楚寒今抱著楚昭陽,下了山。
    他們要趕的路還很長。
    他們路過村莊，傍晚時分家家戶戶點燈油，升灶火,暮靄中繚繞著云煙,極有田園之趣。
    在此之前，從未多看一眼的楚昭陽此時目不轉睛,專注地打量著這一切。
    一個扎著羊角辮的小女孩出門，拎竹籃到水井旁洗菜。楚昭陽知道不是芽芽，但天然親近，小步朝她的方向走了去。
    不過小女孩看到他和背后的兩個大人，卻急匆匆跑回了家,似乎極為害怕生人。
    楚昭陽有些懊喪地垂頭,回到楚寒今的身旁。
    他們繼續向魔族的邊境趕去。
    連續的趕路讓楚昭陽的腳起了層小繭子，楚寒今捏他的小腳，查看之后道：“應該買雙鞋了。”
    越臨：“行。”
    “我身上有些碎銀，”楚寒今說，“到了下一座城市進去看看,再買點別的東西。”
    一座城池入關時往往有守備,他們路上會盡量避開修士的盤問,但越靠近魔境城池,卻發現守備越來越敷衍，到了這一座城池,竟然無人駐守。
    楚寒今跟越臨對視后,走向城門。
    有修士正在盤查：“此人讓進嗎？”
    “不知道。”
    “要不要請示——”
    “請示個屁！他媽的,隨便進吧！”
    “……”
    旁邊的百姓不解：“道長,你們守城這么松懈啊？”
    “松懈怎么了？我們的頭兒自己跑了,就剩下我們這群大冤種,還能不松懈？”
    “此話怎講？”
    “你有所不知啊，先前我們遇水城來了個魔頭，揚言來了鎮守修士就殺，已殺了三個了。我們新頭兒聽說這事嚇得抄起行李就走，不管我們的死活。既然他不管那我也不管，進這城的人愛盤查誰盤查。”
    說完這修士將文牒一扔，當真扭頭就走。
    其他修士互相看了看，叫著“徐哥等等我”也跟他走了。
    越臨不覺道：“運氣不錯。”
    楚寒今嘆氣：“也不能算運氣不錯吧，靠近邊境的地方宗門鞭長莫及，還魚龍混雜，一般很難治理。既然沒人看管，那我們就進去。”
    城內正是集市，三教九流的人混雜在一起，熙熙攘攘的街道顯得熱鬧非凡。
    楚寒今掏出兜里的銀兩盤算，來到賣衣服的綢緞莊，竹架上掛滿各色的布料和縫制好的衣裳，看起來奪人眼球。
    楚昭陽何曾見過這么多衣裳，張大了雙眼看著，似乎尤為驚喜。
    楚寒今道：“挑你喜歡的。”
    楚昭陽眨眨眼，取下一件試了試，肩膀和袖子偏大，穿起來略顯寬松。
    一位老者接到手里：“老頭子幫你改改。”
    等待他改衣裳的間隙，楚寒今在大街看到一些穿著不端，堂而皇之將鬼頭大刀等佩在腰側昂首闊步的修士，忍不住問：“這里有魔道的修士？”
    老者點頭：“那些道長，老朽哪里省得是誰？只知道惹不起。”
    “可這還是榮枯道的城鎮，怎么魔道的人遍地走？”
    老者說：“沒記有人管啊！仙長將道衙一閉，不管我們的死活，據說好多叛逃的修士來這里修生養息，他們也不管。遇水城，便是無紀律的混戰區，可他們并不會隨便傷人，遇水城沒有正道的規矩，但也有遇水城的規矩。”
    楚寒今垂頭，一時不語。
    楚昭陽的衣裳改好，楚寒今接過留下了銀兩。
    準備走前，楚寒今駐足問：“有什么地方可以住一段時間？”
    老者說：“東城有東家租院子，幾位要是打算長住，可以去問問。”
    “多謝。”說完楚寒今踏出了店門。
    街市與尋常的街市無異，唯獨沿溪的河岸多有許多公然置換寶物的攤販，按照規定，靈石靈寶要在專門的地方互市，這兒倒是不拘泥，滿街隨便扯一塊布就能賣東西。有修士，也有普通老百姓，相處其樂融融。
    楚寒今白衣翩躚，皎潔若月，步履行走在布滿泥垢的街道。這群人最多只看了一眼，并沒有任何少見多怪的表情，低頭仍然搗鼓自己的生意。
    “能看出叛逃到這地方的正道修士不少，見怪不怪了。”越臨道。
    楚寒今說：“那還好，混在人群里比較安全。”
    “或許沒這么安全。”
    經由越臨提醒，楚寒今注意到街市的角落一般有人站著，玄衣玄甲，狀似聊天，但目光警惕地四處張望，興許是這座城池背后的組織。超脫六宗之外，一直有不斷崛起的勢力，遇水城顯然也有一支。
    “各地有各地的規矩，我們還是守他們的規矩吧。”越臨一手將楚寒今輕輕攬在身后。
    距離東城不遠是一座砌了圍墻被杏樹包圍的院落。盛夏的燥熱天氣里，樹葉探出葉片茂盛的枝椏，擋住了大部分刺眼的白光，院落中極為清涼，還有株棗樹生在古井水旁。
    楚昭陽在院子里跑來跑去，看到井旁一只盛著半水的木桶，撩起水往身上撒。
    陽光落在他肩頭，小小的一只，顯得手腳粉嫩白皙，說不出的可愛。
    楚寒今在院子里走了走，回頭注目越臨。
    越臨看了看他，點頭。
    “就這兒吧。”楚寒今給中間的牽頭付了錢。
    對方似乎很高興，還給送來了一個西瓜。
    楚寒今默默數錢袋里僅剩的幾個子兒時，越臨便單手摟著楚昭陽，從井里重新汲了半桶水上來，確定西瓜泡得冰涼冰涼之后，切開露出鮮紅的瓤和果汁，先給了楚昭陽一塊，隨后拿著一塊來找楚寒今。
    楚寒今收起錢袋，西瓜遞到了手心。
    越臨在他身旁坐下：“挺甜的。”
    楚寒今點頭，他眉眼斯文，手指細長，一塊西瓜托在食指和中指間，吃相十分儒雅秀美。
    越臨看著他，唇角噙出淡淡的笑意：“還有多少錢？”
    “不多了。”楚寒今道，“出門帶的少，短租這院子也貴，估計還能吃兩天。”
    “不著急，”越臨掌心轉著一張帕子，似乎想為他擦拭西瓜的殘汁，但楚寒今吃相十分端莊優雅，一時不能得逞，又將帕子收回了掌心。“來的時候，我看見許多人在河邊交易神器，到時候我也去賣點東西換錢。”
    記“可行嗎？”
    “他們賣的那些靈紙靈符靈器，成本其實并不高，用極普通的載品寫上符咒，輕輕松松就能賺幾倍的錢。對我來說很輕松，一會兒我就試試。”
    楚寒今再捏了捏空空如也的錢袋，點頭：“好。”
    “嗚哇嗚哇嗚哇……”身旁，楚昭陽還盯著這塊西瓜，發出奇怪的聲音。
    說不上來是恐懼，還是害怕，或是震驚，從越臨三下五除二把西瓜球切開他便瞪大雙眼，如今更是錯愕，看著西瓜溢出來的紅色汁液。
    “壞了。”越臨想起來，“球球也是球變的，切西瓜吃西瓜估計嚇壞他了。”
    楚寒今也回頭。
    楚昭陽盯著果球，但明顯也意識到自己與這顆球其實并不一樣，抿著粉嫩的唇，經歷了慎重的思考后，將西瓜放到唇邊輕輕咬了口。
    他垂著頭，嫩黃的頭發盤在腦門，半晌似乎覺得挺甜，又咬了一口。
    隨即，他抬頭露出細細的白牙，好像是個“球球相殘”的大壞蛋。
    “……”
    越臨沒忍住，嗤一聲笑了。
    楚寒今也忍不住笑了一下。
    笑完，側頭，越臨深金的眸子正垂視他，含著光影：“他長得像你。”
    清風吹起了湖面的漣漪，越臨聲音低下去。
    “很可愛。”
    楚寒今心口像是軟了，默默無言，低頭再咬一口西瓜，手就被輕輕地牽住，慢慢沒入十指。
    他手很燙，指腹粗糲，握住楚寒今的手像鐵石鎖住了金玉。
    莫名其妙的悸動產生在其中，楚寒今沒松開手，倒是越臨道：“進屋子看看大廳和廂房怎么樣，行嗎？”
    球球坐小板凳上啃西瓜，吃一口就意識到了他們小水果是多么美味，狂性大發，正在瘋狂旋西瓜，“咔嚓咔嚓”往嘴里塞。
    放下心來，楚寒今跟越臨走到屋內，四下一打量：“還不錯，家具有些老舊，但都干凈厚重，沒什么味道。房間的朝向也不錯……”
    他走到了屏風之后，手腕忽然被帶住。
    回頭，對上越臨深色的眼眸，像點了火似的。
    楚寒今剛想后退，就覺得手腕被緊握，接著，越臨偏頭吻了上來。
    第一反應是燙。
    越臨體溫比較高。
    楚寒今脊背僵硬發涼，唇上卻非常熱，他手指倉促地摸索之后，輕輕牽住了越臨的袖口。沒有推開他，是一個極好的訊息。
    明白楚寒今的心意，越臨動作更加狂躁，捏他的手指幾乎要扼碎，從封住他的唇變成了輕輕撕咬和吮吸。
    ……變得微麻。
    楚寒今微微閉眼，眼尾一抹紅意，牙口緊張地閉攏，呼吸變得有些紊亂。
    越臨的手從他的臂膀摩挲到耳頸，隨即，似乎往內更深入了一些。
    “嗯……”楚寒今輕聲送出了疑問。
    他適應越臨的溫度和力道，可這溫度，卻在向他的唇間送入。
    越臨低音沙啞：“張開牙關。”
    楚寒今雙頰更紅了，手指泛著漣漪般的顫抖，抬起眼皮，如水的眸子凝視越臨。
    好像春風吹開了波紋，羞恥中帶著一點記兒怯，仙人動情，還是對越臨張開了門扉。
    簡單的吻，變成了一種撩人的挑逗。
    “哐當——”越臨調換了位置，將門半合攏，緊摟著楚寒今。
    他的手從來沒這么用力過，手指掐緊他的腰身，楚寒今的心高高地懸起，升起一種半吊在空中的感覺，幾乎有些喘不上氣。
    可越臨的手指卻極盡溫柔。
    他輕聲道：“別害怕。”
    唇齒間發出了黏膩的聲音，像是熱烈地吮吸什么。
    楚寒今臉紅的要命，抓住他的衣領往外推，但后腦被緊緊扣住，只能被迫地接受。
    攫取。
    侵占。
    褻瀆。
    他有點兒頭暈目眩，仿佛被螞蟻啃噬的酥癢感升起，從被他舔過的每一處，爬到本就僵硬不堪的脊椎尾端……
    這個吻結束時，楚寒今像做了一場夢，大汗淋漓，頭微微昏沉，唇瓣又紅又酥麻。
    他白凈的衣衫被解開了，不知道越臨情急不堪時都撫過什么地方，衣衫揉得亂七八糟，鎖骨坦露出一片，白凈的肌膚染著晚霞般的薄紅。
    越臨眼中蒙著薄霧，探出舌尖，。輕輕舔了舔他的唇。
    聲音很低：“討厭嗎？”
    楚寒今搖頭。
    越臨有些急迫：“喜歡？”
    這下，楚寒今不知道該說什么了，轉身準備走。
    但他手腕被牽得很緊，汗津津的，濕漉漉的，越臨的聲音也濕的不堪：“告訴我，這很重要。”
    楚寒今閉著纖薄的眼皮。
    像神明被信徒乞求。
    許久。
    終于，他點了點頭：“喜歡。”
    但聲音如蚊蟲般低不可聞。
    說完楚寒今便拂袖離開了房門。他走到后堂將整座院子打量一番，確定臉上異樣消去才重新回到院子里。
    角落堆著一摞木頭，越臨拿把銼刀正在削玩具。楚昭陽乖巧地坐在他身旁，一副崇拜的模樣，瞧著自己的父君。
    越臨見他，道：“過來坐。”
    “……”
    不知道是不是剛才那個吻太激烈，楚寒今先考慮了片刻，才拉開凳子坐到他身旁。
    似乎聊天也有些別扭，等了好久，楚寒今輕輕咳嗽：“是不是該用晚膳了。”
    越臨停下銼刀，抬頭望著他。
    日影落到他眼底，撒上了迷離的光輝，波譎云詭。楚寒今心臟又莫名重重跳了一拍。
    越臨站起身：“好，我去街上逛逛，看著買點肉和菜回來。”
    楚寒今給他數了一串銅板，還是沒對上越臨的目光：“去吧。”
    越臨似是低聲笑了一下，沒說什么，拿著楚寒今給的銅板推開院門出去了。
    沒多久他回來，手里不僅拎著菜和肉，還有些紙張和朱砂，最簡單的結咒物品。他將紙張和朱砂放到桌面后，去了廚房里做飯。
    楚寒今坐在樹底下，正值傍晚，清風徐徐，將他頭發吹得散開了幾縷，楚昭陽便坐在他的膝頭玩木偶。
    等了不久，越臨端著菜出來了，楚寒今便站起身進了廚房，準備幫忙拿一下碗碟。
    沒成想剛進去，被越臨拉著記手腕，湊近親了親唇。
    “……”
    他現在的動作顯得更嫻熟，也更得心應手。
    飯菜的香氣傳到鼻尖，越臨垂頭看他：“下午怎么了？”
    “……”
    楚寒今有點說不上來。
    他現在看著越臨，不像從前看越臨。
    怎么說呢……
    像新婚之后。
    越臨還想親親他，但與此同時聽到了吧嗒吧嗒的腳步，是楚昭陽溜達溜達小步跑過來了。
    “別……”
    說完后楚寒今推開了他。
    越臨倒是沒言語，偏頭看了看門口冒出的小腦袋，唇輕輕抿著，似乎明顯感覺到了被打擾，但對這小孩兒沒話說。
    楚昭陽探手抓盤子里的菜。
    被楚寒今抓住手，放下去：“不能這樣，沒有禮儀。”
    楚昭陽吐了吐舌頭，乖乖地跟著楚寒今洗手去了。
    他算第一次吃鍋里炒出來的菜，聞到氣味就賊亢奮，等楚寒今點頭之后，又要用手去抓。
    楚寒今遞過勺子：“用這個吃飯。”
    他反握在掌心，卻似乎怎么都學不會。
    楚寒今看得好笑，拿出了耐心，將勺子捏到自己手里：“用虎口抵住勺柄，拇指和食指按在柄端，如此，將勺子挖到的東西慢慢抬起來，明白了嗎？”
    他讓楚昭陽再做一次。
    這次，楚昭陽顫顫巍巍，大部分菜都跌到了碗里，但好歹保住了一顆小白菜。
    他將菜送到嘴里，咀嚼前觀摩了“蔬菜”的尸體，露出凝重的神色后啊嗚一口塞進嘴里，然后開心地望著楚寒今，又望望越臨。
    “好吃嗎？”
    楚昭陽拼命點頭。
    楚寒今笑了笑，側頭，才發現越臨一直看著自己。
    他似笑非笑，往楚寒今碗里夾了一塊回鍋肉，道：“你吃。”
    蘸著醬汁的深色，泛著油光，香氣撲鼻，十分誘人。楚寒今送到嘴里，味道也很軟糯，燉得極爛，入口即化。
    楚寒今點了點頭，剛準備夾一筷菜，碗里又多了一筷素菜。
    越臨道：“吃吧。”
    楚寒今看他一眼后不置可否，緩慢地吃菜，不過碗里夾的東西逐漸多了起來，堆到后面都快涼了，楚寒今正打算一口氣吃掉，越臨的筷子卻伸過來，將楚寒今吃到一半的冷菜夾了回去。
    他似乎完全不介意楚寒今吃過，送到了嘴里。
    “……”
    楚寒今垂頭，將碗中的米飯吃的干凈。
    趕路以來，難得過上正常的生活，吃一頓正常的飯。球球似乎也累了很長一段時間，不用晚上躺在父君的懷里睡覺，而是躺在樹下的石板看星星。
    楚寒今走近，給他抱到藤椅中。
    球球便打著呼，慢慢睡著了。
    手指被他輕輕牽住，楚寒今打算陪著球球坐一會兒，背后落下一道陰影。
    越臨低聲問：“他睡了嗎？”
    楚寒今剛點頭，越臨的手便撫摸上來，輕輕解開楚昭陽牽著父君的小手指。
    “……”楚寒今意識到了什么。
    越臨的呼吸微燙，帶著一點焦渴感，解開以后牽著他的手，輕輕親了親楚寒今的臉。
    接著，便又貼上記了他的唇。
    夜色如水，誰家是在院子里干這種事？楚寒今垂下眼睫，思索再三后推開了他。
    越臨眸底陰暗，似是不解，閃過一抹不甘的情緒：“阿楚……”
    楚寒今回頭拍了拍球球的背，半晌，才低聲說：“……等夜半。”
    他聲音很低，像水珠滾過竹葉。
    越臨靜靜點了點頭，沒再做出不合時宜的舉止，陪著在旁邊坐下看楚昭陽睡覺。
    小孩子覺多，經常睡一陣醒一陣，之前趕路時倘若清晨起得早，球球便時常半瞇著眼半困懨懨跟在父君背后，經常撞到父君的背，直到被抱懷里，摟著肩膀也能呼呼大睡。但有時候午夜又會醒來好奇地爬來爬去，弄得他倆睡覺都不安生。
    此時球球也一樣，明明在睡，但時不時得睜開眼睛看看父君在不在身旁，確認后才會放心地拍拍，甜甜入夢。
    “夜里寒，帶他進去了吧？”越臨說。
    楚寒今應聲：“好。”
    越臨便抱起孩子，進了內室。
    他們短租了一座三房的小院子，除了堂屋，還有兩間廂房并排，不過墻壁打通只垂下了一串珠簾，隨時能進出。
    另一間已被辟做了書房，只有一床竹榻，另一間房放了大床，旁邊一張較小的陪床。
    放下楚昭陽后，越臨道：“我去畫今天剛買的符紙，明天去河邊擺攤賣，補貼家用。”他語氣平穩，“你哄球球睡覺，沒有你他睡不著。”
    頓了頓，又說，“哄完，來幫我的忙？”
    不知怎么，平淡普通的一句話似乎有莫名的暗示，楚寒今心臟猛地漏了一拍。
    他垂頭沒看他：“嗯，那你去。”
    越臨似乎還想說什么，抿了下唇，掀開珠簾去了隔壁。
    球球喜歡聽故事，他可能聽得不太懂，但喜歡聽楚寒今對他說話。楚寒今并不是話多的人，此時便回想以前娘親給他講的故事，梳理之后，緩慢地講給球球聽。
    “后來，姐姐和弟弟便把熊騙到柜子里，燒了一壺開水，從角落的小孔傾注而下，將假扮成姥姥的熊燙死了……”
    “……”
    楚寒今抿了一下唇，覺得有點兒血腥，但娘親以前實在過于喜歡這樣的惡趣味故事，一定要嚇得他小臉發白，牽著她可憐巴巴叫娘親保護我不可。
    說完，楚寒今垂頭，見球球四仰八叉，已經睡得很熟了。
    他心跳莫名有些加快。
    短暫的猶豫后，楚寒今站起了身，掀起了槅門的珠簾。
    桌上擺著許多畫好的符咒，筆蘸飽了朱砂，紅得像血，但越臨不知道什么時候已停了筆，似乎從聽到楚寒今的動靜起便沒再繼續，而是等著他。
    楚寒今盡量若無其事地問；“畫完了嗎？”
    越臨道：“差不多好了。”
    他氣息有些不穩，顯然心猿意馬。
    寂靜的房間內，兩個人面對面站著，氣氛尷尬。
    楚寒今想想調頭：“我再去看看……”
    但他準備走時，就被摟進了溫熱寬闊的懷里，耳后漫過一道滾燙的呼吸。
    “夜已經深了，阿楚。”
    楚寒今心慌意亂，知道他想干什么，點頭：“好。”
    不就是下午那種吻嗎？
    他可以接受。
    記沒想到，越臨的手心卻緊緊抵住了他的腰，聲音熱到發顫：“……可以嗎？”
    言語的迫切，顯然是另一層含意。