“拘禁？”</br> 成帝震驚了。</br> 就連他身為帝王，也不可能無緣無故責罰百姓吧？</br> 升平公主，她竟然敢？</br> 這是要當土皇帝還是怎樣？</br> “是真的！”</br> 上官昭儀生怕他不信，趕緊雙手托出一封信，“臣妾剛剛收到家書，方知家中祖父及祖母……皆因被拘禁，無法求醫，已經雙雙病故！”</br> 什么？</br> 成帝快步上前，親手接過信紙，一目十行的看過。</br> 除卻那些請安問候，信中內容倒有大半是在告狀。</br> 一一列舉寧州慘狀，簡直聞所未聞，令人發指。</br> 上官昭儀流著淚道，“寫信之人乃是臣妾娘家族兄，最是老實寬厚的一個人，雖功名不顯，只中過秀才，卻一心只知讀書，素來不理俗務，絕不會說謊。</br> 只因臣妾得了六皇子，家里未免想要擺酒慶賀，誰知就沖撞了金光侯府的喪事，可這也不是有心的，誰知就得罪了升平公主？借口寧州有時疫，強行把我家拘禁。若非有好心人幫忙，冒險送出家書，臣妾還不知家中竟遭此大難。</br> 皇上，臣妾知道升平公主于國有功，金光侯更是朝廷重臣。可臣妾的娘家就算再沒用，也是大齊的百姓，皇上的子民哪。又沒觸犯刑法，青天白日，明君在上，怎么就要遭此無妄之災？求皇上看在六皇子的份上，給臣妾娘家作主！”</br> 成帝聞言，大冬天里直氣出一身的汗來。</br> “來人，去傳各部主事及尚書大人進宮，朕要議事！”</br> 眼看這事越鬧越大，守門的小太監心中叫苦。</br> 忙不迭的應了，飛奔而出，差點跟匆匆趕來的太子殿下撞個滿懷。</br> 好在太子殿下心情好，反手將他扶住，還開玩笑的說了句“仔細摔著，今兒孤可沒帶壓歲錢”，才興沖沖進了大殿。</br> “啟稟父皇，明兒上元佳節，兒臣已經命人備好了節目……”</br> “都什么時候了，你還惦記著玩！”</br> 成帝正在氣頭上，想都不想就抓起桌上一只擱毛筆的白玉山架狠狠擲了過去。</br> 他還不至于失了理智，拿的是小件，砸的也是兒子腳邊。冬日里又鋪著厚厚地毯，白玉山架并沒有砸碎，卻也被砸裂了一個小角，飛濺起來，卻是剛好劃過太子的眼角，頓時拉出一個半寸來長的血口子。</br> 上官昭儀瞧他臉上見了血，當即驚呼出聲。</br> 成帝看了，心中也是一個咯登。</br> 這么大的兒子，將來還是一國儲君，若被自己毀了容貌，可怎生是好？</br> 倒是太子殿下反手一抹，感覺也不是太深，也不太疼，便不太在意，先跪下請罪了，“兒臣無事。準備那些節目不光是為了玩，也是想募集些善款，為寧州災情出些力。再有兒臣一點私心，看父皇近日心情不好，想為您抒解開懷來著。倒是兒臣思慮不周，惹父皇生氣了。”</br> 成帝這才知道錯怪兒子了。</br> 可當爹的哪里拉得下臉跟兒子道歉？尤其小老婆還在呢。</br> 當下嘴硬心軟道，“行了行了，朕知道了，快去找太醫瞧瞧。別大節下的，惹你母后憂心。”</br> 聽父皇這么說，知他不再怪罪自己，太子殿下便打算走了。只走前，他忍不住好心說了句，“父皇也不必太過掛懷。金光侯是國之棟梁，升平公主又素來足智多謀……”</br> 誰知話音未落，卻惹來成帝一陣冷笑。</br> “叫你去上藥，你倒多起嘴來。他們是不是國之棟梁，足智多謀，你倒比朕更清楚？”</br> 太子殿下一下就愣了。</br> 平素父皇從不是這般尖酸刻薄一個人，對尉遲圭許惜顏夫婦也極有好感，諸多夸獎來著。怎么這會子好似給人上了眼藥，一提就炸？</br> 要是旁人也就罷了，可許惜顏兩口子還是親戚呢，能不幫忙的么？</br> 太子殿下就停下腳步，硬著頭皮又多說了幾句，“父皇何出此言？要說旁人也就罷了，可他夫妻二人，尤其升平表妹，也是父皇看著長大的，難道不知她素日為人？當年京城生亂，表妹產后未愈，都千里迢迢趕往京城……”</br> “當年當年！若朕不念著她當年的功績，她這升平公主是怎么來的？這些年一家子的榮華富貴又是哪里來的？可是如今你看她都干了什么好事！”</br> 成帝越說越生氣，將上官昭儀的家書擲到太子殿下懷里，然后是尉遲圭的奏折。</br> “你也是一國儲君，你也看看，金光侯是怎么陽奉陰違，粉飾太平，來糊弄朕的！”</br> 這話可很有些重了。</br> 太子殿下急忙將家書和奏折速速看過，看過之后，他也愣在了那里，不知如何是好。</br> 去歲夏天，寧州高溫無雨，終釀成旱災。</br> 恰逢尉遲海過世，金光侯和升平公主回鄉奔喪，誰知去到鄉下老家下葬時，見鄉間亦有不少老人過世。</br> 主要癥狀都是發燒咳嗽，腹瀉嘔吐，嚴重者高熱不退，水米不進，沒幾日便撒手人寰。</br> 因跟中暑癥狀極為相似，故此百姓們大多當成中暑來診治。</br> 就算有些老人熬不過去，鄉人們也不以為意。</br> 但偏偏許惜顏尉遲圭夫妻兩個心細，察覺苗頭不對，疑心大起。</br> 尤其許惜顏，因幼子生來體弱，她亦看了不少醫書，粗學了些把脈之術。</br> 在給幾位鄉人看診后，發現這些癥狀雖和中暑相似，卻不似中暑，更似時疫。</br> 尤其在發現有些病故的老人家里，兒孫們也有出現同樣癥狀，就更讓許惜顏警惕了。</br> 即刻延請更多名醫前來診治，并讓家人分開居住，省得過了病氣。</br> 后請來的名醫，也有說是熱傷風，也有說就是中暑的，只是情節比較嚴重罷了。</br> 又過了幾日，倒是從寧州與草原接壤的杏花峪傳來消息。說那里守城的軍士多有出現這種熱傷風和中暑癥狀，庫存藥材告急，急求支持。</br> 而邊關草原部族，也因有不少族人感染，已經來信求購藥材。</br> 如今駐守杏花峪的一個年輕副將，他姓孫，原是京城太醫院孫家人。</br> 當年自打許惜顏幫他家走通了入伍為官的路子，這小伙子也從了軍。奮斗數年，經歷了邊關數場大大小小的戰斗，才憑功績升上的邊關副將，新近才調拔到杏花峪值守。</br> 因醫家出身，這位小孫將軍同樣高度懷疑是時疫，所以除了申領藥材，還特意來信提醒。</br> 至于傳播的途徑，他最大懷疑就是通過蚊蟲叮咬，再就是餐具不潔，飲水不潔。</br> 如今他在邊關，已經緊急騰空幾所院子，專司救治士兵。</br> 至于沒生病的，也要嚴格管控。</br> 每人的餐具都必須分開，用前用后放開水鍋里煮過，士兵每三日必洗沐更衣，居所更是早晚用藥驅殺跳蚤虱子。如此這般之后，軍中新發病者，已經大大降低。</br> 許惜顏看到此信，頓時肯定了自己的判斷。尉遲圭更是即刻命人三百里加急報上朝廷，并在寧州開始疫病防治。</br> 成帝聞言大驚。</br> 時疫雖還構不成瘟疫，但要是死的人太多，必會釀成大禍。</br> 尤其邊關本就人少，有些村鎮就那么百來十戶人家。一旦死了當家的，孤兒寡婦呆不住，只能遷往別處。回頭整個村鎮都成了空城，于邊防可是大大不利。</br> 當下急急調拔了藥材前去不說，又怕邊關大夫醫術不精，還從太醫院抽了不少人前去支援。</br> 連金光侯也給了他一道特旨，允他在寧州多盤桓逗留一時，協助賀知府救災防疫。</br> 在尉遲圭回頭上奏的奏折中，形勢雖有好有壞，但總體是在漸漸好轉。</br> 已經控制了幾城幾地，嚴格管制出入。百姓也很配合，病癥漸漸減少，死的人也少多了。</br> 尤其在最近一封奏折里，就是成帝剛剛摔給太子殿下的那一封里，尉遲圭更是表示，如今時疫已經基本控制，希望皇上放開胸懷，好好過年，安定人心云云。</br> 但在上官昭儀的家書里，就完全不是這么一回事。</br> 將金光侯，主要是升平公主，描述成一個仗勢欺人，挾私報復的霸道公主。</br> 拿著雞毛當令箭，只因侄子的殘疾，遷怒并欺負老實本分的上官家。</br> 拘禁著不許他家人出門，害得上官家的有病之人，得不到及時醫治，最終死于非命。</br> 而尉遲家，反倒借口為他家過世的老太爺祈福，贈醫施藥，救治百姓，弄得跟個活菩薩似的，收買人心。</br> 太子殿下捧著這信，就猶如燙手山芋一般，突然之間，他才發現自己捅了多大一個馬蜂窩。</br> 雖然皇上沒說，但有些事太子殿下也是知道的。</br> 譬如寧州這回的災情，為怕引發恐慌，消息基本封閉。</br> 除了少數朝中重臣，六部尚書，許多宮妃都不曉得。</br> 而這些位高權重的老大人們，除了少數支持金光侯，其實大多數人也是將信將疑，甚至反對時疫一說的。</br> 天熱會死人，不是再正常不過的事情么？</br> 就算死的是些老弱病殘，偶爾加幾個健壯的成年人，也是尋常之事，怎么就成時疫了？</br> 又不是投毒，一只小小的蚊子能吸多少血，怎么可能傳染疾病？</br> 真要是鬧時疫，只煮煮碗筷，殺幾只蚊子，就能解決得了么？</br> 他怎么不把大活人丟滾水鍋里煮一煮？</br> 孫家那小副將，怕是想邀功想升官想瘋了吧？</br> 這種胡話都編得出來，還說是什么醫典古籍所記。</br> 哼哼，不定看的是哪本野史呢。</br> 至于說到尉遲圭，就更好理解了。</br> 寧州今年有旱情，救災最是吃力。一旦報上有時疫，便能掩蓋本地官員們的救災不力了。</br> 那些官員們，誰不會幫他說話？</br> 還有他的親弟弟，也在寧州任著地方官呢，弟弟政績不好看，回頭怎么升遷？</br> 且寧州本就是金光侯的老家，略有些風吹草動，便夸大十分報上朝廷，還能拿著朝廷調拔的藥材在鄉親們跟前賣個好。</br> 回頭若無事，便說是金光侯發現及時，救治及時，是他的一場功勞。</br> 回頭若是有事，不更顯得他英明神武？</br> 至于派去的那些太醫，為了顯得自己辛苦，誰不會把病情把重里說？哪怕就算明知無事，定也是要改口的。</br> 想想人家金光侯，沒讀書怕什么？</br> 如今人家除了會打仗，會當官，還學會治病了。</br> 回頭要不給他個丞相之類的大官兒當當，豈不屈了這位大材？</br> 嘁！</br> 這算盤打得也忒精了。</br> 太子殿下想起那些流言蜚語，就覺無奈。</br> 如果他沒有實際與尉遲圭共事過，可能也會有所懷疑。可是當年在邊關走了一圈的他，卻是再知道尉遲圭兩口子是什么人。</br> 或許他們都有野心，會護短，也有目的，可他們夫妻倆本質上，都是極愿意為國為民做事的那種人。</br> 好比尉遲釗，從那么點小，第一次行走邊關開始，就愿意帶上商隊同行，護衛他們平安，也不覺得失了身份。</br> 這些年，渠州商路能這么快鋪到大齊京城，也實在有尉遲釗暗中相助的一份力。</br> 想起這個小時候圓胖肥壯，最會討人開心的表外甥，太子殿下暗自咬了咬牙，再度在父皇面前開了口。</br> “父皇，這兩封信孰真孰假，兒臣也不敢妄議。”</br> 上官昭儀聽著話鋒不對，急道，“可臣妾的祖父祖母身故，總不可能是假的吧？升平公主還不肯讓他們好好入土為安，非要火化灑石灰什么的。這，這是不是也太欺侮人了？”</br> 成帝聽著有理。</br> 這件事，確實是許惜顏太過分了。</br> 她自己都說了不是瘟疫，那怎么能不讓人入土為安？</br> 太子殿下無法辯解，只能道，“既然公說公有理，婆說婆有理，何不再找人問問？龍嶺馬場那里，還有宮中之人常駐，他們總不至于偏袒誰吧？”</br> 唔，這倒是個主意。</br> 當年先帝下旨，將龍嶺馬場劃給許惜顏做封地，但繁育出的小馬駒卻是與皇家一人一半。</br> 等成帝上位，同樣沿襲舊例，只不過把駐守之人換成自己心腹罷了。</br> 不如讓他們也上奏一番，才知道究竟。</br> 可成帝才要開口，上官昭儀卻又急得快哭了，“皇上，別人能等，臣妾的家人卻不能再等了。再這么拘禁下去，臣妾怕是要家破人亡了啊，皇上！”</br> 看她哭得梨花帶雨，成帝再度心軟了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>