許一城看到有幾個穿西裝的東洋人走出飯店大門，沖送別的人連連鞠躬——不用說，這一定是日本人。看到他們，許一城心中不由得升起一陣懷疑。陳維禮之死，許一城一直疑心與日本有關系。那印記是“風土”二字，而國外仍舊使用漢字的，只有日本一國。何況當初陳維禮出國，正是在早稻田大學就讀考古系。
這附近沒有其他日本機構或商鋪，如果說能和日本人扯上什么關系的話，那就只可能是住在這家大華飯店的客人了。
他信步走進旅店，徑直來到柜臺前。接待見他西裝革履，氣質不凡，趕緊過來招呼。許一城懶得跟他廢話，把一枚銅元“啪”地扣在臺面上，用手攏?。骸澳銈冞@里，最近住了什么日本客人？”
接待大概早就見慣了這種場面，笑瞇瞇地把賬本往上一搭，另外一只手在賬本下把銅洋迅速摳走：“最近政局不太穩當，來的人少?，F在住的只有一個日本考察團，東京帝國大學的，個個戴著厚底眼鏡。”
“哦？”許一城眉頭一皺，“他們是來做什么的？”
接待沒回答，只是把賬本磕了磕臺面。許一城又遞過去一枚銅元，他才說道：“聽說是來中國考察啥古跡的，我幫他們扛過行李箱，中間掉地上一次，里頭裝的全是地圖?！彼恢福斑?，那位就是團里頭的教授?！?/p>
許一城順著他的視線望去。大華飯店一層是個咖啡廳，里頭靠窗的沙發上坐著一個穿和服的日本人，對面坐了個戴瓜皮帽的中國人，唾沫橫飛地跟他白乎著。
許一城悄悄走過去，看到原來兩人玩賞的是一把竹杖。這把竹杖高約七十公分，粗細恰好一掌可握，竹節稀疏，上面還綴著如同淚痕一樣的紫斑。最奇的是，每一節上的竹面有微微凸起，如同佛面一樣。一根竹杖分了五節，就是五個佛面，倒真是件精致的奇物。
那位日本人頭很大，脖子卻很纖細，寬闊光滑的額頭向前凸起，發際線卻拼命靠后，讓他看起來總是一副把身子前探的好奇姿態。他雙手捧著那把竹杖，厚厚的鏡片后眼神略顯呆滯，不知是被震驚，還是心存疑慮。
那個中國人說：“您盡可放心，我騙誰也不敢騙大日本帝國的教授呀。這湘妃佛面竹杖，可真是一件稀罕物。您看見那上頭的紫暈了沒？那是極品湘妃淚竹，幾百年也長不出一根來……”那人正說到興頭，聽到旁邊傳來一聲嗤笑。他側臉看到許一城在旁邊似笑非笑，大為不滿，揮了揮手說：“快走開！”
許一城沒理他，對那日本教授道：“這位先生，你可要上當了?！蹦侨舜笈骸澳愠渡赌爻?？”許一城也不客氣，拿起那杖，拿指頭點了點竹面上的紫暈淚痕道：“這淚斑可不是長出來的，是點出來的。新竹剛生時點了幾處苔錢封固，長成以后用草穰洗下苔錢，斑點就出來了，是不是？”
那人一時語塞，嘴里卻不肯服輸。許一城道：“真正的淚痕，深入竹質；點出來的淚痕，浮于竹皮。咱們打個賭，我把這竹杖撅斷了，看它的斷面有沒有紫暈。如果是真的，我照價賠償；如果是假的，咱們去日本大使館說個明白，如何？”
那人連忙轉臉對那日本教授道：“您可別聽這小子胡說，他懂個屁，我可是出身五脈。五脈您聽過嗎？明眼梅花……”
那位教授抬起手，把竹杖雙手奉還，用生硬的中文道：“佛面杖，俗稱定光佛杖，宋代產于龍巖、永定、武平等地。蘇軾曾經送過一杖給羅浮長老，留下兩句詩，‘十方三界世尊面，都在東坡掌握中。’”
龍巖、永定、武平在福建，自然跟湖南的湘妃竹沒什么關系，這位教授言辭曖昧不愿直言拒絕，就背誦佛面杖的典故，等于是委婉地回絕了。許一城和那男子都沒料到，這個日本人漢學功底如此深厚。他雖沒有鑒別淚痕的古董知識，但靠著精熟典籍，從另一個角度點出了破綻。
那男子面色一紅，二話不說，拿起竹杖轉身就走。臨走之前，他還狠狠瞪了許一城一眼，呸了一聲：“不幫中國人，反倒幫日本人，狗漢奸！”許一城一時有些哭笑不得，不過也沒去追究。這種騙子太常見了，專門在高級旅店附近混，拿假貨哄騙外國人。
日本教授起身鞠躬致謝：“我正發愁如何讓他離開，您能來幫忙真是太好了。”
許一城心想這個家伙倒真是個老實人，對騙子也這么彬彬有禮。他擺手笑道：“沒什么，我這個人見不得假物，所以一時沒忍住，不知有沒有打擾到您?！比毡窘淌陔p手遞上一張名片，名片頗為樸素，上面只有四個字：“木戶有三”。許一城把名片收好，雙手抱拳：“不好意思，我沒名片。我叫許一城，在清華學校讀考古?！?/p>
聽到考古二字，木戶有三的眼神倏然亮了起來。他熱情地請許一城在對面坐下，開始滔滔不絕地說起考古的事情來。原來木戶有三是東京帝國大學的考古學專業教授，這次和其他幾名學者受邀加入支那風土考察團，準備考察中國西北一帶的古代遺跡，三月下旬剛到北京。因為政局動蕩的緣故，暫時還沒出發。
一聽到“風土”二字，許一城心中一跳，連忙拿出謄畫的那個風土標記，木戶教授一看就點頭：“沒錯，這是支那風土研究會的標記?！?/p>
“那是什么團體？”
“是一個基金會，和京都東方文化研究所、東亞考古學會、東亞文化協會差不多，致力于挖掘、保存和研究東亞地區歷史的學術團體。我們這次考察活動能夠成行，全靠了他們的好意資助?！?/p>
這就對了，許一城心想。陳維禮使用的信紙，是這個考察團從日本帶來的，上面留下的印痕，則是贊助者支那風土研究會。
如此看來，陳維禮的死，以及他舍命要傳遞出的信息，恐怕和這個考察團有著千絲萬縷的關系。
許一城表面上沒說什么，心中一陣冷笑。日本人從甲午開始，就垂涎著中國的文化。這些年來，打著考古旗號來中國的日本人如過江之鯽，不是盜掘墳墓遺址就是搜購古籍文物，幾乎都成了公開的秘密。這位木戶有三教授是個書呆子，可他所在的這個考察團，動機就未必純潔了。
“你們這次的考察對象，是古代的陵墓墓葬嗎？”許一城問。在陳維禮那張紙上，唯一可辨認的字，就是一個“陵”字。以日本人的貪婪程度，恐怕這是最吸引他們的東西。
木戶教授絲毫都不隱瞞：“是的，我們希望至少能有一次挖掘考察，最好是漢墓或者唐墓。”
許一城忍不住道：“你們不覺得這是一種偷竊嗎？”
木戶教授很奇怪地看著許一城：“許君你問這樣的問題可真是太奇怪了。我們的挖掘完全合乎學術規范，這些都是東亞歷史的寶貴財富，如果我們不盡快，你們中國的軍閥會把它們徹底毀掉的?！?/p>
“可這歸根到底還是偷竊?！?/p>
“歷史可不是某個人、某個團體或國家的專屬物，它屬于全體人民。讓懷有感激之心的學者來研究，結出碩果，總比毀在那些貪婪之徒手里要好，這就是我的想法?！?/p>
許一城盯著木戶教授，后者的眼神沒有絲毫愧疚，也不含任何貪婪。他意識到，木戶教授是真正意義上的那種學癡，在這個人心目中恐怕沒什么民族、政治的概念，只有自己的研究課題才是最重要的。
于是許一城果斷換了話題。他是五脈出身，又受過正規的學術訓練，見識和學識都很豐富，兩人聊得特別投機。許一城想到信箋上那半截劍影，便有意把話題往劍器身上引，木戶教授恰好畢業論文就是這個主題，興致更濃，談了許多古代日本和中國鑄劍工藝的差別。許一城便旁敲側擊地詢問，這次支那風土考察團是否和什么中國寶劍有關系。
木戶教授聽到這個問題，歪著腦袋思考了一陣，然后搖頭：“團里沒有這樣的專題規劃。不過我曾經對這類課題做過淺薄的研究，如果這次考察碰到劍器類文物的話，應該會讓我先稍微過目，我想是這樣吧。”他說的時候，頭朝后微微仰起，雖然口中謙遜，神情里卻帶著遮掩不住的傲氣，在這個專業領域，他在考察團里應該是最資深的。
許一城心中一動，把那張紙上的重影形狀隨手畫出來，找了個借口請教。木戶教授沒什么心機，他覺得許一城是同行，就知無不言，把自己知道的事情和盤托出，全無隱瞞。他告訴許一城，劍身彎曲這種情況，在許多文明里都能看到，比如日本刀、蒙古刀和波斯彎刀。不過中原樣式的劍顎配彎曲劍身這樣的形態，他還沒看到過。
許一城盯著木戶教授半天，認為這人很真誠——或者說很單純——不會說謊。那把劍的素描，應該不是出自他的手筆。這就奇怪了，木戶教授明明是考察團里的劍器權威，可他居然全不知情。
想到這里，許一城不經意地問了一句：“木戶教授，你是否認識一個叫陳維禮的人？”木戶有三一愣，立刻露出惋惜神色：“陳君啊，我知道，他是這個考察團的翻譯。可惜昨天突然去世了。我聽團長堺大輔說是吸食鴉片過量，哎，真是可惜，他可是個很優秀的年輕人?！?/p>
吸食鴉片過量？許一城眉頭一挑。好一個借口！外國人眼里，中國人無人不抽鴉片，捏造死因總是這個。他又問道：“那么他的遺體現在哪里？”木戶教授想了想，回答說：“今天早上應該是送到日本使館去了，堺團長親自送去的?！?/p>
按照法律規定，陳維禮是中國籍，意外死亡，理應交由京師警察廳來處理。日本人卻把陳維禮的遺體特意送進使館，一定是有什么緣故。
許一城本來想再詢問一下，木戶教授卻突然站了起來，對許一城道：“團長回來了，你可以直接問他?！?/p>
四五個日本人正好走進飯店，為首一人寬肩闊面，下巴奇厚，兩道濃眉始終絞在一起，如同頂著一個墨團。木戶有三起身喊了一聲：“堺團長。”堺大輔看了眼許一城，問他是誰，木戶有三道：“他叫許一城，在問我陳君的事情，您比我知道得清楚，正好跟他說說吧?！?/p>
許一城暗暗叫苦，這位木戶教授真是成也實誠，敗也實誠。
昨夜方老山目睹了一伙神秘人把陳維禮的尸體抬走，那半截留在手里的紙肯定也被他們收繳。那伙人一定知道，有人拿走了上半張紙。木戶教授這么一說，這不明擺著告訴人家，紙在我手里，我是來查陳維禮死因的嗎？
本來他還打算旁敲側擊，不動聲色地通過考察團里的其他人來打探，現在倒好，直接被木戶有三給出賣了。
果不其然，一聽到陳維禮的名字，堺大輔雙目爆出一團利芒。他打量了許一城一番，用中文問他和陳維禮什么關系。許一城只得回答：“我是他在北京的朋友，他約我今天來大華敘舊，可一直沒出現，我過來找找看?！眻筝o將信將疑，開口道：“很不幸，陳君昨晚吸食鴉片過量，已經去世。我們剛剛把他的遺體送到日使館，等到尸檢結束后，我們會通知他的家人。”
“尸檢不應該是京師警察廳來做嗎？”許一城問。
堺大輔不屑道：“你們中國的尸檢水平太低，根本沒法信任。再說我們現在想找警察都找不到?！?/p>
這倒也是事實，現在從吳郁文以下，警察廳所有人都惶惶，機能趨于癱瘓。
許一城知道這一下子打草驚蛇，讓對方起了疑心，沒法繼續試探下去了。于是他又敷衍幾句改日吊祭的客套話，借故離開。木戶教授聊得意猶未盡，他扯住許一城袖子，說中國有這種見識的人實在太少了，想約個時間去清華拜訪。許一城猶豫了一下，在堺大輔的注視下，還是把地址留給了他。
在離開大華飯店時，許一城注意到堺大輔身后站著一個人，一直冷冷地注視著他。這家伙穿著中式長袍，能看到衣下微微隆起的肌肉，脖頸粗大而精悍。許一城與他擦肩而過，突然身子一矮，這家伙便迅速避讓，然后立刻恢復成平常站姿。
許一城沖他笑了笑，指了一下自己皮鞋，意思是我只是系一下鞋帶。在這個人冷峻的目光注視下，許一城緩緩步出大華飯店，頭也不回，一直到走到大街上，才長出一口氣，發覺脊背一片冰涼。
許一城很確定，這一定是一名軍人，只有軍人才有這種內斂洗練的殺氣和迅捷動作。
事實很清楚了，陳維禮這次來北京，是以支那風土考察團翻譯身份出現的。他發現了什么事情，情急之下扯下一張支那風土研究會曾用過印的信箋，從大華飯店逃出去，結果在半路不幸遇害。
東京帝國大學、支那風土研究會，說不定還有日本軍方的影子，許一城覺得這件事越發蹊蹺，也越發兇險。如果調查繼續深入，他所要面對的，恐怕將會是一個組織健全的龐然大物，而他這邊甚至連報警都沒人理睬。兩相對比，強弱極其懸殊。
可是，那又如何？
許一城抬起頭，看到一排烏鴉從頭頂飛過，好似天空裂開了一道細小的黑色縫隙。他咧開嘴，露出一個自信而堅毅的笑意，抬起雙手，拇指相抵，八指交攏，對著天空拜了三拜，手背翻轉，再拜三次。
托孤一拜，九死不悔。
許家之人，許下承諾，就絕不會中途而廢。
這一天注定無法平靜。當許一城返回清華學校時，他驚訝地發現，房間里兩位年輕的客人等候多時了。
一個是劉一鳴，一個是黃克武。兩人本來笑嘻嘻的，看到許一城進門后臉色凝重，一時都有些尷尬。許一城問他們怎么跑來清華，黃克武一推劉一鳴，讓他說。劉一鳴推推眼鏡，把來意說明。
原來他們兩個到這里，是為了吳郁文那件事兒的一點余波。
那天在吳郁文的宅子里，正德祥的王老板捐了一千五百大洋，換回來一個泥金銅磬，內里還鐫著一圈梵文，形若蓮花。當時是藥慎行親自掌的眼，雖未標定年代，但不會早于乾嘉。乾嘉到民國沒有多少年頭，銅磬本身也不算罕有，不值多少錢。王老板安慰自己，反正是花錢消災，真的假的無所謂了。