錦棠今兒穿的是女裝。
    淺青色絹面罩紗長(zhǎng)衣, 牙白面的長(zhǎng)裙，發(fā)髻高綰著, 也是盡量把自己往樸素莊重里打扮。
    眼看雙十, 她恰在自己人生最美好的年華。
    一張瓜子般的小臉, 明眸艷色，掩不住的少女之氣。
    遙遙從禮部大院的門(mén)上走進(jìn)來(lái)，左右環(huán)顧了一圈，便直奔大堂而來(lái)。
    陳淮陽(yáng)的生母余鳳林，也是這般天生有一股子少女氣質(zhì)的婦人，心思活潑，輕躍，也極富感染力。
    在陳淮陽(yáng)和陳淮譽(yù)小的時(shí)候, 生平最幸福的事情，就是跟著生母余鳳林一起拿著蝦米到河邊釣魚(yú)，或者跟著她, 到無(wú)人的荒徑, 古宅之中捉蛐蛐兒。
    還要帶著蛐蛐兒上街，跟人斗上一斗，賭上倆小錢兒。
    賭贏了, 一人一只冰棍兒, 母子仨人一起吃, 甭提多高興了。
    要給他祖母捉住了，一大倆小，母子仨兒都要受責(zé)斥。
    余鳳林身為母親, 也是兒媳婦，無(wú)論婆婆怎么訓(xùn)斥，死皮賴臉的叫著娘，往陳老太太身上纏著。
    陳老太太雖氣，慪不過(guò)她纏人的功夫，笑一笑也就過(guò)去了。
    不過(guò)，私下里陳老太太也總是嘆息，說(shuō)自己這兒媳婦，作個(gè)小家碧玉可以，但要為大前婦，終歸上不得臺(tái)面。
    但那樣的娘，于陳淮陽(yáng)和陳淮譽(yù)來(lái)說(shuō)，是普天下獨(dú)一無(wú)二的。
    確實(shí)，正如陳淮譽(yù)所預(yù)料的那般。
    在六年前，陳淮安和羅錦棠初初成親的時(shí)候，就在陳家有人去過(guò)秦州，并且，見(jiàn)過(guò)陳淮安，也見(jiàn)過(guò)羅錦棠。
    而那個(gè)人就是陳淮陽(yáng)。
    陳老太太在到京城之后，聽(tīng)說(shuō)陸寶娟每年都按時(shí)給陳淮安寄銀子，卻從未去渭河縣看過(guò)自己另一個(gè)寶貝大孫子，心里便有些不舒服。
    到底自己的親孫子，也是為了給自己的父親贖罪，叫陳杭一家不必捅出當(dāng)年陳澈射殺陳嘉上的事情來(lái)才一直生活在渭河縣的。
    在聽(tīng)說(shuō)他即將要成親后，遂讓大孫子陳淮陽(yáng)帶了份大禮，到渭河縣去恭祝陳淮安和羅錦棠成親。
    雖說(shuō)當(dāng)時(shí)兄弟還不能相認(rèn)，但總歸，陳淮安也是陳家的孩子，讓哥哥去參加一下他的婚禮也是好的。
    陳淮陽(yáng)那般的深愛(ài)著自己的母親，對(duì)于陳淮安那個(gè)外室子和即將要成親的妻子可沒(méi)有一丁點(diǎn)兒的憐惜，但他終歸也好奇，好奇父親在外與別人生的孩子是個(gè)什么樣子。
    于是，他千里而赴，換了一趟又一趟的馬車，便直赴秦州。
    但因?yàn)樗局凶叩奶虚g自己的小廝陳其開(kāi)還病倒在半路，又耽擱了些時(shí)日，等到渭河縣的時(shí)候，陳淮安和羅錦棠兩個(gè)已經(jīng)成親了，非但成了親，倆人已然過(guò)了如膠似漆的新婚期，開(kāi)始吵架了。
    陳淮陽(yáng)才過(guò)渭河縣那座橋，便見(jiàn)羅錦棠挎著個(gè)小包袱皮兒，哭哭啼啼的準(zhǔn)備要酒肆去。在她的身后，一個(gè)身高八尺，膚色古銅，虬筋蟒臂的男子正在追。
    羅錦棠生的，就跟年青時(shí)的余鳳林一模一樣。
    她回過(guò)頭來(lái)，啐了陳淮安一口，道：“滾，滾去吃你的酒，和離，咱們今兒除了和離，再無(wú)話說(shuō)。”
    陳淮安道：“酒乃我的本命，好糖糖，你也吃上一口你就知道酒是個(gè)妙東西，就為丈夫吃了兩盅酒而哭哭啼啼回娘家，這像什么話？快回來(lái)。”
    陳淮陽(yáng)在橋的另一側(cè)站了許久，然后一路跟隨到酒肆外，聽(tīng)完這莫名其妙，沒(méi)頭沒(méi)腦的吵架，是因?yàn)閷?duì)于羅錦棠的好奇心，還進(jìn)羅家酒肆打了一壺酒，然后到隔壁的香油坊，與陳杭二哥家的兒子，炸香油的陳果果一起聊了許久。
    鄉(xiāng)里人嘛，樸實(shí)。
    有京里來(lái)的，細(xì)皮嫩貌的人打聽(tīng)隔壁羅家酒肆，打聽(tīng)酒肆的大姑娘嫁了誰(shuí)，陳果果邊磨著香油邊吃著酒，便把陳淮安和羅錦棠是怎么成親的，羅根旺又是怎么癱瘓的，一股腦兒，說(shuō)書(shū)一般講給了陳淮陽(yáng)聽(tīng)。
    至此，陳淮陽(yáng)才知道，陳淮安就是他的三弟，而那個(gè)肖似于他母親余鳳林的女子，是他三弟的妻子。
    陳淮陽(yáng)千里而來(lái)，連小廝都病倒在半途，聽(tīng)完陳果果一番雜夾著方言，半懂不懂的話兒，就離開(kāi)了渭河縣。
    離開(kāi)的時(shí)候，他的心里除了憤恨，便是極度的厭惡。
    原本，無(wú)論陳老太太還是陳澈，大家都以為陳淮安在渭河縣那么個(gè)窮鄉(xiāng)僻壤的蠻荒之地，應(yīng)該過(guò)的很凄慘。
    為父贖罪嘛，也許只是在陳杭家作個(gè)長(zhǎng)工，替人家做苦活兒，干苦力，在陳杭家的地位還不如條狗。
    結(jié)果呢，陳淮安非但在渭河縣過(guò)的很瀟灑，有肉有酒，不必像他一樣整日刻苦讀書(shū)，還能有一房相嬌貌美的妻室。
    他過(guò)的實(shí)在是，神仙般的日子。
    當(dāng)時(shí)，陳淮陽(yáng)沒(méi)想過(guò)像陳淮安那么混蛋的一個(gè)酒徒，混賬東西能有上京城，能有跟他爭(zhēng)陳家領(lǐng)頭羊的一日。
    他以為陳淮安昏昏綽綽，會(huì)永遠(yuǎn)在渭河縣做一個(gè)濫賭酒鬼，欺負(fù)著一個(gè)肖似于他母親的女子，直到他的那一天。
    他從來(lái)沒(méi)有看得起陳淮安那個(gè)弟弟過(guò)。
    也從未把他當(dāng)作自己的對(duì)手。
    但他最無(wú)法忍受的，是陳澈的野種，居然會(huì)娶到一個(gè)相貌與他母親生的一模一樣的女子。這讓陳淮陽(yáng)覺(jué)得憤怒，覺(jué)得自己和母親都受到了羞辱。
    他當(dāng)時(shí)再也忍不住，便修書(shū)一份，寄到了嶺南，把陳澈的外室陸寶娟，以及她生的兒子陳淮安，還有陳淮安娶了一個(gè)肖似于余鳳林的妻子，諸如種種事情，全告訴了母親余鳳林。
    本來(lái)，他以為母親知道此事之后，必定會(huì)痛恨父親，并丟下父親，然后從嶺南回到京城，不再陪著父親在那缺衣少藥的窮山僻壤之中吃苦的。
    誰(shuí)知道在他把信寄過(guò)去之后，余鳳林沒(méi)有鬧，沒(méi)有聲張此事，而在一年后，她就病逝了。
    而私底下告訴過(guò)余鳳林她丈夫養(yǎng)著外室和外室子的事兒，因是陳澈和陳老太太嚴(yán)防死守，勒令全家人要瞞著余鳳林的，陳淮陽(yáng)在干過(guò)之后隨即后悔，生怕父親要扒了他的皮。
    不過(guò)好在他干了，他娘接到了信，這件事就此了了，迄今為止，除了他自己沒(méi)有別人知道。
    在羅錦棠到京城之后，陳淮陽(yáng)便一直在暗中暗暗的觀察于她。他覺(jué)得她放/蕩，輕浮，令人厭惡，但同時(shí)也不得不承認(rèn)，這女子雖說(shuō)相貌與他母親相仿，但脾氣性子完全不一樣。
    他有時(shí)候會(huì)想，徜若母親有羅錦棠這樣的硬脾氣，在知道外室子之后，是不是會(huì)吵會(huì)鬧，而不是全然悶憋著自己，直到死的那一天。
    總之，在他見(jiàn)過(guò)羅錦棠六年后，終于，在這大衙里見(jiàn)面了。
    羅錦棠依舊是往日爽朗的樣子，捧起壇子酒來(lái)，笑著講起了自家錦堂香的傳承，從天山上的千年融冰之水，講到老窖深儲(chǔ)八十年的沉釀，再到調(diào)酒時(shí)的口感配比，倒是一丁點(diǎn)兒的私也不藏。
    講到最后，她捧出酒盞來(lái)，開(kāi)壇，斟酒，金黃色的酒液如絲如滑，于正午的陽(yáng)光下拉出一道細(xì)而不斷，悠長(zhǎng)綿醇的絲兒來(lái)。
    隨著酒液淌出，撲鼻一股醇香頓時(shí)于整座禮部大院里彌漫開(kāi)來(lái)。
    遞給陳淮陽(yáng)酒盞時(shí)，錦棠一手?jǐn)恐埋牛p輕叫了一聲大伯。
    陳淮陽(yáng)接過(guò)酒盞來(lái)，卻不吃酒，反而轉(zhuǎn)口問(wèn)了一句：“弟妹，淮安近來(lái)可還好。”
    錦棠以為陳淮陽(yáng)這般難纏，不給情面的人，是不會(huì)提及陳淮安這重關(guān)系的。
    既他問(wèn)了，也只得回一句：“他如今是北直隸御史，正在河北賑災(zāi)督政。”
    陳淮陽(yáng)微抬了抬頭，秀致到頗有幾分娘氣的眉頭挑了挑。
    原本坐著的，匠風(fēng)酒的東家任貴之便站了起來(lái)，笑著說(shuō)道：“陳傳臚當(dāng)初大鬧御街，咱們滿京城誰(shuí)人不知。
    皇上器重他，據(jù)說(shuō)也是因此，宮中用酒只用錦堂香。羅東家，咱們皆是作酒的，也皆得有口飯吃，您是陳傳臚的內(nèi)人，仗著夫威，兩年時(shí)間猛然崛起，這京城的生意，總不能讓你一個(gè)人全霸占了吧。”
    陳淮陽(yáng)也是一笑，和著任貴之的口吻說(shuō)道：“弟媳站在這里，本侍郎若不選她的酒，也怕兄弟回家要跪搓板兒，諸位，你們說(shuō)怎么辦？”
    右侍郎和諸位主事們，因?yàn)殄\堂香的酒質(zhì)，口感，一并壇形，其實(shí)心里是認(rèn)同，想要用錦堂香的，但因?yàn)殛惢搓?yáng)這一句，所有人都閉了嘴，沒(méi)人肯多說(shuō)一句。
    匠風(fēng)的東家任貴之繼續(xù)說(shuō)著：“什么天山融冰之水，什么八十年的沉釀，您真正站在這里，所仰仗的，不就是陳傳臚與他身后的陳首輔，陳家嗎？”
    這樣一說(shuō)，別家酒坊的東家們也紛紛站了起來(lái)，指指點(diǎn)點(diǎn)起來(lái)：“仗勢(shì)欺人啊這是。陳傳臚當(dāng)初還在御街上為舉子們找公正了，如今自己上了位，還不是與別人一樣，連生意都要給咱攏斷了。”
    更有人說(shuō)：“陳侍郎，既您早說(shuō)內(nèi)定錦堂香不就完了，叫我們來(lái)，難道只為了耍猴，就為給羅錦棠一人鬢上貼花兒？”
    甚至漸漸兒的，有幾個(gè)都罵的過(guò)分了，咬著牙罵起臟話來(lái)。
    推椅子的推椅子，砸板凳的砸板凳，若不為羅錦棠是個(gè)婦人，此時(shí)只怕都能高聲罵起娘來(lái)。
    這時(shí)候，徜若禮部的官員們制止一下，東家們也就不鬧了。
    但是，偏偏非但無(wú)人制止，陳淮陽(yáng)還陰陽(yáng)怪氣的來(lái)了一句：“便內(nèi)定了錦堂香，也非是本官內(nèi)定的，你們沖著本官吼的甚？”
    前院已經(jīng)鬧成一團(tuán)了。
    奉首輔之命，禮部尚書(shū)陸延年親自捧了一盞盞酒過(guò)來(lái)，雙手遞于首輔陳澈。
    首輔臉色陰沉，眸中仿積蓄著雷霆一般的怒火，緩緩抿了口酒，隨即將那酒盞遞給陸延年，雙手負(fù)于身后，站在高高的臺(tái)階上，仿如狼顧，冷冷盯著大院之中正在吵吵嚷嚷的人們。
    而于那人群之中，除了著便衣的商人，著官服的禮部官員，最為鮮艷，也最為明亮，挺著股子傲氣高高抬起胸膛，據(jù)理力爭(zhēng)的，是個(gè)才不過(guò)雙十年華的女子。
    也是這一群大男人之中，唯一的女子。
    她是這京城之中，無(wú)人不知，無(wú)人不曉的女酒商，羅錦棠。</br>