翰林學(xué)士錢明逸騎在馬上，對身邊的御史中丞楊察道：“唐龍鎮(zhèn)小勝，據(jù)說并未與敵交戰(zhàn)，只是契丹人深入宋境，凍餓而死。現(xiàn)在又突然讓我們來觀兵，說是有什么火槍火炮利器，本朝數(shù)十年哪里有這種事？神兵利器，向來不少，至多只在殿前演武而已，哪里有這樣倉促之間興師動眾的！”
    楊察淡淡地道：“樞密院如此做，必有深意。”
    錢明逸聽了就笑：“夏太尉意在中書，天下人人皆知，如此做還不明白么！”
    楊察不動聲色，策馬緩緩前行。
    錢明逸因為以前搭上呂夷簡的關(guān)系，召試學(xué)士院而得進(jìn)士出身，五年就任翰林學(xué)士，是大宋立國以來前所未見的升官速度，此時三十出頭。楊察是景佑元年榜眼，比錢明逸稍稍年長，三十幾歲做到御史中丞，也是罕見的少年高官。因為年齡相仿，錢明逸自覺跟楊察是同一類人，是以湊上前來。卻不知楊察雖然年少，卻是進(jìn)士高第，又政績杰出，根本看不上錢明逸這種幸進(jìn)之人。
    另一邊，三司使張方平對翰林學(xué)士王堯臣道：“西北議和，天下好不容易平靜下來，夏太尉為了什么火炮又弄出如此大動靜，著實不妥。唐龍鎮(zhèn)一戰(zhàn)可發(fā)鼓舞士心，重賞邊臣即可，何必如此？”
    王堯臣道：“樞密院如此做必有道理，我們且去看。”
    此次來的多是中高級官員，還有三衙的一眾將領(lǐng)，約一百多人，在導(dǎo)從引導(dǎo)下，緩緩出了城門。
    戰(zhàn)士寧得了奏報，對王凱道：“百官已經(jīng)動身，快快把這里料理清楚了。參與演武兵士，都在原地侍立，不得喧嘩。你們與我一起，去迎宰相和太尉。”
    依著戰(zhàn)士寧的吩咐，這里重新進(jìn)行了布置，顯得雜亂。杜中宵和王凱與韓絳一起，急忙組織人手收拾，把一切都整得井井有條，隨著戰(zhàn)士寧向新鄭門而去。
    迎了以陳執(zhí)中和夏竦為首的一眾文武官員到臺上站住，王凱和杜中宵上前稟報。一切如儀，杜中宵在一邊站定，王凱下臺去指揮演武。
    看最前排的官員，張方平、錢明逸、楊察這些人三四十歲，卻已經(jīng)位頂層，只差一步就到宰執(zhí)，杜中宵有些唏噓。自己也是少年進(jìn)士，至今踏入官場五年，卻只做個知軍，前途渺茫。也不知道什么時候才有機(jī)會，能跟這些人一樣青云直上。像錢明逸，五年時間就做到了翰林學(xué)士，也不知這官怎么做的。
    自己做過夏竦的簽判，但跟他的關(guān)系并不緊密，更沒有什么私交。他對自己另眼相看，不過是這個時代的潛規(guī)則，簽判這個職位的特殊性。
    下面準(zhǔn)備完畢，王凱上前高聲回命。夏竦命王凱主持，正式開始演武。
    隨著宣贊衛(wèi)士接邊傳令下去，一眾官員嘁嘁喳喳的聲音停下來，氣氛突然凝重起來。
    夏竦命杜中宵到自己面前，道：“下面哪是火槍，哪是火炮，要如何用，你給諸位大臣講一講。”
    杜中宵拱手稱諾。指著下面的火炮道：“那是火炮，俱是用好鐵打造，價錢不菲。用時，先在里面放入火藥，而后放入彈丸。炮的后面有藥池，發(fā)時用火點燃引線，經(jīng)藥池引燃火藥，射出彈丸。”
    龐籍道：“火藥不過尋常之物，怎么就能把彈丸射出去？”
    杜中宵拱手：“回相公，火藥與火藥不同，火炮用的都是特制的。”
    怎么個不同？杜中宵沒說，別人也不好問。想來也知道，軍中現(xiàn)在火藥也有許多種，用在火箭上有專門發(fā)煙的，有專門引火的，還有專門放毒的，五花八門。
    杜中宵粗略價紹完畢，下面王凱也已指揮兵士填裝完成，大聲稟報。
    杜中宵小聲道：“下面炮發(fā)，聲音不小，諸位相公小心。”
    聲音剛落，便就聽到數(shù)聲悶響。一片硝煙之中，彈丸砸到兩百步外的土墻上。
    “咦——”站在夏竦身邊的三衙幾位大將，殿帥李用和、馬帥許懷德、步帥郭承佑一起發(fā)聲，忍不住湊上前去。他們都是抱著看個熱鬧的心思帶著所部前來，根本沒想到火炮的威力如此之大，一炮下去就把兩百多步外的土墻轟塌，大出意料。
    看了一會，許懷德道：“看那邊土墻的樣子，這火炮比軍中所用旋風(fēng)砲強(qiáng)了不知多少。若用旋風(fēng)砲絕打不了如此之遠(yuǎn)，也沒有如此大的威力。”
    郭承佑道：“不錯，如此利器，以前從來沒有見過，而且用的人又少。”
    殿帥李用和是皇帝的舅舅，外戚出身，坐這個位置主要是俸祿高，外甥孝敬他的。雖然平時對屬下管得較嚴(yán)，這種場合卻很少發(fā)表意見，他又沒帶兵打過仗，站在那里沉默不語。
    旋風(fēng)砲是守城時用得最多的投石機(jī)，設(shè)在城頭，因為可以向多個方向發(fā)射而得旋風(fēng)之名。那東西只能打幾十步遠(yuǎn)，威力也不大，當(dāng)然比不了火炮。哪怕為了便于運輸，杜中宵做的炮并不大，也不是投石機(jī)能比的。別說是旋風(fēng)砲，上百人拉的大型石砲也不行。
    幾位三衙大將表示出了興趣，官員立即熱鬧起來，紛紛議論。可惜這些高官之中，只有龐籍曾經(jīng)在邊地任職，還是在戰(zhàn)事結(jié)束之后，亂糟糟地議論不出個結(jié)果來。無非是互相討論，用這火炮，能不能攻破城墻，能攻破什么級別的城墻。
    參知政事丁度曾經(jīng)與曾公亮一起編過《武經(jīng)總要》，對于軍制、兵器無不涉獵，理論知識再沒人比過他了。上前仔細(xì)看了一會，對杜中宵道：“知軍，若用這火炮，能奈何得了開封城墻嗎？”
    杜中宵老實答道：“回相公，現(xiàn)在制的都是小炮，便于軍中攜帶，自然奈何不了開封城墻。若是不計本錢，制做大炮，那可就難說了。炮這物事，跟其他兵器不同。”
    丁度吃了一驚：“這是小炮？那若是制大炮，有多大？”
    杜中宵仔細(xì)想了想，自己印象中早期的大型火炮，無過于奧斯曼攻君士坦丁堡的大炮。名字早已不記得了，只記得那炮巨大無比，轟開了君士坦丁堡的城墻。開封的城墻并不特別堅固，因為從立國起就有遷都之議，想來是比不過君士坦丁堡的千年古都城墻。
    見周圍一眾官員都看著自己，杜中宵道：“鐵鑄炮有諸多壞處，難鑄大炮。若是用銅，那就可以做得非常巨大。一炮出去，打數(shù)里之遠(yuǎn)，打塌城墻，也并不是難事。不過那樣的大炮，價錢嚇人，一軍之地可制不起。大炮又很難運輸，不如這般小炮好用。不是大戰(zhàn)，并不需要多大的炮。”
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