蕭訥看著尉遲圭，目光中大有欣慰之意，“郡主極好，二郎也做得不錯。如此你們在寧州，算是站住腳跟了。”</br> 到底是長年幫人打官司的狀師，還是蕭訥眼光老辣，一眼就看出端底。</br> 他原還擔心，大外孫剛從武將轉文職，怕他搞不清這里頭的門道，吃了暗虧。故此才早早的提前趕來，看能不能幫上點忙。</br> 如今看來，是他多慮了。</br> 就算尉遲圭是個扶不起的阿斗，但有許惜顏這個賢內助在，他出不了差錯。</br> 何況尉遲圭并不是。</br> 尉遲圭一聽，就明白外祖特意趕來的苦心了。</br> 不禁鼻根發酸，聲帶微啞，“可惜娘不能回來。”</br> 蕭訥獨此一女，很是疼愛。</br> 看外祖數年未見，頭發都快全白了，偏偏不能骨肉團聚，想來就心酸。</br> 可蕭訥嫌棄道，“都當侯爺的人了，別作這些小兒女態。你娘上京前，我就說了，我還盼著她一輩子回不來呢，那才證明你們過得安好。外祖都黃土埋半截的人了，有什么想不開？如今你們能回來，已經是老天額外厚待。再強求圓滿，那就是貪心不足，水滿則溢，得招禍了。”</br> 好吧好吧，論起說理，尉遲家全家捆一起，如今得除開許惜顏，恐怕都不是這位狀師外祖的對手。</br> 金光侯得了一頓教訓，反而神清氣爽，精神抖擻。</br> 問蕭家可曾安好，舅舅表兄們又想不想在官衙中尋個差事。</br> 這不是循私，而是人之常情。</br> 舉賢不避親。</br> 如果家族姻親中果真有出眾之輩，為何不去提拔？</br> 尉遲圭又不是要六親斷絕，要去做孤臣的人。</br> 蕭訥卻搖了搖頭，“你那幾個舅舅皆資質平平，且年紀也不小了，這輩子能守好家業，安份度日，便是好的。至于你那些表兄弟們，如今倒有幾個似還能讀進去書。再過上十年二十年，若是有人僥幸得中，再來求你關照吧。”</br> 說著話，他又笑了起來，“聽郡主說，如今你姐夫在京城做起抄書的生意？要不，在寧州也開一個吧。才我這話，沒好意思跟郡主說。因為寧州不比京城富庶，就算是壽城，讀書艱難著呢。早年外祖求學，也是吃過這個苦的。</br> 故此一直有個心愿，想開個小書肆，哪怕少收些錢，許人來借閱抄錄。你要覺得可行，這事就交給外祖來辦，我能拉到富戶捐款，總之不叫你們貼錢。</br> 只少不得，得求到郡主頭上。你們進城時，我瞧見她的行李里，可有不少書箱子，到時能借來抄抄么？”</br> 這，這主意極好啊！</br> 教化民風，孝順敬老是一方面，興學助學，引導孩童成材，不也是極好的事么？</br> 金光侯覺得，自己上任的第二把火也有了。</br> 轉身就往里小跑而去，打算親自去跟小媳婦說這件事，卻忽地聽到院外吵嚷。</br> “我有冤屈，我要貴人給我兒申冤！”</br> “侯爺，貴人，我要申冤，我兒死得冤枉啊！”</br> 這是怎么了？</br> 尉遲圭還沒鬧明白，許惜顏也聽到動靜出來了。</br> 在接待了外祖蕭訥之后，她便盡到當家主母的責任，親自去打點晚宴，準備禮物了。</br> 身為長輩，卻依舊記著身份尊卑，肯主動上門。光這一點，蕭外祖就比尉遲牡丹不知強到哪兒去了。</br> 且他這么做，提前堵上鄉人來挑理的嘴。</br> 外祖這身份，如果連他都能做到，其他人還有臉挑理么？</br> 許惜顏是知禮之人，并不因自己身份貴重就過分驕傲。蕭外祖肯這般替她著想，她也要認真以最周全的禮數相待。</br> 才安排好酒席出來，見尉遲圭一頭霧水，他還沒來得及了解元家之事，但許惜顏卻是清楚。</br> 如今元家只住著一個偏院，與正院有一道月亮門相連。</br> 本是鎖著的，今兒因是下人們要做事，才打開了一會兒。卻不知怎地，讓元家那位著名畫家，也是半瘋癲的老爺子元瓚跑過來了。</br> 元家太太已經慌慌張張趕來了，身后還跟著兩個女孩，“這是怎么了？爹快回來！”</br> 她身為兒媳婦，不好對公爹直接上手。下人們又根本攔不住，老爺子壓根不讓他們近身。</br> 倒是兩個孫女，大些的十二三，小些的才七八歲。衣飾皆是差不多的，氣度也都不錯。</br> 勇敢上前，拉著元瓚，“祖父，祖父我們回家，回家教孫女兒畫畫好不好？”</br> 可元瓚不聽，卻沒有推開孫女兒，只一個勁兒的念叨，“我兒冤枉，我兒冤枉……”</br> 元家太太又羞又急，臉上汗都掙出來了，“郡主，我家老爺子……”</br> 許惜顏很是鎮定，擺手示意她不必多說，只揚聲道，“你說你兒冤枉，可有證據？”</br> 元瓚渾濁的老眼，忽地一亮，“我有！吃毒蘑菇的死法，不是這樣的。我從前在鄉下見過，不是這樣的……我的兒，我的兒啊！”</br> 他又糊涂起來，放聲大哭。</br> “高家害死我一個兒子還不夠么？我兒都拿命賠他了！還要害死我兒……讓我白發人送黑發人，他們憑什么，憑什么呀？蒼天哪，你是瞎的嗎？要死，讓我死好了，別帶走我兒……我的——”</br> 元老爺子正哭得傷心，驀地頸間微麻，整個人軟倒了下來，給人托住。</br> 尉遲圭力氣大，穩穩扶著老爺子，送到元家下人跟前。</br> 許惜顏纖手微揚，袖里銀針一閃而過。</br> “得罪了。”</br> 夫妻倆配合默契，瞬間安撫下局面。</br> 元家太太才想張嘴賠罪，許惜顏輕輕搖頭，“先去照顧老爺子吧。來人，去請胡太醫過來瞧瞧。”</br> 哎喲，這可怎么使得？</br> 元家太太還想推辭，許惜顏上前一步，低聲道，“把元通判死的案卷，悄悄送來給侯爺看看。”</br> 什么？</br> 元家太太一愣，這竟是信了她家瘋公爹的話？</br> 可再看尉遲圭，也正望著她，輕輕頷首。</br> 元家太太能在丈夫過世后，挑起全家，就不是個傻的。心思急轉，便故意賠笑揚聲道，“知道今日郡主有客，一會兒命人送兩個菜來賠罪，只望郡主不要嫌棄。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>