四更天，離早朝還早，南京城中一片漆黑，萬籟寂靜。
    太平街上兵部尚書阮大鋮的府邸內，卻亮著燈火閃動。
    阮大鋮睡得迷迷糊糊，屋外忽然有門人喊道，“老爺，老爺，何閣老來拜訪。”
    距離上朝還早，阮大鋮撐起身子，“何騰蛟？”
    “是的，是何閣老親自來了！”門人道。
    “不見！”阮大鋮不耐煩的丟出一句，“有什么事情可以在內閣說。”
    現在的情形是東林黨要拿下何騰蛟，他半夜三更跑來自己府上，肯定是想找自己救援。
    阮大鋮已經收到消息，東林做了充足的準備，今天早朝就要發亂，而何騰蛟似乎并沒有什么勝算，他又不是自己的人，阮大鋮樂得看戲，沒必要未他出頭。
    況且，高精忠真的造反，他幫也幫不了，反而會被東林抓住把柄。
    阮大鋮最多幫點小忙，給東林上點眼藥，這點就算何騰蛟不來找他，他也會做，但要他出頭，那就算了，沒那個必要。
    弄走何騰蛟，正好空個位置出來，昨天的事情一出，他這邊就有人塞了銀子，排著隊準備接何騰蛟的位子哩。
    “老爺，何閣老給您送禮來的。”門人并未離開，掛在腰上的錢袋子沉甸甸的，把腰帶都拉下來了。
    “哦，送禮？”阮大鋮來了興趣，他估摸著也快早朝了，沉默半響，“讓何閣老在客廳等著。”
    阮府客廳內，何騰蛟讓人將一尊坐在翡翠蓮臺，背后鑲嵌著三色寶石的玉佛，放在桌子上，然后便讓人退下，自己則坐在廳堂內靜候。
    不多時，阮大鋮就走進廳堂，燭光的照耀下，玉佛上的寶石閃爍著光芒，有些晃眼。
    阮大鋮嘴角一笑，在主位上坐下，“何閣老，這么早就來找我，可是有什么事啊！”
    何騰蛟也不藏著掖著，“阮閣老，昨天的事情，大家都清楚，我就直說了。我在朝中勢單力孤，所以想請阮閣老出手相助。”
    “呵呵~”阮大鋮一揮手，“何閣老，打住。這件事不是阮某不想出手，而是實在無能為力。”
    說完阮大鋮端起茶杯，喝了一口，示意何騰蛟可以走了。
    不過何騰蛟卻并不識趣，反而從袖子中取出一份卷宗，放在阮大鋮面前，然后笑道：“阮閣部，明人不說暗話。自從南京立朝以來，朝中就爭斗不斷，現在朝中以阮閣部、馬閣部一派，還有東林一派，實力最大，但是你們誰也奈何不了誰。何某初來南京乍到，實力不值一提，不過卻與東林不合。若是東林以卑鄙手段，把何某搬倒，想必只會讓東林氣焰更加囂張，對阮閣老也是不利的。”
    阮大鋮放下茶杯，臉上卻沒有變化，沒有表態。
    何騰蛟見此，繼續說道：“阮閣部看看這份卷宗，就明白了東林在武昌唆使左良玉挑起事端的真實用意，錢謙益等人不過是為了改變東林在朝中的困境，希望把朝廷的注意力轉向湖廣。如果被他們得逞，朝廷準備防備東虜的錢糧，都會向武昌傾斜，使得原本因為主和失勢的東林，將從新掌握朝廷大半的資源。這對于阮閣部和江北諸鎮，都不是好消息吧！”
    阮大鋮皺起了眉頭，拿起了卷宗，因為李自成的滅亡，加上高義歡抗清勝利，使得南京民氣高漲，馬士英被迫轉為主戰，而南京朝廷為了備戰，資源自然向江北四鎮傾斜。
    這讓馬阮和帝黨確實從東林手中奪取了不少財權，可如果武昌開戰，那東林就有借口，將朝廷的資源向武昌傾斜，這便損害了馬阮的利益。
    況且南京剮了孔有德后，便已經與滿清翻臉，大明朝的北疆，不在安全。
    江北是馬阮的勢力范圍，如果清軍真的南下，他們首當其沖，沒有資源支持可不行。
    何騰蛟這幾句話，打動了阮大鋮，他將宗卷展開，看了一遍，是謄抄的一份認罪狀，講得是東林唆使左鎮偷襲高精忠，結果被打出屎來的事情。
    阮大鋮眉頭緊皺，何騰蛟卻道：“阮閣老，這只是其中一份，何某手中還有大量的證據。”
    阮大鋮沉默了一會兒，忽然較有興致的看著何騰蛟，“何閣老準備怎么辦？”
    何騰蛟并沒有影藏自己的想法，笑道，“錢謙益想要置何某于死地，何某自然希望錢某人的余日在大牢里渡過！”
    阮大鋮哈哈一笑，“東林禍國殃民，不瞞何閣老，當初阮某也被他們用小冊子編排過。這些人顛倒是非，蒙蔽圣聽，著實可惡。本閣早就看他們不順眼，這個忙阮某幫了。”
    打倒了東林，朝中就是馬阮獨大，既然何騰蛟手里有干貨，那試一試又何妨。
    當下兩人繼續商議細節，阮大鋮又問了些武昌的情況。
    不多時，屋門被推開，何騰蛟走出來，阮大鋮送到門口，臉上一團和氣，笑得跟彌勒佛一樣。
    “阮閣老，不用送了！”何騰蛟拱了拱手，便告辭離去。
    阮大鋮等他一走，走回客廳，打量了玉佛一眼，不像是中原的風格，讓人收好，然后揮手道：“備轎，本閣要去趟馬府。”
    何騰蛟出了阮府，城內的官員都已經陸陸續續的起床，準備上朝，街上店鋪開張，賣早點的攤子前，騰起團團白氣。
    何騰蛟上了馬車，門人問道：“老爺，去哪里？”
    “直接去皇城，準備上朝吧！”何騰蛟抬頭看了看天色，走進馬車。
    在南京夫子廟附近一間小宅院里，兵科給事中王彥收拾完畢，出了院子在街邊一處小攤子旁坐下，正準備吃點東西，一名官員走在他對面坐下。
    “王事中，這是何閣老交給你的東西，還請早朝前設法交給陛下。”王世琮推過來一個布包，然后壓低聲音道：“何閣部準備借助閹黨的力量，還對付東林~”
    五更天，皇城前的廣場上，參加早朝的官員，陸陸續續的趕來。
    這時已經有不少人，在廣場上聚集，不過卻沒什么人說話，只是用眼神交流。
    忽然錢謙益來到人群中，數十人立刻就圍了過來，“牧齋公。”
    錢謙益微微頷首，看了眼遠處獨自站著的何騰蛟，輕蔑道：“都準備好了么？”
    “準備好了。不過有人看見，何騰蛟去阮大鋮府上了。”一名東林官員道。
    錢謙益眉頭一皺，不過隨即卻揮揮手，并不在乎，又不是沒和馬阮斗過，這兩人要不是有軍隊撐腰，早把他們攆出朝廷了，“不礙事，照常行事！”
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    (本章完)
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