趙榆此次南下，身懷兩道天子敕令。
    “錦衣衛北鎮撫司千戶顧卿，剿匪有功，升同知，賜飛魚服，賞金十兩，銀一百五十兩，絹帛十匹，寶鈔五萬貫。”
    “敕欽差南下都察院僉都御使楊瓚，剿匪有功，授中順大夫，賞玉帶。賞金十兩，銀五十兩，珊瑚樹一株，珍珠一斛，寶石兩盒，絹帛十匹，寶鈔三萬貫。”
    敕令宣讀完畢，顧卿楊瓚分別領旨謝恩。
    賜服金銀便攜帶，俱送入長安伯府。將黃絹交由兩人，趙榆的任務即告完成。
    “恭喜顧同知，楊僉憲。”
    南下之前，牟指揮使透出話，江南事了，即有乞致仕之意。
    按照永樂朝留下的規矩，歷代錦衣衛指揮使，無論是否出身勛貴，必須執掌過詔獄。
    北鎮撫司現有同知一人，僉事兩人。行事謹慎有余，魄力不足。常年跟隨牟斌辦事，建樹不多，算是不功不過，難以服眾。
    這樣的人-壓-在頭上，北鎮撫司不出聲，南鎮撫司也不會服氣。
    相比之下，顧卿出身勛貴，才能兼備，較德焯勤。入錦衣衛之后，屢次建功，擢其為指揮使，明顯更合適。
    天子下旨升顧卿為同知，大加封賞，即是表明態度，不出意外，牟斌之后，接任錦衣衛指揮使之人，必將是顧卿。
    思及此，趙榆難免有些羨慕。
    然也僅止于此。
    出身和官職，決定兩者的路截然不同。自國朝開立，尚未有南鎮撫司僉事升任錦衣衛指揮使。
    一則，南鎮撫司掌錦衣衛內部事務，抓捕得罪的都是同僚。縱然坐上高位，也未必安穩。二則，習慣南鎮撫司規矩，接管北鎮撫司，定然左支右絀，束手束腳。
    既無可能，羨慕乃至嫉妒，實無必要。
    待顧卿接過黃絹，想起此行目的，連少許的羨慕都消失無蹤。
    “下官此行，是為清查江浙鎮撫。”
    品級改變，態度也隨之變化。
    在顧卿面前，趙榆少去幾分隨意，多出幾分鄭重，更多則是肅然和謹慎。
    “此事，我已知曉。”
    江浙事發，牟斌即懷疑當地鎮撫使出了問題。經淮安揚州，屢次遇到事故，更將可能性提高到九成。
    “趙僉事可帶足人手？”
    “顧同知放心，下官已安排妥當。”
    “那便好。”
    顧卿點點頭，沒有繼續問。
    南鎮撫司辦事自有章程。縱然是錦衣衛指揮使，也不可多問。知曉人手足夠，準備妥當，顧卿便撂開手。如趙榆支應不暇，需要幫忙，自會出聲。
    兩人商議時，楊瓚正身坐在桌旁，一遍遍看著敕令，似不在意，耳朵卻豎了起來。
    出于習慣，兩人未避開楊瓚，說話的聲音卻不高。
    楊瓚豎起耳朵，也只能聽個大概。
    清查江浙鎮撫？
    據他所知，南京也有錦衣衛衙門。清查江浙，南京六部可以瞞住，當地的錦衣衛衙門卻是未必。
    對方會作何反應？
    楊瓚蹙眉，總覺得趙榆的來意，并不如話中簡單。表面之下隱藏著暗流，僅一層窗戶紙隔開。欲-探究竟，卻發現紙后還有玻璃，半點-捅-不破。
    沉思時，顧卿趙榆已商議妥當。趙榆無意多留，行禮告辭。
    楊瓚在桌旁神游，經顧卿提醒，才乍然回神，向趙榆回禮。
    “趙僉事一路辛苦，可先歇息。明日，本官遣人送趙僉事登岸。”
    “多謝。”
    趙榆笑著道謝，轉身離開。
    房門關上，楊瓚按了按額心，心里仍是十五個吊桶打水，七上八下。
    起身走到榻邊，面朝下撲倒。
    眼尾余光掃過，緋紅映入眼底，倏地支撐起雙臂，以最快速度坐起。
    顧卿站在榻邊，看著楊瓚的表情很是微妙。
    似好笑，又似無語。
    楊瓚很是尷尬。
    一個大活人站在旁邊，竟給忘了！
    眼大漏神，還是錦衣衛本領高強？
    想想，還是后一種可能性更大。
    錦衣衛身負-監-察-百官之責，必要時，存在感定能降到最低。不然的話，仿佛五百瓦燈泡一般，锃光瓦亮，還如何神-出-鬼-沒，趴房頂記百官的小紙條。
    扯扯嘴角，楊瓚就要起身離榻。
    不想，肩膀竟被按住。
    掃過按在肩上的手，看向俯身輕笑的顧卿，楊瓚張張嘴，不自覺的喉嚨發干。
    “顧……同知？”
    這是作甚？
    難不成老天終于開眼，看在他工作努力，為他實現愿望？
    按照期望，彼此的位置是否不太對？
    依楊探花的幻想，被按肩-調-戲，這樣那樣的，該是美人才對……
    顧卿側頭，眸光深邃，似能看入楊瓚心底。
    “顧同知？”
    楊瓚又問一句，顧卿沒有應聲，眼中笑意更深。
    楊瓚還想說話，唇上忽感一陣冰涼。
    白玉般的指尖，沿著下唇輕輕描摹，唇緣似被羽毛拂過，陣陣輕癢。
    雙唇開啟，指尖輕壓。尾椎處升起一陣酥麻。四肢百骸似有電流通過，不自覺的輕顫。
    “楊僉憲。”
    “啊？”
    注意力過于集中的后果，根本沒有發現，彼此的間的距離，已近得不能再近。
    視線乍然顛倒，后背抵上錦緞。
    唇上的觸感，緩緩蔓延至頸間。楊瓚喉嚨更干，聲音都變得沙啞。
    這種感覺，似面對將要捕食的豹子。
    危險，卻詭異的令人著迷。
    “那個……”
    該說些什么，必須說些什么！
    顧卿俯身，離得更近。
    楊瓚咬住下唇，挽回些許神智。正想推開對方肩膀，手腕忽被抓住，相疊按在頭頂。
    眨眨眼，這算什么情況？
    沒有解釋，溫涼的唇，輕輕覆上嘴角。
    掌心覆上雙眼，黑暗之中，感覺更加清晰。
    揚起下頜，能感受到空氣輕旋，拂過喉間。尺寸肌膚，如著火一般，燎得人心頭發熱。
    楊瓚睜開雙眼，習慣黑暗后，透過指間，似有微紅光暈。
    帶著咸味的海風，自門窗縫隙流入。
    熟悉的沉香環繞，意識昏沉，不想移動。
    咚、咚、咚！
    敲門聲驟然響起。
    “楊僉憲，有要事稟報！”
    帶著冰雪的氣息漸漸遠離，眼前忽變得明亮。
    理智回歸。
    楊瓚坐起身，外袍順勢滑落手肘。
    沉默兩秒，拉好領口，腰帶忽又松脫。
    抬眼看向始作俑者，對方卻是挑眉，似在說，錦衣衛手快，見諒。
    一口氣堵在嗓子眼，旖旎氣氛頓消。
    門外的衛軍面帶焦急，根本不知道，室內并非楊瓚一人。更不曉得，自己剛剛打斷了什么。八成以上，會被新任的錦衣衛同知記上一筆。
    整理過官袍，楊瓚站起身，咳嗽兩聲，鎮定一下聲音。
    “進來。”
    房門推開，衛軍自外走入。見到兩人，顧不得驚訝，行禮道：“稟僉憲，肖指揮使傳訊，發現謝十六下落！”
    “謝十六？”
    楊瓚表情一振。
    “可確定？”
    “稟僉憲，確定。”
    “好！人在哪里？”
    “在……港口。”
    港口？
    楊瓚微頓，“已經擒拿？”
    衛軍表情有些復雜，似不知該如何解釋。
    不點頭，違心；點頭，更加違心。
    情況實在過于蹊蹺，三位指揮使都覺得奇怪，懷疑是海賊的陷阱。
    “何事不能言？”
    “回僉憲，謝十六是自己乘船，前來投案。”
    自首？
    楊瓚詫異，轉頭看向顧卿，對方也有一絲訝然。
    “自己來的？”
    “正是。”衛軍道，“同行還有兩名海匪頭目，帶著三只木盒。”
    “木盒？”
    衛軍點點頭，道：“據言，是悍匪許光頭及兩名心腹的首級。”
    投名狀！
    三個字閃過腦海，楊瓚眉間皺緊。這謝十六究竟打的是什么主意？
    思量片刻，楊瓚做出決定。
    “先去港口。”
    怎么處置，可稍后再論，確定匪首身份更為緊要。
    “顧同知可與下官同行？”
    “自然。”
    欽差南下，官至四品，本高于顧卿。沒高興多久，顧千戶成了顧同知，實現三-級-跳，又壓楊瓚一級。
    想到方才之事，楊御史心中閃過一個“驚悚”的念頭：個頭比不過，品級比不上，果然只有被壓的命？
    搖搖頭，楊瓚拒絕深想。
    做鴕鳥，好歹能心存幻想。鴕鳥都做不成，才真正悲催。
    沒到那一天，還能繼續掙扎，撲騰兩下。一旦顧同知下“狠手”，只能聽天由命。
    楊瓚嘆息一聲。
    穿-越-同仁都是升官發財，美人繞膝。換到他，同樣發財升官，卻是繞美人膝。
    一樣都是穿越，差別為何如此之大？
    離開居處，前往港口。楊御史頭頂黑云，眉間擰出川字，邊走邊嘆氣。
    送信的衛軍幾次加快腳步，恨不能多生兩條腿，跑出安全距離。
    楊僉憲皺眉嘆氣，倒沒什么。顧同知刀子似的目光，實在是嚇人。
    視線掃過來，一戳兩血洞。
    衛軍不是銅皮鐵骨，頂不住這樣的刀子。俗體凡胎，當真是扛不住。
    楊瓚暫居之處離港口不遠，只是需經過海匪建在島上的“村落”。
    行進村口，可見燒毀的房屋，瘦弱的工匠和漁民正忙著搭建草棚。有三兩表情麻木，或吃吃發笑的女子，都是被海匪擄來的可憐人。
    攻破海島時，被關押此處的女子不下五十人，現下卻不足十人。
    有自盡，亦有被海匪額趁亂殺戮。
    待官兵趕至，村中已起大火。
    火撲滅，草棚木屋多被焚毀，沒能跑出的工匠漁人也葬身火海。
    這般慘狀，再次提醒楊瓚，謝十六是什么人，盤踞島上的海匪都是何等心腸。縱然是提來許光頭的首級，也是罪不容恕，該千刀萬剮！
    “見過大人！”
    有工匠認出楊瓚，拉著癡癡傻傻的女子，跪地行禮。
    女子頭發蓬亂，面容姣好，雙眼卻是直愣愣，看著人，一動不動。
    工匠不會官話，需衛軍幫忙，才能明白他話中意思。
    “這小娘是他同村之人，一并被擄來島上。”
    “海賊不是東西，是一群畜生！”
    “同村被擄來的，只有他們二人尚存。”
    “匠人兒子慘死，女兒也死了。這小娘年齡相仿，便被他當做女兒照顧。”
    “他說，人瘋了也好，傻了也罷，好歹還活著。清醒的，都……”
    說到這里，衛軍停住了。
    工匠的話過于沉重，在血海拼殺的漢子，也會紅了眼圈。
    看著工匠，楊瓚心中刺痛，道：“你且問他，可愿返回家鄉。若想回鄉，本官可遣人護送。”
    衛軍傳話，工匠卻是搖頭。
    “不回了，村子沒了，也回不去。”
    “求大人開恩，許小的留居島上。好歹能有個容身的地方。”
    工匠說著，小心翼翼，卻又滿懷期待的看著楊瓚。
    留在島上，女子尚有活路。回到岸上，消息傳出去，女子定要活不成。
    當初，周指揮使救回的女子，少有被家人接納。縱使家人不棄，族人也容不下。無依無靠，留給她們的只有死路。
    世人愚昧，女子命苦？
    楊瓚搖頭，指尖扎入掌心。仍是那句話，丈夫無能！
    “爾等皆可留居此處。本官亦會遣人至州府，為爾等重辦戶籍。”
    “謝大人，謝大人！”
    工匠跪地，就要磕頭。
    楊瓚忙快步上前，來不及伸手，人已被顧卿扶起。
    工匠千恩萬謝，附近的工匠漁人聽聞，都含著眼淚，跪地行禮，滿面感激。
    楊瓚沒有多留，快步離開。
    本不是多愁善感之人，面對此情，仍禁不住眼圈泛紅。
    “讓顧同知見笑了。”
    “哪里。”
    顧卿側首，眸光微閃。
    “楊僉憲赤子之心，如渾金白玉。同僉憲相交，實為顧某之幸。”
    用詞貌似尋常，聽著卻頗有深意。
    楊瓚眨眨眼，總覺得顧伯爺話中有話。
    想多了？
    皺著眉頭，看向嘴角微勾，眼波流轉的美人，楊瓚確信，他沒想多。
    古人的說話藝術，果然博大精深。
    摸摸耳垂，不燙。
    很好，沒臉紅，有進步。
    港口處，三艘兵船靠岸。
    周、肖兩人站在一處，正低聲說著什么。熊指揮使距離五步，抱臂旁觀，半點沒有參與的意思。
    一身布衣，做漁夫打扮的謝十六，被五花大綁，押著跪在地上。一同跪著的，還有同樣做漁人打扮，卻半點掩不去匪氣的海賊頭目。
    三人身前，并排放著三只木盒。包裹木盒的粗布已經解開，盒蓋卻被麻繩捆緊。邊角處有點點黑斑，俱是凝固的血痕。
    “此人確是謝十六，但盒中首級仍無法辨認。”
    給楊瓚送信之前，已有番商認出三名匪首。
    三名指揮激動過后，陷入重重疑惑。
    非是幾人過于小心，實是謝十六狡猾，遠遠超出想象。
    十艘兵船，四十艘運糧船，近兩千衛軍，搜索這些時日，幾乎將周圍海島翻遍，也沒尋到幾人蹤跡。
    周指揮等遍尋無果，甚至開始懷疑謝十六已乘船遠遁，潛逃爪哇等島國。或是避開官兵耳目，逃亡倭國，同倭賊聯合。
    設想過多種可能，唯一沒想過，此人會主動投案，更帶來許光頭首級。
    楊瓚趕來之前，三人輪番審問，謝十六始終閉口不言，擺出架勢，欽差不至，絕不出聲。
    周指揮使要用刑，被肖指揮使攔住，拉到一旁勸說。熊指揮使掃兩眼，撫過頜下虬髯，無聲冷笑。
    為爭功，三人本就不睦。
    剿匪的奏疏已經遞送入京，沒有更改余地。抓住謝十六，滅除浙海最大一股悍匪，堪比彌天之功。奏報朝廷，計功行封，金銀不提，官位至少升上一級。擢升五軍都督府，由地方調入京師，也不是不可能。
    功勞擺在眼前，唾手可得。
    三人都有些-紅-眼，只是有人善于隱藏，有人急不可耐。
    謝十六跪在地上，低著頭，面無表情，好似根本不在意生死。
    偶爾，有被海盜抓來的工匠和漁人走過，才會抬起眼皮，掃過兩眼。
    楊瓚到時，周指揮使怒氣未消，卻不再嚷嚷著用刑。肖指揮使神情微緩，熊指揮使依舊是冷眼旁觀。
    “諸位，楊某來遲。”
    沒急著審問謝十六，楊瓚拱手，同三位指揮使見禮。
    衛指揮使是正三品，僉都御使是正四品。憑借文官和欽差雙重身份，才勉強同平起平坐。
    楊瓚始終牢記，謹慎無大錯，面對三人，都十分客氣，不見半點輕慢。
    “楊僉憲有禮。”
    三人還禮，又向顧卿抱拳。
    錦衣衛北鎮撫司同知，沒人敢小看。手下掌管詔獄，更讓三人忌憚。
    惹惱欽差，被上疏彈劾，還要交內閣審議。惹怒錦衣衛，分秒被扣上罪名，五花大綁扔進詔獄。
    換做尋常，三人想得不差。但卻忘記，楊瓚有天子御賜的金尺和匕首，鬧不好，抽一頓，扎兩刀，比錦衣衛更要命。
    “此人就是謝十六？”
    “已著人問過，半點不假。”
    “這二人亦是匪首？”
    “正是。”
    肖指揮使搶先開口，故意側身，擋住熊指揮使，道：“此二人皆為許光頭手下，常年在浙海劫掠。勢力漸長，便仿效謝十六，盤踞幾座島嶼，用搶來的貨物金銀同走私商交易。”
    “他二人盤踞何處？”
    “岱山。”肖指揮使道，“因距岸較遠，島上多山林，自古以來，少有人定居。”
    “本島四周，散落百余小島，均可供海盜藏匿。據抓捕的海匪招供，行走岱山的走私商，數量僅次雙嶼。”
    “許光頭亦常年藏身于此。”
    楊瓚沉吟片刻，終于將目光轉向謝十六。
    “久違了。本官當稱足下謝石棋，還是謝紘？”
    謝十六抬起頭，忽然笑了。眼角現出紋路，帶著讀書人的俊雅，又有海匪的狠辣。
    “大人隨意。”
    “哦。”
    楊瓚負手，前行兩步，立在謝十六身前。
    “你來投案？”
    “是。”
    “為何？”
    “雙嶼被下，小的失去藏身之地。手下的船只，九成被燒毀，也沒了東山再起的資本。繼續留在海上，不是被他人吞并，就是被砍掉腦袋，送到官府領賞。與其便宜旁人，不如小的自己投案，說不得還能有條生路。”
    “你怎知本官不會殺人？”
    謝十六仍是笑，不見半點懼色。
    “大人可先打開木盒。”
    “三個首級，換不下你的命。”
    “再加兩百條船。”
    “本官不同海賊做生意。”
    “小人有計，可掃平浙海福建倭賊，增朝廷歲入百萬。”
    “沒興趣。”
    楊瓚搖頭，三個字出口，沒有丁點猶豫。
    謝十六愣住，周指揮使等人同樣驚訝，滿面不可置信。
    掃平倭賊，增百萬歲入，還沒興趣？
    這位欽差是腦袋不正常，還是真有這么大的底氣？
    眾人表情各異，楊瓚在心中撇嘴。
    掃平海賊，滅掉假倭，真倭照樣可以收拾，哪里用得著和海賊講條件。
    倭國的銀礦，用足力氣開采，每年歲入豈止百萬。
    占據雙嶼等處，掐住浙海貿易中樞，還怕來錢不快？
    朝廷海禁，一年比一年嚴厲，照樣攔不住走私商人。圈住島上的走私商，沒有咔嚓結果掉，即是為日后打算。
    明面上，不能違反朝廷禁令，私下里，不是沒有辦法。
    請下旨意，在雙嶼岱山等處設立衛所，派駐鎮守太監和鎮撫使，一切都能解決。
    論起撈錢，公公們都是好手。
    鎮守遼東太監，能擼起袖子，從有官-方-背-景-的豪商身上割肉；南下的劉公公，三月不到，收下的“表禮”多達十萬。
    這般人才，奉旨走私，絕對能賺個盆滿盈缽。設法調動起積極性，必能勇攀高峰，歲入千萬也不是不可能。
    畢竟，新大陸已經發現，美洲的金銀正源源不斷流出。與其留給那些不洗澡的貴族，不如提前流入明朝，為小屁孩的中興之治添磚加瓦。
    楊瓚想得明白，也有相當大的可行性。
    唯一的不確定因素，就是海盜和倭賊。
    現如今，謝十六自作聰明，主動投案，正可省去一番周折，免去許多麻煩。
    至于口供，不是問題。
    顧伯爺在此，什么口供問不出來。
    楊僉憲轉向顧同知，笑瞇瞇點頭。
    “有勞。”
    顧卿挑眉，令校尉抓起三人，上兵船審問。
    肖指揮等人眼巴巴瞅著，硬是不敢攔。
    楊瓚輕笑，道：“諸位同心協力，緝拿海匪謝十六，斬殺匪首許光頭，俱有大功。本官定當稟報朝廷，為諸位請功。”
    緝拿謝十六，斬殺許光頭？
    都不是笨人，話聽到耳中，繞過幾個彎，頓然心領神會。
    派兵緝拿和主動投案，絕對是兩碼事。功勞平分，好處也是不小。在場都是“自己人”，想必不會腦袋被驢蹄，功勞不要，向“外人”透出消息。
    “多謝楊僉憲。”
    “幾位客氣。”
    楊瓚笑著拱手，已開始思量，該安排哪個駐扎海島，和劉公公一起做走私買賣。
    功勞得來，總要有所付出。
    只拿好處不賣力，世間沒有這么便宜的事。</br>