“顧千戶，小民有禮！”
    祭禮已畢，族長親自上前，言明楊瓚于祠堂暈倒，至今未醒，立即啟程實不可能。
    “四郎有些不妥，需得看過大夫，還請顧千戶通融。”
    天子宣召回京，不容爭辯，更不可拖延。皇命難違，即便有再多不舍，也要強作笑顏。
    看著兒子，楊樅眼角發(fā)酸，口中發(fā)澀，只望顧卿能夠容情，等楊瓚醒來，確診無礙再啟程。
    “這是自然。”
    顧卿點頭，親自牽馬，送楊瓚還家。
    “讓顧千戶為難，小民甚是過意不去。”
    “老人家切莫如此。”
    與第一印象不同，顧卿貌似冰冷，實則態(tài)度溫和，對楊樅很是尊重，如敬家中長輩。
    面對如此情況，楊樅滿頭霧水，摸不到頭緒。他人更是云里霧里，想不明白。
    按照世人觀念，錦衣衛(wèi)該是虎背熊腰，兇神惡煞，出則拿人，入則解囚，其兇名能止小兒夜啼。
    這位顧千戶卻打破眾人常識。
    長得好，人也和氣。別說錦衣衛(wèi)，武官都不像，倒似王孫公子，鳳骨龍姿，金鑲玉砌。
    對比宣府衛(wèi)城的邊軍壯漢，更是一個天上一個地下，猶如云泥之別，完全兩樣。
    這樣人物，在楊樅面前執(zhí)子侄禮？
    越想越不可能，著實是糊涂。
    最后，只能從楊慶三人的話推測，顧千戶和楊瓚相交莫逆，實為摯友，才會如此禮待楊家長輩。
    有些見識的老人，多從另一個方面考慮。
    錦衣衛(wèi)是天子親軍，凡事只聽命天子，自有一股傲氣。如此放下身段，可見四郎皇恩之重，必定前途可期。
    眾人各有思量，猜測不易。
    無一例外，都對楊瓚有了進一步認識。
    先得天子欽點，金榜登科，打馬御前。后入翰林院，短短時間內(nèi)官至正五品。這樣的經(jīng)歷，實是話本中才有。
    單是耳中聽聞，已有震驚之感。顧卿的出現(xiàn)，更證實眾人所想。
    楊瓚，四郎，果真是全族的希望！
    自今往后，凡楊氏族人教育子孫，必舉楊瓚為例。
    “學文不成，習武不行，整日不知上進，下田還要偷懶，慚愧不慚愧！”
    “瞧瞧人家四郎，不求你及上一半，只要能學到一分，你老子也能樂上整月！”
    敢反駁？
    以何為借口？
    楊瓚不成親，不生娃，無后為大？
    下場只有一個，引來父親大人-暴-怒，抓起趁手的“兵器”，一頓-狠-抽。
    兵器無有，鞋底也能湊合。
    朝廷有律，許北疆庶民穿靴。皮面硬底，為防路滑，常在鞋底訂細木條。落到身上，必留下成排紅印，排列整齊，無比的酸爽。
    抽且不算，更要大罵：“四郎為何不成親？為的兄弟情義！為的是侄子！你若也能這樣，老子都能在祖宗面前燒高香！”
    何謂別人家的孩子？
    正如這般。
    有楊瓚在前，楊氏兒郎上進則罷，不上進，必將水深火熱，日日酸爽。
    離開祠堂后，族人各自還家，換衣洗漱，準備表禮，送楊瓚還京。
    “多備些面餅，給四郎路上吃。”
    “這些粗淺吃食，四郎能看得上？”
    “你都見著了，四郎重情義，如何會看不上。”
    回家之后，族長親自到庫房里扛出白面，吩咐媳婦做餅。待廚房升火，才端起熱湯，喝下大半碗，逼出額上細汗，頓覺松快不少。
    楊珁抱起閨女，又撈起眼巴巴瞅著的兒子，對楊劉氏道：“爹說的對，甭管禮輕禮重，都是咱們的心意。娘忙不過來，你去幫下手。”
    “哎。”
    楊劉氏答應(yīng)一聲，走到廚下，系上圍裙，洗手幫忙和面。
    左右看看，見兩個弟媳都不在，湊到婆婆耳邊，低聲說了幾句。
    “你說真的？”族長媳婦停住動作，看向兒媳。
    “真的，不是媳婦攔著，差點沖進門，族里幾個媳婦都見著了。”楊劉氏擔心道，“娘，您說這是怎么回事？該不是撞著什么了？”
    “別瞎說，還嫌事不多？”
    見婆婆生怒，楊劉氏不敢再說。過了一會，到底沒忍住，又道：“娘，兒媳想著，是不是該去勸勸？”
    族長媳婦沒理她，繼續(xù)和面。
    半晌，才點頭道：“是該勸勸。”
    楊劉氏長出口氣，總算沒再讓婆婆生惱。
    “回頭多去走走，帶著廓娃和庾娃。”
    “可……”到底是守孝的人家，楊劉氏自己不礙什么，帶上孩子，總覺得不妥當。
    “都是親戚，沒那么多忌諱。”族長媳婦道，“一日不改嫁，就一日是楊家的人。大郎早晚要接替他爹，你是長媳，凡事不能只顧自己，都得學起來。”
    “是。”楊劉氏福身，“媳婦受教。”
    “你也別多想。”族長媳婦舀起半碗水，倒入面中，道，“我年歲小時，家里遭過兵禍，慘事怪事都沒少見。她是心里不痛快，一時鉆了牛角尖，多勸勸就能回轉(zhuǎn)過來。”
    “是。”楊劉氏接過陶碗，小心道，“媳婦必不會多嘴，但族里怕會有些言語。”
    知道兒媳的擔心，族長媳婦道：“無礙，我同你爹說，必不會有人嚼舌頭。”
    不提前世，族學辦起來，必要延請良師。族里沒那么大本事，全要指望楊瓚。誰敢隨便嚼舌頭，看楊瓚家的笑話，能被全族人的口水淹死。
    “娘，您說四郎進京，會不會帶上廉娃？”
    “說不準。”
    楊瓚在祖宗牌位前立誓，要替兄長育兒成才，最好的辦法，自然是養(yǎng)在身邊。
    留的時間長些，過了正月也好安排。現(xiàn)下里手忙腳亂，天氣又冷，別說親娘不敢撒手，旁人看著都擔心。
    “四郎不成親，必是要將廉娃當成兒子養(yǎng)。”
    年少喪父，有這樣一個親叔，當真是福氣。
    婆媳倆說著話，手下沒停，白胖的面團揉好，重重摔在案板上。
    “瞧你三叔的樣子，廉娃長成娶親，必要扛起兩房。若是珗哥兒家的不改嫁，也不過繼，三房都得廉娃傳嗣。”
    “嘶——”
    楊劉氏倒吸一口涼氣，面團脫手，掛在案板邊緣，不是族長媳婦托住，險些落到地上。
    一人挑三房？
    真是這般，廉娃將來不是要娶三個媳婦？
    莊主人家，院子都小。娶到不安生的，住到一起，三天兩頭吵嚷說嘴，鬧得雞飛狗跳，不是白讓人看笑話？
    “我也是猜。”托起面團，族長媳婦拍拍圍裙，不甚滿意媳婦的大驚小怪，“真有這個打算，多生幾個就是，你一驚一乍的做什么？”
    “是媳婦想差了。”
    楊劉氏尷尬笑笑。
    原來婆婆是這個意思，的確是她想多了。
    說話間，面已揉好，放到盆里，蓋上簾布，等著發(fā)起。
    知曉楊瓚要啟程還京，族內(nèi)不少人家都在準備吃食，面餅包子，各種肉干，不一而足。
    金銀寶鈔，四郎都不缺。做些吃食，多少能表達心意。
    還有人家對著沒做完的衣裳鞋襪發(fā)愁。
    本以為四郎能多留幾日，想做得精致些，手下慢了點。哪承想，京城來人，這就要走。夾襖沒絮全，外袍沒上袖，鞋底剛納好，如何能送得出手？
    看看沒上好的鞋面，左右不是，更覺發(fā)愁。
    不提族人如何，楊瓚因磕頭太猛，昏得深沉，到家仍沒醒來。
    楊樅搬不動兒子，請楊玘幫忙。
    顧千戶快人一步，側(cè)身擋住楊玘，將楊瓚扶下馬背，打-橫-抱在懷里。
    “還請帶路。”
    見狀，楊樅半晌說不出話。委實有些納悶，兒子和顧大人的交情，當真如此之好？亦或錦衣衛(wèi)都是如此的雷厲風行，不拘小節(jié)？
    楊玘心寬，見楊樅不動，上前兩步，敲響大門。
    聽到聲響，楊叔立即穿過小院，拉開門栓。
    “老爺。”楊叔拉開門扇，見到顧卿懷里的楊瓚，擔憂問道，“四郎這是怎么了？”
    “以后再說。”
    楊樅搖搖頭，顧卿已抱著楊瓚穿過大門，停在院中。側(cè)頭看向楊樅，似在詢問，該將人送到哪里。
    “且往這邊。”
    正房是楊樅住著，楊瓚歸鄉(xiāng)省親，仍住在東側(cè)廂房。
    推開房門，迎面一股暖意，書香裹著墨香，清雅端肅，令人精神一震。
    “勞煩顧千戶。”
    “伯父無需這般客氣。”
    大步走到榻旁，顧卿放下楊瓚。俯身之際，嘴角似有笑意。
    在場錦衣衛(wèi)均雙眼瞪圓。
    千戶大人在笑？
    不是冷笑，也沒有半分煞氣？
    幻覺，一定是幻覺！
    顧卿除下楊瓚外袍，隨手抽--出發(fā)簪，動作無比自然。
    錦衣衛(wèi)眼睛瞪得更圓，吸冷氣的聲音太大，引來顧千戶冷冷一瞥。
    心驚膽跳之際，同時在心中悲念：馬上貼墻面裝背景，是否還來得及？
    楊樅未注意到錦衣衛(wèi)的反應(yīng)，腦海中回響著“伯父”二字，滿是疑問。
    先前還是“老人家”，現(xiàn)在就是“伯父”？
    錦衣衛(wèi)果然“雷厲風行”。
    “三叔，我二哥去請大夫，這時候該過來了。”楊玘忽然道，“我去看看。”
    楊樅點頭，壓下心頭疑惑，請顧卿至正房用茶。
    “多謝伯父。”
    “顧千戶客氣。”
    “晚輩同四郎交情莫逆，伯父如不介意，可喚晚輩之名。”
    “這……不妥吧？”
    “伯父乃卿之長輩，有何不妥？”
    老人家，伯父，長輩。
    楊樅只能干笑兩聲，僵硬點頭。
    兩人行至正房，楊叔送上熱茶。
    隨楊瓚歸鄉(xiāng)的校尉早得知消息，從歇腳處趕來，見禮之后，將沿途所見報與顧卿。
    “白羊口驛站有善養(yǎng)馬之人？”
    “屬下如未猜錯，應(yīng)是驛站中的老卒。”
    校尉稟報時，牽來的騾子正在院中嚼干草。不聲不響，蔫頭蔫腦，沒有半點精神。不是校尉有言，誰也不會想到，這樣一頭老騾，識路不說，奔跑起來，速度絲毫不亞于軍馬。
    看過騾子，顧卿對校尉頷首。
    校尉抱拳，心中明白，歸京時必走白羊口。驛站中的老卒，九成要顯身發(fā)達。
    大夫到時，楊瓚依舊未醒。
    診脈之后，大夫告知楊樅，楊瓚并無大礙。
    “無需開方子，備好熱水米粥，至多一個時辰，楊老爺就能轉(zhuǎn)醒。”
    “可能趕路？”
    “趕路？”
    聞言，大夫不禁皺眉，視線從榻上移開，落到說話人身上。
    “將臨正月，楊老爺還要趕路？”
    “天子有命，楊侍讀需盡早返京。”
    既是天子之命，便無轉(zhuǎn)圜余地。
    沉思片刻，大夫提起筆，寫下兩張膳方，道：“天冷風大，楊老爺?shù)鬃硬缓瘢宦分线€需小心。這是兩副膳方，尋好藥材，在家中熬制成熱湯，凍結(jié)成塊，以溫水融開即可服用。”
    “多謝大夫。”
    楊樅道謝，取診金相送。
    大夫沒有推辭，主動多留一個時辰，待楊瓚醒來，才提起藥箱冒雪還家。
    躺在榻上，楊瓚仍有些頭暈，感到全身無力。
    “四郎，可好些了？”
    “累父親勞心，瓚不孝。”
    勉強撐起身子，楊瓚目光轉(zhuǎn)動，見到立在門旁的顧卿，立時定住。
    下意識閉眼，睜開。
    還在？
    揉一揉，再睜開。
    依舊在。
    楊瓚終于確定，是真人，不是幻覺。
    “顧千戶？”
    “楊侍讀。”
    手托瓷碗，顧卿走到榻前。
    “顧千戶為何在此？”
    “奉天子口諭，召楊侍讀還京。”
    天子口諭？
    楊瓚打了個激靈，掙扎著掀開被子，離開床榻，面向京城方向行禮謝恩。
    “本該今日啟程，然天色已晚，可明日動身。”
    天色已晚？
    看向窗外，楊瓚滿臉莫名。不得不告訴自己，明晃晃的是雪光，絕不是日光。
    延遲啟程，顧卿等人自要留宿。
    楊樅本想讓出正房，被顧卿婉拒。
    “晚輩同楊侍讀莫逆，可抵足而眠。”
    楊瓚正用藥膳，聞言，差點噴出滿口熱湯。
    交情莫逆，尚說得過去。
    抵足而眠？
    咽下熱湯，楊瓚心頭狂跳，萬分擔憂，睡到半夜，自己會-色-欲-熏-心，狼-性大發(fā)，以致喪失理性，忘記武力值對比，飛撲而上，其后被顧千戶丟出窗外，埋到雪地里清醒。
    放下瓷碗，楊瓚捂住雙眼。
    與美人共枕，誘-惑-委實太大。他對自己沒信心，萬分的沒信心。
    很不幸，一時走神被當做默認。
    楊樅返回正房，顧卿留在東廂。同行的錦衣衛(wèi)和隨楊瓚歸鄉(xiāng)的校尉，全在西廂歇息。
    論理，原可安排在族人家中。
    怎料幾人有志一同，決意留在楊家，床榻不足，拼起兩張方桌，鋪上被褥就能湊合一夜。
    楊樅過意不去，一名校尉忙道：“老人家實不必費神，咱們幾個都是邊軍出身，跟著伯爺進京之前，時常草行露宿，睡在雪窩里都不稀奇。”
    以伯爺對楊侍讀的看重，敢讓楊家人為難，今后別想有好日子過！
    惹到伯爺是什么下場，慶云侯世子就是血淋淋的例子。
    曾經(jīng)不可一世的周世子，關(guān)進詔獄收拾兩頓，別說囂張跋扈，見到穿緋袍的都冷汗直冒，雙腿打顫。
    所以說，惹誰都好，千萬別惹錦衣衛(wèi)。惹上錦衣衛(wèi)，也絕不能在伯爺跟前掛號。
    萬一被伯爺“惦記”上，后果很嚴重，下場很凄慘，非尋常人可以承受。
    用過晚膳，楊瓚沒急著安置，向顧卿告罪一聲，獨自到正房，同楊樅商議楊廉之事。
    “兒本以為能在家中過上元節(jié)。時間充裕，正好做安排。”楊瓚道，“今蒙天子宣召，不能多留，父親之意，兒動身時，可能帶上廉兒？”
    “太急了。”
    楊樅搖頭，對著燭光微微嘆氣。
    “總要你嫂子點頭才成。”
    “兒同嫂子說？”
    “不妥。”
    叔嫂有別，且事關(guān)長孫，楊樅不能不慎重。
    “那……”
    一時之間，楊瓚也想不出主意。忽聽有敲門聲，應(yīng)聲之后，楊廉被楊叔送了進來。
    “祖父，小叔。”
    楊廉穿著厚襖，罩著麻服，按照母親教導(dǎo)，端正行禮。
    “廉兒？”
    楊瓚連忙起身，幾步走過去，抱起楊廉。摸過小臉，確定不帶半點冰涼，才放下心來。
    “怎么這個時候過來？你娘可知道？”
    楊樅接過孫子，同楊瓚一樣，先確定楊廉穿得暖和，才松開眉頭。
    “回祖父，是娘讓廉兒過來。”
    “你娘讓你過來？”
    “恩。”楊廉點頭，“娘說，先前有過，請祖父不罪。今后全聽祖父和小叔安排。”
    “你娘真這么說？”
    楊廉繼續(xù)點頭，道：“娘還說，小叔這次回京，如要帶上廉兒，廉兒一定要聽話。”
    說到這里，楊廉頓住，似有些苦惱。
    “廉兒要同小叔離開？”
    楊瓚看著楊廉，又看向楊樅，“爹，您看？”
    “你走得匆忙，廉娃還小，路上不妥當。”抱著孫子，楊樅沉聲道，“等過了正月，開春之后再送廉娃京。”
    “父親想得周到，兒冒失了。”
    “難為你嫂子明白。”楊樅嘆道，“本想讓你帶著廉娃，去見見你大哥二哥，多送些花用。”
    “爹，兒再多留一日……”
    “糊涂！”楊樅嚴聲道，“皇命既下，豈能拖延！家里的事有我，我不成，還有族里。你安心回京，忠心天子，報效國朝，為父自感欣慰，你兩個哥哥更不會怪你。”
    “是。”
    楊瓚恭敬行禮，看著楊廉，想起逝去的兄長，又是一番酸楚。
    臨院，楊嚴氏靠在榻旁，穿針引線，很快縫好半個鞋面。
    人心都是肉長的，先時有再大的怨氣和不滿，經(jīng)今日一遭，也消去大半。
    說到底，丈夫是閆家人害死的，同小叔有什么相干。族人對小叔的看重都是應(yīng)當。她以為的不公，實則是鉆了牛角尖。
    不是小叔，夫死之仇如何能報？
    小叔發(fā)下重誓，寧肯終身不娶，養(yǎng)育廉兒成才，這是情分，更是恩義。
    思及此，楊嚴氏頓感羞慚。
    放下鞋面，回想起娘家人的話，對比公公和楊氏族內(nèi)的種種，楊嚴氏終下定決心，自今往后，兒子就是她的依靠，楊家就是她的根。
    有敢說小叔一句不是，她必要撕爛那人的嘴巴，扯碎那人的舌頭！</br>