“是誰(shuí), 難道是首輔大人？”任貴之頓時(shí)尖吼了起來：“黃愛蓮當(dāng)初也在經(jīng)營(yíng)酒坊，黃閣老可也沒有因此就用茅臺(tái)酒壟斷了百官的嘴, 讓百官都吃她的茅臺(tái)?！?br/>
大院之中頓時(shí)亂了起來, 推的推搡的搡擠的擠, 商家在往前擠，官員們叫著安靜安靜，而羅錦棠就站在其中，冷冷望著大伯哥陳淮陽(yáng)。
他也在望著她，那種神情，就好比羞辱她就能得到快感一般的，勾起唇角，冷冷的笑著。
忽而砰的一聲巨響, 恰就在錦棠的裙角之下爆開。
還是那任貴之，捧起自家的酒壇子，直接砸在了羅錦棠的腳下。
他在大吼, 在大叫：“既首輔大人早已內(nèi)定了自家兒媳婦所產(chǎn)的錦堂香酒, 吾等也不陪了，走吧走吧，叫這羅錦棠一人在京城里獨(dú)大去吧?！?br/>
疏疏拉拉的, 好幾家酒坊的東家, 這就全準(zhǔn)備要走人了。
錦棠閉了閉眼, 再看陳淮陽(yáng)，他此時(shí)站了起來，略顯青白的臉, 也近三十的人了，體態(tài)一直保持的很好。
雙手依舊撫著那只酒壇子，陳淮陽(yáng)淡淡道：“弟妹，只要你此時(shí)仍還愿意，此番屬國(guó)乃朝，大伯哥便仍用你的酒。”
要是別的婦人，此時(shí)只怕早都給唬到六神無(wú)主，也主動(dòng)求著要退出競(jìng)爭(zhēng)了。
羅錦棠輕輕拎起自己的酒壇子，仰頭望著陳淮陽(yáng)。
經(jīng)了今日，她算是明白了。
同在陳府，但陳淮陽(yáng)和陸寶娟并非沆瀣一氣。
陸寶娟想要她名譽(yù)掃地，想要她死，千方百計(jì)，就是不想看見她。
而陳淮陽(yáng)不同，他此舉，為的是要讓陳淮安名譽(yù)掃地，他針對(duì)的不是她，但捉著她就能打擊陳淮安。
陸寶娟和陳淮陽(yáng)有共同的目標(biāo)，但同時(shí)，陳淮陽(yáng)也在利用陸寶娟，從而打擊陳淮安。
恰恰，這時(shí)候的陳淮陽(yáng)，顯然也在等羅錦棠主動(dòng)退出競(jìng)爭(zhēng)。
陳淮安的名譽(yù)沒了，她的錦堂想也甭想賺到銀子。
可是，兩輩子，在這種事情上，愈難，羅錦棠只會(huì)迎難而上，絕不會(huì)主動(dòng)退縮。
一把拎起自家的壇子，她啪啦一聲，將壇體摔到了地上。
恰就摔在匠風(fēng)酒的酒壇子旁邊，八十年的老陳酒，已是濃漿，再兼此時(shí)暑天的正午，一經(jīng)砸下去，香氣頓時(shí)彌漫四溢。
“任東家都摔了壇子，我不摔都有些過意不去呢？”錦棠笑著轉(zhuǎn)身，高聲道：“真正八十年的老酒，除了酒液金黃，還有一個(gè)顯著的特點(diǎn)，就是徜若潑灑于地，不滲，不流散，便在地上，也會(huì)仿如湖泊而呈一種立體的盈滿之感。
諸位皆是慧眼中炬的酒中仙，這兩壇子同時(shí)潑灑在地上，我只問大家，你們的良心之中，究竟那一壇子更好？”
任貴之折了回來。
他總喜歡往酒里攙水，所以酒液跟水一樣，此時(shí)已經(jīng)快干了。而錦堂香確實(shí)仿如一彎琥珀色的河流，就在禮部大衙的大院子里，仿如滿溢的湖泊一般，溢而不流，泛著瑩潤(rùn)的光澤。
錦棠索性再執(zhí)起一壇來，對(duì)著陳淮陽(yáng)一笑：“既都砸了兩壇子了，我索性將這些酒都砸了，侍郎大人無(wú)意異吧？”
禮部主事張之洞頓時(shí)站了起來，幫著羅錦棠把十幾壇子灑嘩啦啦啦，分區(qū)域全砸在了院子里。
一攤又一攤的酒液叫太陽(yáng)灼烤著，香氣漸漸兒變成了腥氣，酒腥沖天，也漸漸叫太陽(yáng)灼烤，曬干了，連痕跡都不剩。
但唯有錦堂香，蒸發(fā)的極為緩慢，香氣也始終保持，不曾變成那股令人作嘔的酒腥味兒。
“諸位此時(shí)若仍覺得我羅錦棠是靠著陳淮安，而非我錦堂香酒本身的魅力才能站在這里，那我什么也不會(huì)說，就此退出貢酒之爭(zhēng)。但是，身為男子，身為一座座酒坊的東家們，諸位，我只想跟大家說一句，就好比鞋子適不適腳，只有自己知道。
人有高低，舌頭沒有貴賤，酒好不好，百姓自有公論?！?br/>
言罷，環(huán)顧四周，一個(gè)個(gè)或胖，或高，或瘦，皆是衣著華貴的酒坊大東家們俱皆調(diào)過了頭，沒有一個(gè)人敢直視羅錦棠的眼睛。
她容貌嬌艷，凌厲，而又咄咄逼人，一幅當(dāng)仁不讓的姿態(tài)，這種姿態(tài)，仿如爭(zhēng)奪地盤的惡狼之間相互露著獠牙時(shí)最兇惡的一聲吼，偏偏就把這些老謀深算的大東家們給嚇唬住了。
但也沒有一個(gè)人會(huì)回答她什么，大家皆不過抱拳一禮，轉(zhuǎn)身便走。
陳淮陽(yáng)于是無(wú)奈笑了一笑，道：“既如此，只要首輔和尚書大人同意，這貢酒，就是您的錦堂香了。”
羅錦棠嫣然一笑，高聲道：“在座的諸位，皆是二十年寒窗苦讀，一步步從院試到鄉(xiāng)試，再考會(huì)試考上來的，我羅錦棠認(rèn)你們是君子，也相信你們的眼，口，鼻，舌，全是君子的。
今兒我是憑著自己酒的質(zhì)量，還是憑借首輔或者陳淮安的面子才得到的這筆定訂，我相信你們自有公論?！?br/>
主事張之洞，恰就是一直以來借故阻攔，不肯要錦堂香，以致于羅錦棠白白跑了許多回的那個(gè)人。
但他之所以為難羅錦棠，恰恰就是瞧不起她是個(gè)女子，覺得女子釀酒，必定不行。
這一番，羅錦棠用自己的酒質(zhì)，實(shí)實(shí)在在的征服了他，而且叫他覺得顏面掃地。
站了起來，他道：“錦堂香被選為貢酒，當(dāng)之無(wú)愧，我張之洞作證?！?br/>
說著，他隨即開出一張票據(jù)來，然后四四方方，壓上禮部的公戳。
執(zhí)此票據(jù)，錦棠就可以往禮部送用來品鑒的樣酒了。
錦棠依舊緊緊盯著陳淮陽(yáng)，雙手接過張之洞遞來的票據(jù)，冷冷一笑，轉(zhuǎn)身便走。
從禮部大衙出來，騾駒打傘，齊高高搧扇子，而齊如意買了一碗冰，拿勺子挖著，追著就往錦棠的嘴里送。
錦棠一口吃了甜滋滋的冰，于嘴里含了一圈兒，哈出一口白氣來：“真真兒的冰爽，夠敞快?！?br/>
天高日遠(yuǎn)，高槐森森，連著刨了兩口刨冰，錦棠捂著給冰的發(fā)酸的牙齒，道：“走，咱們準(zhǔn)備酒去。從今往后，咱們的錦堂香就可以賣出大明，真真兒賣遍全宇內(nèi)了。”
但凡湖泊江河所到之處，都會(huì)有錦堂香酒，都會(huì)有人吃，也將會(huì)有人記住錦堂香酒，泱泱宇內(nèi)，錦堂香傳出大明，傳向五湖四海，于羅錦棠來說，這種成就感是銀子都替代不了的。
一行四個(gè)人嘻嘻哈哈的走著，笑著，卻于當(dāng)街叫個(gè)人攔住。
是陳家二少爺陳淮譽(yù)。
見他站在大街上，錦棠旋即收起了笑意，據(jù)她所猜，這人怕是找到母親死的線索了。
果然，陳淮譽(yù)走上前來，與錦棠并肩走了兩步，說道：“今夜能否勞您回趟我們陳家？”
錦棠點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她能感覺到陳淮譽(yù)那種悲傷，正是這種悲傷，促使著他上輩子最終削發(fā)，出家為僧。
不過，錦棠終于知道，他的出家于自己無(wú)關(guān)了。他真正無(wú)法承受的，是自己母親的死被揭開之后的絕望和痛苦。
也是因?yàn)檫@個(gè)，才出的家。
禮部大堂之中，陳淮陽(yáng)于大太陽(yáng)下站了半日，站起來時(shí)，頗覺得有些頭暈?zāi)垦！?br/>
匠風(fēng)酒的東家任貴之有個(gè)女兒，名叫任涓兒，黔中的姑娘，皮膚較黑，個(gè)子也很矮，但也余鳳林一般，兩頰有兩只米粒似的小酒渦兒。
陳淮陽(yáng)幾乎算是因?yàn)槊詰倌莾芍恍【茰u兒，才會(huì)把任涓兒納為外室，養(yǎng)在胭脂胡同里頭。
唯小人與女子難養(yǎng)也，近則不遜遠(yuǎn)則怨。
外室可不好養(yǎng)。
那任涓兒還極為潑辣，早都說好了這筆大訂單歸匠風(fēng)的，若是叫任涓兒知道訂單歸了羅錦棠，肯定非得要一哭二鬧三上吊，鬧著來一出打上門去，讓郭蘭芝難看。
郭蘭芝是將門之女，雖說脾氣爽朗，可連個(gè)妾都不準(zhǔn)陳淮陽(yáng)納，要叫她知道他有了外室，只怕又是雞飛狗跳，家無(wú)寧日。
腦子里麻麻亂亂的，陳淮陽(yáng)轉(zhuǎn)過廊廡，推門進(jìn)了公房，迎門就是一巴掌，將他抽的暈頭轉(zhuǎn)向。
“堂堂禮部侍郎，在衙懶怠于政事，卻總往太仆寺跑，在太仆寺一呆便是半日，出來還總喜歡帶上一桶酥酪。你祖母總說你孝敬孝敬，從來忘不了她愛吃的酥酪，殊不知，太仆寺的隔壁就是錦堂香?！?br/>
陳澈再一巴掌，抽的陳淮陽(yáng)眼冒金星：“坐在太仆寺的樓上，看對(duì)面酒肆里的弟妹，看她那院子里走來走去，你歡喜否，開心否，覺得她像你母親否？
身為兄長(zhǎng)，你又可曾想過，你的幼弟如今還在河北賑災(zāi)，身染瘟疫，朝不保夕，就如此任意的，在禮部的大衙之內(nèi)調(diào)戲于他的妻室。
在大庭廣眾之下，不說維護(hù)他的體面，還陰陽(yáng)怪氣，貶斥于他？”</br>