尉遲堅給宋氏說得眼活心熱，卻還知道不好意思，“郡主那等身份，怕是高攀不上吧？”</br> 宋氏不信，“那從前說書的，還有窮秀才討到公主的呢。總得有這樣的真事，人家才編得出來不是？就二郎那等粗坯子，皇上都舍得嫁個郡主。我兒子這么一表人才，皇上要是見到你呀，定是樂意嫁公主的。”</br> 母子兩個浮想連翩，仿佛榮華富貴，嬌妻美人，已是唾手可得之物。</br> 只可惜肚子不合時宜的咕唧一聲，驚醒二人美夢。</br> 倒不是蕭氏不給飯吃，而是這一天忙得腳不沾地，哪有工夫吃飯？</br> 這會子想叫下人送些吃的來，下人表示，還得等。</br> “總得等到正房傳了飯，才有其余各房的。夫人和哥兒要是忍不住，先打賞小的幾個，小的去買些點心，墊墊肚子也行。”</br> 宋氏母子面面相覷，那還是忍忍吧。</br> 錢都在老太爺手上，就她們手里那幾個，誰都舍不得！</br> 讓人去催，卻說兩個小爺出去送禮未歸。蕭氏都沒叫傳飯，其余人哪有飯吃？</br> 母子兩個未免抱怨，此時在尉遲家隔壁，一家老太爺，無意中從餐桌上拿起一個白面花饃，咬了一口，不覺贊道。</br> “這饃饃做的好，勁道。竟跟從前老祖母做的一樣，誰做的？”</br> 旁邊伺候的兒媳婦不敢隱瞞，頓時回話，“是虎威將軍府上送的。說是新搬來，打擾四鄰了。今日家中祭祀，尉遲太太親手做了些饃饃，便分贈四鄰了。原兒媳婦還不敢端上來，又怕失禮。爹既喜歡，再好不過。”</br> 老太爺聽得搖頭，“你們呀，收慣了好東西，怕是瞧不起這饃饃了。可從前在鄉下，人家肯把做了祭祖的東西送人，才是最給臉的，且是人家主母親手做的呢。他家今日既然祭祀，有送禮嗎？”</br> 兒媳婦忙道，“送了送了，依著規矩給的。”</br> 兒子插了句嘴，“他家在京城也沒個先祖墳頭，聽說是去金光門外哭了一場。”</br> 他語氣不屑，老爺子卻是眼睛一亮，“高啊！這是哪位高人給他家出的主意？怕是皇上知道，也是欣慰的。你們呀，往后可一口一個鄉下來的，瞧不起人家。往后多少年，還不定風水輪流轉呢。再說往前多少年，咱家又能強到哪兒去？”</br> 瞧老爺子有興致，兒媳婦忍不住也多說兩句，“聽門上說，來送禮的兩個小公子，倒哭得眼睛都腫了，聲音也沙啞，象個懂事的。之前卻似有位姑奶奶鬧騰了一場，也不知怎么回事，媳婦也沒叫人亂打聽。”</br> 老太爺點頭，“家家有本難念的經，他家驟然新貴，保不齊樹大有枯枝。且看這位尉遲太太能不能撐住，否則就是有神仙指點——”</br> 他搖了搖頭，又啃了一口饃饃。</br> 嗯，好吃！</br> 類似的情形，在附近不少人家上演。</br> 有同情的，有理解的，也有幸災樂禍的。但總體來說，旁觀的心態更多。</br> 畢竟不熟，能有什么交情？</br> 且看尉遲家，立不立得住吧。</br> 許府。</br> 規矩也是一樣的。甚至比處于學習階段的尉遲家，森嚴更多。</br> 許太夫人慈愛，連晨昏定省都不苛刻兒孫。但大家子行事，卻不能這般沒規矩。各房主子覷著空，都是要去太夫人那里站一站，請個安問個好的。</br> 擺飯更是太夫人優先。</br> 單設有小廚房不說，還每月擬了菜單，請太醫或京城名醫來請平安脈時，指點太夫人的膳食。</br> 然后各房每日做了時新菜，也要挑一兩樣尖貨，給太夫人嘗鮮。</br> 那天許惜顏想的一道野雞湯配銀絲面，和春筍野菜，博了太夫人贊賞。</br> 今兒二太太尹氏便想著讓人蒸了個榆錢兒餅送去了，卻遇見許惜顏也來送菜。</br> 絳紫笑道，“……二姑娘難得出門一趟，不想遇著五房的小四爺了，買了擔新鮮河蝦送她，還指點著我們姑娘讓廚房炸了蝦油，配了嫩嫩的春韭，給老太太炒了這道韭菜蝦仁。”</br> 許太夫人笑容和藹，“是長津啊，也虧你們姑娘用心了。那炸出的蝦油還有嗎？有就送我一碗。明早，我還要那個拌面條吃，才香呢。”</br> 絳紫笑道，“這個我們二姑娘倒也想著了，已經命廚房把那些小蝦子炸得酥酥的，搗碎了做新鮮蝦醬。腌上一夜，等明早入了味，叫琥珀她娘做了面條，再孝敬老太太。”</br> 許太夫人越發高興，又贊許惜顏有孝心。</br> 忙叫絳紫把她這兒專供的紅米粥，給許惜顏拎了一罐回去補氣血。</br> 尹二奶奶再瞧瞧自己的榆錢餅，和各房孝敬來，俱是一片綠油油的青菜野菜，便有些拿不出手了。</br> 等回了房，未免就抱怨起來。</br> “偏她是個伶俐的。哄著我們都開始送小菜，她倒開始送魚送蝦！”</br> 可半天不見女兒接話，再抬眼，卻見許桐望著眼前一只錦匣，怔怔發呆。</br> 尹二奶奶上前一瞧，高興了。</br> “我還想著，老太太單賞你一個九寶赤金纓絡，卻沒別的首飾來配，一時也用不上。到底還是老太太，心細，又挑了這些寶石送來。嗯，這小的可以給打你一副耳墜，大的就做兩枝釵環，鑲個戒指鐲子，將來你出嫁都是極體面的了。”</br> 她說得熱鬧，卻不妨許桐用異樣的眼光看著她。</br> “娘方才說的那個伶俐人，是二妹妹吧？”</br> “可不就是她？”尹氏撇著嘴，一面拿著那幾顆紅寶石在女兒頭上比劃，一面抱怨，“什么二姑娘想的韭菜炒蝦仁，二姑娘想的蝦醬。從沒見她下過一次廚房，能知道什么呀？”</br> 許桐頗有幾分無奈，“娘要這么說，女兒又下過幾次廚房？咱們這樣大戶人家，哪還真要主母小姐去下廚的？”</br> 尹二奶奶不悅，“你這丫頭怎么回事，怎么幫著外人欺負你娘？”</br> “因為拿人手短。”許桐瞧著尹二奶奶手中還舍不得放下的紅寶石，誠實道，“這不是老太太給的，是二妹妹方才送來的。”</br> 啊？</br> 尹二奶奶一下愣了，拿著的寶石，仿佛也燙手起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>