，你這么個(gè)轉(zhuǎn)法，看得我眼暈。”明洛跺跺腳：“我這是急的，她……她膽兒也太大了！”這話說(shuō)了兩回，頭一回是氣憤，到這回卻是吶吶的說(shuō)不響了，若是真的，明湘也太可憐了。
    “這事兒，告不告訴太太？”明洛轉(zhuǎn)了幾圈兒，一屁股坐到褥子上，也顧不得儀態(tài)了，嘆了口氣：“要說(shuō)吧，得著明湘的埋怨，可不說(shuō)，皮子是小事兒，往后她可怎么辦？這些個(gè)東西都要存嫁妝的，我姨娘哪樣不給我存著，公中出的是公中出的，咱們不攢著些，也能跟上頭那幾個(gè)一樣，有個(gè)二五萬(wàn)的嫁妝銀子不成？”
    明洛說(shuō)的這個(gè)才是正理，公中給的是一部分，許多年積攢，銀子是小數(shù)，再怎么也不過(guò)百來(lái)兩，東西才是大件兒，比如紀(jì)氏那里賞下來(lái)的屏風(fēng)，墻上掛的琴跟畫，富貴人家縱是凡品，到外頭也能值錢，帶出去的東西越多，婆家就越是敬重你，再有那些個(gè)個(gè)毛料子衣裳，當(dāng)?shù)靡患ひ\子，外頭人家好過(guò)三兩月的。
    連明洛都想明白的道理，明湘自然也明白，明沅捏捏她的手：“咱們愁這個(gè)沒(méi)用，不如先想著，怎么把那皮子的事兒給抹了。”
    “她都……還能怎么抹，只當(dāng)白扔了。”說(shuō)著又一陣陣的心痛，她原想著今歲冬天就拿出來(lái)使，拿桃紅刻絲裹在外頭做個(gè)手筒，包被沒(méi)做成，連手筒也沒(méi)了。
    “要緊的是你姨娘知道了可怎么著。”明沅一句話就把明洛那點(diǎn)心痛給說(shuō)沒(méi)了，張姨娘自來(lái)不是
    個(gè)肯吃虧的主兒，拿了她女兒的東西，還不鬧得叫安姨娘全吐出來(lái)才好。
    明洛才剛還揉腳，這回敢成捂住頭了：“哎喲，我頭痛，可痛死了，我今兒睡你這兒，再不能回去。”
    她不回去，張姨娘卻使了絲蘭來(lái)尋，跟采桑兩個(gè)吱吱喳喳說(shuō)一回，采桑沒(méi)想那許多，絲蘭卻是個(gè)精怪的，一聽著前因后果，立時(shí)明白過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)回去就把這事兒報(bào)給張姨娘知道。
    絲蘭綠腰兩個(gè)慣常出去打聽事兒的，安姨娘的院子也不是不漏風(fēng)的墻，她那個(gè)摳索的樣子，院里的丫頭除了月例再?zèng)]什么賞頭好拿的，老實(shí)的還罷了，不老實(shí)的怎么不說(shuō)嘴。
    那些個(gè)首飾衣裳再加上皮子，哪一回不得托了人帶出去，原是托了給親娘做得一身過(guò)壽衣裳，包得包袱送了出去。
    可這一回回的尋由頭，旁個(gè)不知道，蘇姨娘如今萬(wàn)事不管，張姨娘卻隱隱綽綽知道些個(gè)，女兒拿了皮子出去的時(shí)候她就肉疼，肉疼歸肉疼，也知道扒上了明蓁才能有個(gè)好前程，十分舍得花銷，還叫明洛不同別個(gè)搭，自個(gè)兒作一件：“你傻呀，你出皮子，別個(gè)出工？說(shuō)出來(lái)倒成了你們一道的，哪個(gè)也沒(méi)你這么蠢的。”
    明洛只不肯，她拿這個(gè)女兒半點(diǎn)法子都無(wú)，只好由了她去，還沒(méi)等明洛回去，她就又翻出一塊來(lái)，也是她存的銀鼠皮子，怕給明洛再拿出去，藏著不敢說(shuō)出來(lái)，就等著給她算在嫁妝里，偏這會(huì)兒倒派上了用場(chǎng)。
    帶了丫頭搖搖擺擺的去了，拿皮子往棲月院里頭一坐，同安姨娘了幾句話，便道這一塊比那一塊要好些，小姑娘家家不懂事兒拿錯(cuò)了，正好換過(guò)來(lái)。
    安姨娘又拿什么東西出來(lái)賠她，她臉上一現(xiàn)出來(lái)，張姨娘就冷笑一聲：“倒給了你臉，自家女兒你吸她的血啃她的肉，也得看看太太答應(yīng)不答應(yīng)，我們五姑娘的東西，也是你能貪的！”
    明湘躺在床上聽見，闔了眼睛流淚，張姨娘一把揪住安姨娘的袖子，拉著往紀(jì)氏那兒說(shuō)理去，兩個(gè)拉拉扯扯才到花廊，明洛趕了過(guò)來(lái)：“姨娘這是干什么時(shí)候？”
    張姨娘倒好本事，一手拉了安姨娘一手去點(diǎn)女兒的額頭：“你看看你這呆樣兒，叫人誑了還幫別個(gè)點(diǎn)銀子，看我饒不饒她。”
    明洛苦勸，各房的丫頭都出來(lái)看，站著一面笑一面指指點(diǎn)點(diǎn)，明洛也是要臉的，張姨娘見著事無(wú)善了，一把推了女兒：“你一個(gè)姑娘家，來(lái)攪和這個(gè)做甚，你等著，且給你出頭呢。”
    紀(jì)氏便不知道的，這回也知道了，安姨娘發(fā)髻散亂，衣袖都差點(diǎn)兒給扯下來(lái)，張姨娘也是釵斜鬢歪，兩個(gè)也沒(méi)座了，就站在紀(jì)氏跟前。
    紀(jì)氏一拍桌子，少有的疾言厲色：“成什么體統(tǒng)！你們兩個(gè)也是宅里頭的老人兒，有什么事兒不得分說(shuō)，非鬧出這個(gè)樣子來(lái)給人看！這么吵鬧，四丫頭五丫頭臉上就好看了！”
    張姨娘占著理的，自然咄咄逼人，紀(jì)氏才剛說(shuō)完，她就跳了出來(lái)：“太太且問(wèn)問(wèn)她，我們五姑娘好意兒拿出一塊皮子來(lái)，說(shuō)要給大姑娘做個(gè)嬰孩包被，我想著，既是送到宮里去的，總歸得拿好東西，把壓箱底的好物拿出來(lái)送過(guò)去，才剛送到她房里沒(méi)兩日的皮子，竟不見了！那東西還能長(zhǎng)腳飛了不成？”
    紀(jì)氏看她捏著帕子拍胸，滿面不忿，再看安姨娘面色青灰，心里便知道了大概，還不等她發(fā)話，就看見安姨娘跪倒下來(lái)，拿頭重重磕在青磚地上“咚”的一聲，唬得張姨娘一跳，側(cè)頭看她這么個(gè)磕法兒，先兩下還得意，再往后便手足無(wú)措。
    紀(jì)氏一個(gè)眼色，瓊珠瓊玉兩個(gè)拉住安姨娘，張姨娘面上訕訕的，看她磕了老大的包出來(lái)，嚅嚅嘴唇：“誰(shuí)叫你行這個(gè)大禮了……”
    “你出去吧，皮子事兒，給你問(wèn)清楚了就是。”張姨娘還沒(méi)退到門邊，就聽見安姨娘一聲哭：
    “太太，我實(shí)是沒(méi)了法子了。”
    安姨娘的弟弟把人家姑娘的肚子搞大了，竟還是個(gè)秀才的女兒，身上是有功名的，窮酸秀才窮酸秀才，他怎么也不肯把女兒嫁到安家，就差把女兒淹在水里淹死。
    哪里知道這姑娘這時(shí)候犯了蠢，一根白綾吊死了，一尸兩命，這回安家可逃不掉了，老秀才這才想起來(lái)要告安家，說(shuō)是安家奸了他的女兒，他女兒守貞要臉，這才吊死的。
    大律里頭，似這等情狀的，一律處斬！
    安家可只這一根獨(dú)苗，安姨娘哭著往前跪走了兩步，一把抱住紀(jì)氏的腿：“太太，求你，求你發(fā)發(fā)慈悲，救一救我弟弟。”</br>