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更合適的女子……是啊,是她太自私了,竟沒考慮到這一點(diǎn)。沈予今年已二十有七,沈氏卻依舊后繼無人。出岫這才緩緩點(diǎn)頭:“是我配不上他。”
一聲冷笑傳來,帶著幾許嗤嘲。太夫人轉(zhuǎn)身看向遲媽媽,沉聲命道:“去準(zhǔn)備筆墨紙硯,再多點(diǎn)幾盞蠟燭,我這媳婦要當(dāng)著列祖列宗的面,鄭重發(fā)愿畢生守節(jié)。”
遲媽媽未敢多話,低聲領(lǐng)命而去。片刻之后,她端著筆墨紙硯匆匆而入,身后的玥菀也手持兩盞燭臺,緊跟其后。
祠堂里瞬間被燭火照得明亮,遲媽媽將托盤里的筆墨紙硯放到地上,在出岫面前一字排開,而后靜默離去。玥菀也將燭臺安放在角落里,恭敬地退了出去。
祠堂內(nèi)忽又變作婆媳兩人,太夫人端起最近處的一盞燭臺,看向出岫:“你寫吧,我親自為你執(zhí)燈照明。”
出岫垂眸看著面前的筆墨紙硯,竟是放不下懷中的兩截牌位。猶記得九年前,也有人送給她一套筆墨紙硯——狼毫湖筆、松煙徽墨、檀香箋紙、紫金端硯,還有那雕刻在精美錦盒外的朵朵芍藥。
那套她一直珍藏著的文房四寶,是云辭最初給她的情愛。曾經(jīng)滄海難為水,經(jīng)歷過遼闊深邃的愛情,還有什么人能及得上呢?與云辭的過往回憶、點(diǎn)點(diǎn)滴滴,已足夠溫暖她的余生,讓她永生永世地追憶下去。
而沈予,她早該放他自由!
想到此處,出岫終于能夠放下懷中的牌位,迅速執(zhí)筆蘸墨——“威遠(yuǎn)侯見字如晤”。
寫下這七個(gè)字后,出岫腦中已是一片空白,淚意再次盈滿她的眼眶,也模糊了眼前的雪白紙張。一滴、兩滴,點(diǎn)點(diǎn)濕意終于浸透紙背,將“威遠(yuǎn)侯”三個(gè)字氤氳成一團(tuán)墨跡,出岫卻再也難以下筆。
是的,她的手在顫抖,她的心在顫抖,她的淚水肆無忌憚奪眶而出,她渾身的血液仿佛在這一刻凝固!她寫不出來!
“啪嗒”一聲輕響在靜謐的祠堂內(nèi)異常清晰,這一次,并非出岫掉落的淚水,而是筆尖的墨汁。漆黑如夜色,沉黯如人心,如此絕情冷酷與殘忍,千言萬語,無語凝噎。
太夫人則一直沉穩(wěn)地手持燭臺,冷眼旁觀這一切。她不再諷刺,也不催促,如同俯瞰世間的神祇,將出岫這顆心看得透透徹徹。
到底,還是出岫認(rèn)輸了,她攥緊手中的毫筆,一言一語斷斷續(xù)續(xù),破碎地劃過這夜色:“是我不貞,我無顏面對侯爺!”
她跪在蒲團(tuán)上,以雙手撐地,淚水肆虐而出:“我寫不出來……我寫不出來……”眼前是云辭斷裂開來的牌位,正正從那一個(gè)“云”字一分為二,截成兩段。而她作為云辭的妻,面對他的牌位,竟無法做到對另一個(gè)男人絕情棄愛!
“寫不出來?是什么意思?”太夫人凝聲反問,但已不需要任何答案。
眼前這白衣的纖弱女子,曾以整個(gè)身軀撐起云氏,苦苦掙扎在這繁華世間;亦是這白衣的纖弱女子,曾在無數(shù)個(gè)夜里獨(dú)自流淚,在白晝里盡職盡責(zé)扮演好云氏的主母。可今夜,她再也支撐不下去了,跪倒在這祠堂之內(nèi)。
太夫人微微嘆了口氣,緩緩俯身將燭臺擱在地上,又執(zhí)起那張寫過字的紙。被淚水和墨跡浸染過后,這張紙已失去了意義——沈予永不會收到。
太夫人輕輕抬手,將紙張放在火舌上舔盡:“既然你寫不出來,證明你對他有情,這樣的媳婦云氏不要。等到三年期限一過,你就走吧。”
當(dāng)最后一縷火星濺起時(shí),祠堂外忽然雷聲大作,風(fēng)聲肆虐,將滿地的紙灰吹散在空中。煙嵐城的五月,夏季的第一場雨,終于在這個(gè)支離破碎的夜晚悄然來臨。
煙嵐城的夏雨總會持續(xù)一陣子,陰云密布、電閃雷鳴、殺伐馳騁、驚心動魄。而這一場雨,便足足下了一整夜。
翌日,天空未見放晴,仍舊陰沉壓抑,有暴雨再襲之兆。出岫徹夜未眠,更兼一場失聲痛哭,整個(gè)人顯得懨懨而寡歡,吩咐下去不欲見客。
可偏偏,別院的管家一大早便匆匆趕來云府,執(zhí)意要見出岫一面。后者無奈,只得強(qiáng)打精神傳見。
但瞧這管家滿臉焦急之色,衣袍下擺盡是泥濘水漬,十分狼狽。見了出岫之后,他尚不等對方開口,已“撲通”一聲跪地請罪:“小人失職,請夫人降罪。大小姐她失蹤了。”
“失蹤了?”出岫很是詫異。自從云想容的詭計(jì)被拆穿之后,出岫便將她趕去了別院居住,連同她的女兒敏兒以及二姨太一起,連夜搬出了云府。
“好端端的三個(gè)人,都失蹤了?”出岫疑惑問道。
別院管家一徑搖頭:“不,只有大小姐一人失蹤了……”
怎么趕在這個(gè)節(jié)骨眼上“失蹤”了?到底是真失蹤還是假失蹤?出岫滿腹疑問,總覺得以云想容的手段,不該輕易被人綁走才對,更何況她如此聰明,既然曾經(jīng)被擄劫奸污,吃一塹長一智也定會謹(jǐn)慎行事。
可她若是自行離開,又怎會狠心舍下二姨太和她的女兒?而且,她會去哪兒?
此事說大不大,說小也不小,尤其如今云想容還是威遠(yuǎn)侯夫人,單單是這一層身份,出岫便不得不管她。想了想,出岫還是喚來玥菀,囑咐道:“你親自去榮錦堂稟告太夫人,就說大小姐失蹤了。”
玥菀撇了撇嘴:“失蹤就失蹤,您還找她作甚。她雖是奴婢的舊主,可行事忒過狠毒,奴婢巴不得她遭了報(bào)應(yīng)。”
“話雖如此,可她畢竟是云府大小姐,倘若就此出了意外,世人只會詬罵云氏無能。”
玥菀這才明白了,連忙跑去榮錦堂回稟。半炷香后,她又返回知言軒對出岫道:“太夫人說了,諒大小姐使不出什么招數(shù)來,隨她去吧,死在外頭最好。”
死在外頭最好?太夫人竟不計(jì)較云府的名聲了?出岫無奈:“既然太夫人如此說了,想必她老人家心中有數(shù)。”于是出岫只得招過別院管家,囑咐道:“回去照常做你的差事,此事瞞著,只當(dāng)沒發(fā)生過。”
別院管家領(lǐng)命而去。
想了想,出岫又私下吩咐竹影:“從煙嵐城到京州的水旱兩路,皆要派人查探一番。若有想容的蹤跡立刻回稟。”
本以為云想容失蹤之事已夠鬧心,怎料別院管家走后不久,誠王府也來了人——誠王的貼身侍衛(wèi)馮飛。而這個(gè)人,出岫更加不想見,遂找了個(gè)推托之詞。
云逢便委婉地將馮飛趕了回去。
當(dāng)天夜里,煙嵐城又下了一場暴雨,雨聲如同沙場征伐,金戈鐵馬橫掃全城。待到第二日清晨放晴,聶沛瀟的侍衛(wèi)馮飛又登門拜訪。
出岫沉吟片刻,終究還是決定見上一見。
見面的地方安排在了云府外院的待客廳,出岫刻意磨蹭了一會兒,路上也放慢步子,等她走到待客廳,馮飛的茶都已換過兩遍。
“不知馮侍衛(wèi)前來,有何要事?”出岫盈盈笑問,十分客氣。
馮飛卻是一副深沉面色,開門見山道:“冒昧打擾夫人,實(shí)在是有事相求。”
出岫抿唇靜待下文。
馮飛沉沉嘆了口氣,道:“不瞞您說,最近一連兩日,殿下每夜都會來貴府后墻外吹簫,希望能與您不期一遇……這法子笨拙,無異于守株待兔,怎奈殿下態(tài)度堅(jiān)決,在下只得每夜隨侍,眼睜睜看殿下飽受痛苦折磨。”
聽聞此言,出岫十分坦然地問道:“馮侍衛(wèi)想說什么?”
馮飛低嘆:“想必夫人還不知道,殿下多年前征戰(zhàn)姜地時(shí),右肩曾受過很嚴(yán)重的毒傷,一條手臂險(xiǎn)些保不住。如今每到刮風(fēng)下雨,他整個(gè)后背都會疼得厲害,殿下這等鐵骨男兒都承受不住,其疼痛可想而知……”
馮飛頓了頓,語氣更為黯然:“前夜城內(nèi)忽然下雨,那雨勢不知您是否看見了……在下勸殿下回府,他不肯,執(zhí)意在貴府后墻外淋了一夜雨、吹了一夜簫,整條胳膊都抬不起來了……可饒是如此,昨晚殿下還是來了!”
聶沛瀟又來了?這倒是出乎出岫意料,她以為這兩夜大雨傾盆,聶沛瀟早該離開了……這一連兩夜的雨勢,聶沛瀟的肩傷如何能承受得住?
出岫嘆了口氣:“承蒙殿下抬愛,請您轉(zhuǎn)告,他以后不必再來了。”
“若能說動殿下,在下也不會昨日今日都冒昧登門了。”馮飛話到此處,終于顯露一絲急迫,“昨夜殿下又來吹簫,還不讓打傘,自個(gè)兒淋了一夜雨。連續(xù)兩晚身心俱損,今日一早他已是高熱不止,整個(gè)人一直說胡話,一條右臂也……怕是傷到筋骨了!”
“你是說他的右臂……”出岫不敢再問下去。
“他這條右臂雖不是廢了,但日后恐會行動遲緩,無法負(fù)重……殿下堂堂天潢貴胄,也曾馳騁沙場威懾?cái)橙耍瑥慕裢螅瑓s再也提不起劍戟、拿不動刀槍了!”馮飛越說越發(fā)激動,難以掩飾對出岫的責(zé)怪,“殿下待夫人有多少情義,在下旁觀得一清二楚。人非圣賢孰能無過?夫人狠絕拒見,殿下他……”
“馮侍衛(wèi)不必多言。”出岫截?cái)嗨脑挘澳苯痈嬖V妾身,需要妾身做些什么?”
“在下想請夫人去一趟誠王府,看看殿下。”馮飛滿是懇求之意,“如今殿下高熱不退,整個(gè)人昏昏沉沉,大夫也說是心病……”
心病嗎?誰能沒個(gè)心病?倘若她去為聶沛瀟治心病,那她自己的心病又有誰來醫(yī)呢?出岫毫不猶豫地回絕道:“誠王殿下既然高熱不退,妾身去了他也不會知情。馮侍衛(wèi)請回吧,妾身不會去。”
“夫人真的絕情至此?”馮飛急了,“殿下他危在旦夕……”
“危在旦夕自有神醫(yī)診治,要妾身何用?”出岫冷靜地回道,“妾身不是絕情之人,也并非半點(diǎn)不關(guān)心誠王殿下。但我二人之間既已做了了斷,如今妾身再去誠王府,豈不是自欺欺人?”
話到此處,她更是有感而發(fā),態(tài)度堅(jiān)決:“飲鴆止渴無用,還請馮侍衛(wèi)耐心勸解殿下,讓他早日康復(fù)。請恕妾身無禮,無法應(yīng)承您這個(gè)要求。”
“難道沒有一絲轉(zhuǎn)圜的余地?”馮飛沉聲再問。
“當(dāng)斷不斷,必受其亂。”
聽聞此言,馮飛唯有冷笑一聲:“殿下一番癡心真是錯付了。”
“如今收回也不算晚。”出岫強(qiáng)迫自己冷絕,率先起身朝門外道,“云逢,送客。”
馮飛雙拳緊緊攥起,冷硬地撂下一句:“若是殿下有個(gè)三長兩短,夫人您能安心嗎?”
出岫依然無動于衷。馮飛只得負(fù)氣而去。
兩人在談?wù)撀櫯鏋t的病情時(shí),都沒有想到,此次他竟會病得如此兇險(xiǎn)。后來出岫才聽說,聶沛瀟的病情持續(xù)一個(gè)月也不見好轉(zhuǎn),時(shí)不時(shí)地高熱復(fù)發(fā)。
馮飛生怕長此以往會出什么意外,也不敢再隱瞞下去,連忙捎話給應(yīng)元宮,驚動了天授帝和葉太后。
太后葉瑩菲膝下只有這么一個(gè)兒子,她聽說聶沛瀟的病情后,自然焦急萬分,不惜帶著數(shù)名御醫(yī)千里迢迢趕來煙嵐城。
而此時(shí),正值房州最炎熱的盛夏之時(shí)。
品月色直領(lǐng)錦衣,妃紅蹙金海棠花鸞尾長裙,頭飾繁復(fù)、環(huán)佩鳴響,葉太后耐得住炎熱,將富貴穿了滿身,的的確確是保養(yǎng)得宜,看似只四十出頭。
一進(jìn)煙嵐城,她立刻吩咐停車,撩起車簾遠(yuǎn)遠(yuǎn)看向那佇立的四座漢白玉牌坊。一路之上,她早已了解到聶沛瀟生病的前因后果,對謝太夫人及云氏更添幾分憤恨。
“好一個(gè)謝太夫人,好一個(gè)出岫夫人。”葉太后抬手一指那座貞節(jié)牌坊,咬碎銀牙恨恨地下令:“派人給哀家砸了!”