</br></br>明湘說(shuō)得會(huì)子話便沒(méi)了力氣，靠在軟枕上瞌睡起來(lái)，她的風(fēng)寒倒是好了些，還在床上躺著不下來(lái)，卻是為著肚里沒(méi)東西，餓的。
    大夫來(lái)了說(shuō)是要敗敗火，叫她少吃兩頓清一清腸子，安姨娘便把這一句當(dāng)作了金科玉律，給她吃些米粥醬瓜，吃的她反出來(lái)也是醬瓜味兒，本來(lái)就是病去如抽絲的，吃食再不補(bǔ)上，人看著便懨懨的沒(méi)了精神。
    安姨娘只當(dāng)她是病還沒(méi)好，這會(huì)兒都急著叫安姑姑去求符灰來(lái)了，女兒一向是乖順的，怎么偏是那一回就頂起牛來(lái)，莫不是春日里萬(wàn)物生發(fā)，叫院子里的花精柳怪給魘著了。
    她摸了銀錢出去不算，還想去求幾道符回來(lái)貼在明湘房里，安姑姑原來(lái)就沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)，再不比原先體面，原來(lái)見(jiàn)著她叫個(gè)不停的那些蜜嘴兒，如今可不都換了另一番顏色，她逮著機(jī)會(huì)便想再撈一把，見(jiàn)著明湘咳嗽便說(shuō)：“怕不是女兒癆？”
    唬的安姨娘趕緊捂了她的口，總算還知道好歹，沒(méi)真?zhèn)€嚷嚷出去，念了一聲佛請(qǐng)安姑姑去討神姑的水，日日倒出一小勺子來(lái)，攪在粥里給明湘吃。
    明洛伸手給明湘掖掖被子，拿帕子抹了她腦門上的汗，指了畫(huà)屏道：“便該給捂著，也不能拿這樣厚的被告子，該換床薄些的來(lái)。”
    畫(huà)屏口里應(yīng)了，只不動(dòng)作，明沅扯扯她的袖子：“你同她們說(shuō)不著的。”畫(huà)屏聽(tīng)了掖了手滿面陪笑，一面退出去一面說(shuō)：“我給姑娘倒些茶來(lái)。”
    明洛氣的瞪眼兒，在待月樓里，哪一個(gè)敢這么著同好說(shuō)話，不說(shuō)明洛自個(gè)兒，張姨娘頭一個(gè)就能活撕了她們，在別個(gè)院里發(fā)作不得，鼓了嘴兒扭臉去看明湘，越發(fā)覺(jué)著她可憐，抽了帕子出來(lái)給她拭拭發(fā)間的汗，這么個(gè)出汗法，人都虛了。
    再進(jìn)來(lái)的卻是彩屏，她張頭瞧一瞧明湘，咬了唇兒道：“五姑娘六姑娘勸勸咱們姑娘罷，她這是自個(gè)兒折騰自個(gè)兒呢，跟姨娘還有什么隔夜仇不成。”
    這里頭情狀明洛不得而知，明沅卻聽(tīng)灃哥兒說(shuō)得一句半句，他也不知道這兩人怎么就爭(zhēng)了起來(lái)，雜纏個(gè)半日只說(shuō)姨娘生氣了，打了四姐姐，見(jiàn)著他那付害怕的模樣，明沅再?zèng)]有問(wèn)過(guò)第二回。
    “倒又混說(shuō)起來(lái)，四姐姐不過(guò)是風(fēng)寒，跟姨娘有什么相干了。”明沅看看彩屏，沖她瞬瞬眼兒，
    這倒是個(gè)好丫頭，可這話若傳到紀(jì)氏耳朵里，安姨娘吃了瓜落，明湘也跟著沒(méi)臉：“你仔細(xì)看著你們姑娘，要茶要水的勤快些個(gè)，她嘴里頭想是沒(méi)味兒，屋里香糖果子總有些，拿一碟來(lái)叫她含著，心里也舒坦。”
    彩屏知道明沅的意思，連連點(diǎn)頭應(yīng)了，去翻了兩床薄被：“等姑娘醒了，再給她換過(guò)。”
    明洛斜眼兒看看明沅，有心想問(wèn)她，又咬唇忍住了，明沅指了茶盅兒：“時(shí)常給四姐姐添水，我看她渴的很。”一身一身的出汗，可不是渴呢：“我那兒還有半罐子黃連蜜，等會(huì)兒叫采薇送了來(lái)，再理得些灃哥兒的衣裳回去。”
    彩屏聽(tīng)見(jiàn)末一句不敢搭腔，外頭聲音響個(gè)不斷，明沅立起來(lái)出門去，才邁到門邊兒，聽(tīng)見(jiàn)灃哥兒道：“不是，姐姐好！”
    明沅一聽(tīng)這話就冷了臉，連帶著明洛跟在后頭都哼了一聲，這些個(gè)事兒她一向是不沾的，既怕明湘難作又怕明沅不高興，可聽(tīng)見(jiàn)這一句，便知道安姨娘是在挑唆灃哥兒。
    安姨娘還真沒(méi)那個(gè)膽兒，她是想把灃哥兒哄回來(lái)的，知道他日日玩耍，說(shuō)怕耽誤了他的功課，往后去學(xué)里，吃師傅的戒尺。
    可灃哥兒自家知道，明沅天天都教他背書(shū)，看他寫(xiě)字，姐妹幾個(gè)里，明沅的字卻是寫(xiě)的最好的，作詩(shī)寫(xiě)文她不成，死功夫卻容易，日日不綴的練著，總有心得，手把手教著灃哥兒寫(xiě)一回，再聽(tīng)他背書(shū)。
    蒙學(xué)學(xué)的那些個(gè)，灃哥兒都會(huì)背了，顛過(guò)來(lái)倒過(guò)去的背上一回，明沅又叫他教九紅背書(shū)，灃哥兒正在興頭上，說(shuō)他耽誤了功課，他怎么肯認(rèn)。
    可這句話聽(tīng)在她們耳里便不是那么個(gè)意思了，安姨娘窘迫的滿面通紅，明沅卻只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，沖著灃哥兒伸伸手，灃哥兒便牽了她，不咸不淡的告辭：“等明兒再來(lái)問(wèn)姨娘的安。”
    灃哥兒走到門邊了還扭頭看她：“姨娘，我明天再來(lái)看你。”
    安姨娘扶著門框，心里怨這個(gè)孩子油鹽不進(jìn)，也不知道六丫頭給他喝了什么迷魂藥了，又想著到底不是自個(gè)兒生的，養(yǎng)不親，等聽(tīng)見(jiàn)這一句了，沒(méi)來(lái)由的眼眶一熱，這么丁點(diǎn)兒大的人，是她看著爬看著站看著走的，又是苦澀又是酸楚，捏著帕子點(diǎn)點(diǎn)頭。
    灃哥兒樂(lè)呵呵的轉(zhuǎn)了頭，又去問(wèn)明沅：“姐姐，晚上還給我吃糖酪罷。”
    明沅點(diǎn)了他的鼻尖兒：“你肯自個(gè)兒刷牙，我就給你叫糖酪吃。”這時(shí)候的牙具已經(jīng)很是精致了，明沅自個(gè)兒那一枝就是銀柄如意云紋頭的，灃哥兒也有，只他到底是小孩子，偷懶兒不肯，每每都是茯苓給他刷的。
    灃哥兒想都沒(méi)想，立時(shí)就答應(yīng)了，一路走一路笑，明洛到得花廊把腳一跺：“真真氣死個(gè)人了！”
    明沅知道她是為著明湘生氣，卻忍不住“撲哧”一笑：“你哪一天不氣死個(gè)八百回，得啦，明兒咱們同太太說(shuō)說(shuō)，這大夫若不靠譜換一個(gè)就是，哪能這么干餓著。”
    等她牽了灃哥兒手回去時(shí)，灃哥兒又是半點(diǎn)心事都無(wú)了，一路走還一路哼小調(diào)，九紅把穗州的那些改了大半，可這小調(diào)卻是刻在骨子里的了，沒(méi)有唱詞就哼哼。
    灃哥兒玩耍，她在邊上看著，嘴里便也哼唱兩句，小人兒便是玩耍，耳朵也豎得老高，沒(méi)聽(tīng)?zhēng)谆厮詡€(gè)兒就會(huì)哼哼了，春日里處處透著花香氣，暖香雜著濕氣潤(rùn)了滿面，灃哥兒一步一蹦，還哼出個(gè)轉(zhuǎn)意來(lái)。
    明沅由得他蹦跳，還贊他跳得高，回去洗了澡，廚房里的糖蒸酥酪送了來(lái)，還有一碗櫻桃澆酪，明沅拿勺兒舀了紅櫻桃咬在嘴里，撒了化開(kāi)的紅糖，吃在嘴里蜜了舌頭。
    灃哥兒吃了一碗，鼓著肚皮把《幼學(xué)瓊林》背了一篇，明沅提出來(lái)問(wèn)他，他俱都會(huì)答，洗漱過(guò)躺到床上，他還念著明湘：“明兒給四姐姐吃酪。”這些個(gè)東西棲月院里尋常是沒(méi)有的。
    明沅摸了他的嫩嘟嘟的臉蛋，心底一片柔軟：“好，明兒咱們給四姐姐送去。”
    等第二日往上房去請(qǐng)安，明沅便道：“昨兒去瞧了四姐姐，還躺在床上起不得身，胃口倒還好，我同明洛兩個(gè)帶了糕去，她一氣兒吃了半匣子，總有五六塊，這么看著，定是要好了。”
    明洛原是想一氣兒吐苦水的，到了明沅這兒叫一口堵住，她忍得半日，拿眼睛瞬瞬明沅，到底把火咽了下去：“很是呢，還叫我今兒去看她，只怕等她好了，衣裳帶子都要寬三寸了。”
    喜姑姑才剛來(lái)報(bào)了做夏日衣裳的事，春日里的冬天便在做了，如今才剛仲春，便急著做起夏季衣裳來(lái)，幾個(gè)孩子都在抽條，正是費(fèi)衣裳的時(shí)候，去歲莊頭上出息不豐，顏連章又叫擼了市舶司的差事，可紀(jì)氏卻還大手筆的給女兒們做了衣裳。
    “她們幾個(gè)都大了，自春到秋，有多少飲宴的，說(shuō)不準(zhǔn)王妃還得回來(lái)，總得有些體面衣裳首飾才成，按著原來(lái)的例再每人多做兩身罷。”多兩身便是一季有六套衣裳，說(shuō)得一套是自頭到腳，不光是上裳下裙，還有腰封綁帶，襖衫裙裳比甲鞋褲樣樣都少不得，做這六套就夠擺一只大箱子了。
    “若是一人多做兩身，家里頭的便不夠使了，還得到外頭去做。”喜姑姑飛快在心里算出了數(shù)兒，紀(jì)氏點(diǎn)一點(diǎn)頭：“叫送些花樣緞子來(lái)給她們挑。”
    說(shuō)著又低頭去看手里捏著帳冊(cè)，是這一季才剛送了來(lái)的，開(kāi)了春就要春耕，發(fā)種養(yǎng)蠶都已經(jīng)行進(jìn)起來(lái)，下邊的莊頭是一季一報(bào)帳的，一個(gè)冬天過(guò)去，總有些損耗，何處要添牛，何處要添人，都由著下邊人報(bào)給莊頭，莊上再給出個(gè)總數(shù)來(lái)。
    紀(jì)氏預(yù)備拿出來(lái)教女兒看帳，聽(tīng)見(jiàn)這么說(shuō)明白她們?cè)捓镉性挘骸昂冒。@是想叫我補(bǔ)貼點(diǎn)心錢呢，罷了，卷碧，你撿些送了去，再讓廚房給四丫頭燉些好湯水，昨兒莊上送來(lái)的枸杞嫩芽?jī)航o她炒一道送去，看這兩個(gè)丫頭還有甚個(gè)好說(shuō)道的。”
    明湘生病打亂的紀(jì)氏心里的計(jì)較，可這也是往后的事，若能早早得著程夫人青眼自然好，若不能，總歸明湘還小，她原是沒(méi)想著把明洛嫁到程家去的，明洛這個(gè)性子原就是有些辣的，要是明沅大些就好了。
    幾個(gè)丫頭里邊倒是她最穩(wěn)妥，才剛明洛便要沖口而出了，叫她一句話給堵得軟和起來(lái)，紀(jì)氏知道這三個(gè)里頭怕是明沅拿主意的，心里也寬慰，是個(gè)懂事知禮的，有這么一個(gè)，另兩個(gè)也跟著省心起來(lái)。
    明沅迎著紀(jì)氏的目光笑，兩只手交疊在膝蓋上：“太太，等料子送了來(lái)，我給灃哥兒擇吧，安姨娘這幾日照顧四姐姐，人都瘦了一圈兒，我想著總歸也是送到我那兒，一事就不勞二主了。”
    紀(jì)氏不意她說(shuō)這些，抬眼兒一看，見(jiàn)她還是那付模樣，人正身直，口角含笑，紀(jì)氏收回目光笑一笑：“你哪里知道挑衣裳了，還給安姨娘送去，叫她挑了，再送到小香洲，給灃哥兒也做六身罷。”
    明沅面色自若，點(diǎn)頭應(yīng)了，心頭卻倏地一緊，紀(jì)氏這便是不允了。</br>