</br></br>“這個(gè)意頭也好，”明洛偏頭瞧了會子，雙手闔到胸前：“阿彌陀佛，我也得掣著一個(gè)好的才行?！彼炖锬钅钣性~，念完了還往掌心上吹了兩口氣兒。
    “你那一口是仙氣兒呀！”明沅打趣她一句，叫明洛拿手指頭一立：“趕緊別說話，我等著抽簽?zāi)??！?br/>     因著梅花座燈大，倒不似鴛鴦燈好提在手里，里頭也是一支支小燭包在紗花里，得往無風(fēng)處點(diǎn)了才行，明洛說的這一句，明湘彎彎嘴角：“我原是想要那個(gè)鯉魚燈的，好帶了回去給灃哥兒玩?！?br/>     “這值什么，若沒人抽中，給沒來的也一人一盞便是?！泵芳久鲾[了擺手，既他接了口，明湘倒得謝，叫明沅反握了手，搶了她的話頭：“倒要替灃哥兒多謝梅表哥?！?br/>     她是灃哥兒的親姐姐，這話很說得著，明湘沖她一笑，手指在明沅掌心里頭一搔，正相視而笑，那頭梅季明卻對明芃說：“我原是想把這梅花燈給你的?！?br/>     明芃確是最愛梅花，她同梅氏一樣，見著那扎花堆砌，想帶回去獻(xiàn)給梅氏的，沒成想手慢叫別個(gè)先抽了去，她聽見梅季明說這一句，拿手指頭刮刮臉：“你別說這個(gè)哄我，我還不知道你，不知道憋著什么壞水呢?！?br/>     這兩個(gè)只作談笑，抽著了梅花燈的明湘卻不安起來，她已是驚紀(jì)之鳥，聽見弦聲就覺著自家中了箭，明沅趕緊輕拍了她，只作不曾聽見那兩個(gè)說話，笑盈盈的持了杯子：“四姐姐掣著好簽，咱們對軟一杯。”
    明洛也端了杯子：“別把我落了，我定也能掣著好的！”她本來就饞酒，別個(gè)祝酒自家舉杯子，明沅“撲哧”一笑：“趕緊給五姐姐換上海斗，叫她一斗吃個(gè)盡夠！”
    明洛才要伸手去捏明沅的嘴，那邊紫萼又響了一聲鼓，“咚”的一聲響，又傳將起來，紗花叫揉得皺了，葉子都掉了一邊，擠擠挨挨你傳我我傳你，因著得花燈的人多了，又作了新規(guī)矩，得著燈還留了花的，須得罰酒三杯。
    原還是一個(gè)挨一個(gè)的傳，傳到后來拋將起來，只管往別個(gè)身上扔，鼓聲一停，正巧落到明蓁懷里，她捻了花梗一笑：“把那簽桶拿來罷?！蓖炌袄镱^略伸伸手，細(xì)長手指夾了一支簽出來，翻出來一看道：“第九簽?！?br/>     第九簽的花燈，卻是兩個(gè)小童兒抬進(jìn)來的，是十八盞燈里頭最大最華貴的一座，是彩紗扎的鳳凰落在梧桐樹上，那鳳凰口中還啣了顆白紗團(tuán)起來的珠子，這樣的燈簽文自然不差，明芃翹了腳想去摘那紅簽兒，捏在手里一看：“扶搖直上青云宮！”。
    “才剛我就想說，咱們幾個(gè)里頭，也只大姐姐配抽著這座燈，果然叫她得著了，人這運(yùn)勢怕是天定的。”明芃勾了她的胳膊，指著小童兒把花燈抬得近些：“光是這一座也不知費(fèi)多少心血去?！兵P凰頭身尾羽俱是拿細(xì)竹骨撐起來的，再包上彩紗，一雙眼睛拿黑石頭嵌了，正是振翅欲飛的模樣兒。
    “大姐姐可不是鳳凰，你看她衣裳上的團(tuán)花兒！”明洛羨慕不過，趕緊去拿那朵紗花：“再來再來，我想要那一樹元寶的！”
    鼓點(diǎn)兒聲一落，她卻得著一盞走馬燈，立時(shí)就點(diǎn)了起來，里頭燒得一幅奔馬圖，明洛原是喜歡那寶樹上頭金銀彩帶，如今看著這燈會轉(zhuǎn)，倒似里頭的馬在跑，也覺得新鮮有趣味，叫小丫頭子吊起來燒著蠟燭由著它轉(zhuǎn)，拍了巴掌看著：“這一個(gè)比那一個(gè)盡還好些呢。”
    明芃是最后一個(gè)，她早就等不得了，把那簽桶擺在手里舉起來搖，好容易搖出來一枝，小丫頭卻遲遲不把燈拿進(jìn)來，明芃自個(gè)兒傷了腳，不便出去看，指了梅季明出去，誰知道偏是那盞她嫌棄不要的木魚燈，叫她給抽著了。
    明蓁立時(shí)知機(jī)，作勢起來去看，手掀了紅簽?zāi)笤谑掷?，上下一掃撫掌一笑，點(diǎn)點(diǎn)妹妹的臉頰：“竟是你得著的最好?！?br/>     明芃不知其意，正要問，明蓁便道：“緣木求魚卻得魚，豈不是最好的?！泵髌M一聽便知是自個(gè)拿著了那木魚燈，氣的跳了腳就要去打梅季明：“定是你弄鬼！”
    “紫萼來說，可是我弄了鬼？”
    紫萼哪里肯開口說這話，幾個(gè)姐妹俱都圍上來，一個(gè)個(gè)的夸獎(jiǎng)她這支最好，明蓁捎手把那紙團(tuán)一揉，落進(jìn)茶水杯里頭叫氳開了墨色，上頭寫的什么再?zèng)]人知道了。
    明芃鼓了嘴兒，這一句到確是好意頭了，可花燈樣子不好看，兀自忿忿：“定是表兄捉弄我，我再不依的！”
    梅季明上回害得明芃扭了腳，心里先自悔了，見她腳上包那么厚的布條，看著傷處實(shí)是腫得大，也不再去招她：“原是唬了你玩的，你抽中的是鯉魚出水。”虛伸了伸手：“趕緊坐下，你要成個(gè)拐子不成，到時(shí)候給你打付鐵拐。”
    明芃這回高興了，吃了這句也不生氣，把那木魚扔到一邊，提了鯉魚燈細(xì)看，小姑娘家俱是一個(gè)心思，只盼著天黑，把自個(gè)兒的燈點(diǎn)起來。
    到得半傍，拿眼睛寸著天邊的霞光，等紀(jì)氏帶了兒女回府來，明蓁便把明潼幾個(gè)都請了過來，明潼不拘什么，隨手挑了一個(gè)蝴蝶燈，坐在窗前看著她們玩鬧，外頭花燈映在水中，照得兩邊樓閣似垂了金花銀葉。
    她原在宮中時(shí)也看過辦燈節(jié)，一溜兒幾萬盞燈爭奇斗艷，還有舞燈的，抬著燈跳儺的，能到御前自然有真功夫，可宮里頭女眷也不過掩了帕子笑一笑，哪里似在家中，連小丫頭子也把買來的燈點(diǎn)了起來，院里照的如同白晝。
    有吃酒的，有行酒令的，官哥兒一雙眼睛都不夠用了，趴在姐姐懷里，手指點(diǎn)著咿呀出聲，明潼緊緊抱他的手，在他額頭上香了一口：“官哥兒想要什么？”
    問了他，他倒又不作聲了，看的高興起來便兩條肥腿兒一蹬，咯咯笑上兩聲，把明潼心底那片陰云全趨散了去，不必自毀才能不進(jìn)宮去，她只要先定下親事，宮里可沒規(guī)矩全等著選過才定，有人家的姑娘是不必進(jìn)宮去的。
    事情過去的久遠(yuǎn)，她又在深宮之中，便是聽也聽不全，彭遠(yuǎn)逆謀案，一氣兒牽連了百來人，說是城里頭的大宅夜夜鬼哭到天明，那菜市口的血拿水都充不盡，一層層的紅浸到泥地里，染了一片。
    她的親事，要怎么既讓母親圓了臉面，又不跟這些惹下禍?zhǔn)碌膹募页兜揭黄穑棵麂凰泼鬏瑁翘拥膵邋?，便得寵愛也沒有陪著太子妃交際的，那些個(gè)公侯伯家，她能記著叫處斬了的俱是有名頭的人家，余下那些受了牽累的，卻不記得了。
    明澄明陶兩個(gè)一個(gè)四方一個(gè)關(guān)刀，連著官哥兒灃哥兒抱出來看煙火，點(diǎn)了煙火炮仗，地老鼠帶著火花一鉆，灃哥兒反身一把抱住了明沅的大腿，明沅一把把他抱起來，摟了他的頭，一只耳朵貼在身上，一只耳朵拿手捂了，瞪大了眼睛去看地下鉆來鉆的火花。
    鬧到月上中天，這才各自散了，明湘的那盞花燈因著點(diǎn)的蠟燭多，紗兒又扎的密，等熄了才發(fā)覺得紅紗叫燒黑了一塊，明沅的鴛鴦燈叫灃哥兒攥在手里，澄哥兒逗他向回，怎么也不肯放手。
    澄哥兒笑道：“今兒見著舜華表哥，還問你怎么沒去拜歲，曾外祖母可沒落下你的壓歲錢，叫我?guī)Я私o你呢?！彼f完摸出一個(gè)荷包來：“你拿著，還有幾個(gè)表姐送給你的東西?！?br/>     原是該帶著明沅去的，紀(jì)氏思量得會，還是把她留了下來，明潼必然要去，余下兩個(gè)庶女，一個(gè)老實(shí)過了頭，叫人欺負(fù)了也不會回嘴，一個(gè)呢性子太活泛，真要把場子圓過去又彼此好看，還得把明沅留下。
    紀(jì)氏把這些俱都告訴了老太太，老太太啞笑失笑：“就是這花骨朵的年紀(jì)才爭才鬧，你看那老?？葜Γ€鬧不鬧了，總歸有這么一槽，也不必看的過重了?！?br/>     “明湘是個(gè)老實(shí)孩子，哪能鬧這出，便是她敢，她姨娘也不敢，我只咽不下這口氣，便是庶女，我們家也不必叫人挑撿了去?！?br/>     再怎么著梅家也不可能定下明湘來，紀(jì)老太太拍拍紀(jì)氏的手：“你那兒可有三個(gè)女兒，這樣的年紀(jì)也該相看起來了，倒不必非得是膀大腰粗錢袋滿的，依著我看，往寒門里頭擇也未嘗不可。”
    “是想著年后辦宴先帶了兩個(gè)大的先出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，祖母這個(gè)兒可有合心意的留給大囡？”紀(jì)氏說起女兒倒添一段愁：“她性子強(qiáng)犟，須得擇個(gè)軟和人才好?！?br/>     紀(jì)老太太摸了她的鬢邊：“她是你的心尖尖，我這兒有好的，必先給你留著，純馨純寧兩個(gè)總歸也不是嫡出?！?br/>     紀(jì)氏把頭靠在老太太身上：“還是祖母疼我，我只怕她那個(gè)脾氣，往后去了別人家里吃虧呢?！?br/>     “你也別說她，她這個(gè)性子還不是似了你，沒個(gè)十成，也有九成，胡氏那兒，你可去過了？”紀(jì)
    老太太嘆口氣兒：“你是有我給你兜著，她有你給兜著，都是這么過來的?！?br/>     紀(jì)氏臉上一紅，她母親才過世，一年父親就娶了繼室，年紀(jì)小氣性兒卻高，又養(yǎng)在老太太跟前，先時(shí)父親還來看她，等胡氏生了兒子，哪里還能記得前邊這個(gè)女兒來。
    “都是多早的事兒了，祖母竟還念叨，若這么想著，確是我急了些，我自個(gè)兒沒擰過來的性子，也不求著她改了?！奔o(jì)氏一笑，那時(shí)候脾氣硬，把繼母當(dāng)半個(gè)仇人看待，等生了弟弟出來，父親也不來了，到如今也不親近，得虧老太太在，若不然不知落到什么境地。
    紀(jì)老太太一嘆，摟了她的肩：“你是我養(yǎng)大的，明潼卻不是最像你？我這兒給她尋摸著，慢慢相看，來得及。”
    明沅接了澄哥兒給的大袋子，借了這樁事一路送她回去，澄哥兒似有話想說，兩個(gè)上回的話也沒論完，他動(dòng)動(dòng)嘴兒，吐出口白霧：“我想著，給她補(bǔ)些銀錢，別叫那看門的也來苛待她。”
    明沅一聽就知道說的是程姨娘，澄哥兒這一樣還是學(xué)了明沅，她聽見了便抿抿嘴角，半晌說了一句：“二哥哥有心了。”才還歡言笑語的，這會兒又冷下來，到得路口，明沅不叫他再送：“這天寒地凍的，二哥哥回吧，我也沒幾步就到了?！?br/>     澄哥兒笑一笑：“也沒幾步了，我送你就是?！?br/>     明沅心里嘆一聲，想起席上澄哥兒筷子都沒動(dòng)幾下，笑道：“才剛席上喝了一肚皮的水酒，這會兒倒又餓了，昨兒煨的老鴨湯，下點(diǎn)細(xì)面吃吧。”</br>