方以禮這話說得，正中蕭氏下懷。</br> 越發喜歡他了三分，偏尉遲煒一家聽著有些沒意思。</br> 尉遲海觍著老臉道，“你這小孩兒還是不懂事，你娘說得未必沒有道理。別人承了你家的情，將來怎么可能不報答？你都說了，自己讀書不行，何不讓給更有出息的子弟？將來他有出息，不也能拉拔你們家？這不是你們大戶人家常說的那啥，一榮俱榮？”</br> 方以禮笑了，露出一對討喜酒窩，“老爺子您說得都對，我來京城，確實是自私了。可恕小侄冒昧，問您一句，您都這么大年紀了，肯定腦子記性都不如年輕人。那您愿意把您所有錢財，交給兒孫掌管么？”</br> 呃……</br> 尉遲海如被掐中七寸，說不出話來了。</br> 方以禮攤手笑道，“所以呀，道理人人明白，但落到自己身上，誰不自私？君子達則兼濟天下，窮則獨善其身。我連自己一家子都沒顧好呢，哪有心情去謙讓別人？等到我功成名就，家業有成，還這么自私自利，不愿意拉拔親戚，老爺子您盡管罵我。可我如今不是沒這能力么？先顧好自己，不也是人之常情？”</br> 這話說得太對了！</br> 蕭氏頓時勾起新仇舊恨，呵呵一笑，“我記得從前二郎他爹就心軟，有回給了個快餓死的孩子半塊餅子，爹您瞧見，足足罵了他大半年。您說，自家人都不敢放開肚皮吃，哪有余糧給別人？能救一時，誰還救得了一世？怎如今，您倒也犯起這心軟的毛病來？”</br> 尉遲海越發難堪，借口人老了愛犯困，躲了。</br> 尉遲煒一家，自然也告辭。</br> 蕭氏倒是跟方以禮又聊了半日，才打發人好生將他送走了。</br> 回轉進屋，大女兒尉遲秀悄悄道，“我瞧這位方公子，似乎有些來意。”</br> 這般討好賣力，哪是普通朋友會做的？</br> 蕭氏嗤笑，“你娘還沒不瞎！”</br> 這方家小子也不忌諱，說話的時候，很是偷偷瞧了楊荔枝好幾眼的。</br> 問楊荔枝，她很果斷，“他敢來提親，我就敢嫁！”</br> 她明白方以禮為什么看上她。</br> 無非是覺得她鄉下長大，足夠潑辣。</br> 方母撐不起家業，他總得娶個厲害媳婦，才能擺平那些叔叔伯伯，三姑六婆。</br> 她不怕當個惡婆娘。</br> 只要方以禮肯以正妻之禮待她，不打罵妻子兒女就好。</br> 且方家再落魄，也比楊家強上百倍。她還有什么可挑剔的？</br> 蕭氏一想，確實如此。</br> 從前那個李媒婆就說過，楊荔枝這樣投親靠友的女孩，確實很難嫁到象樣人家。</br> 方以禮就算讀書不行，家業也沒差點，人家總還可以混個官身。長得不錯，人也伶俐。只要肯一心護著自家，雖說可能比許長津差了些，倒不失為一個好丈夫。</br> 只如今尉遲圭還在大牢里，家里也不好說親。</br> 不過那小子在牢里，怎么居然干個那個？</br> 尉遲均兩兄弟趁夜也跑來打聽了，“二哥究竟在牢中怎樣，方哥究竟說了什么？”</br> 瞧，</br> 方以禮還是挺有本事的。這么快，就從方公子混成方哥了。</br> 蕭氏不想說，只眼珠子一瞪，“都回房念書去！等你們二哥回來，我要他好生考考你們，誰讀得不好，就罰月例。”</br> 這，</br> 由儉入奢易，由奢入儉難。</br> 尉遲兄弟如今也是拿慣月例的人了，不給錢，好難過。</br> 兄弟倆乖乖回去讀書了，蕭氏也回房合計起來。</br> 如果方以禮真來提親，看這小子的態度，應該等尉遲圭平安無事，就會張這個口。那要給楊荔枝準備多少嫁妝？準備些什么好呢？</br> 大家子的主母，真不是這么好當的。</br> 許府。</br> 許惜顏同樣很忙。</br> 打發走了爹娘，還有千恩萬謝，抬了箱珠寶香料來送禮的沙姨娘。</br> 真是一箱子。</br> 她應該是狠敲了娘家一筆，沙老爹也嚇壞了。</br> 害得許家差點丟了兒子，生怕許家怪罪。狠狠放了回血，著實送了不少好東西。沙姨娘就一股腦兒都許惜顏送來了，也不多說，擱下就走。</br> 許惜顏也沒什么不敢收的。</br> 只還來不及收拾，許泓帶著京兆尹衙門的李捕快來了，就是幫著找回許云柳的那位。</br> 是李捕快求了他好久，他才將人帶來的。但他知道規矩，根本沒帶進來，還在二門外等著呢。</br> “……李捕快說是有什么要緊事，非得跟你當面說不可，我實在是拗不過他。”</br> 許惜顏想了想，隨手從那箱子抓了幾件珠寶，“勞煩三叔拿去送他吧，這回也是辛苦他了。”</br> 許泓沒接，有些遲疑，“我瞧李捕快，不大是這個意思。”</br> 李捕快想升官，想得眼睛都綠了。</br> 就算這些珠寶再值錢，也入不了他的眼。</br> 許惜顏淡然，“無妨，三叔拿去給他就是。”</br> 知道侄女聰慧，許泓摸不透她的意思，只得接了。</br> 不過想走時，又有些欲言又止。</br> “三叔有話直說，我最不喜人吞吞吐吐。”</br> 許泓只得轉身賠笑，“那我就這么一說，侄女兒你姑且一聽吧。這，這原是你三嬸的主意。你也知道她不聰明，不過這回，她倒真是一份好心……”</br> 李捕快等得正心焦，許泓出來了。</br> 他眼睛一亮，迎上前去，“郡主——”</br> “這是郡主賞你的。”許泓拿出珠寶，足有一二百兩銀子了。</br> 李捕快先是一喜，隨即一愣，“郡主，這是何意？”</br> 許泓道，“這不是謝你么？怎么，嫌少？”</br> 李捕快再如何，也當差多年，沒那么沒眼力。</br> 當即知道，許惜顏是婉拒了。</br> 可他就平白放過這個機會？</br> 不，他絕不甘心。</br> 此路不通，他可以另辟蹊徑。</br> 李捕快想想，索性拿珠寶換了銀子，然后趁著夜色，悄悄去了京城另一頭的某個大戶人家……</br> 許泓走后，許惜顏調了一盒安神香，命人去將余大奶奶請到許太夫人那里，便也過去了。</br> 路上經過許潤的院子，只聽尹二奶奶哭得撕心裂肺。</br> “……你但凡有半點孝心，就不許娶樊家那丫頭。娶了，我也不會讓她好過……”</br> “您不讓她好過，我就跟她出去過！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>