</br></br>煤塊自叫過(guò)一回明沅，便時(shí)長(zhǎng)扯著嗓子叫她的名字，屋里的丫頭進(jìn)進(jìn)出出，聽(tīng)見(jiàn)它這么個(gè)叫法都笑一聲，哪里認(rèn)真跟它計(jì)較。
    它便越發(fā)得意起來(lái)了，腦袋一晃一晃，張著鳥(niǎo)嘴咕咕唧唧，連一團(tuán)雪的名字都記住了，卻不是叫它一團(tuán)雪，而是學(xué)著九紅的模樣叫它貓大爺，那語(yǔ)調(diào)那聲氣兒，活脫像足了九紅。
    既連語(yǔ)氣聲調(diào)都學(xué)了個(gè)十足，那它叫起明沅的名字來(lái)，還能像誰(shuí)，丫頭們不說(shuō)，明洛明湘卻忍不住，明湘常往明芃那兒學(xué)畫(huà)去，明洛跟明沅兩個(gè)更是無(wú)語(yǔ)不說(shuō)了：“喏，紀(jì)表哥定是這么叫你的。”
    明洛掩得口，每回說(shuō)到明沅都不肯認(rèn)，兩個(gè)雖定了親，說(shuō)話行事也不過(guò)如此，再?zèng)]有明洛腦子里想的那般柔情蜜意，冷不丁窺知了這樁隱秘，她怎么不拿出來(lái)說(shuō)：“你這個(gè)壞東西，還唬我呢，我就知道你不是個(gè)老實(shí)的。”
    明沅沒(méi)臉紅，她又臉紅起來(lái)，明沅便咳嗽一聲：“要我說(shuō)，五姐姐也該去看仙域志，說(shuō)不得梅表哥就從蜀中去了湖廣了。”
    這回端午節(jié)，詹家可不送了竹枕竹席來(lái)，抽的竹絲編的涼席，上頭染著富貴牡丹的花紋來(lái)，明洛早就換在床上，連著明沅都沾了光，床上正鋪著，枕頭都是一套的。
    回回都是明洛先挑起來(lái)，可回回又都是她先敗下陣去，捂著發(fā)燙的臉頰，再聽(tīng)明沅說(shuō)那枕著云席一場(chǎng)好夢(mèng)的話，上去就要捏她的嘴兒：“就你臉皮厚，針兒都插不進(jìn)。”
    鬧了一回，再去逗那八哥，拿小勺子喂它蛋黃吃，八哥吃了還會(huì)點(diǎn)頭，明洛愛(ài)得不行，比起那些個(gè)死物，自然是這活物更討人喜歡了，她托了腮兒：“紀(jì)大……紀(jì)大表哥，怎么就想著送了這個(gè)來(lái)了？”
    這只八哥倒比紀(jì)舜英這個(gè)人還得明沅院子里頭那丫頭們的喜歡，就連一團(tuán)雪也愛(ài)盯著它，對(duì)它很是新鮮了兩日，等知道這東西屋里人都不許它碰，就不再趴在窗臺(tái)上仰著脖子看了，只勾著尾巴尖兒一甩一甩的，煤塊跳腳叫人的時(shí)候，它再把臉扭過(guò)去。
    次數(shù)多了，連翦秋半夏都不信了，聽(tīng)見(jiàn)煤塊叫人，連頭都不伸出來(lái)，煤塊叫得越發(fā)起勁，等真?zhèn)€見(jiàn)不著人，它又蔫了，乖乖呆在籠子里頭拿鳥(niǎo)嘴兒給自己梳理羽毛。
    天氣一熱它便不肯再進(jìn)屋子，等擺上了冰盆，它就又見(jiàn)天兒的叫明沅的名字，非把它挪到屋里來(lái)，它才能喝幾口水歇上一會(huì)兒。
    明沅聽(tīng)見(jiàn)明洛問(wèn)起，自家也覺(jué)得古怪，這哪里像是紀(jì)舜英的作派，不獨(dú)這只八哥，還有一袋兒干茉莉花，就擱在放八哥吃食的布袋里頭，拿個(gè)小荷包套著，若不是柳芽?jī)鹤屑?xì)，只怕得等到那一袋子吃食都吃盡了才能看見(jiàn)這底下壓的東西。
    柳芽?jī)和低的眠M(jìn)屋來(lái)給了明沅，誰(shuí)都不知道，明沅把這荷包拆了，見(jiàn)著里頭一捧茉莉花，倒笑了，伸手一倒里頭又滾出幾顆桂圓大小的黑殼兒來(lái)，她看了半日也不識(shí)得這是什么，柳芽?jī)阂矒u頭不知，只先擺起來(lái)，把這袋子干花就放在隨身的香袋里頭，九紅理衣裳荷包還納罕了一句：“這東西哪兒來(lái)的，姑娘自家摘的？”
    她想扔了，明沅便說(shuō)是摘回來(lái)夾在書(shū)里的，擱在袋中混忘了，她自來(lái)不是做這些事的人，若是明湘旁個(gè)就信了，若說(shuō)是她起意要串個(gè)香球裝個(gè)香包，除了跟姐妹們一道玩樂(lè)，還真沒(méi)有過(guò)。
    明沅真把這些個(gè)茉莉花夾在書(shū)里，這花若是摘下來(lái)就烘過(guò)，那還能存得長(zhǎng)些，摘下來(lái)立時(shí)就裝進(jìn)袋里，此時(shí)都已經(jīng)干的快銹了，指頭用和一捻就成了粉，哪里存得住。
    可明沅想起來(lái)便覺(jué)得好笑，他那么個(gè)方正的人，這些花是街上買(mǎi)來(lái)的，還是自個(gè)兒摘的？她哪里知道，這些花是紀(jì)舜英種的，就種在他窗臺(tái)底下，種得小小兩捧，連花帶盆的買(mǎi)了來(lái)，濕過(guò)泥移了盆，初夏就開(kāi)了花，一朵朵晶瑩潔白，夜里花香一盛，就叫他想起明沅來(lái)。
    這才摘了些頭一撥開(kāi)出來(lái)的花苞裝在錦袋里給她送來(lái)，那只八哥不過(guò)是附帶的，這么千里迢迢的送一袋茉莉花，他怎么也做不出來(lái)，想著再送她點(diǎn)什么，卻怎么也想不出來(lái)了，吃的用的玩的？她俱都不缺了，又還能送些什么。
    這個(gè)請(qǐng)教秦易沒(méi)用，上回那紅豆餅，她提都沒(méi)提起來(lái)過(guò)，還是得問(wèn)陸雨農(nóng)去，他果真有說(shuō)頭，既是請(qǐng)教，紀(jì)舜英就很有請(qǐng)教的模樣，讓青松去街上打了一壇子酒，再去切了一只白雞一碟子豬舌，買(mǎi)得許多糟貨，擺開(kāi)七八個(gè)碟子，單跟他碰杯吃酒。
    陸雨農(nóng)吃起酒來(lái)是慢慢滋溜的，配得這許多菜，吃得更慢了，啃上兩只雞爪子才就一口酒，還要嘆上三聲“美哉美哉美哉”，等他吃飽喝足了，這才摸著肚皮問(wèn)：“小老弟有甚事要問(wèn)？”
    等聽(tīng)了紀(jì)舜英問(wèn)的，大笑三聲：“這便把你難住了，她是你定下來(lái)的媳婦，又不是蓬萊仙山上的仙女兒，你想送什么就送什么。”到底是吃人的嘴短，又說(shuō)些自個(gè)兒的心得：“鄉(xiāng)下可沒(méi)這許多規(guī)矩，我同你嫂子就在一個(gè)村上，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的，我見(jiàn)著甚就送她甚。”
    說(shuō)自個(gè)兒爬樹(shù)采過(guò)柿子，下水摘過(guò)荷花，還套過(guò)兔子逮過(guò)麻雀，春夏秋冬沒(méi)一季斷了禮：“那一網(wǎng)麻雀原是給她烤著吃的，非得養(yǎng)著，這東西哪里養(yǎng)得活，死了又要哭，女人就是麻煩。”
    紀(jì)舜英學(xué)著一招，又再讓青松補(bǔ)上一壇子酒，陸三聲砸巴了嘴兒道：“富貴人家的姑娘還能養(yǎng)什么，還能學(xué)你嫂子養(yǎng)麻雀，要么你尋個(gè)鸚鵡八哥，裝在金絲籠里頭送給她，這活物有活物的好處，瞧見(jiàn)鳥(niǎo)就想著人了。”
    繞了那么個(gè)大圈子，就為著送一袋茉莉幾枚荷花種子，紀(jì)舜英哪里會(huì)調(diào)弄鳥(niǎo)兒，一事不煩二主了，干脆又請(qǐng)了一回，讓陸雨農(nóng)給他尋了一只來(lái)，正經(jīng)的白翅，看著就靈巧，已經(jīng)剪了舌頭，正是學(xué)話的時(shí)候。
    紀(jì)舜英是天天背書(shū)的，那八哥就歪了頭看著他背書(shū)，他背完了有時(shí)是作文章，有時(shí)是打棋譜，八哥學(xué)會(huì)的頭一句話，就是叫少爺。
    紀(jì)舜英只當(dāng)它學(xué)不會(huì)，等聽(tīng)見(jiàn)它跟青松綠竹一個(gè)聲調(diào)倒樂(lè)起來(lái)，干脆把兩個(gè)書(shū)僮趕出去，教它學(xué)說(shuō)明沅的名字，一天念上百八十回，八哥可不就記住了。
    明沅得著那一袋兒五枚圓殼也不知道是干什么用的，拿小刀切開(kāi)個(gè)口子，里頭卻出了汁兒，也不知道是吃的還是用的，她便帶了一枚去問(wèn)明芃。
    明芃果然識(shí)得，拿過(guò)去一看就笑了：“這有什么不識(shí)得的，這是荷花種子，預(yù)備個(gè)大缸往里頭灌滿(mǎn)了水，把種子扔進(jìn)去，不必管它，它自個(gè)兒就能破殼出芽的，這東西最好養(yǎng)了。”說(shuō)著把種子還給明沅，梅家那一池荷花就是這么種出來(lái)到。
    明沅依言回去叫婆子抬了個(gè)大缸到屋里，她的屋子本就開(kāi)闊，抬個(gè)青花大缸也不顯得擠，把種子往水里一扔，過(guò)得二十來(lái)日，果然出了水，細(xì)細(xì)一枝綠莖，越長(zhǎng)越長(zhǎng)，緩緩探頭出水，明沅看著這嫩綠的芽尖尖喜歡得很，那沒(méi)縫完的帕子，立時(shí)又添了兩塊。
    一塊是八哥跟貓兒對(duì)望，一塊是睡蓮出水圖，不見(jiàn)花葉，只見(jiàn)一根細(xì)長(zhǎng)綠莖，兩塊疊在一處，等下回送節(jié)禮的時(shí)候給他送過(guò)去，比寫(xiě)信還更有趣的多。
    六月里荷花開(kāi)出小碗似的花來(lái)，見(jiàn)著的都稱(chēng)贊一回，連紀(jì)氏聽(tīng)說(shuō)了都來(lái)看一回：“你倒會(huì)過(guò)日子，這么看著屋里不擺冰盆也涼快得緊，改明兒我屋里也擺一個(gè)，這個(gè)可比擺屏風(fēng)有用的多。”
    到底是真花真葉兒，開(kāi)得叫人喜歡，出水的葉子碟兒那么大，一枝枝粉嫩嫩的，開(kāi)到盛時(shí)，便把它剪下來(lái)插瓶，幾個(gè)女孩兒還簪起花來(lái)吃冰水酒，鄭家那一套秋操杯，明芃的箱子里竟也有兩只。
    這是她打隴西回來(lái)的時(shí)候，外祖母送給她的，原是她的陪嫁，也只得這么一對(duì)兒了，給了明芃就是為著她愛(ài)梅家后宅連著的湖里那一片荷花。
    那地方還是她給起的名兒，把原來(lái)的名字給改了，就叫藕花深處，為著她喜歡李清照的詞，連身邊的丫頭都一個(gè)叫碧舸一個(gè)叫蘭舟。
    東西是好東西，可她卻嫌這東西燒得匠氣了：“燒得再艷哪兒有真花的意趣，這沒(méi)骨朵的花兒失了清氣怎么當(dāng)酒器，咱們就得剪了荷葉來(lái)，上邊開(kāi)得口，把水酒倒在荷葉里，就著莖桿吃才有味兒呢。”
    她還會(huì)釀酒，起出一壇秋露白來(lái)，說(shuō)是沒(méi)釀好，可借著荷葉的清香掩掉幾分酸味兒，倒把明洛吃的大醉，扒著她就不肯放了，口里一聲聲的喊著二姐姐，明沅掩了袖子直笑：“罷罷，二姐姐若是男子，我看四姐姐五姐姐兩個(gè)都得上趕著嫁給你呢。”
    惹得明芃仰著身子笑，一邊摟了一個(gè)，笑晏晏的道：“那可不成，我若是男人，定然是比目鴛鴦，成雙成對(duì)兒的。”
    玩笑還沒(méi)開(kāi)完，那頭采菽過(guò)來(lái)了，往明沅耳朵邊低語(yǔ)一句，明沅便皺得眉頭，明湘吃得滿(mǎn)面暈紅，明洛更是一身酒氣，只明芃有量，看她面上色變，問(wèn)得一聲：“怎么了？”
    明沅咬了唇兒：“三姐姐，落了胎了。”</br>