拋開心中疑惑，站定御階下，楊瓚再行禮。
    三百明經(jīng)的目光刺來，如芒在背。想要泰然自若，實是相當不易。
    翻開楊瓚的策論，弘治帝開口，第一句話并非表揚，而是詢問。
    “朕問子諸治國之論，子不言邊患政令，戶籍民生，反大談商道，其為何故？”
    話一出口，十四名讀卷官不動聲色，多數(shù)貢士已是訝然。落在楊瓚身上的目光，漸由羨妒變成輕蔑，甚者更帶幾分鄙夷。
    士農(nóng)工商，商在最末。
    商人逐利，有慳吝之名，多為世人所輕。
    天子垂詢治國良策，縱然身居鄉(xiāng)野見識淺陋，不曉得北疆韃靼、南疆土司，也該闡述政令興弊，民間匪患，流民逃戶。
    大殿之上，天子之前，大談商道，簡直不知y，不知所謂！
    胡貢士之流更是冷笑不已。
    甘與末流為伍，不知羞恥，實是丟盡了讀書人的臉！
    天子圣明，宣其問話，非是青眼有加，必是不滿其文，視其為庸碌，欲當眾斥責。這般胸無點墨、濫竽充數(shù)之輩，將其當?shù)铟砺洌娇纱罂烊诵摹?br/>     楊瓚被大漢將軍拖下去的情形，仿佛已呈現(xiàn)眼前，胡貢士笑得愈發(fā)得意。
    李淳等人面帶憂色，卻是幫不上忙。謝丕一掃方才的篤定，視線落在楊瓚身上，也有幾分擔心。
    天子之意，實難以揣測。
    果不喜楊瓚之言，當?shù)畛鈫枺摦斎绾危?br/>     面對天子的詢問，讀卷官的不動聲色，眾明經(jīng)的質(zhì)疑，楊瓚目光平視，氣韻沉穩(wěn)，不見半點忐忑。
    見其表現(xiàn)，弘治帝只拂過長須，未做表示。
    寧瑾靠得近，自然捕捉到天子一閃而過的神情。
    兩個字：滿意。
    天子尚等著回話，楊瓚不能耽擱。深吸一口氣，開口言道：“回陛下，小民言商，實為論民生。”
    “哦？”
    “《尚書》著：民惟邦本，本固邦寧。太史公論管子，通貨積財，富國強兵。”
    殿中又是一靜，弘治帝神情微動，十四名讀卷官亦變得肅然。
    管仲乃春秋大家，通政、商、兵，助齊桓公成就霸業(yè)，被譽“圣人之師”。
    太史公筆下，其為國之柱石，治世能臣。孔圣人亦贊其有尊王攘夷，一匡天下之德。
    “桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也！”
    此言出自孔圣人之口，縱使朱圣人再生，也無立場可以爭辯。
    先賢之言為正，太史公之論為輔。兩者并舉，劉健謝遷等人不能不重視。尚未入朝拜官的貢士更不敢輕忽。
    士農(nóng)工商，商為最末。
    然春秋名相，同樂毅并舉的管仲，為富國強兵，助齊桓公成就霸業(yè)，卻十分重視商道。
    史有明載，誰可強辯？
    “小民祖籍宣府，世居涿鹿。出身鄉(xiāng)野，故見識淺陋。蒙天子之恩，御前奏對，不敢妄言軍--國-政-事，唯民生略有拙見，斗膽一言。”
    話至此，楊瓚故意頓了頓，重新組織語言。
    “圣人言，民為國本。”
    “士為國扛鼎，農(nóng)為國筑基，商人則如江河水流，往來貫通。水流行經(jīng)之處，荒漠亦可生出草木。”
    “民生之需，衣食為先。蠶桑棉麻，需商。農(nóng)耕稼軒疏以財資，需商。船貨往來流通，自北疆至南地，何者不需商？”
    “天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。商人逐利不假，然商道亦可聚財。”
    楊瓚微微仰頭，仍看不清天子的面容，語氣卻愈發(fā)堅定。
    “小民斗膽，舉圣人之言。實為民富則財豐，財豐則軍壯，軍壯而國強。”
    “天子圣德，諸公扶鼎，民富軍壯，何言國之不強！”
    不及十數(shù)言，卻是微言大義，余音繞梁，久久不散。
    弘治帝微微點頭，馬文升笑意難掩，謝遷未做表示，李東陽仍是一派淡然。
    劉健卻是微感驚訝。
    此子所言，實是暗合內(nèi)閣欲行之策。
    巧合，還是故意為之？
    無論哪種，都證明他之前看走了眼。此子實非暮氣沉沉之輩，而是胸懷大才，堪謂立身敦厚，藏鋒于內(nèi)。他日立身朝堂，必大有可為。
    一掃之前惋惜，劉健看著楊瓚，仿佛在看一塊未經(jīng)雕琢的璞玉，目光灼灼。于天子手中的策論，更是愈發(fā)感興趣。
    韓尚書則打定主意，無論楊瓚排在何位，哪怕是二甲末尾，也要同馬文升講明，此子入朝觀政，定要分至戶部。
    不答應(yīng)？
    謝閣老搶了他半兩好茶，馬尚書搶走的足有半斤！不答應(yīng)的話，必過府一敘！
    頂著天子和讀卷官的壓力，楊瓚不驕不躁，侃侃而談，絲毫不見怯色。
    弘治帝愈發(fā)滿意。
    暢懷之下，不再詢問策論之議，轉(zhuǎn)而道：“子年不及弱冠，能闡言至此，實是難得。”
    方才為謝丕正名，弘治帝不過順勢為之，以定閣臣之心。今番夸獎楊瓚，卻是實打?qū)嵉某鲇谒叫摹?br/>     觀其意，就差對十四名心腹股肱和三百貢士明言：朕看好他！
    “陛下夸贊，小民愧不敢當。”
    “當?shù)谩！?br/>     弘治帝語氣更加親近，親近得三位閣臣齊齊瞪眼。
    天子是想怎樣？就算任性，也不能如此過界！
    弘治帝頂住壓力，仍是道：“爾祖籍宣府？”
    楊瓚應(yīng)是。
    “家中行幾？”
    “回陛下，小民尚有兩兄一姐，行四。”
    聽聞此言，閆z臉色微變，恐懼自脊背攀升。
    若楊瓚跪倒在地，當?shù)詈霸莱鲣寐怪拢撊绾危?br/>     未料楊瓚僅是回話，一個字都沒有多說。
    這等表現(xiàn)更讓閆z心驚。
    以己度人，一飯之恩必償，睚眥之怨必報。楊瓚此時不言，他日再提，必是暴雨雷霆加身！
    前策已不可行，欲要全身而退，恐是萬難。殿試之后需得同堂上商議，另想辦法。
    閆z的異樣未引來天子注意，卻讓臨近的讀卷官和中官側(cè)目。
    此子坐立不安，隱有惶然之色，其中必有緣故！
    右都御使史琳皺眉，暫且壓下心頭疑惑。中官只將他牢牢記下，以待向天子稟報。
    龍椅上，弘治帝微微傾身，問道：“爾可有字？”
    “回陛下，小民不及弱冠，尚未有字。”
    “朕為你賜字，何如？”
    噴香的餡餅從天而降，砸在腦袋上，不趕快接住，還等什么？然在抓牢之前，還是要感激涕零一下。
    “陛下隆恩，小民何德何能！”
    弘治帝和藹道：“朕觀爾性格沉穩(wěn)，胸懷韜略，存心樸實，感懷民生，便賜爾季二字。日后當繼以立身，不負朕意。”
    得弘治帝金口玉言，只要楊瓚能安守己身，不犯大錯，必可飛黃騰達，平步青云。
    同為天子門生，謝丕也沒有此等殊榮。
    不需人提醒，楊瓚忙行禮謝恩。
    殿中明經(jīng)表情不一，羨慕者有之，嫉妒者有之，含笑者有之，不服者亦有之。
    李淳程文等羨慕之余，同樣感到高興，隱隱有幾分激動。
    楊瓚得天子青睞，扶搖直上指日可待。不吝自夸一下，自己能同楊瓚交好，實是高瞻遠矚，有先見之明。
    先時得意的胡貢士，此刻已呆若木雞，魂飛天外。想起宮門前對楊瓚的挑釁，豆大汗珠滾落，面色慘白如紙。
    被天子賞識，另眼相待，仍不見楊瓚洋洋自得，忘乎所以。謝恩后退回座位，仍是背脊挺直，安坐如初。
    在他之后，天子又宣了顧九如、董王已、崔銑、閆z等人。
    前幾人表現(xiàn)尚佳，即便不如謝丕出彩，亦是娓娓而談，均得天子閣臣肯定。
    唯有閆z，連經(jīng)謝丕、楊瓚“打擊”，已心存忐忑。雖力持鎮(zhèn)定，未曾失態(tài)，仍比顧、崔等人的表現(xiàn)差了許多。
    見他如此，弘治帝微微皺眉，略顯失望。
    寧瑾知機，當下明了，先時被天子看好的幾人中，這名閆貢士怕要不妙。
    八人之后，天子再未宣召。
    余下明經(jīng)多有些失望，劉健等人卻松了口氣。
    若天子繼續(xù)任性，哪怕冒犯龍顏，他們也不能不吭氣。
    酉時中，日-暮-西-斜，三百明經(jīng)皆已成文。
    讀卷官請示過天子，受卷官和掌卷官自殿前開始收卷。除被天子收走的八份，二百九十五份策論收齊，皆交由彌封官封存。
    中官撤去桌椅，眾明經(jīng)起身跪拜天子，由小黃門牽引退出大殿。
    夜-色-漸濃，宮室陸續(xù)掌燈。
    提燈的中官行在兩側(cè)，火光照牽出一道長龍，映著紅墻綠瓦，脊上坐獸，別有一番沉厚底蘊。
    比起來時，眾人心境皆已不同。
    多年寒窗苦讀，日夜不輟，現(xiàn)今終有所成。當可慰藉先祖，無愧父母族人期盼，榮耀鄉(xiāng)里。
    最為人羨慕者，仍是謝丕同楊瓚。
    前者得天子正名，一甲已定，區(qū)別只在狀元榜眼探花。后者得天子賜字，哪怕仍在二甲，入朝之后也可順風順水，青云直上，非他人可比。
    行在宮內(nèi)，自不好多說。但不少人已打定主意，出宮之后必要設(shè)宴相請，不能如王忠李淳等與之莫逆，也要混個臉熟。
    拜座師，意味著在朝中站隊，或多或少都有風險。和楊瓚攀交，則是向天子靠攏，非但沒有風險，反而大有裨益。
    行經(jīng)奉天門，城門衛(wèi)已換崗。
    楊瓚留心瞅了瞅，沒見到錦衣千戶，微有些失望。
    搖了搖頭，當下告辭眾人，同李淳程文三人結(jié)伴，向客棧行去。
    夜風拂面，星月披肩。
    行經(jīng)處，不聞人聲，唯有燈火闌珊。