元大太大確實是有這個顧慮，才清空了院子，趁夜行事。</br> 卻萬萬沒想到，竟成了小姑子反過來要挾的借口。</br> 元瓚氣得心口疼，“你，你這丫頭怎么胳膊肘往外拐？你可是爹的親生女兒，為何要害你大哥？”</br> “還不是因為你？”</br> 元姑奶奶指責得理直氣壯，“你看看你，都一大把年紀了，有銀子為什么不給兒女花，反給自己蓋這么大園子，你有個當爹的樣子嗎？大哥也是的，每回來拿點錢，就把我劈頭蓋臉教訓一頓。嘁，銀子又不是他掙的，我花我爹掙來的銀子，他憑什么管我？死了也活該！”</br> 元瓚沒料到素來疼愛的女兒，竟能說出這番話來，氣得渾身發抖。</br> 元大太太問周氏，“那我呢？我總沒有對不起你吧？這些年私下貼補了你多少，你怎能害我？當年我是不知道二弟之死跟你有關，但發現你守不住，可是我作主，要你改嫁的。”</br> 周氏冷笑連連，“你別裝好人了，我幾時說過我想改嫁了？你若真好心，睜只眼閉只眼不就行了？改嫁改嫁，你知道我嫁了個什么混賬東西嗎？一日無錢就打打罵罵。你倒好，把我的兒子養成你的兒子，獨霸著這份家財，偶爾給我個仨瓜倆棗的，還得我感激涕零。呸！如今你男人也死了，你怎么不改嫁？”</br> 元大太太氣得臉發青，“你，你還有點羞恥心嗎？二弟究竟是怎么死的，你肯定知道，你說！”</br> 周氏一指元瓚，滿臉怨毒，“還不是這老不死害的！當初三弟死都死了，偏他死抓著不放。后來定北侯過壽，我爹的頂頭上司想討副畫去祝壽，求到我爹頭上，我爹敢不答應么？誰知這老不死的，半點不念親戚情面，一口回絕。害得我爹多難做，你們有想過嗎？后頭那馬的事，反正不是我，也不是我家干的。是誰干的，我也沒興趣知道！”</br> 許惜顏安安穩穩睡了個好覺，第二天起來就聽到回報了。</br> 這種家事，她一聽就知道其中狗血不少，所以壓根沒去。</br> 如今她也無意探究別人隱私，人性貪婪是沒法治的。</br> 活著的人所能做的，就是替枉死之人討個公道。</br> 當年元三郎的死，確系意外之后高家的打擊報復，這點確認無疑。如今高六被逼服毒自盡，算是報應。</br> 而元二郎之死，應是撞破妻子周氏偷情，又無力阻止，方憤而自盡。</br> 但他驚馬跌至癱瘓，極有可能是周氏老爹上司，因為討畫不成，心生怨恨，又為了討好高家，暗中算計。但如今事隔多年，只怕難以查出真相。</br> 但元家大郎，即元通判之死，卻甚是蹊蹺。</br> 之前尉遲圭翻看這個案子，就覺得不簡單。</br> 表面上看，只是一頭牛受了驚，撞死一個農夫。元通判下鄉查證，不慎誤食毒蘑菇，意外致死。</br> 但如今烏姑姑已經證實，元通判之死，并非死于毒蘑菇。而是跟當年余氏害許惜顏的，也跟高六服毒的，是同一種毒藥。</br> 而當年隨元通判下鄉的兩個衙役，又都搬離故土，被高家安置得妥妥當當。</br> 至于元通判之所以會下鄉去查證，是因為發現那頭撞死人的牛，并不是無緣無故的受驚，而是給人下了毒。</br> 就跟當年他二弟受驚落馬時，一模一樣。</br> 后頭元家姑爺還曾經受人受托，前來說情，叫大舅兄別再追查了。</br> 就不看高家和元家的陳年恩怨，光憑這件事，就透著不對勁了。</br> 一個鄉下農夫能有什么本事，逼得官場中人非得用這種方式，大費周折的害死他呢？</br> 又在元通判不肯放棄追查時，害死了他。</br> 不用通風，許惜顏也知道尉遲圭這回下鄉巡查，必然也會暗中調查此事。</br> 如果真跟高家有關，那高家的問題，肯定不止表面暴露出的驕奢淫逸。就象他家急不可耐的毒殺高六滅口，怕是還藏著更深的秘密。</br> 許惜顏斟酌了一番，提筆給京城寫了封信。</br> 才打上封泥，元大太太來了。</br> 面容憔悴，她是來告辭的。</br> 正如元姑奶奶所料，就算明知周氏和她的不妥，但元家也不能報官。只能生生打掉牙往肚里咽，蓋下這樁丑聞。</br> 否則家里孩子們，還怎么做人？</br> 不過也幸虧有段猛帶人震懾，最終逼得元姑奶奶和周氏，都立下高額借據。</br> 這是元大太太的主意。</br> 為了家里的顏面，不好去官府告發二人，但立下借據就不一樣了。</br> 欠債還錢，天經地義，親兄弟還明算賬呢。</br> 只要有借據在手，她們日后就再不敢上門來找麻煩了。</br> 如今元大太太打算帶著公爹和孩子們，去投奔自己娘家兄弟。</br> 這個壽城，她們是再也無顏留下來了。</br> 于是過來的時候，元大太太還特特送來了一箱子畫。</br> 那晚做戲的畫兒，全是假的。也就是天都黑了，才會分辨不清。如今這些，是元瓚親自挑選出的精品，算是答謝許惜顏。</br> 許惜顏沒收，反而命人把之前元瓚送她的那些畫，也全部還了回來。</br> “當時不過做戲，若元老爺子抬愛，日后可以專門作副畫送我。至于這些畫，還是拿回去吧。你們將來過日子，用得著。”</br> 又說，“做錯事的，又不是太太，太太何以要覺得無顏見人？府中哥兒姐兒，年歲還小，還有那么長的人生要過。難道要他們一直背負著別人的過錯走下去？太太既帶著他們開了個好頭，難道要虎頭蛇尾？”</br> 元大太太一怔。</br> 回過味來之后，淚流滿面。</br> 對著許惜顏深深一拜，然后毅然決定，不走了！</br> 許惜顏這么說，就不會把元家的事情宣揚出去。那么留下，才是最好的選擇。</br> 畢竟孩子們一直在樂家讀書，又能結識升平郡主，這本身就是一種資歷。</br> 將來于他們一生，都會受益。</br> 但元大太太不知，也是她的善良正直，打動了許惜顏。</br> 當初明明發現周氏偷情，卻也能同情她的處境，將她改嫁，保護了侄子侄女。</br> 如今就算小姑和二弟妹做了這樣惡事，她也沒有在孩子們面前揭穿，維護了他們心里的陽光。</br> 等他們長大懂事后，再緩緩告知，受到的傷害就沒有這么大了。</br> 所以與其說許惜顏選擇幫她，不如說是她自己幫到了自己。</br> 因為這樣的品性，實在是很值得結交。</br> 而日后，也確實證明了許惜顏的眼光。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>