</br></br>采菽過(guò)來(lái)報(bào)的時(shí)候，紀(jì)氏已經(jīng)出了門，那邊婆子一登門，紀(jì)氏連衣裳也不及換了，急匆匆套了車就趕去鄭家，還是喜姑姑覷著空趕緊叫喜月跟采菽說(shuō)得一聲，好讓她們心里有數(shù)，別在這當(dāng)口觸著霉頭。
    明沅趕緊吩咐廚房做醒酒湯來(lái)，原就是荷花會(huì)，梅氏又縱了女兒玩鬧，屋子里全掛著水晶簾兒，撤了門窗，全換上青色透孔的薄紗，屋子就在水面上，四面通風(fēng)很是涼爽，水晶珠簾兒叫見(jiàn)一吹譬如落雨聲，幾個(gè)姑娘又是賭酒又是猜花，吃了個(gè)酩酊。
    連明沅都覺(jué)得有些上頭，明芃這酒可是拿陳年的酒曲釀造的，味兒雖不正，后勁卻足，這會(huì)兒頭一陣陣的發(fā)暈，舌頭是木的，腦子卻清楚，見(jiàn)著明湘明洛一個(gè)倒了一個(gè)歪著，趕緊吩咐起事來(lái)。
    丫頭們立時(shí)收拾起了屋子，把酒注酒構(gòu)還有一桌子的碗碗碟碟俱都收拾起來(lái)，再撤下窗紗，收起水晶簾，明芃自回家去，另三個(gè)扶著往小香洲走。
    明湘要好些，她不似明洛把酒當(dāng)水似的往喉嚨里灌，不過(guò)頭略昏沉些，扶她坐到一邊兒吃醒酒湯醒酒，再讓丫頭拿替她打扇子扇涼風(fēng)。
    明洛卻是徹底醉了，人還沒(méi)到小香洲呢，眼皮已經(jīng)撐不開(kāi)了，索性她不撒酒瘋，只一場(chǎng)好睡，卷了被子就歪在榻上，頭發(fā)披散下來(lái)，枕著胳膊，還輕輕打鼾。
    明沅又是拿冷毛巾擦臉，又是喝蜂蜜水解酒，眼見(jiàn)得臉頰桃花似的紅艷，這酒勁兒一時(shí)半會(huì)兒的退不下去，趕緊差人往門上等著，若是紀(jì)氏回來(lái)了，立時(shí)過(guò)來(lái)報(bào)。
    才還歡聲笑語(yǔ)的，哪知道能出這樣的事，一個(gè)醉著一個(gè)半夢(mèng)半醒，明沅便是想商量也無(wú)人說(shuō)話，她哪里坐得住，立起來(lái)在屋子里踱步，煤塊掛在樑上，歪頭看著她左右來(lái)回，柳芽?jī)荷狭艘恢褵岵瑁瑒袼宦暎骸肮媚锬保瘸员杞饨狻！?br/>     明沅哪里喝得下去，擺了手皺起眉頭來(lái)，算起來(lái)明潼已經(jīng)有五個(gè)多月的胎了，既是說(shuō)落了胎，那出來(lái)的可是孩子，她捂著胸口嘆氣，紀(jì)氏這一回，也不知道要怎么個(gè)心疼法呢。
    “叫采菽去問(wèn)一聲兒，喜姑姑跟著去了，唐姑姑可跟了一道？若是她沒(méi)去，也該收拾些衣裳給太太送去。”唐姑姑說(shuō)的是瓊珠，她夫家姓唐，再進(jìn)院子當(dāng)差，便不能用本姓了，她一向跟著紀(jì)氏，這回卻不曾去，倒底還是喜姑姑年紀(jì)大更妥當(dāng)些。
    喜月火急火燎了跑了一趟，只說(shuō)明潼落了胎，旁的一概沒(méi)提，明沅原想派半夏去探探消息，又怕她不牢靠，干脆叫采苓去，不一時(shí)采苓便回來(lái)了：“確是喜姑姑跟了去的，太太甚都不及收拾，身上還穿著孝衣呢，還是喜姑姑拿了一身兒趕出去的。”
    “可有說(shuō)些旁的？哪個(gè)來(lái)報(bào)的，是鄭家的還是三姐姐帶去的陪嫁？”明沅一句句的問(wèn)，采苓只是搖頭：“唐姑姑也是一字不知，我說(shuō)了要收拾衣裳妝奩送去，她已是理好了。”
    明沅略一沉吟，指了采菽：“還是你去，也不必問(wèn)唐姑姑了，看看七蕊在不在，六角八寶說(shuō)不得就要跟車的，七蕊不定能跟上，你去問(wèn)問(wèn)她。”怕是剛才明沅多加的那句叫她心里不舒服了，這才不肯透露。
    等采菽這回回來(lái)，便有些消息了，來(lái)報(bào)信的是明潼的陪房，明沅心里咯噔一下，已經(jīng)往壞處去想了。
    本來(lái)懷了五個(gè)多月了，過(guò)了前頭三個(gè)月哪里還會(huì)這么容易落了胎，若真是意外，那怎么鄭家不來(lái)人？既唐姑姑不說(shuō)，那她這里再問(wèn)也是白問(wèn)，點(diǎn)一點(diǎn)頭，又去看明湘明洛，明湘已經(jīng)醒了，明洛卻還在睡。
    明沅便叫木蘭去棲月院里說(shuō)一聲，把明洛留下來(lái)，眼看著天都快黑了，紀(jì)氏只怕今兒不會(huì)回來(lái)了，干脆挪到書房里睡去。
    紀(jì)氏差點(diǎn)兒暈過(guò)去，一進(jìn)房里撲鼻的血腥味，紀(jì)氏一看就知道事情有異，只女兒昏睡在床上，人還沒(méi)醒過(guò)來(lái)，鄭夫人倒是在屋里頭守著，幾個(gè)丫頭都不敢開(kāi)口，大篆小篆兩個(gè)，見(jiàn)著紀(jì)氏差點(diǎn)兒淌淚。
    見(jiàn)著女兒這模樣，紀(jì)氏好似叫人往心上戳了一刀，她深吸一口氣，曉得此時(shí)不能弱了，硬是把眼淚忍了回去，端著身子開(kāi)口問(wèn)道：“產(chǎn)婆怎么說(shuō)的？”
    都五個(gè)月了，可是得正經(jīng)把這孩子生下來(lái)，鄭夫人滿面陪笑，見(jiàn)著紀(jì)氏把眼圈兒一紅：“好好的，竟碰著了。”抽了帕子就要抹淚，她這么個(gè)作派，紀(jì)氏越發(fā)疑心，面上卻不露出來(lái)，見(jiàn)著鄭家除開(kāi)請(qǐng)了產(chǎn)婆接生，還請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，還是太醫(yī)給開(kāi)的催產(chǎn)藥，若不然這會(huì)兒宮口且沒(méi)開(kāi)呢。
    她看了方子問(wèn)了大夫，大夫也是鄭家請(qǐng)來(lái)的太醫(yī)，紀(jì)氏曉得他在太醫(yī)院里供職，心里還舒服些，大夫說(shuō)是月份未足就發(fā)動(dòng)起來(lái)，這胎保是保不住了，生下來(lái)還得清宮，不能留下旁的癥狀，仔細(xì)調(diào)理了身體還能養(yǎng)下一胎。
    鄭夫人在房里，鄭辰等在外頭，只不見(jiàn)鄭衍的蹤影，紀(jì)氏按捺不住，到底開(kāi)了口：“這樣大的事兒，女婿在何處？”
    鄭夫人一臉尷尬，若不是鄭衍，明潼也不會(huì)落胎了，他這會(huì)兒半是害怕半是內(nèi)疚，躲在書房不肯出來(lái)，抱了酒壇子吃的大醉，鄭夫人趁著紀(jì)氏腳還沒(méi)踩到鄭家門邊先吩咐了下去，叫下人都說(shuō)世子不在家。
    紀(jì)氏冷哼一聲，如今追究這個(gè)也是無(wú)用，萬(wàn)事都不如明潼醒為要緊，干守著也不是辦法，紀(jì)氏也不指派鄭家人，干脆使起了明潼帶來(lái)的陪嫁丫頭：“全在這兒栓著，可有人去灶上預(yù)備些吃的？”
    這些丫頭哪里經(jīng)過(guò)這么大的事兒，倒知道把褥子被子拿一套干凈的出來(lái)，安排吃食還真沒(méi)想到，鄭夫人一句也沒(méi)接口，便是她也不曾想著，面上訕訕的趕緊道：“廚房里有備好的烏雞。”
    大夫沒(méi)來(lái)，鄭夫人就知道這胎是活不下來(lái)了，七活八不活，到這會(huì)兒也不過(guò)五個(gè)多月，生下來(lái)的孩子怎么也活不了，她只氣的心肝疼，可沒(méi)都沒(méi)了，這會(huì)兒再埋怨也無(wú)用，只盼新著紀(jì)氏就此揭過(guò)去，別怪到兒子身上才好。
    這事兒她是想著先混過(guò)去，等明潼醒過(guò)來(lái)，知道孩子沒(méi)了必得鬧上一場(chǎng)，叫兒子好生勸上一勸，等她心里氣平了，哭夠了，這才叫人往顏家去報(bào)，哪知道她的下人手伸的那么長(zhǎng)，眼見(jiàn)著這頭沒(méi)動(dòng)靜，竟敢自個(gè)兒跑回顏家報(bào)信。
    鄭夫人當(dāng)著面不說(shuō)什么，心里頭卻想著等這事兒過(guò)去了，且得好好管管明潼帶來(lái)的下人，往后鄭家有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)，紀(jì)氏還有什么不知道的。
    小篆領(lǐng)命下去燉湯，還尋出一枝老參來(lái)，紀(jì)氏眼見(jiàn)得女兒臉色蒼白，人事不省，握了她的手道：“只用參須，她這樣模樣也受不得補(bǔ)。”
    大夫倒是列了一張單子出來(lái)，她落這胎譬如生產(chǎn)，又是時(shí)辰未到宮口未開(kāi)，這才開(kāi)始疼，也不知道要甚個(gè)時(shí)候才能生下來(lái)，紀(jì)氏想著心就一抽一抽的疼。
    明潼一醒，紀(jì)氏趕緊把位子讓給產(chǎn)婆，產(chǎn)婆又是擠又是壓，這樣早產(chǎn)比到時(shí)候生更費(fèi)力氣，這大暑天兒，產(chǎn)婆也是一身的汗，丫頭不住遞得毛巾給她擦試，又給她嘴里含著薄荷，紀(jì)氏這會(huì)兒哪里還能計(jì)較，不住叫著女兒的名字，一只手給她緊緊攥住了，長(zhǎng)指甲刮得她手背上一道道的血痕。
    紀(jì)氏叫她這么抓著半句也不吭聲，等雞湯端上來(lái)，叫丫頭吹涼了，扶著她喝上一口，全身都叫汗給浸透了，連著明潼身下的褥子，也是一半汗一半血，她向來(lái)自持，從不肯喊一聲痛，到這會(huì)兒還死死咬得唇不肯嚷，紀(jì)氏急的叫人遞毛巾給她咬住了，讓她用力。
    連著產(chǎn)婆都道：“這樣吃得住的，接生這許多年，再是少見(jiàn)的。”但凡女人生子，哪一個(gè)不似滾水燙豬毛，怎么個(gè)叫法都不為過(guò)，偏她死死咬住了，哪里像是生孩子。
    等這胎出來(lái)，是個(gè)女嬰，手指頭都長(zhǎng)好了，眼睛緊緊闔著，叫產(chǎn)婆拿大毛巾包了起來(lái)，似這等講究的人家，還得給她念經(jīng)超度，預(yù)備小棺木。
    鄭夫人才還心口疼，這會(huì)兒見(jiàn)著是個(gè)女孩，已經(jīng)成了形，到底還是吁出一口氣來(lái)，趕緊請(qǐng)了姑子來(lái)念經(jīng)，再預(yù)備小棺木，還有里頭的裝裹，看紀(jì)氏臉上不好，嘆了一句：“也是她前世不修，咱們這樣好的人家，偏沒(méi)福氣托生了。”
    紀(jì)氏一口氣都差點(diǎn)兒提不上來(lái)，絞了巾子給女兒擦臉擦身，細(xì)細(xì)替她換過(guò)衣裳，也不敢再用席子了，怕她小月子里受了寒，往后身上骨頭疼，再吩咐了湯水吃食，只不去接鄭夫人的口。
    小篆還拿出一套織金紅緞子的包被來(lái)，紀(jì)氏一看就知道是女兒做的，心里酸苦難當(dāng)，吩咐下人把這個(gè)裝進(jìn)棺木中去，鄭夫人見(jiàn)著這模樣兒知道不能善了，小棺材也是描金畫銀的，就埋在家墳里，當(dāng)著紀(jì)氏的面吩咐下頭人把金包銀靈幡都給預(yù)備起來(lái)。
    眼看著紀(jì)氏是不預(yù)備走了，鄭夫人也不好趕她，心里又埋怨起明潼身子弱，不過(guò)是個(gè)玩物，叫撲一下又怎么了，這頭安排了紀(jì)氏的食宿，那頭又去看兒子，鄭衍已經(jīng)喝的癱在地上了，鄭夫人看著就來(lái)氣，上去就是一記。
    鄭衍迷迷糊糊睜開(kāi)眼兒，鄭夫人一氣狠罵：“這會(huì)兒知道怕了，讓你不要養(yǎng)，你偏要養(yǎng)，那東西是放在宅子里頭養(yǎng)活的？”
    曹家送了他一條獒犬，鄭衍喜滋滋牽過(guò)來(lái)，扔生肉骨頭給它吃，吃的毛皮油亮，又說(shuō)要帶著它去行獵，等到秋圍的時(shí)候，在圣人面前好好顯顯身手，知道明潼懷著身子，還把這東西牽進(jìn)院子來(lái)，說(shuō)給她看看，解解悶兒。
    再是訓(xùn)過(guò)的，也有野性，何況曹家送來(lái)這個(gè)，哪里會(huì)像禁中那樣精心調(diào)弄，那狗正是發(fā)情的時(shí)候，往一堆女人里頭撲，明潼狠狠一撞撞著了石欄，里頭還有一個(gè)小丫頭叫它咬了腿了，這會(huì)兒還躺在床上，眼看著是活不成了。
    鄭衍哼哼著哭，撒起酒瘋來(lái)又說(shuō)要宰了那狗兒給孩子償命，又說(shuō)對(duì)不住明潼，滿書房的找劍，要去砍了狗頭，鄭夫人氣不打一處來(lái)，上手掐了幾把，又撫了兒子道：“你那個(gè)岳母看著就不是好相于的，你這幾日萬(wàn)不能到后頭去，只在這書房里頭，咱們家總歸要給她一個(gè)說(shuō)法的，真是不成器！”一面說(shuō)一面又打他一下。
    紀(jì)氏住了下來(lái)，家里送了衣裳吃食過(guò)來(lái)，唐姑姑還跟了車來(lái)，把家中事報(bào)備一聲，紀(jì)氏吩咐一聲，想了會(huì)兒抿著唇道：“把官哥兒送到六姑娘那里去，讓她看兩天。”
    唐姑姑一怔，竟不知道紀(jì)氏甚時(shí)候這樣看重明沅了，她就一聲是，又跟了車回去，紀(jì)氏守著明潼一步不離，到得半夜，明潼才醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，紀(jì)氏立時(shí)坐到她知邊，就見(jiàn)她怔怔瞪著眼兒：“娘，孩子呢？”</br>